這次出去西廂全體出動，也算徹底撒了一回歡兒。
事後總結,司水道：“我再也不想去農村呆着了,看把小姐臉都曬黑了。風一吹,滿天滿地的灰塵,髒死了。還有,那裡的人也太野了。”
司茶卻遲疑了一下道：“其實也挺好玩的啊，還有，如果還能掙錢的話,幹嘛不去啊。”素點和素心連連點頭，她們已經不太爬樹了，但着實下河摸了兩回魚，那魚叫個難摸，比賀家園子河裡那呆頭魚有趣多了。
最留戀的竟然是老太太,明琪成親後還留那麼久，就是這老太太在那兒過出滋味來了，整日裡一羣的大媽大嬸找她聊閒篇啊，比在京城一天到晚就那麼幾個丫頭婆子奉承着還自在隨意啊。老太太很愜意，曾表示過有些不想回京了......
而明玫表示，她很想做九奶奶那樣的女人啊，請上天賜她個十項全能老公吧，她很想追求那種豬一樣的人生啊。
而回來後的石三妞同學很不乖，開始偷偷摸摸地想撇開素點素心單獨行動，讓才旅行歸來的素點素心很有怨言。
賀明璋回程一路都很開心，不時與明玫說着說哪，還曾指點江山呢。大概因爲大姐夫給他的紅包也不會小了。明玫得的是千兩銀票，他的咧？估記沒有一千也有八百吧？真是天降大財啊有沒有。
所以明璋同學雖然回了賀府後還是一副彆扭的死樣子，但他開始上進了，據說回來後第二天就去書塾找簡夫子去了。這讓明玫很慚愧，她一直沒去給夫子彙報工作呢。
家裡兩個哥哥繼續苦修，進士出身有了，只須等聖上再進行一次殿試，便可以正式任職了。但聖上他老人家，再次病倒了，於是還得往後推。而這兩個孩子，就還得繼續緊着過苦學生日子，時刻準備着聖上他老人家康復召見。
四姐明瑾很憂桑的樣子，有一次問明玫：“妹妹回來了，不知道什麼時候去上學？”
“呃？”
“不知道十一表弟還來我們家讀書麼？”
“呃？唐玉瑭？”
“是啊。五表哥成親了，從軍走了。楚姑娘也成親了，再出不來了。只有十一表弟和霍世子，不知道還來不來了。咱們書塾裡，又只有咱們幾個人了。”明瑾道，不時看明玫一眼。
明玫笑道：“再過幾天，二姐就成親了，到時候十一表哥大概也會來喝喜酒吧，到時候四姐姐可以問問他呀。”
“是呀，到時候問他。只有霍世子了。”明瑾不死心地問道。
明玫仔細看了看明瑾，見她還真有點消瘦的意思。難道這妞對霍世子還這麼放不下？上次她不是說的挺難聽挺狠的嗎？
“自從上次吵架後，我想他再不會上咱賀家的門了吧。”得臉多厚才能跟人吵翻了還來呀。實際上，自從上次小竹林之後，霍辰燁的確沒有再上過賀家門。
五姐明璇已經放出來了，可唐玉琦婚了，她一直有些蔫巴。六姐明瓊就一直打聽明玫這次落袋多少銀子，倒跑她西廂來了好幾趟。
大的兩個二姐三姐備嫁中，雙雙嬌羞模樣。當然，那是人前。人後三姐明珠還好說，只二姐明璐，時不時地找明玫麻煩，實在讓明玫覺得很麻煩。
“七小姐快點兒吧，別讓我家小姐等。”剛從熙和堂出來，就被燕草半路攔着了，帶着往西廂走。
“二姐姐找我什麼事呢？”明玫問道。
燕草不耐煩道：“什麼事兒我們做丫頭的哪兒知道。總之七小姐快些吧，這個點兒，二姨娘該睡午覺了，去晚了倒耽誤人瞌睡。”
