琴太微看見他們打啞謎，心中十分納罕。那篇爲淑妃母子祝禱的青詞，在徵王的作品中尚屬平淡淺顯，中規中矩，在她看來一句奇怪的話也沒有。本來春意融融的氣氛，一時間似乎僵了下來。這時琴太微看見淑妃朝她丟了一個顏色，想是暗示她打圓場。
她略一思索，便說：“奴婢還記得一篇青詞，是稱頌君主仁德的，辭藻極爲華美。陛下想聽聽嗎？”
這句話尚未說完，淑妃垂在羅裙間的雪白手指，瞬間抽搐了一下，琴太微心知自己又說錯了話，不覺暗暗叫苦。皇帝卻微笑着說：“那你就念來聽聽吧。”
琴太微又朗朗地背了起來。她聲音清稚，又因生長於杭州府，官話中帶了許多柔軟的南音。皇帝聽着聽着，反倒覺得十分有趣，等她念完，向淑妃笑道：“你這表妹果然聰明過人。這長篇大論的話，她倒過目不忘。”
“謝陛下誇獎。”琴太微只好又磕頭，“寫得慢，自然就記住了。”
皇帝聽了這青詞心情良好，淑妃也悄悄鬆了口氣，笑道：“十來歲的小孩兒家，自然是記性好。像我這等年歲老大，頭腦便漸漸遲鈍了。別說過目不忘，便是小時候熟讀的書本，寫慣的詩詞，到如今也有猛然想不起來的時候呢。”
皇帝回味了一下她這話的含意，脣角微微一勾，只說：“你纔多大，竟然在我面前說起什麼老不老的話來。”
“陛下萬乘之尊，有千秋萬歲的福澤，盛年長久，永錫難老。妾不過是蒲柳之質，不過一夕風露，紅顏凋敝，就要對鏡愁白首了，怎能不稱老？”這話雖是奉承，卻說着說着竟有些傷感起來。
皇帝亦有些動容，握了她的手，低聲道：“我可不許你白頭。”
琴太微見他們意態親暱，自家立在一邊倒有些尷尬，往後縮了縮。淑妃也有些不好意思，低聲喚道：“陛下……”
皇帝轉頭看見琴太微，便鬆了淑妃的手。“用青詞祝禱福壽，但青詞這些東西……真的有用嗎？”他忽然低聲說。
這話似是自語，但琴太微深知宮裡的規矩，皇帝開了口，回話的人就不能啞着，她想了想，說：“皇后頻頻齋醮，除了自己虔誠修道，也是爲了讓皇長子快樂。”
“此話怎講？”
“皇長子喜歡道家樂舞。齋醮時鐘鼓齊作，他就能安靜
下來，聽得十分入迷，連晚間睡覺，都能安分許多。”
“哦……我竟不知檀兒有這樣的愛好，這卻也好。”他對這個瘋傻的長子，早已沒有任何眷顧心腸，聽見這樁事反倒覺得好奇有趣。“那就讓皇后多做齋醮，多起樂舞，只怕哪天檀兒聽着鐘鼓聲就醒過來了。”想了想又說，“也就是讓徵王多寫了幾篇青詞，反正他……閒着也是閒着。”
淑妃覺着無論如何，不能讓皇帝再把心思轉到徵王身上了。她橫下心，展開笑容對皇帝說道：“如今妹妹也在這裡。妾有個小小請求，一定要請皇上給個準話兒。”
“你說。”
“琴家妹妹雖然得陛下和皇后娘娘的眷顧，但仍屬罪籍。妾很是心疼妹妹，未免得隴望蜀，想請陛下好人做到底，下道聖旨將她的罪籍削了。”
皇帝看了看琴太微，微笑道：“你以爲我忘了此事？我一直記着呢。早則五月，最遲不過今年年底，定然讓你們如願。”
琴太微立刻下拜謝恩。淑妃竟然主動爲自己請願，亦令她十分感念，又想到沈夫人的壽禮來，不覺昏昏然心猿意馬起來。只聽淑妃追問：“皇上是想趁大赦？”
