唐家,老侯爺和兒子憂心仲仲，高層會議連番召開。目前這樣的狀況,已經最大程度地得到了各方的配合和幫助，賀家，聖上......才讓唐家處到了這種表面上的被動局面裡,但是這還不夠，這樣的境地,不足以逼得琦哥兒反水。
可他們不能再等了,再拖下去,等琦哥兒出了事兒，就來不及了。唐老侯爺和兒子們個個眉頭皺得快打結。
幽暗的屋子裡，顯眼的兵器架上,擺放着各種刀槍劍戢。唐老侯爺站在架前,看着那些兵器。其實窗上厚簾垂遮，只有濛濛的丁點光線透進來，看不大清楚。但他太過熟悉這些夥計們，便是閉着眼睛，也知道每件兵器的樣子，這些，都是他的心愛之物，可是這些年，卻都只能擱置一旁了。
如今聖上對唐家流露出厭煩，賀家對唐家流露出被懷疑的不耐，都有交惡的可能。這是爲了保護琦哥兒，大家安排的一場戲不錯。可實際上，唐老侯爺知道，政治上的事兒，從來都是真真假假分不清的。
侯爺世子唐大舅舅站在父親旁邊，進行父子間的不知道第幾輪商議了。唐大舅舅的意思，乾脆弄兩具死屍，唐家認領回來，宣佈幼子已去，就足以讓琦哥兒悲憤了吧。
但唐老侯爺反對：“琦哥兒需要的不是和賀家加深私怨，需要的是聖上對我們唐家的冤屈。”
唐老侯爺說着，忽然提起了從前，跟兒子講起了過去的事。
先帝仁宗早年，湘王荊王粵王叛亂，百姓塗炭。好在仁宗能文能武，手段強硬，親自帶兵南征北戰，歷經十年，終於平定三王之亂。那時，裴家作爲手握重兵的一方將領，立下了汗馬功勞。
後來，天下太平，政權穩固，仁宗帝便下狠手整治朝政。除了行蹤無定的承福郡王遊歷在外，仁宗帝將自己的各位兄弟皇叔等宗親，殺戮一空，手段十分兒狠厲。而被牽連的世家，或滅族，或抄家，或奪爵。竟是有些寧殺錯不放過的意思，京城各家風聲鶴唳，日子俱過的倉惶。
那時仁宗有收裴家兵權之意。本來這也沒什麼，三王之亂就是地方勢力座大後爲患一方，最終引起的叛亂，所以仁宗帝想集權也很正常。
那時裴侯爺有四個兒子，都是他從小帶在身邊親自教導，戰起時帶在軍中南征北戰的，個個有勇有謀，能征善戰，可爲將才。誰知這哥兒四個卻先後遭遇意外，連出挑些的孫子也沒逃過。
裴家原先以爲是三王餘孽，後來終於拿住一個活口，細審之下才知道原來是仁宗的授意。
那時裴侯爺已然年老，再留後已是不易。幸好當初有個從小一起長大的丫頭懷了孕，老裴侯夫人念舊日主僕情分，早早將人送出去了。後來那丫頭生下了個兒子來，一直養在莊子上。這纔算留下棵根苗，就是現在的裴老侯爺。
這麼狠辣的手法，實在令人齒冷。裴侯爺一怒之下，便也欲擁軍自立。便給京城交好的幾大世家寫了對仁宗的控訴狀，盡述仁宗的不仁不義，對功臣趕盡殺絕，鼓動各家聯合反叛。這其中，就有唐家。
那時唐老侯爺還只是世子，甚爲年輕。只知道老爹拿到信後，沉吟許久。畢竟兔死狐悲，看聖上的作風，他們這些有兵權的人家，誰知道哪天就中了招了呢，並且還是防不勝防無理可講的陰招。但，就這麼反了去，又覺得有些過了。
最後，幾家武將，都選擇了觀望。
觀望，如果聖上再苦苦相逼，大概就真的只好官逼民反了。
無人響應後，連裴家也選擇了觀望。裴老侯爺空有雄心和一腔激憤，奈何新認回的十多歲的兒子卻有些草包，奴婢養大的孩子，見識手段能力，什麼都跟不上，老侯爺便是拼着一把骨頭鬆架掙得天下，給誰坐呢？
於是裴老侯爺便把兒子帶在身邊，仍然是親自教導。
仁宗見裴家只剩這麼一個不成器的少年仔而已，便也收了手，樂呵呵立了此子爲世子。
裴侯爺假裝不知道幾個兒子之死的真相，仍然對皇帝效忠，仁宗帝不再迫害忠臣良將，大家相安無事，依然君臣和樂。
可是到了仁宗晚年，想起自己早年受到的戰亂之苦，便欲給自己兒子清理好道路，讓兒子上位後安享太平，讓無人敢覬覦他冠家天下。於是又開始新一輪的加強中央集權。
