據聞，原本不足三十豐滿豔麗的謝卿，出獄之時，竟已華髮初染，憔悴得像箇中年老婦。自古美人如名將，不許人間見白頭，還有什麼比美人遲暮更讓人痛心的呢？何況是美人本未遲暮，生生被折磨得形同老婦，真是再也沒有比這更讓人痛心的了。
本朝太祖雖然親自廢除了那種沒道理的規定，可在這男權至上的時代，人們的傳統觀念是根深蒂固的，沒有人會喜歡一個不恭不順的女子的。就算逐漸的，開始有文人墨客們爲謝卿不平，爲她抱屈，可那也不過是對於過往人事的一種慨嘆評價罷了，若是放在今天，恐怕謝卿的結局不會好多少。
何況文人風流善感，對於謝卿那樣才貌雙全敢愛敢恨的奇女子，自然有着天生的好感，甚至是隱約的嚮往，可並不是所有人都會這麼想的。
而且本朝非常注重孝道，謂曰：以孝治天下。陸阡陌身爲女子，不僅不恭不順，甚至還違背孝道人倫，狀告親伯父。故而，無論怎麼看，陸阡陌的所作所爲都是非常離經叛道的，比起謝卿，甚至有過之而無不及。
這對於一個女子來說，沒有巨大的勇氣是絕不可能做出來的。好在陸阡陌只是一個小小的普通民女，出身平凡，更沒有什麼了不得的聲名，而且是在偏僻的小鄉縣，這纔沒有傳揚開來。
“所以，那位縣太爺就是真正的陸阡陌的父親？”想得有點遠了，思緒回到眼前，凌霄看向陸阡陌，問道。到這裡，其實她已經基本能夠猜到其中的來龍去脈了。
“不錯。”陸阡陌點點頭，說到這裡，她露出感激的神色，“當時衙門中人聽聞有擊鼓聲，便升堂傳我進去，但是一見我是女子，並且聽說我是狀告自己伯父的，那些衙役們頓時就對我態度不善起來，但是陸知縣卻並沒有爲難我。”
“當我講出原由之後，陸知縣便親自上門取證，經過極爲細緻的查訪，最終給我了一個公道。”她笑起來，“那些狼心狗肺的東西都被判了五十大板，陸知縣還命令他們輪流服侍我爹爹，及至身後事也必須得由他們承擔。併爲我立下特別規定，一旦爹爹離世，家中所有可由我繼承。”
凌霄當時就想起了自己父親凌關，還好陸阡陌遇到的不是他，一個連自己的女兒都不能夠善待的人，又怎麼可能會去善待別人家的女兒呢？
其實聽陸阡陌講完這個事情，她就想起來，在幾年前，確實隱約聽人說起過，鄰縣的一個女子狀告伯父如何如何。當時她還佩服過那名女子，甚至想過要是自己……
不過後來都沒敢想下去，感覺太大逆不道了。說到底，凌霄骨子裡還是個溫糯的人，也正是因爲這樣，有時候反倒欽佩那些有膽魄的人。只是沒想到，那名女子就是眼前的陸阡陌。
“雖然那件事之後，爹爹還是因病情加重，沒多久就過世了。”她的聲音很輕，悠遠而帶着堅強的意味，“不過，我並不後悔，至少我讓爹爹知道，我一個人也能過得很好，絕不會讓人欺負了去。”
凌霄露出一個讚賞的眼神，問道：“就是因爲這件事，你纔跟陸家牽連上的吧？”
“嗯，父親去世了，家裡就只剩下我一個人了，我也不知道該怎麼辦。而且和伯父們的關係鬧得那麼僵，我已經不可能再在村裡住下去了。所以我就求陸知縣收留，陸知縣看我可憐，就收留我做了陸小姐的貼身丫鬟。”
看來這陸知縣倒真是個愛民的，爲人又正直，不僅如此，心胸還非常人所能及。如果說他幫助陸阡陌，還能說是盡一個官員所該盡的職責，換成其他人，未必不能做到，可是收留這樣一個被人詬病的女子到府中，還給女兒當貼身丫鬟，這就真的值得人讚一句了。
“當宮中傳下全國選秀的旨意時，陸小姐不肯進宮，所以就選擇了你作爲替身？”凌霄幾乎是肯定地問道。
“是我主動提出來的。”說罷，陸阡陌苦笑道：“你是不是覺得我貪慕虛榮？”
凌霄搖搖頭，看得出來，陸阡陌絕不是這樣的人。
“我是陸小姐的貼身丫鬟，就算我不頂替她，也是要進宮的，既然如此，我還有什麼好顧忌的呢？陸家對我有大恩，這份恩情我本來就是要報答的，既然陸小姐不願意，那就我去好了。”
那陸知縣也算是好心有好報吧，而且當真是個有膽魄的，這種事一旦被知道可是欺君大罪，他也敢！不過這時凌霄想的卻是別的，一個父親，只爲了女兒的幸福，竟然甘冒如此大的風險。這和自己父親比起來，是多麼大的諷刺啊。
“本來想着，以我的姿容是怎麼都選不上的吧，何況知縣之女相比那麼多的大家閨秀來說，本來就不算什麼尊貴的。沒想到，竟然就那麼莫名其妙地到了這裡。”陸阡陌又端起茶盞，喝了一口潤潤，才繼續說下去：“原本想着隨便找個人嫁了也就算了，真真是造物弄人。”
