時至盛夏，天氣愈發悶熱。這天晌午過後，一行隊伍自北而南，沿着泗水旁的道路向下邳徐徐前行。
路邊草叢之中，躲藏着一羣逃難的流民，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。遠遠的看到這行隊伍，都嚇得縮在草叢後面，只有幾個膽子稍大的，小心翼翼的探出頭張望着。
“奇怪，怎地打的是袁公旗號？”流民之中，一個身材枯槁的老村夫眯着小眼睛，咬着草根，納悶道。
旁邊一個稍微壯實些的漢子，一把拉低了這老者的身子，在他耳邊唬道：“四爺爺，您不要命了！萬一被他們發現，咱有幾個腦袋夠砍的？”
被喚作四爺爺的老頭兒咧嘴一笑，吐掉被嚼的稀爛的草根，沒牙的癟嘴說起話來四處漏風：“那不一樣，聽說袁公愛民如子，他手下的兵，當不會胡亂殺人吧？”
事關性命，沒人敢拿自己的腦袋去試驗這句話的真假。他們伏在草叢中，眼巴巴地看着這支將近三百人的隊伍緩緩路過。有那細心的，用胳膊肘捅了捅身邊的人，示意他看那輛在隊伍中間的馬車。
這輛馬車形制雖簡單，但用料很好，油光水滑的梨木被漆得黑亮，小巧玲瓏的車身、清脆悅耳的銅鈴、釘着銅釘的柵格，在頂盔摜甲的騎士隊伍之中，顯得那麼突兀。
透過白色細紗，彷彿能看到這裡坐着的人影。恰在此時，一陣微風吹過，拂起輕薄的柔紗，只見一張略帶憂傷的絕色面龐，在飄動的窗紗後若隱若現。
她的雙眉淡如遠山，額前秀髮隨風飛舞，一雙明亮的雙眼似被陰雲籠罩，隱有波光流動，挺秀的瓊鼻，香腮因爲天熱的緣故而微泛紅暈，白皙如凝脂的臉頰清麗秀美，嫩滑的肌膚如霜如雪，宛如天仙下凡，讓人癡癡凝望，心中卻無一絲一毫的褻瀆之心……
尤其是她峨眉微蹙略帶憂傷的表情，使得看到她的人，都不由自主的心中爲之一痛！
一個，兩個，越來越多的人從草叢後站了起來，有男有女，有老有少，他們注視着馬車，神情肅穆，渾然忘記了危險。
飢餓的肚皮、殘暴的盜賊、瘋狂的潰兵，未知的前途，這些都被他們拋之腦後。能目睹這樣的美好，即便現在就死去，又有什麼好遺憾的呢？然而天底下竟然還有如此的美好，又有什麼難關不能闖過去呢？
車內的女子彷彿一道明媚而溫暖的陽光，照亮了被天災人禍折磨的已經失去希望的人們的心底，那久違了的希望，猶如一粒種子悄悄的萌芽了。
“劉都尉！”在隊伍前面的一名校尉摸樣的人，示意與自己並轡而行的劉虎注意道路兩旁，那些忽然冒出來的人羣。
劉虎早就看到了這些面容枯槁，發如亂草的流民。他對身邊的袁軍校尉點了點頭，說道：“無妨，只是些流民罷了。”
那校尉姓田，聞言細細打量了一番，嘆息道：“早就聽說這兩年徐、揚大飢，卻沒想到會如此嚴重！這些人看着真是可憐。唉，這亂世之中，人命真是賤如螻蟻。”
“是啊，不光是大旱，這些年徐州兵災不斷，老百姓哪兒有活路！還是俺們荊州好，尤其是南陽，田大哥你可別不信啊，到了南陽你看了便知！”劉虎拍着胸口，信誓旦旦地說着南陽的種種好處。
