霍府。
霍辰燁眼睛佈滿血絲,斜斜靠在軟榻上。少年墨發盡散，絲絲縷縷垂遮在瓷白滑潔的臉旁頸上,神態庸懶懨懨,如一隻迷濛欲睡的貓兒，整個人不但半絲鋒芒暴戾不見，還透着些無助和茫然,倒象個可愛易豢養的寵物。
丫頭扇兒剛服侍他喝下醒酒湯，又端來熱水給他擦洗。
霍辰燁迷迷濛濛地問扇兒：“她真這麼說？”
“是啊，少爺。”扇兒是個清秀的小丫頭,手腳麻利,嘴巴也利索,她已經不知第多少遍回答這個問題了，“那蔡媽媽說，她們七小姐專程讓她來對少爺說‘對不起’，說七小姐‘深悔口出惡言傷人傷已，爲示懲戒，將絕聲於京兩月，免穢音污人視聽。’”
“她以後，不說話了？”霍辰燁問，酒勁兒直衝腦門，一陣陣犯着迷糊，只拼命抓着那絲清明不肯睡去。
“聽起來，是這個意思。”
......
“她真這麼說？”
“是啊，少爺。”......
。。
賀府。
西廂。
主僕正圍在一起說着話。
司茶道：“小姐既有事兒，爲何不直接寫清楚了，請蔡媽媽帶去豈不便利。這樣直接等人，也不知道能不能湊巧等到。讓人傳話，萬一傳錯了或一時忘了也耽誤事兒。”
明玫搖頭：“口頭傳話吧，寫信什麼的萬一傳出私相收授的閒話便不好了。”
“哎喲，小姐纔多大，就開始忌諱。何況你和霍世子還是同窗，互相有對方的筆墨文章是再正常不過了，誰能胡呲這些個。”
“以前不講究，以後卻都要按着規矩來纔是。”
司茶看小姐臉色認真，竟是當真的，想說什麼又忍了下來。
“想說什麼就說吧，幹嘛一副欲言又止的模樣？”
司茶就道：“其實奴婢是想說當時的情形。那時奴婢等在門口，一邊和司夏說着話，沒多久看到四小姐從竹林方向慌慌張張地過來，帶着司夏走了。奴婢看周圍沒人，也不敢到處亂走，怕小姐回來找不到人。——我一直專心等着小姐，所以如果真有動靜一定聽得到，想來你們當時爭吵聲音不大吧？——後來霍世子臉色難看地過來，看到奴婢就頓住腳罵道：‘死在這兒做什麼！’，然後又怒氣衝衝地走了。奴婢被罵傻了，疑惑又沒惹他，應該死在哪兒啊？後來一想他是從竹林那邊過來的，莫不是在那裡看到小姐了，就慌忙跑過去，才發現小姐摔在地上......”
明玫點點頭沒作聲。
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司茶勸道：“霍世子脾氣雖暴些，奴婢倒覺着上，他還是關心小姐的，小姐也不用太擔心他會出去亂說什麼。還有，奴婢看霍世子那臉色，似乎真被小姐氣得不輕。”人嚇你一跳，你把人快氣到死，這是不是小姐常說的夠本了？
司水最近一直被明玫拘在屋裡，爲明琪大姐的嫁妝繡品做最後的掃尾工作，只偶爾去過學堂幾次，對唐玉琦和霍辰燁都不算熟，也沒那麼多體會，聞言柔柔笑着插嘴道：“真的，霍世子長的多好看啊......”
明玫和司茶不由都看向她：這和前面說的，是同一個主題嗎？
“蔡媽媽回來了。”門外範媽媽招呼了一聲，便聽到蔡媽媽笑着答話。
司水接過蔡媽媽手上的點心匣子往桌子上放，一邊笑道：“蔡媽媽回來得這樣快。這次的點心肯定也很好吃，我已經聞到味兒了。”
蔡媽媽道：“是尚味齋的最新品，剛剛新鮮出爐呢，我就急着趕回來讓小姐嚐個鮮。”
然後便笑着對明玫細細講述：“老奴去的時候，霍世子已經歇下了，說是喝多了酒，良辰直接把我領了進去。院子裡三四個漂亮丫頭嘀嘀咕咕說着小話。屋子裡霍世子醉熏熏的靠在榻上正發脾氣，地上扔着個碗，灑了一地的湯水。有三四個漂亮丫頭低着頭站在旁邊斂聲屏氣的，另有兩個漂亮丫頭忙張着在收拾。老奴回話時霍世子將丫頭們都揮退了，只一個丫頭端了醒酒湯進來在旁服侍，又張羅着給老奴備茶。霍世子聽了小姐的話便靜了下來，愣愣的什麼也沒說。我想着小姐沒讓等回話，便告辭出來了......”