這次，老斐侯已然去世，新的裴侯爺唯唯諾諾老實巴腳多年，此時卻在忠心部將擁護下，終於開始強硬地不肯放權相就了，也算大器晚成。
那時，西羌蠢蠢欲動，多次犯邊，於是但凡聖上有宣，斐侯爺就報邊患不肯進見。聖上才知道，原來這裴侯爺竟然也有些膽略，便欲徹底剷除。可惜仁宗帝去的急，許多事兒並來不及處理乾淨，給今上留下了許多首尾。
後來，今上御駕親征西南，君臣嫌隙已大，裴侯軍乾脆一不做二不休，準備讓聖上“戰死”沙場，結果功虧一匱。
當初意欲反抗朝廷時，老裴侯爺安排了許多事情，比如軍隊，比如戰略，比如同盟，比如糧草錢財供應......一整個系列的謀劃。後來，裴老侯爺去世時，把這些機密的東西當然都交給了自己的兒子。
“我們家，便在裴侯爺的同盟名單上。”唐老侯爺道。
唐大舅舅一驚，“爲何，爹爹不是說，只是“觀望”麼？”
“是觀望沒錯。正是因爲觀望，而沒上報朝廷，這便是罪過了......”唐老侯爺道。
“那，這名單，落皇上手裡了？”唐大舅舅問道，所以現在聖上對唐家的態度，其實是真的？
“沒有，落皇上手裡的名單，只有半份，上面沒有唐家。但皇上可以猜測推斷，會對唐家存疑是一定的。”
“怪不得爹爹早早堅持讓我們兄弟棄武改文，而您，也長期病養，處於交權狀態。要不然，唐家能不能安然至今也未可知？”唐大舅舅問道。
唐老侯爺點頭道：“不錯，並且你都看到了，新帝肖父，打壓勳貴，尤其不喜長期把持兵權的武將世家。這些年來，也是一力地扶持寒族武將。”
唐大舅舅點頭道：“我知道，爹爹的眼光總是放得長遠，妹夫那時就不過一介寒族，爹爹偏就讓我帶着妹妹去看犒軍，還特意囑我把他指給妹妹看。如今琦哥兒事急，也多虧了妹夫相幫。”
唐老侯爺沒有說話。賀正宏這些年是不錯，對唐家也算迴護，但當初嫁女，卻不是因爲看上他了，因爲他之前護送皇上回京後，悄悄來見了他一面，告訴了他後半張紙他見過，上面有他們唐家......
雖說賀家有唐家的把柄在手，但他沒有呈於聖前，便也是跟唐家一樣的“知情不舉”之罪。互有把柄，又利益一體，自不必慮賀家泄密。
唐老侯爺想着，卻並沒有告訴兒子，免得真有危難，兒子爲了琦哥兒亂了方寸，再對賀家生出些要挾之意來，反而更糟。
雖然初時他也有着被要挾的不爽，但這麼些年看着，如今唐老侯爺對賀正宏是喜歡到了佩服的地步。他的心思手段，遠不是自己兒子這種溫室裡長大的人所能比的。
如果他真舍了唐家，只能說明聖上不肯留唐家了。到時候，便是賀正宏賣了唐家，也無甚可怨。——能幫時人家幫了，幫不了時讓人家墊個腳也好過便宜別人。
兩個人默了一會兒，唐老侯爺才道：“我說這些就是想告訴你，這次琦哥兒的事情，只能成功不能搞砸。”聖上對唐家猜疑已久，乘機假戲真做把唐家給收拾了也不是不可能。至少當年被邀約同盟卻保持沉默的人家，哪家都遭過一場劫難。
唐大舅舅終是不解道：“可是爹爹，就算聖上有疑，也到底沒有對我們唐家如何。我們家只需享富貴保平安就好，可那時爹爹又爲什麼要讓琦哥兒去掙這份功勞呢？”如今落得這般兇險。
“我們唐家，我已經交權，你也不出仕，若下一代再沒有人建功立業，唐家，只怕維持不住這繁華景象了。如今眼看着新皇將登大位，一朝天子一朝臣，正是建功立業的好時機。”何況還有從前的邀約底子在，琦哥兒便有良好的叛變基礎。
享富貴保平安？是那麼容易的麼？從來富貴險中求，有什麼辦法。
“可眼下？”該怎麼辦呢？......
男人們提出各項議案，然後又一一否決，總沒有萬全之策，大家繼續皺眉轉圈兒。
關鍵時刻，還是唐老太太挺身而出。無非是需要再深刻些的矛盾來激化嘛，唐老太太笑着對唐家爺們兒道：你們男人都起開，這事兒還得看我的......
