天還沒有亮，四周黑乎乎的。頭腦昏沉的胭脂在一片混沌中醒來，即不清楚方向，也不知道自己身處何地。扭動身體，她發現自己正枕在一個溫暖的肩膀上，身上除裹着一張被單外，還蓋着一件厚外衣，雙手被一雙很大的手嚴密地包覆着，用力嗅嗅，空氣裡還有薪柴燃燒過的氣味，顯然火堆已經熄滅。
她記得自己好像是暈了過去，然後就失去了知覺。
擁着自己的這個男子是誰？她扭動腦袋，不想動作過大，額頭狠狠地撞在了一塊扎人的硬物上，好痛！頭頂上傳來她熟悉的聲音。
“胭脂，你醒了？”燕陌是被她撞醒的。
“燕陌？真的是你嗎？”她的聲音有些顫抖。爲了追上他，她幾乎耗盡所有體力。
“是我。”她的聲音就像神明賜予他的禮物。謝天謝地，她醒來了，他再也不用牽腸掛肚、夜不能寐。“胭脂，你知道嗎？我嚇壞了，好害怕你再也不醒來，所以我只能緊緊地抱着你，這樣我會感覺踏實一點。”
“不會的。我答應燕康要保護你回到霧都。我只是太累了，我沒事的，真的沒事。”聽出他話語裡強烈的擔憂，胭脂一再強調沒事。
清楚她身體狀況的燕陌當然知道她是爲了安慰自己才這麼說，心疼得厲害，“胭脂，你能不能答應我以後都不要離開我。”不知道爲什麼，他好想聽到她的承諾。
以後都不離開他？怎麼可能呢？回到廊、滄之前，她與奚桓鐵定還會碰面，再加上一個刺殺團、寧襄關的前鋒兵團……從她習武開始，她就很少有失去把握的時候，但現在，她的確無法乾脆地回答他的話。她不害怕，但她無法確定自己還能活着送他回城。
覺察出她的遲疑，他再問了一次：“胭脂，你能答應我嗎？”
“好。我答應你。”她知道他很緊張，所以說了違心的話，不過是想安慰他。
“你餓了嗎？我爲你準備些吃的。”燕陌小心地將挪動她的身體，想起身爲她準備食物。
“不，我不餓。天快亮了吧？我們這是在哪裡？你是怎麼找到我的？現在的情形怎麼樣？”其實，她想說的和想問的一樣多，但她更想做的是在這樣一個寒冷的春夜裡汲取一點可以供她依靠的溫暖。
“我沒有在霧都停留，一直趕路，住在山間野林，所以比你早到綠玉湖。村莊空蕩蕩的，一個人影兒也沒有，我找了處宅子，準備住一晚等你。結果天黑沒多久，我就聽到宅子外有響動，開門一看，原來是逐月馱着你朝宅子走過來，好像是有什麼人特意將你送到宅子前。大概是亥時三刻，來了一批蒼隱精兵，將宅子圍個水泄不通。倉皇之下，我只得領馬，背上你強行衝出包圍，一路朝東，跑了近一個時辰，直到確定沒有追兵後，才找了這處林子，就地歇息。”燕陌將過程敘述一遍。
精兵？據她所知，蒼隱國兵團有嚴格的分級制度，所謂的精兵是指擅長攻城的兵團，與駐守之兵不太相同，一般的小城池及重要的村寨只是由普通的步兵控制。從地埋位置上看，他所說的精兵多半隸屬於寧襄關的前鋒兵團。如果是這樣，那就代表着寧襄關的兵團已經基本知道她與燕陌的行蹤，而刺殺團也肯定離這裡極近。“這些精兵穿着如何？”
“比一般士兵武藝高些，右手臂上繫有玄青色的緞帶。”燕陌回想了一下，道。