明玫頓住步子，道：“到底是你家姨娘找我還是你家小姐找我？”
“......總之七小姐去趟萱芷院吧，我們小姐等着呢，二姨娘也在，總是也有話跟七小姐說吧。”燕草越發不耐煩起來，去了不就知道了，怎麼不停問東問西的。
司茶攔在明玫身前道：“燕草姐姐怎麼不好好跟小姐回話，這麼陰陽怪氣是哪家的道理呀？”要嫁入高門了就這麼了不起噢，連丫頭都可以不把她們小姐看在眼裡，當她們小姐還是以前病病唧唧時的好性兒不成？
燕草正不爽，聞言罵道：“你個死丫頭，我跟小姐回話哪有你多嘴多舌的道理。”
又想找她去訓斥？這還連丫頭也罵上了？
“既然二姨娘困了，就趕緊睡去吧，不用巴巴等着我了。我也困了，要歇午覺，等我起來再去吧。左右你家小姐和姨娘也沒什麼正經事。”明玫說完，扶着司茶徑自回了西廂。
自茂林回來後，明玫自然第一時間去給明璐道喜。誰知明璐硬着脖子挑眉看着明玫，有些得意又挑釁地冷哼：“喜什麼喜，姐姐的喜怕是你的不喜吧。”
她原本以爲明玫說焦恩讚的難聽話，是受了大太太的唆使故意破壞，可是後來見太太對她的婚事還是很上心的，還找過別的高門，並且最後也同意了這門親事，便明白了不是大太太欲作梗，是明玫自己想破壞此事。
羨慕嫉妒恨是吧，怕我嫁入高門了，將來襯得她難堪是吧？偏偏老天幫忙，姐姐我還就訂下這親事了，眼紅去吧。
明璐越想越生氣，可再過不了幾天就要嫁出去了，倒不好就明着跟明玫翻臉，就擺起了長姐架子，不斷地交待明玫這了那了，或者指出她這錯了那錯了，時不時地教育一番。什麼對父母長輩不能太隨意太嘻哈了，要更敬重一些。走路不要帶風，要裙裾不擺。出門一趟變野道了，吃飯太大口了，反正拉拉雜雜的拉着個什麼話題都能說教半天。
原來明琪大姐也愛這樣，可是不會象她這樣嚴肅認真，語句裡透着收拾你的快意和得意，讓人心裡不舒服。
明玫越鬱悶，明璐越開心，要的就是這樣的效果，那還就是堂堂國公府呢，當誰都能嫁去的嗎？
婚事已定，月底就嫁，多說多餘。明玫知道自己差點壞人姻緣，便老實低頭認錯，連貧嘴都懶得跟她貧。只由着她說三道四找茬發泄。
真是越發起勁兒了呢。
司茶不憤道：“二小姐怎麼專撿着我們欺負啊，真是的，哪有快出嫁的小姐這麼愛找茬的？小姐等下也別總低頭聽着了，二小姐若說的過了，小姐便跟她講講道理。”小姐又不是說不過她。
明玫笑道：“等下睡完覺，我大概就忘了要去找她了。”
其實明玫猜錯了，這次明璐和二姨娘急着找她倒不是要訓斥。明璐剛剛從茂林回來的家人中知道明玫這趟還真收了不少禮，便和二姨娘仔細打算了一番，無論怎麼說，也該拿出來些分了吧？她就要出嫁了，過了這回，再回孃家來要可不好聽。
“太太也真是的，做什麼要比照着大姐的嫁妝，那大姐嫁入的不過是地方上的商戶人家，和我這種要入國公府的能比嗎？”
“小祖宗，你還不快小聲點兒，仔細人聽見。”二姨娘慌忙地朝外望了望，又連聲勸止明璐。
明璐看着嫁妝單子心裡很煩：“還有小七，怎麼能收了禮自己拿着，父親怎麼能這麼偏心？這次我的婚禮那到時候是不是禮金也能我自己拿着呀。”