第二天早朝時候，唐家老太太身着誥命朝，竟然在朝門外哭訴，讓聖上看在唐家祖宗功業上，能加派人手把兩個曾孫子找回來，說她願以命相贈。聖上未加理會。
午時，唐家傳出消息，宣哥定哥找不回來，唐老太太支撐不住“病”倒了，唐府其他女眷們日常開始擡着腳尖走路，壓着嗓門兒說話。而聖上仍不理會。
沒過幾天，唐家敲了起了雲板：唐老太太病故。
而邢茹萍，卻在尋兒子未果之後，在唐老太太去世的前一天，躲在別家返鄉奔喪的棺槨裡，混出了城去。留信說她要南下尋夫，糾集力量尋救孩兒。她不信，那男人對她無情，也能對兒子無情地見死不救。
唐老侯爺帶兒子們上表，要扶柩歸故里。聖上聽了，不肯相信唐老太太這麼快就嗝了（他本人可是死了好幾回都沒死了呢），隧派了大批太醫和羽林兒郎上門驗視，只見唐老太太面色青黑，已去多時。
回報上去，聖上依然不準，讓唐家暫停屍家廟，將來待天下太平，再行歸喪。——怪只怪，她死的太巧了，或者說，死得太不是時候了。
這下，連普通百姓都看明白了，老誥命以命相求，聖上連做做樣子加派人手都不肯了，現在還這樣防着唐家藉機出逃。那麼反推回去，是否說明，唐家兩幼子，真在聖上手裡？
唐老侯爺不愧在軍中多年，積年的人脈還是有的，某天深夜，唐老侯爺竟是留下幾個兒子，把各位孫子和曾孫子，全部想法送出了京城......
唐家用這樣的方式，默默地表達了對當今聖上的不信任和憤懣，隱隱有着決裂的架式。
聖上也惱了，派出大批人馬，圍了唐府，名曰“保護”，另派出大批人馬，找尋唐家其他諸人。睜眼看着的其他武將家眷，爲免聖上誤會出逃，連去廟裡拜拜都不敢了......
好在，所有的功夫都沒白做。在西南戰場上，先是愛子失蹤，接着是從小把他帶大寵大的祖母因此而急病故去，被接連這些消息打擊到的唐玉琦很憤發，很發瘋，據說在戰線拉到南襄城的時候，躍馬上了戰場，對上楊家軍團，大砍四方，三戰連勝......
後來，據說這位世家高門老勳爵家出身，自從上任之初就是五品守備，經過這麼六年多後，依然不得重用只是五品守備的年輕武將，終於成了裴軍得力戰將。
唐玉琦的歸裴，大概於裴家軍，士氣上的鼓勵意義遠大於戰場上的揮汗砍人，裴家不遺餘力地以他爲榜樣做宣傳，用以穩定那些還有一絲動搖的西南軍將領和士兵們，並且許下承諾，一定幫唐玉琦救回孩子......
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而賀家，賀大太太得知母喪，大放悲聲，直哭得涕淚交流。明玫很感慨，高門內的風雲變幻，真可謂多姿多彩。她跟着賀家衆人去弔唁，在靈堂前默默燒了紙磕了頭，未多停留便打道回府。
“小七等一下，我同你一道回家一趟。”從唐家出來，明玫剛要上馬車，便聽到明璐的一聲喚。
明玫剛纔靈棚前看到明璐了，略略說了兩句話，本來這種時候，沒情沒緒的，並不方便聊天。剛纔她也是看着明璐先走了，過了一會兒纔出來的。沒想到明璐竟然還在。是專門在等她吧？
一個丫頭扶着明璐往明玫這麼過來，那邊一個焦府的跟車婆子就急急道：“二奶奶，時候不早了，再繞去賀府，可不就晚了。不如改天二奶奶再回賀家，姐妹們還可以多說會子話。”
明璐客氣道：“陶媽媽先回去吧，不用等我了，我到時讓賀家的馬車送我。”
那陶媽媽就道：“可是二奶奶，來時也沒有交待一聲府裡，萬一哪位小爺有事兒急着找您呢。”
“陶媽媽不用擔心，我走時都安頓好了的。”
“二奶奶就聽奴婢一句吧，改日......”
