“喲，亦薈姑娘怎麼親自來了？”一名滿臉諂媚之色的內監站在食材監門口，遠遠看到個身着藍白相間色宮裝的女子走來，趕忙親自迎上前去。
“娘娘想要用些新鮮的蓮藕，所以命我前來挑選。”不同於那內監的熱絡，亦薈只是簡單說明來由，便沒有多餘的話了，徑直往裡走。
宮中內監與宮女們通常會形成利益聯盟，就算沒有這層關係在裡頭，也多會在面子上頭做足了。對於寵妃或位份高的娘娘宮中的人，自然要巴結，但某些掌管着宮中各個要隘的內監們，許多宮人也都是客客氣氣的。
比如這食材監，可莫要輕視了，雖然地位不高，可是真要是得罪了，取用不到好的食材，回到自個兒宮中，那也是要被主子訓斥無用的。雖說不能明着不給，可裡頭的人說一句沒有，或是被某位位份高的娘娘預先定下了，你還能明搶不成？這中間可操作的空間是很大的。
不過，雖然不受亦薈的待見，有些落面子，可張興卻並沒有惱怒，依舊巴巴地跟上去，親自張羅着，命令手下給亦薈姑娘挑選出最新鮮的蓮藕。
冰妃雖不是最受寵的，卻是宮中除了皇后外位份最高的四妃子之一，而眼前這亦薈姑娘是冰妃面前第一大宮女，哪裡是他一個小小的張興得罪得起的。
“哼，仗着自己是冰妃跟前的紅人，就不把別人放在眼裡，連張公公都要這般陪着笑臉，鞍前馬後。”另一邊，有個正蹲在地上挑選蓮子的宮女頗爲不忿，似是很見不慣亦薈那種恃寵而驕的人。
“就是，大家都是奴才，她又高貴到哪裡去呢？莫說是她了，便是冰妃娘娘又如何……”另一名灰綠色衣服的宮女悄悄附和着，鄙夷道。
不過聽她言語中似有辱及冰妃娘娘的話，先前那名宮女趕忙阻攔，看了看周圍，叮囑道：“這話可不能亂說，咱們奴婢之前說說嘴倒也無妨，可要是被人抓到把柄，可就糟糕了。“
“素心姐姐也太謹慎了，咱們只所以選擇在這裡碰面，不就是看上了這兒的人多雜亂嗎？“灰綠衣裳宮女得意地看了一眼旁人，”姐姐你看，這些人忙自己的都來不及呢，有的還要因爲食材跟別的宮裡的爭吵，哪會有人注意我們。“
“妹妹說的也是，不知妹妹今兒找我有什麼事？娘娘不是說了沒有大事，不要輕易會面嘛，免得被人發現。“
說到這裡，兩人湊得越發近，不知說了些什麼，那名叫素心的女子卻是面色越來越差。不小心有怨憤之言傳到了旁人的耳朵裡，她感覺到不對，立刻拿起手中的一顆蓮子，皺着眉頭，“這蓮子怎麼不如前些天的飽滿？“
原來是由於蓮子的緣故，不過看這人也不像是哪位娘娘宮中得臉的，並沒有去理會她。
“那該死的賤婢，我一定要告訴娘娘，讓她求生不得求死不能！“素心低下頭，將手中的蓮子狠狠捏碎了。
另一宮女見目的達成，露出一抹喜色，又湊過去輕聲說起話來。兩人都沒有注意到，身後有一背對着她們的粗布宮女，頭埋得很低，長長的頭髮遮了大半面容，眼底卻灰暗難明。
“算了，這蓮子都不好，與其領回去挨訓，還不如回宮與娘娘說明，取些梅子做湯比較好。“過了一會兒，素心站起身來，嘟囔了一句便走出去了。
“姐姐慢走，我奉小主之命來此挑選蓮子，雖然這些都成色一般，不過還是取一些回再做計較。“綠衣宮女與之笑盈盈道別，繼續在面前的籮筐裡挑挑揀揀，卻是一副心不在焉的樣子，不多時也站起來離開了。
“嘉草，蓮子取回來了嗎？“剛進棲鸞堂，凌婕妤身邊的青霧姑娘便親自上前詢問，”小主最近有點上火，可等着吃蓮子糕呢。“
嘉草忙把剛纔領到的蓮子拿出來，討好地道；“青霧姐姐，你看看，顆顆飽滿，奴婢可是挑的最好的呢。“雖然大家都是奴婢，她不必如此自稱，但眼前這人是小主第一信任之人，當然要打好關係。
“可我怎麼聽說，今日食材監的蓮子都不太好啊，你這丫頭，莫不是誆青霧姐姐呢吧？“朱兒不知從哪裡躥出來，毫不客氣地質問道。
嘉草聽到這話，頓時就心虛了，不過絕對不能讓人看出來，她立刻反駁道：“你聽誰胡說的，不信你自己看。“說着就把盛放蓮子的袋子遞給朱兒。
朱兒卻不伸手接，只似笑非笑地看着她。嘉草心裡一陣發毛，隨之又惱怒起來，這個朱兒以爲自己是什麼東西，原本也是跟她一樣的貨色，就憑着巴結討好爾嵐、青霧等人，便也入了小主的眼了，這會兒居然教訓起她來。