明玫看着蔡媽媽笑。蔡媽媽從不八卦，可她這麼留意霍辰燁的丫頭做什麼呢。
司茶當然也聽出來了，嘟噥道：“怎麼那麼多丫頭......有我們司水姐漂亮嗎？”
司水無故中槍，就小小捶了司茶一下。
蔡媽媽笑着看了司水一眼，也不答話，繼續對明玫彙報：“六丁說，唐家五少爺被禁了足，不許出房門一步。五少爺竟還一步不退讓，所以唐家老太太和大太太都又哭又鬧要死要活地輪番勸他呢。唐家如今鬧得很厲害.......”
。。
唐家。
如六丁陸續報來的那樣，這陣子的確鬧得歡實。
唐大太太有意的邢家，是唐家全體一致認可的好人家，滿門清貴，老爺子入主內閣，幾個兒子也各在任上。這孫女兒邢茹萍正是邢閣老專門接來京城等着擇婿的。你有心我有意，又是親上加親，幾番來往之後大人們都覺得對方是良配啊，訂下來吧。
所謂訂親，本來沒當事人兒什麼事兒的。兩邊家長互相意動，便要互相交換庚貼了。誰知這時候那邢老爺子發話了，他要見一見唐玉琦，再爲孫女兒把把關。
本來多大點兒事兒啊，往那兒一站，可能話都不需要講幾句的，偏唐玉琦百般不肯。
於是母子大戰暴發。先是小範圍地鬧，戰火限於母子之間。
唐大太太說：父母之命媒妁之言你敢不遵？
唐玉琦叫：......總之現在不訂親。
唐大太太：你敢不孝？
唐玉琦：兒子不孝，請孃親責罰。——這是套話，意思是就不孝了，愛咋咋的。
母子不歡而散。
然後唐大太太在兒子面前又是哭又是吵，最後以上吊作要挾。唐玉琦迅速收拾行囊，以離家爲盾牌。
大家都是唬人，誰也沒動真格。但畢竟動硬手的話，唐大太太實力壓倒性地雄厚，於是唐玉琦被關禁閉了。
戰場擴大，全府出動。
唐老爺子：琦哥兒這麼上進，許是被賀家的大兵刺激了？要不要安排他去軍營裡歷練歷練啊。
唐大舅舅：他就是皮癢了，爹你別攔着讓我抽他一頓就好了。——話說他明明喜歡武行，偏老爹讓他從文，早想練練手了呀。
唐玉琦叫：我不要長輩安排，我要隱姓埋名去參軍，自己掙軍功去。
聞此言唐家二房高興壞了。
唐二舅舅：哥兒這麼有志氣真是可喜可賀啊，去吧去吧，去自己拼一份勳爵回來多好，咱唐家就有雙爵位了。——大哥是本屆世子，雙爵之後下屆便考慮我們二房吧，讓弟弟這房也嚐嚐祖蔭是啥味道啊。
唐二太太：那個，那邢茹萍據說茹古涵今的學識啊，邢閣老多麼是個人物啊，咱唐家可不能結親不成變結仇啊，我們琮哥兒比琦哥兒還年長呢，大家不防考慮一下啊。——你們大房反正不稀罕，可不算撬你們牆角噢，反正肥水不流外人田啊。
三房默，四房默。他們兩房是庶出，沒有那個腰氣也沒有合適人選去爭，只免費的熱鬧看着也很哈皮啊。唐三太太相對含蓄些表露的不太多，唐四太太精神振奮之下，病竟去了大半。
那邊母子繼續對火。
唐大太太讓步：投軍也可以，家裡可以給你安排，你也可以自己去參軍，都行，但得先定親再說。
唐玉琦反問：定親後是不是讓我成親後？成親後是不是還得留後後？有後一個不夠是不是兩個才踏實？還是表定親了，免得有家累，投軍也利落些。
唐大太太噎住。母子隔房相對，相持不下。
唐老爺子：琦哥兒可能想走他姑丈的路？
唐大舅舅：爹你就讓我抽他吧抽他吧。
唐老爺子：再羅索小心我抽你我！不好好教總想着抽兒子，真真斯文掃地。
唐大舅舅委屈：爹您小時候不是總抽我麼，教兒子我只學會這一招啊。
唐二舅舅氣：爲毛攔着不讓參軍啊，不讓子弟長進的家長是什麼家長啊啊啊......
唐二太太出主意：哪天約邢家姑娘上門吧，琦哥兒一見姑娘人才就會願意了也說不定啊。——來看看琦哥兒的鬧婚大劇啊，再乘機制造個和琮哥兒的偶遇啥的......
