夏日清晨的山林之中頗爲涼爽,龐統就着林間清透的溪流匆匆洗了把臉,對這樣曉行夜宿、露宿野外的生活頗感新奇。接過扈從遞來的粗布擦乾雙手,龐統看見營地中的將士們多圍坐在簡易的竈邊,等着食用早飯。這頓飯吃罷,八成要到傍晚時分宿營時才能再吃上熱乎飯了。
此次隨軍出征,龐統還是很期待能有所作爲的,只是主將魏延看起來總是一副拒人於千里之外的冷漠面孔,讓龐統也有些犯脾氣。不過這兩天相處下來,龐統才發現魏延倒不是針對自己,而是大多數時候都是如此。
“將軍,此地離虎林已不過二十餘里,我看地圖之上有數處道路頗爲險要,恐有江東兵在此設伏。”吃着軟乎乎的麪餅,龐統抓緊時間對魏延說道。邊角已經有些發毛的地圖上,那幾處可能有埋伏的地方,昨夜便已被他標明。
魏延狼吞虎嚥地吃着,點了點頭,粗指頭在地圖上劃拉出一道直線:“炮營霹靂車殿後,輕騎爲前鋒先行通過。”
“輜重不跟上只怕也不行。”龐統知道霹靂車也好神弩車也好,若是沒有合用的石彈,便全無威力可言。對於江東軍的營寨,這兩樣利器卻又是不可或缺的。
只是此處道路很成問題,長滿荒草不說,車轍還很深,有些地方更是被山洪沖斷,又或是被泥石阻塞。這兩日行來,爲此耽擱了不少時間。若是輕甲營還好說,可炮車營和飛熊軍都攜帶了大量的車隊,有時甚至還要臨時架橋,才能勉強通過。
“離約定的日子可不多了,明日若是不能趕到虎林,只怕誤了主公大事啊。”想到這裡,魏延有些擔憂的說道。然而若是不管這隊以輕騎疾行,即便趕到虎林也起不到多少作用。他不是沒有想過日夜兼程趕路,但這段山路很是崎嶇難行,白天將士們還要幫着推拉馬車,夜裡更是難以行進。
不過若是今天還不能加快行軍速度,說不得也只能連夜趕路了。
龐統道:“虎林孤懸,陸上進出之路,只有兩條,將軍可遣奇兵截其後路,孫軍必然震盪。”
這個計策說起來很容易,但實際上對於這支奇兵來說,可謂九死一生。不過若是能夠截斷虎林後路,那麼只要主力能迅速攻破虎林的江東營寨,奇兵的處境也就不那麼危險了。
然而這麼危險的事,派誰去才合適呢?領兵將領必須膽大心細,善於指揮騎兵才行。
想到這裡,魏延不由扭頭看向張遼。而張遼也早已擡起頭注視着他,見魏延望過來,張遼便直言說道:“末將願領兵前往。”
“子龍意下如何?”魏延並沒有立即表示同意,而是對趙雲問道。畢竟要出騎兵就要調用明光騎,雖然這次攻打虎林以魏延爲主將,但魏延還是想聽聽的趙雲的意見。
趙雲思忖片刻,點頭道:“不若我與文遠同去,以確保能截斷後路。”
“不可。”龐統忙出言說道:“間道而行,必走偏僻小路,人馬太多反倒誤事,更何況奇兵深入敵後,對於糧草輜重的需求更大。人馬越多,越失去靈活主動之優勢。”
張遼也道:“既然如此,有一千明光騎足矣。”
“那好,食罷飯之後文遠便點兵馬先行。”魏延見狀,便當機立斷。只要張遼率部突然截斷虎林後路,便會給江東軍上下造成極大的壓力。彼時自己率主力攻營,必然會順利很多。
此事決定之後,魏延並沒有忘記龐統之前所言,令斥候加大探查範圍,務必保障大軍行進途中,不會遭到江東軍的突然襲擊。
果然,大軍陸續開拔之後,行至晌午時分,便有斥候來報,前方山路一側堆積了許多柴草,山坡上隱約可見孫軍士卒潛伏其中。魏延問明清楚況之後,便讓張泉率領長槍兵前去清理道路,令胡車兒領飛熊軍登山迎敵。
山中埋伏的江東兵見已被識破,並不戀戰,稍一接觸後便翻山遁走。
然而待車隊陸續上路時,江東兵卻又突然殺出,雖然在長槍兵和飛熊軍的保護下很快退走,但還是焚燬了數輛大車。山中道路本就狹窄難行,馬車驢車擠作一團無法通過,很是耽誤了一陣時間。
“照這樣下去可不行啊。”龐統有些憂慮的說道,他現在看出來了,江東兵佔據地利襲擾,追吧很可能陷入埋伏,不追吧他們又借地利之便騷擾車隊,讓人感覺渾身是勁卻無處下手,很是憋屈。
魏延又何嘗不知?他在馬背上踩着馬鐙直起身前後觀望了一會兒,下令道:“長槍營保護輜重,飛熊軍入山清繳敵軍!”說完,轉頭對趙雲又道:“子龍領明光騎爲前鋒,務必將阻路之敵擊潰!”