“不錯。去年琴宗憲的案子，其實判得過重，不至於連坐九族——當時徐功業是下了狠心要讓你家永不翻身。琴宗憲自己又太不爭氣，所以朝中大臣，沒有一個出來爲他求情，我也只能準了刑部的判罰。朝廷有朝廷的法度，既然定了罪，就不能隨便翻案。不過琴靈憲於國有功，聲望猶在，赦免他的遺孤也在情理之中。”他轉頭對琴太微道，“這件事情，我不想做得張揚——那樣對你反而不好。五月份你姐姐誕下皇子或者公主，按例都可以赦免一些罪人，將你列在其中就是。”
琴太微聽到皇帝提到徐功業，卻也漸漸明白了。原來徐太后不喜歡她，除了擔心她和淑妃姐妹專寵之外，更涉及朝中的局勢。她的父親雖然早已去世，卻仍舊爲忠靖王府所忌。
記得幼年時，她家與忠靖府的關係還算不錯，同在杭州，互有往來。彼時母親尚在人世，爲她延請了一位告老回家的女官教習宮中禮儀。那位女官名望極高，若非母親與她多年交好，等閒是請不動的。忠靖王妃聽說此事，還帶着自家嫡女過來聽了幾天。兩個小女孩兒一起上課，倒也處得不錯。只是忠靖王府並不缺老成教
習，沒有讓自家女兒去地方大員家裡蹭課的道理，那徐三小姐玩了幾天也就不再來了。母親去世之後，漸漸地家中也與忠靖王府再無往來。後來回了帝京聽外祖母和舅父隱約提起，才知道並不是因爲琴家無主婦，而是父親開罪了忠靖王。
琴靈憲固然功勳卓著，但他一介書生投身沙場，僅十餘年便博得當日那般風光權勢，亦是因爲老忠靖王能夠慧眼識人、大膽提攜。人人皆以爲他總該是徐黨，然而在萬安末年的腥風血雨之中，已身爲一方大員的他卻態度含糊，不肯明確站在徐黨這一邊，後來更直接投效新帝。徐功業由失望而惱怒，也許纔是最後琴家滅門的禍根。
“太后不是很喜歡你。”皇帝看着琴太微的眼睛說，“你不要怕，好好服侍皇后，萬事有我給你做主。”
從咸陽宮一路回到坤寧宮的路似乎無比漫長，琴太微只覺得踩在雲裡，飄飄然不知所以。雖然離皇帝許諾的日子尚有許久，但她似乎已經憑虛御風飛出宮牆，又像是在深淵掙扎良久的人，忽然看見頭頂一片明鏡似的水面，鏡中映出謝遷溫和的微笑，有如潔白的蓮花在夢境中緩緩綻開。
沈夜啪地扔過一張青藤紙，將那片神光幻景擊得支離破碎。徵王的青詞又到了。
她十分掃興，展開那張青藤紙細看了一回，忽然有些失神。上次的小風波之後，楊楝每次都會把青詞寫得工整些，有時還會將生僻字特意註明，以免女官們再弄錯。衆人都說徵王恬靜溫和。可那貓一樣難解的眼神從何而來？
而下午在咸陽宮中，皇帝那一瞬間的不快亦令她印象深刻。雖然皇后與徵王關係似乎不錯，但皇帝並不喜歡徵王。琴太微漸漸悟過來——本朝奉行嚴格的嫡長制，先論子承父業，再論兄終弟及。臥榻之側，睡了一個比他更有資格坐龍牀的侄兒。皇帝心中的不快，是連掩飾都不願意掩飾的。這是不可以議論，但人人必須謹記的事情。她再不可在皇帝面前提徵王了。
徵王楊楝的行楷寫得相當不錯，同樣學趙孟頫，典雅停勻之中鋒刃內藏，比她自己的字有筋骨。她抄着抄着，竟不覺臨摹起他的字來。而一片心思兜兜轉轉又回到了皇帝那個承諾上面，只覺得青藤紙上，綻出的是朵朵墨色花朵，都在朝她粲然微笑。
她偏偏忘記了，削去罪籍和放她出宮，分明是兩回事。
（本章完）