到底還沒到夏日那白晝最長的時候，離用晚膳還有一刻鐘的時間，天色卻已經十分昏暗了。走在鵝卵石鋪就的甬道上，朝着凝瀟殿的方向，卻只能看到朦朦朧朧的一排檐廊。
剛到凝瀟殿門口，守門的小宮女便要進去通報，被凌霄攔了下來。凌月嬋雖對下人苛刻，但在真正的御下方面卻並不擅長，何況凌霄如今的身份到底是昭儀娘娘，她又是很少這般疾言厲色的，那小宮女一時愣在那裡，哪裡敢反駁，凌霄便帶着青霧走了進去。
“恭喜小姐，恭喜夫人，夫人可算是熬出頭了，以後便再也沒有旁人在眼前礙眼了。”正堂內一陣歡聲笑語，彷彿是發生了什麼極大的喜事。
“她以爲女兒當了昭儀，便能在凌家爲所欲爲了？便能成爲名符其實的凌夫人了？簡直就是笑話！這回可好，她再也不用在母親面前低聲下氣了，當然，也就更不用在母親面前戳眼睛了。”裡頭傳來凌月嬋極得意的聲音。
“就是便宜了她，居然還能在凌家的祠堂裡享受嫡妻的供奉。”……
後面的話，凌霄已經聽不清了，腦子裡一陣轟鳴，亂七八糟。母親？凌月嬋的母親不是娘麼？可她何曾這麼尊敬過娘？什麼沒有人在眼前礙眼了？什麼祠堂？什麼供奉？
青霧也是面色慘白，她雖然不是從小跟着凌霄的，對凌家夫人更是沒什麼感情，可聽到裡頭傳來的那些話，也察覺到，恐怕是出大事了。
凌霄不管不顧地闖了進去，劈頭蓋臉就質問道：“凌月嬋，你們在說什麼？我娘怎麼了？”
凌月嬋先是一愣，原先得意的笑容還沒來得及散去，尚凝結在嘴角，見到凌霄，臉上逐漸浮現出怒容，又夾雜着一抹心虛，也不回答凌霄的問題，而是作勢往門口走去，邊走邊說：“看來是我太和氣了，越來越管不住你們了啊？竟然隨隨便便讓外人闖進來，連通報都沒……”
“你先別走，把話給我說清楚。”凌霄一把抓住她，語出咄咄，定要問個清楚。
凌月嬋本能地就要還手，掙扎了一下卻最終沒敢再繼續，除了意識到兩人的身份差距，更是被凌霄此刻冰冷、犀利的眼神所震懾。她面色陰晴不定，並不說話，凌霄也不催促，只是死死地盯着她。
片刻之後，凌月嬋面上閃過一抹豁出去一般的，又似極暢快的表情，開口道：“家裡發生了這麼大的喜事，本也是要告訴姐姐的，既然姐姐正好過來了，那妹妹便跟您說了吧。如今，咱們可就都是凌家嫡出的小姐了，只不過，妹妹我更加名正言順些兒呢。”柔媚婉轉的鸝音中透着難以言喻的得意與張揚。
“你，你什麼意思？”凌霄的聲音越發顫抖起來，“我娘，我娘她？”
凌月嬋糾正她道：“是咱們母親！姐姐可記住了，皇上可是最喜愛懂規矩，重禮儀的女子，以後，您得跟着妹妹稱呼我娘一聲“母親”，至於沈慕柔，她一個月前就不在了。”
凌霄的眼前突然一陣空白，似乎全世界都成了曠野，萬事萬物都消失不見，只剩她一人站在那無邊的荒野之中，無盡的蕭瑟與荒涼，虛無的蒼茫與惶然。
耳邊卻繼續傳來凌月嬋婉媚的聲音：“也是她福薄，這種天氣竟也能得了瘧疾，父親母親縱然請了許多的名醫爲她治療，可終究也難以扭轉天命。”說着，幽然一陣嘆息，卻全無半分的真心，“真是可惜了，姐姐你好不容易晉升爲昭儀娘娘，她卻連半分福氣都沒跟着沾染到，可見原本就是個沒福的。”
“啪！”凌霄全身顫抖，想也沒想便一個耳光甩了過去。凌月嬋竟然躲也沒躲，反而笑得越發得意起來，她知道凌霄此刻不過是外強中乾罷了，其實精神幾乎就壓垮了，她自然不介意再添油加醋一番的。
“姐姐，你知道爲何父親總是不待見你娘嗎？呵呵，你娘原本是知府家的嫡出大小姐，這在鳳凰城也是首屈一指的高等門第了，可父親當年卻不過是個落魄書生，後來還是靠着你外祖才得以一步步走上來的。可你外祖卻始終不待見父親，所以，父親只要一見到你娘，就想起曾經的屈辱來，你說，他又怎麼還會對你娘好呢？”
“而你娘呢？既得不到父親的歡心，又失了孃家的庇佑，下場能不悽慘落魄嗎？可見，女人哪，還是不要太蠢的好，被人利用完了便沒了價值，又成了黃臉婆，被一腳踢到一邊那都算是好的。“