二姨娘見勸不住她，便只看着她道：“早不知道計較，這時候說這些還有什麼用？有這些說頭，你早幹什麼去了？給明琪送嫁你怎麼不去呀？”
“姨娘還不是早不算計，天天幫着太太管帳，竟一分也管不到自己腰包裡去。再說我若去了，父親就會讓我收禮歸自己不成？”明璐不憤道。
這算什麼呀，好不容易嫁入國公府，就那麼點兒陪嫁銀子，買了個小莊子，買了個小宅子，再置備些七七八八該備的，就沒有什麼銀子了，以後打賞下人什麼的，日子長着呢，可怎麼過呀。怎麼能嫁個國公府，還沒過門呢就讓人這麼沒臉的？
那時明璐婚事一直定不下來，毫無辦法，只能頻繁地給唐家二表姐唐玉萍寫信，來來回回地問些關於焦恩讚的逸情瑣事，隱晦曲折地催促着，母女兩個把手邊的銀子首飾變賣不少，或直接送首飾衣服出去給唐玉萍，或拿銀子錢去淘賣些稀罕玩藝兒，使足了勁兒在唐玉萍母女身上。
不知是不是這玉萍表姐夠給力，還是那桂姨娘手段高，反正也沒多久，唐二舅傳來消息，說那焦恩贊同意了，要來賀家提親了。
等到親事終於落定後，明璐那幾日走路都有些打飄，睡覺都曾笑醒過，日子過得夢似的，是如此不真實。
如今事到臨頭，才發現手裡沒有銀子，是件多麼討厭地事實啊。
“小七怎麼還不來？”二姨娘朝外問道。
“七小姐不肯來。”燕草忙上來答話，將見到明玫的情形說了一遍。明璐一聽，氣的一下掃落了面前的東西，那嫁妝單子就飄飄悠悠地飛。嚇得二姨娘和丫頭慌忙去撿。
“果然有了銀子，膽子也變大了呀，連當姐姐的叫她一聲，她就敢這麼託大不來？”明璐氣憤地問道，“還真當她那點兒子事兒誰不知道呢。”
跟唐玉萍不停熱乎的壞處是，手裡銀子嘩嘩地流，那可是母女倆費心攢了這麼許久的體已啊，當然好處不成說，親訂下了，並且順便的，也撈來了那麼點八卦消息，現在不是正可以拿來用一用嗎？
。。
書房裡，賀正宏看着手上的信，默了半天。
那信是西北大商家陶家家主的，上面說得很隱晦，只說大人爲國盡忠辛苦了，我等草民願奉上薄儀爲茶敬。明玫把信轉給他了，可是薄儀有多“薄”，信上不好明提，而那丫頭也沒說。
這是陶家爲謝去年幫辦茶引的貢奉。往年，是十萬兩銀子，可那時有邊貿，沒有茶引的商家也多的是方法私下交易。去年，因爲北夷時有擾邊，聖上震怒，關了互市，外面的商家無法在集市上再購得茶葉，他們這些有茶引有渠道的大商家反成了獨門生意，只發往北夷的茶葉就不知增加了多少。
這樣的銀子，她就敢收，收了還敢不交，一副沒事人的樣子？
賀老爺把信放燭火上燒了，在屋裡轉了一圈，然後又轉了一圈。
去年茶引是辦了，拿了也是應該。只是今年的茶引，卻不好辦了。今年五皇子插了一腳，想辦給另外一家......所以今年他一直不肯見陶家人，沒想到他們竟走了這小丫頭的路子。
一個敢送，一個敢收。真是，一個比一個膽大啊。並且只怕陶家以爲他拿喬，只會奉上更多的銀子。
明玫睡完午覺起來，賀孝家的已經在廓下等着了：“老爺在書房叫小姐過去呢。”
正好明璐領着芳草也進了院子，不由酸酸地道：“哎喲，姐姐來得不巧了，妹妹可是個大忙人呢，哪位長輩跟前都離不了你去奉承呢。”
明玫笑起：“姐姐且坐吧，妹妹去去就來。”......
