威武心疼地看着女兒消瘦不堪的背影。他以爲女兒會哭，會鬧，可他什麼都沒有等到。威武擔心女兒做出什麼傻事，他跨出一步輕輕拍了拍女兒的肩。誰想他的手才碰到祁箏，就見她身子一晃，整個人立刻向後倒。威武一把抱住祁箏，只見她緊閉雙眼，滿臉淚痕，而身上如同火燒般燙得嚇人。
“快去請大夫！”
威武對着一旁傻了眼的虎子吼了一聲，自己抱起祁箏翻身上馬，一勒繮繩就往家裡跑。
“玉兒，玉兒！”他衝進們大聲喊着。
李氏慌慌張張地從裡頭出來，見着夫君抱着昏迷不醒的女兒就知道是出了事。兩人一陣小跑到祁箏的屋子，威武擱下女兒又飛奔出去叫下人煮薑湯。李氏邊不住地掉着眼淚，邊替女兒換下身上的衣服。
李氏看着她緊閉的雙眼，自己的心也一併跟着碎了。她心疼地握緊了女兒的手哭道：“箏兒，你怎麼這麼傻，爲了他你連阿瑪額娘都不要了嗎？額娘不能失去你，你這孩子怎麼就忍心叫阿瑪額娘白髮人送黑髮人啊。”
祁箏被她緊握的手指微微抖動，緊閉的眼角滑下一滴淚。
香山腳下空曠的山道上疾馳過一匹馬。馬上的年輕人皺緊眉，他不住地揮鞭抽着身下的坐騎，良駒一路狂奔掀起一陣塵土。在急馳了一柱香之後，一座硃紅色大門的宅院出現在他眼前。他勒緊繮繩，馬發出一陣叫聲驚動了宅院的看守。年輕人一個翻身下馬，他快步奔上去，迎頭就碰上了持槍的侍衛。守門的侍衛見着年輕人突然雙雙跪下。
“奴才給恭親王請安。”
常寧俊秀的眉毛越發皺緊，他揮了揮還握在手裡的鞭子道：“給我讓開，我要見你家主子。”
兩個守衛爲難地對看了一眼，互相推了推。他們其中的一個吞吞吐吐道：“王爺，不是小的不讓您進去，而是我家爺說了，他現在誰都不想見。”
“放屁！”常寧素來自命風流瀟灑，此刻也忍不住罵了髒話。“你看看清楚。”他拎起了那個人的領子瞪着他道：“我是你家主子的親弟弟，堂堂的恭親王，你一個奴才敢攔着我！我要見自個兒的哥哥，怎麼還要你批准？”
“奴才，奴才們不是這個意思……”
“不是最好，給我滾遠一點。”常寧一把推開兩人，他一腳踹開大門，風風火火地衝了進去。別府的管事慌慌張張地跟在他後頭不住地哀求着：“哎喲，我的爺啊，您，您行行好，饒了奴才吧，咱們爺說了不見任何人。你這要是衝進去，你叫奴才怎麼辦啊？”
“我管你怎麼辦，我告訴你，我今日一定要見着你家主子，你少來煩我！”
常寧自小練武，又怎是管家能比，但見他幾個跨步又一陣小跑就遠遠把管家摔在了後頭。常寧一路橫衝直撞，拎着個奴才就問福全的所在，直到遇上了端着一口未動的晚膳的侍女，他才知道福全在紅葉園裡。他急衝衝地跑了過去，果然見到他那傻二哥正背對着他站在那滿園綠油油的紅葉林前。福全看上去消瘦的不少，在這樹木繁茂的夏天常寧竟覺着的周遭瀰漫這一鼓淒涼。常寧一個跨步走到福全跟前，他一把抓住福全的手道：“二哥，和我走，我們這就去見皇祖母和皇額娘去。”
福全默不做聲，他依然看着眼前的紅葉林，好似常寧不存在一般。常寧見了心上窩火，他對着福全吼道：“二哥，你到底知不知道，吳姑娘被選入宮了，你再不去，吳姑娘就是他的人了！”
說他常年偏心也好，說他不平也好，從小到大他就是親近福全就是喜歡這個二哥比喜歡那個皇帝三哥更多。偏偏他這個傻子二哥對三哥最是忠實，每每遇到兩人相牴觸的時候總是他先主動退讓。可別的事情能讓，這感情，這女人能讓嗎？
“二哥，你不要傻了好不好，從小到大他就和你搶，他搶了你的皇位，好，我知道你又要說你本就無心帝位，他搶了你議政王的頭銜，好，我知道你又要說你沒這個能力，擔任了也不過是添亂。可如今他搶了你的女人你的心上人啊。你不要吳姑娘了嗎，你不愛她了嗎？你就這麼心甘情願地拱手把吳姑娘讓給他？他坐擁天下要什麼樣的女人沒有，明明是你先認識吳姑娘的，爲什麼他還要和你搶？”
常寧幾乎是用吼地說出了這番話，可出乎他意料外的，福全不僅沒有說要和他一起進宮，他簡直是一點反應都沒有。他的眼睛自剛纔起就一眨不眨地看着眼前的紅葉林。
“愛新覺羅?福全！你到底有沒有聽到我說話！你到底在這裡幹什麼！”常寧也是動了怒，他站在福全跟前，雙手握着福全的肩問吼道。
福全的眼中似是沒有一絲的波動，他呆呆地看着眼前這一整片紅葉林，似乎已經感受不到外界的一切。他的眼睛深處隱隱透着一片絕望，只是那其中深深的傷痛又有幾個人看得出？只因爲他把這一切都邁得太深太深。