“姐姐，我知道，你總覺得我蠢，但是我就算再蠢，也不會像你娘一樣！哈哈哈……再看看我娘，不過是個藥房灑掃的丫鬟，卻得以走到今天，擁有父親的垂愛，成爲正正經經的凌夫人。誰是最後贏家，難道你還看不出來嗎？”
“姐姐，他們是如此，我們，也會如此。別看你現在似乎挺高高在上，早晚有一天……皇后可是後宮第一等人呢，結果不也，嘖嘖。”
“人死如燈滅……”
最後這句“人死如燈滅”徹底將凌霄擊垮了，眼前一黑，便昏死了過去。
夢裡，都是母親的身影，母親的笑，母親柔弱卻透着堅毅的眼神，兩人在破舊卻不失溫馨的小房子裡，燒火，做飯，洗衣，繡花，打絡子……還有火紅的凌霄花，漫山遍野，屋前院後，數不清的火一般的凌霄花。一朵朵小小的凌霄被串在一根細繩上，掛在手腕上，直如明亮的火焰，纏在腕上，似乎能將未來照亮一般。
在那一團火紅的凌霄花裡，突然出現了一個小小的水色身影，就像是一滴清水般，一點點將周身的灼熱驅散，全身都跟着舒坦起來，腦中也似乎變得清明。可就在這清明回覆的那一刻，凌月嬋說的那些話也跟着一句句清晰起來。
“人死如燈滅。”
“人死如燈滅。”
……
“啊——”凌霄大叫一聲，滿身是汗地驚醒過來。
“小姐！”趴在牀邊的青霧也被驚醒，見凌霄醒了，趕忙問道：“小姐，你沒事吧？奴婢，奴婢這就去請太醫過來。”說着，又叫了外面的小宮女進來，讓她去稟報皇上，並通知一聲林璇羽和陸阡陌她們。
凌霄張了張嘴，才覺得喉嚨幹得厲害，啞着嗓子道：“茶……”
青霧趕緊倒了一杯茶水，伺候着凌霄喝下，接連喝了三杯。不一會兒，太醫便來了，把了脈，給開了些溫補的藥，說是沒什麼大問題，只要好好休養便是。風煜祺派人過來讓她好好休息，並送了許多的賞賜下來，說是晚上來瞧她。
沒多時林璇羽便也來了，青霧帶着人退了下去，走前祈求般看了林璇羽一眼，“還請林小主好好跟我們娘娘說說話，奴婢就在外面，隨時等候娘娘和小主吩咐。”
青霧守在門外面，注意着裡面的動靜，只希望林璇羽可以開解一下凌霄。不知過了多久，終於從裡面傳來了哭泣聲，悲極，痛極，她聽了都忍不住要落下淚來，心裡卻是一鬆，哭出來就好。
這是凌霄自入宮以後得的最嚴重的一次病，好好壞壞，直持續了好幾個月，真應了那句話，病來如山倒，病去如抽絲。等她徹底好的時候，這一年的夏天都快走到了盡頭。
“娘娘，剛纔劉公公來傳話，說是皇上今日朝中有事，就不來看您了。”青霧笑盈盈地取了一杯玫瑰露來，提議道：“要不，我們去外面走走吧。”
凌霄將玫瑰露飲盡，面色又紅潤了幾分，點點頭，扶着青霧的手，便出去了。她都幾個月沒踏出宮門半步了，不過平日林璇羽和陸阡陌她們隔三差五地便來看她，時常給她講些宮中之事，還有其他還算交好的嬪妃們也偶爾會來探望，再看如今的宮廷，似乎倒也不覺得陌生。
“現在這時節，若是在鳳凰城，凌霄花還沒有謝呢，那火焰般的花兒要一直持續到秋末才逐漸隱去呢。”凌霄望着四下裡五彩斑斕的各色花兒，似是感嘆般幽幽道。
青霧頓了頓，突然想起來前一陣她無意中發現的一處地兒，興奮地對凌霄道：“小姐若是想看凌霄花，奴婢倒知道有一處地方，花兒開得可好了。”
“哦？這宮中居然有凌霄花，我怎麼不知道？”凌霄一聽，也起了興致。
“奴婢這就帶小姐過去。”
主僕二人便來到了冰弈宮後面的石榴亭，果然看到了那零零星星隱藏在石榴花中間的凌霄花。
凌霄忍不住伸出手去撫摸那些花兒，神思有些恍惚。也難怪之前一直都不知道了，這地兒在冰弈宮後院外，本就偏僻，何況冰妃是謝貴妃的人，並不怎麼來往，沒事又如何會到此處走動。
“聽劉公公說，小姐你生病的時候，皇上常常來此處歇息呢，原本奴婢還以爲是來看冰妃娘娘的，後來才知……”青霧笑着抿了抿嘴，“看皇上那意思，倒竟像是睹花思人一般。”
青霧純粹是爲凌霄高興，凌霄聽了卻是心中一動，風煜祺常來此處……連青霧這個小丫頭都能想到的，冰妃那般冰雪聰明的一個人，她會怎麼想？
這石榴亭本就是因着這棵古老的石榴樹命名的，無緣無故的，這裡怎麼會長出凌霄花來？若那種花之人是因爲喜愛凌霄花，又爲何特意將其栽在這石榴樹旁，竟像是爲了掩飾些什麼？