賀老爺屏退了人，爺兒倆聊天：“到底收了陶家多少銀子？”你知不知道事關重大啊。
明玫道：“爹爹，雖然銀子您不收的，但帳給你看過了呀。”
“少羅索，小心我搜你的小金庫。吃這麼多也不怕撐着。”
“三十兩。”明玫道。
“‘三十兩’？你是不是少說了一個字兒？”
“嗯。”明玫點頭。
“你知道那是什麼錢嗎你就敢收？”賀老爺瞪着她。
明玫笑道：“賀禮呀。我說爹爹，你不用嚇我，好幾年了又不是頭一遭，不信這銀子能不能收你沒有請示過上頭。”陶家取得茶引已經五個年頭了，這種事兒能瞞得了誰去。賀正宏這種聖上身邊的心腹寵臣，會不給聖上透音兒纔怪。要麼上面默許，要麼，與上面分贓的可能性也不小呢。
賀正宏盯着明玫，明玫轉頭去看書架上的書，也不理他。賀正宏自己覺得沒趣，這小女兒說來奇怪，怎麼從來就一副不怕他的樣子呢。要知道他要是肅了表情，連明璇，噢不，連太太也是一副謹慎的樣子。
“那你說說，你要這麼多錢做什麼？”
明玫抽了本書在手裡，隨意翻了一頁道：“也不做什麼，不過身有依傍，求個心安罷了。”
“女子在家從父，出嫁從夫，你要什麼依傍？”
“爹爹，你不覺得，就風險來說，一家人的全部經濟收入集中在一個人身上風險更大嗎？”
而那什麼父啊夫呀的靠不住呢？父者，子女衆多，夫者，婦人衆多，個個都要顧，便不見得個個都被顧得好。這還是肯顧家的好男人，若遇到個賴的，更完蛋。
賀老爺看着明玫，慢慢坐到椅子上，半天才問道：“你還懂，風險？”
切，當誰傻呀。去年秋闈，聖體欠安爲由拖了兩個月。如今大哥二哥榜上有名，要殿試之後才授官呢，可聖上又違和了，拖到如今殿試還沒進行呢。同年的進士們都乾等着呢，誰不知道。
可偏太子正位不立，如今皇子們正私底下鬧得歡呢......
明玫不想說這些，只道：“茂林老家那裡，如今對爹爹風評不錯，那裡的田地雖買得不多，卻是以祭田登記在冊的。爹爹便是將來卸甲歸田，咱家也有去處。”
賀正宏盯着明玫一直看，也不知道在想些什麼，半天才道：“小東西儘管放心好了，爹爹總不會顧不住家裡安危就是了。”......
明玫回來的時候，明璐還等在那裡，一見了明玫，便讓丫頭都退了下去。這架式，倒不像只是訓她兩句的意思了。
“二姐是有什麼事吧？”
“聽說妹妹這次回去，發了大財呢，真是讓姐姐羨慕的很哪。可姐姐還真沒聽說過哪家哪戶，有過這樣的規矩，吃家裡的喝家裡的，爲家裡做點事就收禮算自己的，這算怎麼回事呢。”
“二姐說的是。剛纔爹爹叫我去時，我已經交了帳了。”
“全交了？”明璐一愣，不由失聲道。
“也不是，只銀子錢尚剩下來的全交了。還有些擺件什麼的物件兒，當時就交給了大姐夫代爲處理，或賣或當，沒有再運回來。”
明璐很是失望，心中孤疑了半天，道：“帳這種東西，我和二姨娘跟着太太也是常做的。不若讓二姐姐也看看妹妹的帳又是怎麼個做法。”
明玫笑道：“妹妹不會做帳，是管事兒做的，二姐姐要看，可去問一問爹爹吧。”
“妹妹少拿爹爹來壓我。誰不知道帳面上的東西想怎麼做便怎麼做。那我問你，你爲什麼不把帳交給太太，卻只交給爹爹呢。”
“爹爹交待的差使，給我籤的契約，如果做不好，我還要認罰呢。如今回來了自然向爹爹交差消案。太太也是知道的。”
竟被她一推二六五。明璐很不甘心，不相信這一趟竟然沒落着什麼，只怕是這丫頭推脫要獨吞罷了。她想了想，便裝作遲疑的樣子慢慢吞吞地道：“妹妹知道的，我與唐二舅家玉萍二表姐向來交好，前些時候竟聽說他家琦哥兒離家出走過一回。聽說，是爲了一個人。”
明玫看着明璐：“竟有這事兒？”