明玫看這陶媽媽不停地阻攔明璐，明璐還一副恭謹的樣子，不由皺起了眉來：明璐的丫頭只管扶着她，也不幫腔說話，由着自家主婦跟着一個奴才一句一句的回嘴？
她向司茶微微示意。司茶也早不耐煩了，衝着那婆子就打斷道：“哎喲，這是誰家的規矩呀，做下人的，竟要當起主子的家兒來了？再三給主母回嘴呢，倒是媽媽該聽主子的呢還是主子該聽你的呀？”
陶媽媽聽了，就對着司茶不軟不硬道：“可當奴才的，不就是得攔着勸着主子不能行差踏錯麼？能眼看着主子有事不理會不成？”
司茶怒道：“陶媽媽你什麼意思？我們賀家的二小姐，要跟妹子回孃家怎麼就是行差踏錯了？怎麼就會有事兒了？你倒是說說清楚錯在哪兒了？”
那陶媽媽就走近到司茶身邊，帶着點兒不屑道：“別的我也不知道，總之我們焦家主母交待過，二奶奶要早早回府，不可在外面久留。”說着還掃了眼明玫。
明玫也真切地看到了她眼裡的不屑。
焦府繼婆婆退位，世子奶奶當家。可這焦大少奶奶不過是明璐的長嫂而已，門禁竟然這麼嚴？還是說明璐做了什麼錯事被拿着了把柄，在長嫂面前也一副受氣小媳婦兒的樣子？
她不由看了看明璐。明璐卻一臉的執拗，只管往明玫的馬車邊走，看一眼站在馬車邊等她的明玫，一掀簾子，自己倒先上了馬車。
那陶媽媽就有些不滿的樣子，看着那馬車簾子嘴巴嚅嚅着，一副完全沒把賀家主僕看在眼裡的樣子，見明玫看她，也硬挺着脖子不躲不避的。
明玫看她那樣子，認真想了一遍，沒覺出焦家有什麼好牛掰的，焦恩贊雖然跟岳家不親近，也一向也客客氣氣的，世子夫人到底是另外一房的，一個奴才又興的什麼勁兒？可看明璐不肯多理會的樣子，她便也不理，掀簾上了馬車。
一路上，明璐閉着眼睛休息。她不說話明玫也不說話。既然是要回賀府，大概就是有非三言兩語說得完的事兒。
進府，換洗，坐定，上茶，明玫問道：“二姐姐找我有什麼事？”
“你也知道我找你呀？”明璐道，帶着幾分怒意。
“是啊，家裡又沒別人，你還能找誰？”如今她當家兒呢，是要借錢還是幹嘛大概也比以前好使呢。
去年秋，明璋已成親，四品文官張家的女兒。那時明玫還遠在西北，沒趕上喝明璋的喜酒。這張氏一來，就把吳三妞同學遷到三姨娘房裡，讓她們姑侄作伴去了。然後給明璋同學補了兩個更貌美溫柔的貼身丫頭做通房。
經過這麼多年的奮戰，吳三妞還沒有生下一男半女，而明璋同學也早過了那新鮮興奮期了。於是面對新主母，吳三妞同學又開始蜇伏了，聽話得和最初在明玫那裡住着時一樣。而三嫂子張氏，如今幾個月的身子了，賀大太太對她的政策與對三姨娘一樣，不讓來請安，於是人家專心養胎，不大和這邊院裡人來往。
而明璇走後，明瓊做爲親姐姐的替補隊員，被補給了李穆華公子。手心手背都是肉，那個女兒看不上的，結果落這個女兒身上了，五姨娘少不了一番哭鬧撒潑，只叫嚷着爲嘛不叫小七替嫁之類的，奈何沒人搭理她，賀正宏一煩，要禁她的足，於是她便不大聲嚎了，改爲四處小聲抱怨。
還是明瓊比較務實，讓明玫找護衛詳細打聽了一番那李穆華的家世人品什麼的，最後覺得，也不錯，就嫁吧。還乘機跟賀正宏敲定，她受委屈了，因此嫁妝銀子得多給些。如今，也安靜待嫁呢。
至此，除了小小的明玉，趕在戰亂前，賀家兒女，全定銷出去了。
而不久前，大哥二哥都攜家帶口赴了外任，一個去了山東一個去了江南。
所以現在，府裡空落落的，姨娘們倒得空時常串串門兒，如今，連大姨娘二姨娘都不鬥了，三姨娘也不隱居了，五姨娘也沒有什麼禁地不能去了，大家一起傳傳八卦說說笑話，相處挺和諧。其中四姨娘最幸福，一直被調養着身子，等到賀正宏孝期滿，呃，又侍上寢了，然後如今，又挺着個大肚子了。
只是四姐明瑾沒有好消息，據說懷上了，流產了，又懷上了，又流產了。總之自從出嫁之後，就沒回過孃家，如今郡王爺也早已三年任滿回了京了，她依然不回孃家，不參與這些客情往來。
然後就是這黴催的二姐，更是至今沒有懷上，倒是小妾們，不時有往外蹦的，明璐二姐天天把那後媽當得，盡職盡責的。
明璐聽了明玫的話，臉上就憤憤的，道：“還不是你乾的好事兒，你還好意思問我。”