進入到96年，社會經濟已經開始復甦，從每名服刑人員親屬探監的次數和存款情況看，家庭經濟條件都有了很大的變化，而監獄由於汽車發展出現停滯狀態，促使監獄警察的生活條件也受到了影響，每個月僅能領到二、三百元的生活費用，由於監獄鼓勵犯人自己買糧吃，每個月不吃監獄飯的，在考覈獎分的基礎上，額外每月給獎勵有效獎分5分。有的監區還鼓勵犯人養豬、養雞創收，犯人的伙食得到了調整，各監區也有一些小的經濟收入。監獄警察也感覺到做爲監獄絕不會永遠這樣的，爲了解決眼前的困境犯人自己解決棉服，自己解決吃飯問題；甚至鼓勵犯人投資，監區發展養殖業等等，這些現象，做爲監獄都是不允許的。這是一段非常特殊時期。也正因爲如此，這期間犯人手裡的現金也開始泛亂。犯人手裡有現金是監管單位不允許的，主要也是防止犯人脫逃，造成不必要的麻煩。
看守隊的周海，是以工代乾的看守員，長我一歲，他也在讀省廣播電視大學法律大專課程，有文憑是爲了轉正。周海比我早讀一年函授。今年正好是四年學滿，忙着寫畢業論文，他先寫了一篇交給指導老師後退回來了，說論文寫得沒有深度，於是，他找到了我，讓我幫助給加工一下。
我用了3天時間，幫他加工成了近2萬字的論文，因爲我和他學的是同一專業課題，所以整理起來也容易一些。
周海到教研室來取論文，看到我幫他整理完的論文，顯得很激動。
我說：“周隊長，我按您原有的論文進行了整理，您回去再研究研究，有不當的地方，您自己修改一下”。
周海坐在椅子上，低頭翻看着論文。看完後，笑着說：“挺好，挺好，我聽好幾個幹警說，你也學法律專業，沒想到你能寫的這麼好！”
我說：“關鍵是我的時間比您們寬裕，您們除了上班，還要料理家務，照顧老婆孩子，人情世故、社交等等，一是時間緊，二也分散精力。不像我，每天在教研室，完成一些常規教研活動外，其餘大部分時間都用在學習課程上。即使每個月參加一些監獄的文娛活動，也是輕車熟路了。
周海說：“最近沒和家裡聯繫啊？”
“沒有，也沒什麼大事兒，從打年前監獄爲服刑人員開通電話以來，我僅和家裡通一次電話，另一次是過年給我的二審律師田文昌打了個電話。”我說。
周海：“你們犯人打電話費用貴不貴？”
我問：“不貴，基本和外面差不多。”
周海：：“現在的形勢也好了，能讓犯人往家裡打電話了。”
“這也體現社會主義監獄人性化管理的優點，開通犯人親情電話，也讓犯人與親人保持溝通和聯繫，有利於犯人改造，也有利於穩定監管秩序，上次我愛人來接見時，她聽說有的監獄還開了夫妻合宿室，這也是好事兒，刑期都長，以前夫妻之間僅用書信溝通，有了會宿室，夫妻多了溝通和交流的機會，有利於維護夫妻感情。”我說。
周海說：“咱們監獄年後也要開合宿室了，過幾天就收拾屋子，和合餐室一起開業。”
“還開合餐室”我問。
周海說：“只要是直系親屬來接見，都能合餐？”
我笑着說：“這可是好事兒”。
周海說：“就怕你沒有錢？”
我說：“要說三、四個月來住一次一般的都能維持要說每月都來合宿不現實。”
周海說：“那可不，來往個三天兩天的連吃帶住沒個七、八百元錢不夠。”
我問：“你們一個月能開多少錢啊？”
周海說：“七、八百元錢，但現在每月才按百分之三十開資，監獄經濟緊張。現在我正爲這事犯愁呢？孩子上學得花錢，家裡過日得花錢，再有個紅白喜事兒，根本就不夠用，愛人還沒工作，現在有什麼掙錢的道兒呢？”
“辦法到是有，關鍵是能不能吃辛苦：”我說。
周海：“那到沒問題，只要能掙錢，吃點辛苦算什麼？”有什麼好主意嗎？
我說：“你讓你愛人蒸饅頭賣，你每天往裡給我送，現在監獄伙食不好，你一袋裝五個、一斤，兩元多錢一袋，現在犯人每天花三元，兩元的還能吃得消，一袋饅頭飯量輕的吃一天，飯量大的也能吃兩頓。”
“行嗎？”周海問。
現在監獄，各監區賣這兒賣那個兒，都在想法創收，好像監獄對這方面抓的不緊，都知道監獄經濟緊張。幹警開不了工資，監區，分監區建設監獄撥不下錢來，目前的形勢是八仙過海，各顯神通的時候。”
後來，監獄系統的幹警工資和監獄經費納入了國家財政後，幹警工資和犯人伙食都好了起來，這是2000年之後的事了。
周海：“在裡面一天能賣多少啊！”
“現在，院裡三千八佰多犯人，平均六、七個人中有買一袋的話，一天能賣六、七十袋。”我說。
周海說：“如果批量賣的話，我能一元七角錢批來一袋。”
“如果那麼算，一袋你掙三角錢，平均一每天60袋是18元錢，星期禮拜兩頓飯還能多買點，這樣，一個月淨掙五、六百元沒問題。”我說。
周海說：“那兒也行，你幫我賣，我每天給你餘出兩袋吃的，每個月給你買三條煙抽，你看怎麼樣？”
我說：“行。你愛人在家呆着也呆着，每天拌點小涼菜，用塑料袋裝上，一袋一元錢，你每袋的成本掌握在六、七角錢上，每天隨饅頭拿進二、三十袋。”
周海說：“這事兒好辦，我再上點熟食進來，在外面一斤豬頭肉六、七元錢，拿進來一袋能不能買10元錢？”
“應該是沒什麼問題，但開始咱不知道一天能賣多少，豬頭肉一天別高出10袋，也別少於五袋，咱先摸索着試一試。”
周海說：“饅頭一袋一斤，你賣多少錢我不管，你按一袋2元錢往回返就行。”
我說：“咱就先按2元一袋賣吧。”
就這樣，第一天早晨，周海給送進來80斤饅頭，10袋涼菜，5袋豬頭肉。我沒費多大勁兒就都賣出去了，只是饅頭剩了5袋，我給幾個關係不錯的分着吃了，一算帳掙了四十多元錢，犯人們都說，這挺實惠的，也方便多了，饅頭涼菜錢還不貴，一天吃個現成的，挺好。”晚上，周長海進來把錢取走了，問我明天怎麼辦？我告訴他繼續拿就行。