相對比之下，她嘉草卻只能一直窩在小廚房裡，整日裡灰頭土臉的，即便走出去也沒幾個人認識。就比如冰妃身邊的大宮女亦薈，便是主子現今不怎麼受寵，在外面不還是可以耀武揚威，人人巴結。
而她呢，明明伺候的是如今宮中最受寵的凌婕妤，卻沒有得到絲毫好處，走出去一樣不得頭臉。既然如此，那小主的好與壞，跟她有什麼關係？與其這樣埋沒下去，還不如另謀出路。
嘉草這般想着，神色變幻了幾番，將蓮子交給青霧後，隨便找了個藉口便回到了小廚房。
“青霧姐姐，這丫頭平日裡在小廚房裡，悶聲不響的，倒沒看出來居然是這樣的人。“朱兒咬着牙道。
“這樣的人，若是留在咱們宮中，到底是禍害，尤其還是在廚房那等要緊的地方。不過沒關係，反正知道是誰了，她也就休想再動什麼手腳。“
青霧不敢耽誤，立刻就將此事告訴了凌霄。“小姐，咱們宮裡頭，管教是很嚴格的，奴婢和爾嵐又盯得緊，倒是沒出什麼不乾淨的東西。就是沒想到小廚房那頭，想來真是後怕，幸好早早兒發現了，不然，她要是在小主的吃食裡動點什麼手腳，那可就真是遭了。“
這一點凌霄倒不怕，她好歹也跟着劉伯學了好幾年的醫藥，不是那麼容易被人在上頭動手腳的。所以，她也沒有特別留心這一塊，現在看來，倒着實是她忽略了。
“小姐，你打算怎麼處置嘉草？”青霧問，見凌霄有些遲疑，她忙勸道：“小姐，對待這種人，可千萬不能手軟啊。有了第一次就有第二次，這種人，是信不過的，要是被其他宮人知道，說不定還會以爲小姐你軟弱可欺，到時候出現更多黑心肝的人。”
凌霄閉上雙眼，眯了一下，隨即便睜開，道：“我自然不是不忍心。”這輩子，除了姨娘的迫害，她最恨的就是背叛，尤其是身邊人的背叛了。“只是，到底拿什麼罪名處置她呢？”
青霧一聽，也皺起了眉頭。不錯，嘉草雖然是坐下了背主之事，但這事卻是不能拿到明面上來說的。而如果說給她和凌月嬋捏造一個罪名，無論是嘉草也好，還是凌月嬋也好，都是小姐身邊的人，要是她們犯了什麼過錯，自然會連累到小姐的聲譽。
可是，總不能明知道有人對小姐不利，卻只能眼睜睜看着，毫無還擊之力吧？要怎麼樣才能，既懲罰了嘉草和凌月嬋，又不連累小姐呢？
“青霧，你先去做蓮子糕吧，我要好好想一想。”凌霄先把青霧打發走，自己坐到軟榻上，好好想了一下這兩天的事情。
嘉草倒是好處理，只是，凌月嬋斷然不能再留了，一定要想個法子把她攆出宮去！只有千日做賊，沒有千日防賊的。這回都能聯合薬妃來毀凌霄的名節了，她還有什麼做不出來。
只是，定然要找一個大把柄拿捏她，不然，只怕她又要拿出母親來威脅。對了，名節……凌霄眸光一閃，凌月嬋既然你做出這樣的事情，也就不要怪我，我不過就是以其人之道還治其人之身罷了。看在你是我妹妹的份上，我也不會讓你太難堪的。
不過，在這之前，還是先把嘉草處理了再說。只是，這一時半會兒的，倒想不出什麼好主意來。過了一會兒，沒有頭緒，凌霄便打算去小廚房看看。
“青霧姐姐，你的手藝可真好，不知可否教教奴婢？”凌霄剛走到小廚房門口，便傳來一股蓮子的清香和麪粉的甜糯香氣，青霧正手腳利落地將第一籠蒸好的蓮子糕從竈上取下來，嘉草想要上前打下手，還言語巴結地跟青霧說着話，卻被朱兒從旁邊給擠開了，不讓她靠近。
嘉草面露尷尬，正要說什麼，看到凌霄進來了，趕忙過去行禮。“小主怎麼到這種地方來呢，有什麼事叫吩咐奴婢就可以了，小主親自前來，可仔細污了小主您的鞋。”
凌霄看了她一眼，明明也纔是個十四五歲的小丫頭，怎麼心思就這麼大呢？心思大也不要緊，只是這樣不忠不義，偏又愚鈍，白白被人利用，當真是自毀。心裡嘆了口氣，不再理會她。
“小主，你怎麼來了，蓮子糕剛剛起鍋呢，正好趁熱吃，小主要不要現在就嘗一嘗？”看到凌霄過來，青霧也忙放下手頭的活兒，簡單行了個禮。
鍋竈邊瀰漫着霧氣，霧氣中又夾雜着清甜的味道，只聞着就叫人食慾大增了。凌霄也不講究，自己動手取了一塊蓮子糕放入口中，香甜軟糯，當真是好吃。
“一會兒給璇小主和陌美人送些去。”
“是。”
凌霄正要出去，一晃眼，突然又轉過頭去，看了看青霧，又看了看嘉草，突然有了主意。