田校尉只笑眯眯的聽着，若是聽到感興趣的地方，便插嘴問上幾句。
正說話間，突然一陣北風吹來，一片烏雲從北方天際急涌而至，沒等衆人反應過來，就見一道道閃電在烏黑的雲團之間閃現，緊接着滾滾雷聲，如同在耳邊炸響一般。剎那間，狂風大作，烏雲佈滿了天空，豆大的雨點從天空中打落下來，打得地面煙塵四起、啪啪直響。又是一個霹靂閃過，震耳欲聾。一霎間雨點連成了線，嘩的一聲，大雨就像塌了天似的鋪天蓋地從天空中傾倒下來。
劉虎抹了一把臉上的雨水，並沒有因爲這突如其來的暴雨而慌亂，他鎮定自若的在馬背上直起身子，擡手遮在額前，舉目向附近眺望。
“走！去那邊！”劉虎伸手一指，一馬當先，向那處房屋奔馳而去。
風夾着雨點，抽打在人的臉上生疼，穿着袁軍服飾的騎士隊伍爭先恐後地追着劉虎而去，而一身黑衣外罩明光鎧的南陽兵，則依舊保持着嚴密的隊形，將那輛馬車圍護得密不透風。
待劉虎到了房屋近前，才發現此間的房屋多半已毀於戰火，唯有一件小小的偏房，尚可避雨。不過院落挺大，燒的焦黑的牆壁上，還隱隱能看到一些已經乾涸變黑的血跡。
“讓兄弟們護着馬車過來！”劉虎翻身下馬，冒着瓢潑大雨，在廢墟間仔細探查了一遍，確認此處安全之後，招手下令道。
不多時，被雨水沖刷得愈發清亮的馬車，在車伕的駕馭下小心地駛入了院子。
劉虎親自動手，帶着兄弟們將偏房打掃乾淨，然後拉起帷幕，請甄氏下車小憩。
“看這樣子，一時半會還停不下來啊。”田校尉有些擔心的問道：“只怕今天到不了任城了吧？”
劉虎擡頭看看天色，安慰道：“時辰尚早，等雨小一些就可上路，應該不會耽誤的。”
“都尉，不好了！”在院子外面巡哨的騎兵大步走了過來，對劉虎說道：“有一羣潰兵向這邊過來，看樣子有七八百人！”
劉虎和田校尉聽了悚然一驚，對視一眼，紛紛招呼部下警戒。
站在廢墟的高處，劉虎打眼一看，心中頓時更沉重了幾分，只見田野間密密麻麻的衝過來許多亂兵，不少藏身在樹林或草叢裡的流民被他們驅趕出來，拳打腳踢，甚至拔刀劈砍！哭喊聲，哀求聲，在風雨聲中聽起來是那麼的無助，那麼的悲慘。
“劉都尉，怎麼辦？”田校尉雖然官職比劉虎高，可臨行之前早就被上司交代，要聽從劉虎安排，此時形勢危急，他不由望向劉虎，大聲發問。
劉虎皺着眉頭緊張地思索着，這裡地勢平緩，唯有此處廢墟尚可憑藉，若是匆忙逃走，在這大雨天中，反倒跑不快。
“請田大哥帶兄弟們守住偏房，我和南陽兄弟去衝殺一陣。”劉虎當機立斷，大聲指揮着兄弟們騎上戰馬，準備列隊。
田校尉張了張口，卻最終沒說什麼，只是重重地點頭，便帶着部下將偏房周圍保護起來。
雨隨風勢，如鞭如狂。這片矗立在平原中的廢墟，成爲亂兵眼中唯一可以棲身的所在，他們亂哄哄地叫囂着，詛咒着這該死的老天，踢打着骨瘦如柴的流民，向這處院落撒腿狂奔。