眼見合宅不寧，於是唐老太太拖着病體迅速參戰，意圖快戰快決：你們男人都起開，內宅事兒還得看我們娘們兒。
老太太先前站在圈外就在想一個問題：琦哥兒這麼鬧騰，會不會是心中有人了，並非真的不願意現在訂親？
唐大太太凝神一想，不由拍掌：真是氣昏頭了纔會相信他是少年意氣的立功心切。這種可能性極高，大概沒跑就是這麼回事兒了。
於是婆媳開始改變戰鬥方向，從硬逼着訂親到哄騙。婆媳倆搭檔，一紅臉一白臉，配合默契。
唐大太太說：“兒呀，你以爲邢家姑娘專等你啊，多的是人排隊等啊，你不喜歡她那到底喜歡什麼樣的啊？”
唐老太太說：“我琦哥兒這麼不願意幹嘛硬逼着，真是成心讓人心痛。我老婆子不管了，我琦哥兒喜歡誰都行，我給他做主。”然後轉頭罵媳婦：“休想給我想些歪腦筋，逼走了我的琦哥兒我跟你們拼命。”
唐大太太：“娘放心，他沒個說道不會放他出來的。就這麼一直關着，看他往哪兒走！”
唐老太太落淚：“我可憐的琦哥兒啊，這什麼時候是個頭兒？”
琦哥兒不說話，反正現在不定親。關禁閉是吧，他絕食抗議好了。
唐大太太說：“你這孽障真真要了親命了。你就是餓死了也得死在家裡，也得訂親，我這就把你的庚貼遞過去。”
唐老太太嘆氣：“誰家的姑娘有什麼要緊，我唐家難道還需要訂個高門來錦上添花嗎？好吧你們不聽我的話是吧，那我要跟我最親的孫兒同生共死作伴去。”——她也宣佈絕食。
最後琦哥兒抗了幾天，餓瘦了一圈，唐老太太沒抗住，餓暈了兩回。
最後唐大太太抗不住了，退了一步：“你們也別餓了，我看你們祖孫是想逼死我才真啊。好吧你們贏了，琦哥兒你說是誰，娘即刻讓人去提親。”
唐老太太一把鼻涕一把淚：“是呀，快去快去。琦哥瘦成這個樣子，我可憐的孫兒啊，哪受過這般苦喲。”
琦哥兒也許是被餓昏了頭，也許被老奶奶或嚇着了或感動到了，也許心存僥倖覺得不試試看怎麼知道，總之也終於沒抗住，直接說了賀小七。
賀小七。
唐家婆媳咬牙。
然後繼續一個紅臉一個白臉，誘嚇。
唐大太太面容猙獰：“不怕告你知道，當初那姓楚的天天往你眼前湊，她怎麼沒有成事兒呢？你自己後來也覺出她攔路不是爲了你吧？這我知道，但她不塵埃落定我就是不放心。所以鄭國公夫人才會去赴春宴，纔會帶着個沒臉的小妾和小妾的賤妹，那姓楚的能做個小妾也算便宜她了。......怎樣的手段你別管，總之你只要記住，試圖勾引你的人定然不會有好下場。”
唐玉琦跪求：“七妹妹還小，她什麼都不懂，是我動了心思，不管她的事。求娘成全兒子吧......”
老太太溫和引導：“那姑娘是很小呀，所以琦哥兒你怎麼知道她對你有意思呢，還爲她鬧這麼一場。萬一最後烏龍了人家喜歡的不是你呢？或者她再長大一點兒又喜歡上別人了呢？”
琦哥兒：“所以請娘去提親，去訂下來，訂下了兒子才能心安些。”
老媽再嚇：“不管她有沒有勾引你都好，既然讓你起了這樣的心思，那就是個不能留的，要定親也要定到個窮鄉僻壤去，少留在這京城裡禍害人。嗯，怎麼安排呢，讓我想想......”
琦哥兒：“娘你爲什麼要這樣害她。她又沒做什麼！”
老太太：“那她到底做了什麼讓琦哥兒你心心念念非她不娶的呢？”
琦哥兒磕頭：“她什麼都沒做，她什麼都不用做，她一舉一動一頻一笑孫兒都喜歡。求老太太成全孫兒吧......”
成全你姥姥！婆媳見也問不出個什麼真憑實據來，便先放下唐玉琦這一鍋晾着。另闢途徑尋找證據：組織人馬，把唐玉琦的院子書房一通搜查。衣物鞋襪，腰帶汗巾，香囊荷包，玩物佩件，一一確認來路。
結果無甚收穫。——但也不是全無所獲，書房裡找到兩副畫着明玫樣貌的畫卷。一正面一側面。
唐玉琦本人畫的。
唐大太太對着那畫像仔細研究，只見那畫上女子眉眼玲瓏，形態逼真，一臉可人笑態對視着她，旁的也看不出個什麼花來。
不管了，唐大太太揣起小像，撇開婆婆，帶上五六個丫頭，七八個婆子，氣勢洶洶殺往賀家而去。
作者有話要說：感謝 辛小星 親投的地雷。。。抱抱！
各位親，求花花啊，求留言啊。。。