說起這個，凌霄想起來，她們那次選出來的人的確多是中低等官員之女。不過這個就不是她們該關心的了，這恐怕就要牽扯到朝政問題了。
“我們見面的那次，你是怎麼會到靈啓寺去的？”凌霄突然想起來，那時候陸阡陌應該已經是陸府的丫鬟了，爲什麼還會一個人跑到寺廟裡去呢。
“那天是我爹爹的忌日。”
凌霄深呼吸一口氣，道：“好了，過去的那些個人啊、事啊的，咱們都不要去想了。現在，你就是陸阡陌，天子的陌美人。至於真正的陸小姐，大約也已經改名換姓重新開始生活了吧。如今，你就是她，無論是爲了誰，都要好好地過下去纔是。”
“是啊。”陸阡陌眨了眨眼，看向遠處，不知是不是看到了當年的自己，“我至今還記得，那天，衙門前的鼓格外大，格外重，我用了好大的力氣才敲起來。鼓聲特別響，被風帶着，傳得很遠，很遠……”
之後，凌霄並沒有問陸阡陌，爲什麼把這麼重大的、至關生死的秘密告訴她。但是，自那天之後，兩人之間原本模糊的隔閡似乎不見了。
第二天，凌月嬋竟然提出要跟凌霄一起去給皇后請安，被凌霄一口拒絕了。之後等她從昭陽宮回來，爾嵐告訴她，凌月嬋去了羅選侍那兒。
這一對從前就是最臭氣相投的，沒想到如今到了宮中竟然還能勾搭上。凌霄冷冷一笑，“看她們能鬧出什麼幺蛾子來，宮裡面盯緊了。”
“是，小主。”
到了快用晚膳的時間，凌月嬋才從外面回來，顯見是心情不錯。
凌霄看了她一眼，隨口招呼道：“妹妹，今日心情不錯啊，待會兒的晚膳還是送去你房裡？”
“姐姐，今晚妹妹就在你這用晚膳吧，咱們姐妹也好好說說話兒。”凌月嬋笑眯眯地走過來，親親熱熱地坐到凌霄邊上，挽着她的手道。這會兒，倒是很有幾分乖巧小妹的樣子。
凌霄淡淡地看她一眼，對爾嵐道：“聽到沒有？今晚多備些精緻的吃食。”
凌月嬋眼裡閃過一抹怨恨，她就見不得凌霄一副主子氣派。
“姐姐真好。”面部表情轉換之快，真是令人瞠目。
等到用完善的時候，凌霄若無其事地吃着飯，就當沒看到凌月嬋欲言又止的樣子。最後，凌月嬋實在憋不住了，就主動開口道：“姐姐，你說咱們鳳凰城出了這麼多嬪妃們，可真是榮耀啊。”
“是啊。”凌霄夾起一筷子豆角放進嘴裡，還是這些小菜合她的胃口。
凌月嬋見凌霄對她不冷不熱的，便問道：“姐姐你算是同批進宮鳳凰城小主們之間位份最高的了吧？”
凌霄繼續吃着菜，看也沒看她一眼，只是“嗯”了一聲。
“妹妹覺得，姐姐作爲她們中間位份最高的，應當多多請宴衆人，拉攏人心纔是。”見凌霄總也不接茬，凌月嬋忍不住，直接道。
“啪——”凌霄把筷子重重拍到桌子上，冷冷地看着她。
凌月嬋被嚇了一跳，然後大聲回道：“你幹什麼？我說錯了嗎？”
凌霄繼續用那種眼神看了她一會兒，凌月嬋都快被她看得發毛了，她方纔道：“你的意思是，讓我在宮中拉幫結派，像朝臣那樣結黨營私？”
“我什麼時候說過這些話？”凌月嬋爭辯道：“我不過也是想幫你在宮中站穩腳跟罷了，跟背的妃嬪們多多往來，總是沒壞處纔是。”
“往來可以，可宮中姐妹俱是一家，爲何要分得那麼分明？何況，以你方纔的說法，等於是要我就將鳳凰城的人結成一派。結成一派之後呢？與皇后娘娘分庭抗禮？”凌霄語調越發冷森。
凌月嬋不耐煩道：“好了好了，總有那麼多歪理，我也不跟你繞圈子了，就直說了吧。明日，我想在棲鸞堂裡舉辦宴席，邀請昔日鳳凰城的姐妹們一同聚聚。你若是不願意，大可不必參加。”
這時，在一邊伺候晚膳的小宮女穗兒都快看不下去了，手一抖，差點就將湯汁撒到凌霄的身上。
“小主請恕罪，奴婢不是有意的。”小宮女穗兒嚇得立刻跪倒在地，磕頭請罪。
“起來把，這裡不用你伺候了，下去吧。”凌霄擺擺手，讓她出去。
穗兒有些委屈地告了退。
凌月嬋是真把棲鸞堂當成自己家了呢。也對，誰讓她從小就慣會把別人的東西當自己的，頤指氣使更是家常便飯。這話說得何其囂張啊，完全就沒把凌霄放在眼裡。
“你請宴？”凌霄冷笑一聲，道：“你以什麼身份請？啊？”
凌月嬋正琢磨着藉口呢，凌霄就以毫不容商量的口吻道：“不用想了，總之這事兒，你想都不要想。”