多日未曾好好用過一頓飯，他的嘴脣乾裂得出血。他動了動乾澀疼痛的嘴角，沙啞地道出一句：“我在等着綠葉變紅，我答應過她要帶她來景山看紅葉林。”
“啪”的一聲，常寧手中的馬鞭落到了地上。兩人誰都無語，唯有風遊蕩在這樹林之中，吹動起福全的衣角，吹得滿園的綠葉沙沙作響。福全站在這綠葉林中，飄飄的衣角隨風而動。縈繞在他周遭的孤寂叫人看着打從心底生出一股辛酸。常寧不忍再見竟別過了頭去。
“爺。”聽見有人說話，常寧轉過頭髮現是福全京中王府的長史。扎裡合朝常寧請了安後轉身對着福全的背影道：“爺，一切都準備好了，明日……明日福晉就要過門了，西魯特家已經把嫁妝運來了。”
福全的身影明顯顫動了一下。他垂在身側的手慢慢握緊然後又漸漸鬆開。他閉了閉眼，再張開時所有的一切都煙消雲散，連一點影子都不再剩下。他再度變回那個人人稱道穩重可靠的裕親王。
“我……這就回去。”
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夏已漸逝，秋天正逐步走近，滿院的銀杏開始展露它金黃色的美麗。一陣涼風襲來，片片扇型的樹葉紛紛落下，鋪就了一地的金黃。在這炫色之上行走的，是一雙雙高底綵緞的鞋。而鞋的主人們比這秋色的金黃更加眩目美麗。
“各位主子，今日照例要去給皇后主子請安，請主子們依次排好跟着奴才走。”
暫住在這小院落中的是今年新進的秀女，聽說要見新皇后了，她們都有些緊張。畢竟這後宮之中以皇后爲尊，每日哪些人的頭簽呈遞皇上選閱也都是由皇后說了算。可以說誰若是得罪了皇后，那她這輩子怕是再難有出頭之日了。
這些皇帝的低位嬪妃各個噤若寒蟬，立刻有序地排成一隊。管事太監照着名冊對了對又歪頭瞥了一眼，他眼尖地瞧見了站在隊伍最末端的那抹嬌弱的身影。
“吳常在，您身子可好些了？”
最末尾的女子往外小跨一步站出隊伍，她穿着一套月白的裙衫，單薄的纖細的身子好像一陣風就能颳走。脂粉未施的慘白得嚇人臉，一眼看去就知道她怕是大病初癒。
她還是一副孱弱不堪的樣子，管事太監暗歎了一口氣。據說這位主子當初還是皇上親自記的名，原本是要安排在乾清宮當值的。偏生一場大病讓她比其餘人晚了十餘天進宮，也斷送了自己原本的好前程。像她這樣孱弱的身子怕是無福消受皇恩，而以她沉默寡言不懂討人歡心的性子更是難有出頭的一天了。
一旁的小太監回話道：“回諳達，昨兒個太醫來看過了，主子的病已經好了，只是身子還有些虛。奴才想着今日是各宮的主子給皇后主子請安的日子，若是咱們這裡有人不去總是不好，所以也就叫吳主子來了。”
管事太監想想這話也覺着有理，雖說這新主子是宮裡的舊人了，可過去那是做妃，如今是做皇后。人是沒變可這地位卻是大大的不同了，該謹慎的地方還是謹慎點兒好。
“那好吧，吳常在就跟在最後吧。”
女子低着頭默不作聲地移步回到隊中。管事太監合上冊子轉身道：“各位主子，隨奴才走吧。”
鈕鈷祿氏初登後位自是意氣風發神采飛揚，她今日身穿一襲明黃色八團雲龍褂，梳得整整齊齊的髮髻上左右各插了一對銀度金鳳簪，正中是一金鑲二龍鈿口，左右耳各戴了三個金環鑲珠東珠耳墜，脖子掛着金鑲石領約，整個人看上去容光煥發，儀態萬千。
以貴妃佟佳氏爲首的後宮嬪妃按位左右排開，衆人齊刷刷地向這位新的皇后行六肅三跪三拜之禮。禮畢，衆人依次退了出去，只留下新晉貴妃的佟佳氏和新近的一班貴人、常在和答應。皇后和貴妃依次上下座打量起了眼前的這些新人。
“幾位新主子的居所都安排好了嗎？”
聽見皇后問話，伺候在旁的管事太監遞上手中的名冊道：“回主子的話，都安排好了。翊坤宮尚缺主位，奴才已經安排了宜主子入主。惠主子那兒後殿空着，奴才安排曉答應和郭貴人住進去。榮主子那兒是吳常在和牛答應。主子看看可有不妥？”一宮除了主位之外還需安排若干貴人、常在和答應，這些位列嬪妃最末端的女子除了要伺候本宮主位外，還得伺候駕臨的皇帝。
皇后翻開冊子仔細地看了看。“郭貴人怎麼住榮嬪那兒？”
“這……宜主子已經入主了翊坤宮，宜主子是希望郭貴人隨她去的，可奴才不知道合不合規矩就沒敢擅自作主。這份只是粗擬，還請皇后主子的旨。”
皇后思量了一番道：“宜嬪姐妹倆才從盛京遠道而來，對京城的生活只怕還有些拘謹不適應。她們姐妹倆想相互依靠着有個伴也是人之常情。這麼着，就讓郭貴人隨她姐姐住。其他的就這麼辦吧。”
管事太監連連稱是，他合上冊子正要退下，貴妃佟佳氏突然叫住了他。“等等。”