趙雲應了一聲,策馬當先而去,兩千五百餘明光騎被張遼領走一千,剩下的全都追隨趙雲,爲全軍開路。
好在這段山路過後,地勢便平坦許多,道路兩旁也不再是險峻的山峰,而是緩緩起伏的丘陵。
正行進間,就見山林後一隊人馬在前方列陣,臨時砍伐下來的樹木削尖了捆紮在一起,製成建議的拒馬列在陣前。
看旗號,正是受命在此設伏的太史慈,他見明光騎自路上殺出,取出長弓彎弓搭箭,向衝在最前面的騎士射去,只見箭矢去如流星,轉瞬之間便飛到那騎士近前。
衝在最前的趙雲早已覷見,長槍一抖,將箭矢磕飛。戰馬速度不減,繼續率領騎兵衝向敵陣。
太史慈見狀,舍了長弓摘下雙戟,下令放箭。早已拉開弓弦的士卒只略一瞄,齊齊嚮明光騎射出箭雨。此時雙方距離已經很近,然而這輪箭雨過後,只有數名騎兵因戰馬中箭吃疼而摔落馬背,大部分騎兵卻沒什麼損傷。明光騎盔甲精良防禦性很好是一方面,另一方面則是因爲隊形的關係,使得正面受箭的面積很小,故此傷亡甚微。
“嘶!”沒等孫軍弓箭手再次放箭,明光騎將士已在趙雲的率領下衝入陣中。那些簡易的拒馬並沒有延緩騎兵的速度,有的甚至很快便被擠散了架。
趙雲一馬當先,長槍如蛟龍出海,起落翻飛之間,不時帶起一蓬血花,孫軍陣前的長矛兵抵擋不住,紛紛後退。太史慈見勢不妙催動戰馬上前迎戰,趙雲見他頂盔摜甲手持雙戟,知道多半是江東將領,抖起長槍直取太史慈面門。
“噹啷!”太史慈舉起雙戟架住長槍,戰馬前行,他側身劈砍,趙雲反手以槍抵住,兩人交錯而過。
這時明光騎已大部跟進,憑藉戰馬衝刺之力,將太史慈麾下步卒打得節節倒退。趙雲勒轉馬頭,擡槍橫掃,只聽“叮叮噹噹”一陣亂響,攻向他的長矛頓時被他掃偏,有的士卒甚至把握不住,長矛脫手而出。
太史慈迎面撞上一名明光騎的百人將,奮起虎威舉戟劈砍,那百人將使一柄長刀,收刀不及,被他劈在胳膊上,饒是護甲堅實,也如同骨折一般耷拉下來。太史慈正要再刺取他性命,卻見趙雲斜刺里長槍格擋,只得棄了這百人將轉身與趙雲再戰。
就在兩人生死相搏之時,明光騎已衝亂了孫軍陣勢,長刀劈砍處,血肉橫飛,有的孫軍士卒避讓不及,甚至被戰馬活活踩踏而死。戰場之上殺聲震天,血水混着汗水蜇疼了雙眼,卻顧不得擡手擦拭。
此次設伏,太史慈所領人馬不過三千餘,且多爲步卒,與騎兵相抗很是吃虧,好在地形有利,明光騎衝殺了這一陣後,速度已大爲減緩,被步卒圍攻而上,很快也出現了傷亡。
趙雲與太史慈廝殺正酣,誰都沒空指揮部下,這時候便看出兩軍將士的優劣了。相比之下,明光騎的協同作戰能力明顯更勝一籌,這與訓練的多寡,對戰術的執行能力密切相關。而太史慈所率領的部下,除了一部分親衛部曲之外,並不能算精銳之師,在明光騎如火如荼的侵襲之下,孫軍的陣勢搖搖欲墜。
架開趙雲刺向腰間的長槍之後,太史慈眼看部衆不支,當下撥轉馬頭,向本陣退去,趙雲豈能讓他這麼輕鬆就走?一夾馬腹緊追不捨,卻不料太史慈猛地甩手擲出手中短戟,趙雲急忙側身避讓,那戟尖閃着寒光從他臉頰旁飛過。
趁着這功夫太史慈已策馬到了陣前,搶過一支長矛大聲下令,指揮部下重新列陣。然而陣前慘烈的廝殺終於沒能擋住明光騎的衝擊,隨着長矛兵的敗退,陣中的弓箭手也開始轉身逃命,太史慈殺了幾個率先奔逃的士卒,卻已於事無補……
“殺啊!”趙雲見機不可失,催動戰馬指揮部衆向前猛衝,太史慈見無力迴天,只得帶領殘兵向虎林退卻。趙雲率部追殺一陣,因戰馬體力不足,只得暫時收兵。
經此一戰通往虎林的大路基本暢通,魏延得知後立即下令全軍加速,務必要在明日趕到虎林。
而此時張遼所率領的一千明光騎,還在山林中的小路上掙扎前行……