幾隻小狗的嘴殼腫大，看着傷勢嚴重，其實不要緊，依舊的精力充沛。
要8點鐘了，天陰沉，要下雨的模樣。到餐廳裡拿了漢堡、牛奶，葉默趕忙着給康納打電話問道：“在哪？”
“梅洛園。看着要下雨了……”
“ok，我馬上過來。”葉默吃着東西，加快步伐，再給麥克斯打了電話：“你在古堡？”
“在檢測葡萄發酵程度。”
“古堡裡留下必要人員，剩下的人全部來一號園……要下雨了。”葉默急忙道。
“好的。”
葉默動員了酒莊所有員工，吃掉漢堡，他幾乎小跑着來到葡萄園，找到康納：“你看天氣預報怎麼說的？”
“陰天雨。後面幾天也是陰雨……”康納看了看天色，黑濛濛的，像是暴風雨的前奏：“天氣預報原本說的是陰天，昨晚變更的信息。”
總的來說，舊金山的秋季難得下雨。
但事情就怕萬一。現在是葡萄剛好可以採摘的季節，如果下雨，採摘時間勢必推遲……
月亮谷的特級葡萄園，總面積5.2英畝，不到3600顆葡萄園。參與採摘的人員有37人，每人負責一百顆葡萄樹不到……
人多力量大，不到10點鐘，園子裡的葡萄採摘完畢。
“落雨點了，大家的動作些。”葉默提起一筐園子裡的葡萄，飛快的跑到山坡，裝車。
所有人動了起來，還在酒莊裡的遊客也有很多過來幫忙……
……
朦朧細雨下了整整三天，在酒莊停留的遊客們紛紛離去。
不知道陰雨天氣的影響還是網絡上傳開了的眼鏡王蛇照片的影響，後面的日子，橡木酒莊除了偶有會員預定聚餐，前來的普通遊客屈指可數。
自酒莊擴建以來，從未有過的冷清。
釀酒，前期主要的工作就是控制溫度……
在電腦前看了一下不鏽鋼發酵桶內90小時的溫度變化曲線，葉默找到了麥克斯：“我回去溪谷農場一趟，這邊的事情交給你了。”
“沒問題。大概發酵到什麼程度？”
“自然發酵停止前我肯定回來。拜拜。”
回去家裡，帶上網購來的高希霸魚雷雪茄，紀念款雪茄，六盒，一盒有42支。
這些天約翰累的夠嗆。申請ava產區的事情，成了，波普地區所有種植戶的資產可能在一年內翻倍。沒成，一年時間至少縮水三成，甚至更好。
約翰和葉默是當地最大的種植戶，也是波普地區能否成爲ava產區的中堅力量。
在消息公佈之前，前期的準備工作，葉默投資進去了一百萬美元的現金，約翰投入的更大，兩百萬。主要是聘請顧問團隊和遊說團隊，還要聘請專門的機構來整理歷年來波普地區的氣候、土壤、水量，以及爲什麼和怎樣將該地區作爲一個分離的葡萄種植區做一個資料整理……
回到波普，葉默先去了一趟紅石莊園。在莊園的辦公屋外面，橙子無聊地追着一顆皮球玩耍，看到葉默，興奮的叫喚起來。
葉默拿了三盒雪茄出來，剛走到門口，約翰出來了。
“聽橙子的叫聲就知道你過來了。”約翰笑着接過雪茄盒，道：“進來坐會。”
“有事？”葉默問道。
“沒事。”約翰捏了捏眉心：“下個月5號的例證會，結果11月中旬就能公佈。”
“幾成勝算？”
“六成。顧問團隊分析的結果……”
葉默還是進去了約翰的辦公室：“成與不成對我個人今後計劃的影響並不大。倒是你的古堡計劃。”
“古堡的選址已經出來了，在酒廠斜對面山谷的半山之上，風景可見紅石莊園和你的溪谷農場北部。溪谷北部的荒地開墾出來，我看是一塊塊的長條，怎麼利用？”約翰想詢問清楚，溪谷北部的土地規劃好了，就是古堡的一處風景。
“還沒想好。先種植牧草，把土地養起來。溪谷的荒地，土壤太貧瘠了。”
辦公室裡，約翰說了一些申請ava產區的事情，葉默則說了一些今後的計劃……
回到農場快要中午的時間，康納他們剛剛收工回來。
連着幾天細雨，飛機播撒了草種剛剛好，這個月就能發芽生根，長成綠地植物，迎接冬天的雨季。
葉默在康納家裡蹭了午飯，下午拉着他開始給葡萄園分級。
溪谷農場葡萄園總面積是501.7英畝，在地圖上分成67塊葡萄園。
最大的一塊葡萄園31英畝，最小的葡萄園只有0.9英畝……
農場裡，波普溪兩岸的葡萄園都相當不錯，但不是最好。最好的葡萄園應該在山坡上……
康納開着葉默的猛禽皮卡，載着葉默一塊塊園子的觀看。
同一塊土地，土壤肥力並不一定均勻，葡萄樹的長勢也不一樣。之所以分開成一塊塊葡萄園而不是一整塊大園子，主要是方便機械化作業，要求同一塊葡萄園裡的葡萄樹，長勢要基本一致。哪塊園子好，哪塊園子不好，結合葡萄樹的樹齡，看葡萄樹的長勢，以及土壤類型是否合適該葡萄品種，區分好壞也就一目瞭然。
首先是給葡萄園打分。用矮個子裡拔將軍的方式……
葉默個人而言，喜歡老藤。
因此打分的方式：
一年生的葡萄樹等於0.5分，以此遞增。
土壤結構，5——30分。
園子裡葡萄樹的健康狀況，5——30分。
綜合評價既園子裡葡萄品種是否對應了合適的土壤類型、當地氣候條件（降雨量、晝夜溫差等等一切影響葡萄酒風格的氣候因素），15——65分。
幾天下來，得分最高的是兩塊老藤葡萄園。
這兩塊葡萄園一塊是6.2英畝的仙粉黛老藤，一塊是5英畝的黑皮諾老藤。
仙粉黛老藤葡萄園。
樹齡，23分。土壤結構，25分。健康狀況，20分。綜合評價，55分。最終分數123分，
黑皮諾老藤葡萄園。
樹齡，23分。土壤結構，26分。健康狀況，17分。綜合評分，55分。最終分數121分。
仙粉黛老藤葡萄園和黑皮諾老藤葡萄園作爲特優級葡萄園，面積11.2英畝。
特級葡萄園，面積23.85英畝。有赤霞珠（35年老藤）、西拉、梅洛、黑皮諾等，共7塊葡萄園。
一級葡萄園基本在溪河兩岸。剩下的二級葡萄園都在坡地……
最好的葡萄園在坡地，最差的葡萄園也在坡地。