忽然，晦暗地天際閃過一道雪亮的閃電，尚未等炸雷聲響起，就見一隊黑色衣甲的騎士隊伍，從院落的殘牆斷壁之間衝殺而出！那明晃晃的護甲被閃電照耀得極爲刺目，寒光閃爍的刀鋒，彷彿劈開了雨幕，挾帶着風雷之聲，宛如下山猛虎，直直地衝入了亂軍之中！
手起，刀落！飛濺的鮮血噴灑而出，落在雨水彙集成的水窪中，很快染紅了這一窪泥水。
馬蹄沉重，刀鋒雪亮。亂兵們被迅猛出擊的南陽騎兵打懵了，傻眼了，然而同伴的慘叫聲，金戈相擊的撞擊聲，讓他們猛然醒悟過來。
雖然不知道這隊凶神惡煞般的騎兵是什麼人，但看着不到百騎，殺了他們，搶了戰馬，說不定就能逃的更遠了！
這個念頭，在無數人心中泛起，他們叫嚷着，咒罵着，給自己和同夥打氣。越來越多的潰兵向這裡涌來，憑藉最後的勇氣和對生的希望，向劉虎等人發起了攻擊。
形勢急轉直下，野地泥濘，戰馬提不起來速度，衝撞之力便無可憑藉，來回衝殺了幾次之後，被雨水打溼了重重鎧甲的劉虎，喘着粗氣，擡手用手背擦了擦額頭的雨水。
這樣下去可不行！劉虎憂心如焚，他看出來這幫潰兵穿着曹軍服飾，雖然鎧甲破舊，但是人數卻越來越多。
“退回去！”劉虎大聲招呼着兄弟們，且戰且退。
亂兵見敵人後退，愈發猖狂，大聲叫喊着，獰笑着，蜂擁而至。
已經有身手敏捷的亂兵，奔跑着高高躍起，想跨過低矮殘破的院牆，雖然他馬上就被田校尉的部下用長矛捅翻在地，可是越來越多的亂兵，都開始效仿他。
瘋狂的潰兵甚至將手裡的長刀扔向院中，有個袁軍兄弟猝不及防，被長刀釘死在牆邊。
形勢越來越危急。亂兵們搶奪着院牆後刺出的長矛，甚至踩着同伴的屍體，向院子裡胡亂投擲短刀和矛頭。
大雨瓢潑，殺聲震天。
被嚴密保護的偏房，在亂兵看來一定有極其重要的物事，要麼是金銀財寶，要麼是救命的糧食，反正不管哪樣，都值得拼死去搶！潰兵們發瘋一般的衝殺，赤紅着雙眼，早已失去了理智。有那傷重未死的，還扭曲着身體，在雨水中頑強地向偏房爬去，直到被亂兵踩踏成一團肉泥……
劉虎已身受兩處刀傷，雖然鎧甲結實，傷的不重，卻讓他意識到，如果再這麼死守下去，終究會被亂兵大潮給淹沒。
想到自己未能完成使命而喪身於此，劉虎心中又愧又怒。
就在他和田校尉並肩苦戰，死死守衛着偏房的時候，天際中忽然傳來一陣悶雷。
亂兵們彷彿呆滯了一下，有人開始悄悄的繞過院子，沿着泗水尋找藏身之處，更多的人茫然的互相望着，直到背後傳來的馬蹄聲，漸漸清晰。
“跑啊！追兵殺過來了！”不知是誰，突兀的喊了一嗓子，這下就如同捅了馬蜂窩一般，潰兵們頓時亂作一團，有遲疑着還想攻入院子的，有轉身低着頭就跑的，還有的乾脆跪在泥濘的雨水中，仰天狂笑的……
劉虎心中一動，從院牆後探出頭來，只見一彪人馬衝殺而來，隱隱的，那隊伍中的旗幟上，似乎是個大大的“關”字。
PS:又晚了，爲什麼是又呢。。嘆氣。最近這幾章看似無關緊要，實際上。。呵呵呵您自己評判吧，不過別忘記推薦收藏哦~歡迎到書評區打臉，啪啪地！另，之所以寫在這裡，是因爲據說作者的話貌似書城的兄弟看不到，見諒則個！