深秋的許都頗爲寂寥，秋風吹過，吹皺一池秋水，水面上飄蕩着飄落的枯黃落葉，隨着水波盪漾着。深綠的池水中不時遊過幾尾金鯉，攪亂了秋水，卻並未引起亭中人的注意。
與數年前相比，曹洪明顯的發福了，不過這會兒他的臉龐上，籠罩着一層愁容。在看完斥候送來的戰報之後，他放下竹簡，對亭中對面席上坐着的程昱說道：“昆陽、襄城守將先後開城投降，形勢對我方越來越不利了啊。”
程昱眯着雙眼微一沉吟，對曹洪說道：“馬超所部敗陣，雖使得昆陽、襄城被荊州軍所奪，但未必不可轉爲對我軍有利之態勢。”
“哦？願聞其詳！”曹洪精神一振，對程昱誠懇說道。
程昱說道：“馬超所部雖折了候選，但想來還有四萬餘人馬，只要使用得當，未嘗不能守住許都。馬超既然領兵往許都而來，于軍械糧草等事，皆需仰仗將軍。彼時將軍有令，他怎敢不遵？”
曹洪遲疑片刻，對程昱說道：“若是其反客爲主，又將如何？”對於馬超等關中軍諸將，他並沒有多少好感，一直頗爲警惕，生怕馬超等將劫奪天子，仿效當年曹操所行之事。
“這倒不會。”程昱篤定的說道，見曹洪臉上猶豫不定，便又道：“如今我方與關中軍共同的敵人都是荊州劉琮，他若是敢反客爲主，除非接下來向荊州投降，否則劉琮又怎麼會放過他？”
曹洪聽了這才點點頭，說道：“既如此，便可放馬超等人入城了？”
“自無不可。”程昱嘆道：“其實劉琮此次出兵，乃是驅虎吞狼之計。表面上看是爲了迫使曹公撤兵，實際上，卻是要逼着咱們消滅劉備啊。”
曹洪對於這種政治上的事情很不敏感，也沒什麼興趣，聞言只是頷首而已，心裡卻盤算着是不是該對朝廷上的某些人動手了。
與此同時，城內的某座府邸之中，也有數人在府中密室之內，低聲議論着。
“聽說關中軍在昆陽吃了敗仗，恐怕即便退回許都，也將難以抵擋啊。”一名鬚髮皆白的老者，捋着長鬚說道，清瘦的臉龐上有幾處本來很明顯的老年斑，此時在燭光的映射下，卻不怎麼看的清了。
不過座中諸人的注意力，都不在他的臉上。
這幾人雖然都是朝廷中的清貴高官，但手中卻無實權，早就對曹操把持朝政非常不滿，只是不敢表現出來罷了。如今曹操率主力征討劉備，劉琮趁虛而入，使得他們很受鼓舞。
不過對於劉琮，並不是所有人都認可的。
其中一名中年人沉默片刻之後，擡起頭對那名老者說道：“劉琮據有四州之地，手握重兵，強橫如此，恐怕此次出兵，所謀甚大啊。”
“是啊，就怕前門去虎後門進狼。”他對面的一人也接道：“不管是曹操還是劉琮，都不是我等可以抗拒，換成誰又有什麼區別呢？”
那老者一手握拳，堵在嘴前輕咳幾聲，待諸人都望向他之後，這才放下手中緊握的絲巾，沉聲說道：“諸位可曾想過，天下爲何會大亂至此？”
室內諸人先是有些疑惑，繼而各抒己見，有說宦官和外戚弄權，以至於天下大亂的；有說黃巾造反，引得天下動盪的；還有說董卓亂政，殘害忠良，使得朝綱不振，亂臣賊子紛起的。
“唉，如今天下苦於大亂久矣，可是這幾年來羣雄漸滅，所爲者何？”那老者丟下絲巾，痛心疾首的說道：“天子詔令誰人尊奉？還不是各自爲戰？所以咱們只管看着便是，也只能看着罷了。”
那中年人不滿的挺直了身子，對這名老者說道：“哪怕劉琮陰懷不臣之心，我等也只是看着嗎？”
老者雙眼微眯，目光中閃過一抹厲色，卻很快消失了，他頹然擺手道：“不然又能如何？”
“事在人爲！”中年人與對面所坐的那人對視一眼之後，又接着道：“久聞劉豫州乃忠良之士，不若趁當下許都空虛之際，將天子營救出宮，護送至劉豫州處，或可重開漢室中興之局面！”
對面那人也振衣而起，慷慨激昂的說道：“彼時擇一堅城爲都，以天子之命，廣攬人才，招賢納士，蓄積軍資，未嘗不能將曹逆一舉消滅！”
“哼，可笑！”他身旁的一人卻冷笑着說道：“汝等此計可曾爲天子所知？若行此舉，又與曹操何異？”
那中年人聞言臉色一沉，對這人厲聲道：“汝明知曹洪看守宮禁甚嚴，我等如何能使天子得知？何況汝又怎知，那劉琮不是與曹操一樣？”
“你可別忘了，劉荊州也是漢室宗親，說起來比劉備可要正統的多！”那人抗聲說道。
話說到這個份上，雙方的意圖和分歧便已經很明顯了。
老者捋着潔白的鬍鬚，雙目微眯沉默不語，而座中諸人卻吵作一團。這個說劉備根基不穩，難以維護天子周全，那個說劉琮狼子野心，不可輕信，在這老者聽來，卻頗爲可笑。
那名中年人其實只是某些人的代表而已，那些人想些什麼，這老者心裡很清楚。相比之下，劉琮如今兵多將廣，他們若是投靠劉琮，未必會比現在更好。然而若是能將天子送至劉備處，則可以大大的撈一筆好處，至少比起現在這種有名無實的官職，要好上許多。
可是他們很顯然忘記了一個基本事實。曹操既然敢親自率大軍北上征討劉備，又怎麼會不對許都做出安排？別說將天子送往劉備處，就是想迎接出宮，恐怕都難如登天！
在這名老者看來，現在什麼都不用做纔是最正確的。這也是他暗中召集諸人來此議事的主要目的。只要劉琮攻破許都，彼時在根據形勢，加以應對，比之現在冒險行事，搭上全家老少的性命不知好多少倍！可惜就是有那麼些人利令智昏，總想着渾水摸魚，撈取好處。
既然他們如此急功近利，就任他們去吧。老者暗自嘆了口氣，在侍從的攙扶下站起身，悄悄的離開了密室。
正在爭執中的雙方都未曾注意到，待他們發現之後，不由相顧無言，然而拂袖而起。