“原來妹妹不知道？那倒可惜人家的一片心了。”明璐笑道。
“姐姐倒底想說什麼？”明玫臉上沒了笑意。
“妹妹不知道，二姐那六千兩陪嫁銀子，置辦了些許嫁妝，竟然落了個一窮二白，如今竟是無銀子傍身了。不過好歹的，二姐我如今快要成親了，不象妹妹，以後可是要嫁人的，有了這段傳言，以後會找個什麼人家呢？唉，咱姐倆真是各有各的難處啊。”
這是，敲詐？“二姐說什麼妹妹聽不懂，二姐直說好了。你缺錢找爹爹要啊，噢，或者，二姐姐成親，想必大姐夫也是會來的，等大姐夫來了，看沒有沒賣出些東西來，妹妹給二姐姐添妝。”
明璐見明玫自己說了她想聽的，便滿意地點頭：“如此便多謝妹妹了。”
孟伯平提前兩天趕到，說大姐明琪有了身孕了，胎尚不穩，不好長途勞頓，不能來送兩位妹妹出門了。
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大家都對明琪表示恭喜。第一次見姐夫，閤家子女都在，算是認了個親。明璐十分迫切，當衆就問起了那些禮品的事兒來。孟伯平十分會說話，只道：“此事七妹妹託付於我，如今且放在孟家鋪子裡呢，只出手兩三件去。不過妹妹若是等錢用，我這裡倒帶了些銀子可以週轉。”
明璐再臉厚，也不好說要姐夫的錢當嫁妝。明玫很生氣，原本準備對明璐說賣了三千兩銀子，幾姐妹各得五百兩的，如今也懶得理她了，直接讓孟姐夫把物件清單交給大太太去。
大太太推辭着不接，說老爺讓小七自己處置的。直到賀老爺發了話：“你便先收着，以後客情來往都是要還的，小姑娘家哪懂這些。”大太太才收了單子。
可是到了最後明玫還是沒忍住，到底悄悄封了一百兩銀子給明璐添妝。
正日子那天熱鬧非凡，一些相熟的不相熟的女人來了一堆。嚴格說這是賀家辦的第一樁喜事，明玫本來不想到那些婦女中間應酬，奈何二姐三姐不出來，大太太專門交待了明玫幫襯照應。
唐家妯娌自成一桌。唐四太太很開心，招呼明玫去她身邊，拉着熱情開聊，恨不得把西北之行能想到的都問一遍，笑着對衆人道：“嫂子們不知道，我家瑭哥兒可天天唸叨着這小表妹呢，今天被他父親強領在身邊在前面見客，不能到後宅來，還委屈地掉眼淚呢。哎喲喲真是兩小無猜呀。”
唐大舅媽看着明玫，嗯，長高了點，曬黑了點，下巴還是那麼瘦尖，人卻顯得有精神了些。剛纔在認識不認識的一幫賓客中間不時說一兩句話，也是滿臉含笑落落大方，如今站在自家身邊，也不見有半分侷促。想起自家兒子回去時已經憔悴成個什麼樣子了，木頭似的讓幹嘛幹嘛，話都不會說一句了，捺不住的一陣陣的氣恨，不由接着四太太的話道：“那可不，這丫頭是很引人唸叨，我家琦哥兒還不是十分惦念着。”
如今唐玉琦已經成親了，再說惦記人家小姑娘的話就有些過了。不象以前，可以假裝兩小無猜。幾妯娌心裡都明鏡似的，只面上含笑，不動聲色看着明玫。
明玫笑道：“五表哥一向甚是關愛弟弟妹妹們，我家太太就常說五表哥是個好哥哥，也常說都是大舅媽教導的好之故。”
惦記小姑娘還是他媽教的了，唐大太太氣往上涌，恨不得拿出唐玉琦跑西北的話來說事。明玫卻攬了她的肩親熱地道：“我和舅媽們還兩大無猜呢。舅媽可別怪小七招待不週啊。”說着眼睛看着別的舅媽。
被關注着的三舅媽就淡淡客氣道：“那哪能呢。”
“那自家親人小七就少陪了。舅媽們需要什麼只管招呼丫頭，我去看看別的客人。”然後對衆人笑一笑走開。
看着她的背影，幾妯娌心思各異。唐大太太想着，還好琦哥兒走了，這女子是一定要遠離的，要麼真無心，要麼道行深，做妾也不能要。唐四太太卻覺得，嗯，這個小丫頭，和大房和琦哥兒有深深糾葛啊，果然是個好苗