“那是蒼隱國前鋒兵團的標誌，如果連他們都發現了我們，刺殺團肯定已經非常接近這裡。燕陌，我們現在非常危險，應該馬上趕路。”絕不能讓奚桓追上來。否則，前面是虎，後面是狼，腹背受敵，根本不可能跑得掉。
“不行，現在我們位於綠玉湖的東北面，前面有一大片沼澤地，夜裡趕路必死無疑。”燕陌緊緊圈住她的腰，用臉貼在她削尖的臉蛋上。“更重要的是，你身體情況太糟糕，我不能對你不管不顧。”
雖然她看不清他的表情，卻能感受到臉上傳來的暖意以及他真摯的深情厚意，一時間竟感動得不知所以。可是，感動之餘，她不能不面對現實。奚桓的武功有多可怕，她再清楚不過。以前，她和燕陌共同對付整整一個刺殺團，已經險得不能再險；現在再加上奚桓以及那個尚未出手的少年殺手，還有一串精兵，再就是現在的她體力不繼，一旦雙方碰到一起，就是插翅也難飛。“就是有沼澤地，也必須趕路，否則根本不可能跑得掉……”話沒說完，她輕微地咳嗽起來。
“先別說話，喝點兒水。”他在身邊摸索了一陣，將羊皮水囊取過，湊到她脣邊，小心地喂她喝水。
喝完水，胭脂清清噪子。燕陌輕柔地拍着她的背，好使她順氣兒。“胭脂，不管逃不逃得掉，我都會和你一起面對。你不要總想着自己一個人將所有的事都扛下來。我們是兩個人，不是一個人。就算天一亮，我們就死在這裡，我也不後悔，因爲和你在一起，我很幸福。”
他說‘和她在一起他很幸福’，甚至不怕死。胭脂沉默了好一陣子，深深領略他的話意。其實，有一個人這樣抱着自己真的很好，起碼不孤獨。對於他這份情感，她一直明白。所以剛纔醒來的時候，她纔沒有推開他如此緊密的擁抱，沒有抽出被他握住的手，沒有拒絕他緊貼過來的臉……她覺得這一切都很自然，甚至還有些貪戀於他的溫暖。正如他所說，這是幸福。
“胭脂？”對於她忽然的安靜，他不太適應。向來沉着的她，大多數時間都在挖空心思地想象怎麼做纔可以送他回城，少有這樣默默不言的溫順。
腦袋裡突然鑽出一張神清骨秀的臉，是奚桓。她想對他說她見到了蒼隱之帝——奚桓。這個男人絕不可能讓她與燕陌安全地到達寒山，他一定會前來阻止。他手裡的幻光是與疾電齊名天下的神兵。就算燕陌全力以赴也未必是他對手。這一次，絕不可能再存僥倖，她應該怎麼做纔可以阻止奚桓？想着想着，她便頭痛欲裂。
“胭脂，剛纔你還想說什麼？”直覺告訴他，她在想着什麼重要的事情。
“沒有什麼。既然前面是沼澤地，那就照你的意思等到天亮再走吧！”將頭窩在他肩頸處，她呆呆地睜着雙眼，看着漆黑的一切，喃喃地道：“天就快亮了吧？”
“嗯，應該快亮了。”燕陌將被單往上拉了拉，掩住她的脖子。
天的確是快亮了，否則眼前不會如此黑暗。她無聲地回答着他的話，心裡想着其它的話：燕陌，我不會讓他阻擋在你的歸途上，我一定會想盡辦法讓你回城，因爲你肩負着霧烈的期望。
“再睡一會兒吧，胭脂。”燕陌不顧露重傷身地攬緊她，想象着天亮以後的情形。刺殺團嗎？來就來吧，他豁出去了，就是拼了命不要，也要確保她安全。
這個寒夜，他給了她一份暖心的愛意，然而她在接受這份情意時選擇了她必須選擇的路。他們知道天亮以後將會面對怎樣殘酷的局面，卻不知道擁有一統四國的野心的蒼隱之帝已經開始勝利地微笑。