他側身抱住她，輕嗅着她身上的香氣，緩慢地廝磨着，直到她身上的肌膚漸次發燙。她半闔着眼，看着他明月一般皎潔的頭顱低垂在自己胸前，忽然想起春日裡也是這張牀上，半途而廢的那一次。那時鑽心入髓的痛楚，到如今退成了清淡卻無法拭去的傷感。她換了一口氣，覺察到自己的心不可遏制地狂跳起來。
“太微。”他似對着無限的虛空，喃喃地喚她的閨名，又像在嘆息，“太微。”
她顫抖着半坐起來，爲他除掉身上僅存的小衣。冬夜的寒香打在赤裸的肌膚上，激得她腦中一片空白，不管不顧地俯下身，緊緊地貼在一起。
還是很痛。他似乎也在忍着痛苦。她身上的每一寸肌膚都沾滿了他的汗水，他也一樣。就這樣粘膩在一起，掙不開，抹不去，抵死纏綿，寸寸成灰。
好在他終歸是久病體虛，這一番並不能十分盡興。等她終於自雲裡跌下，他也停了下來，仍是抱着她。
過了良久，琴太微覺得他像是終於睡着了，爬起來打算收拾一下，不意他忽然翻身起來拖住她，只聽“嘶”的一聲。她攀着他背脊的指尖就觸到了一股暖流。
她嚇得頓時清醒了，連聲叫他別動：“傷口又裂開了。”
肩上火辣辣地疼，彷彿被仇人的利刃狠狠劈開，一模一樣的刺痛和冰冷再次襲來。他痛得神思迷亂，只是固執地抱緊了她，嘴裡兀自念着：“不許走，不許走……”
她是再不好意思叫人進來，只得在牀上摸了一圈，找到一條幹淨帕子，將血跡胡亂擦拭了，又將軟枕緊緊壓住他的背，希望藉此止住流血。他倒也乖乖趴着任她料理。也不知壓了多久，終於不再滲血了，他也痛過了，自顧自睡去。她已是痠軟得雙手雙腿都不像自己了，一頭倒在他身畔，連夢也不曾做得一個。
楊楝漸漸病癒，卻並不教琴太微從暖閣中挪出，連窗下的臥榻也撤掉了。兩人仍是終日耗在一處，白
天焚香打圍，彈琴寫字，夜來枕上私語，被底纏綿，親密如尋常人家夫妻一般。自他十四歲納妃後，妻妾五六人，倒從未有人受如此恩遇。程寧頗感意外，亦覺此舉逾矩。只是琴太微身份特別，也不能同普通侍妾一般看待，何況這時節太后閉宮修養，誰來管楊楝的房帷事？思來想去，勸諫的話也就統統吞進了肚子裡。
待到畫齊六朵梅花，看看歲暮又至，吃過臘八粥，轉瞬便是年下。楊楝閉門思過，倒免了一切虛應故事，只交代命程寧帶着人灑掃庭除，收拾屋宇，蒸些應節的點心，又教琴太微安排人手，給闔府大大小小的內官和宮人都置辦了從頭到腳一身新，趕在年前分發下去，好叫大家多少歡喜歡喜。
除夕那日衆人都換了簇新衣裳，挨個兒上來給王爺磕頭謝恩賀歲。楊楝負手立在廊下，看程寧給大家發銀錁子，足足站了小半個時辰纔算完事，笑着揮手讓衆人下去領宴。
琴太微見他這麼有興致，也湊趣說要賞。楊楝問她喜歡什麼，她卻道：“我喜歡什麼殿下還不知道嗎？總不過是些果子蜜餞罷了。”
“猜對了，”楊楝道，“果然就只有這個賞給你。”
卻當真叫人拿過一個竹編的三層小提籃來，裡面是一層各式花樣的西洋餅，一層棗泥糕、栗子酥、笑靨兒、八寶梅花糕、糖蓮子之類，還有滿滿一匣子梅蘇丸。
“這個好！”她不覺莞爾，“王家鋪子的梅子，別家沒有他們做得好呢！”
她拈了一隻梅子先喂到他脣邊，笑道：“去年除夕在鄭叔叔那裡吃過一回，想不到今年還有呢。”
楊楝忍酸支吾道：“去年鄭先生那裡的梅子，就是我這兒送過去的，你該先謝我。”
她不覺一愣，依稀記起什麼事情來，不及細想，卻見徐未遲笑眯眯地端了一個剔紅大圓盒子進來：“娘子的節禮送到了。”
掀開盒子一看，裡面是整整齊齊一套累絲頭面，金絲編結
極盡細巧輕盈，不是尋常工匠的手藝，最難得是鑲嵌既非寶石亦非明珠，竟是以紅珊瑚枝條雕成各色花片綴於金絲之間，深深淺淺，寶光流離，乍如海棠花開滿枝頭。
“你愛穿綠，原本給你打了一套紅寶頭面，送來一瞧，顏色還是老氣了些。正巧他們又替我尋了個珊瑚樹來，我瞧着竟比原來的還好，就拿來鑲這個了。可還喜歡？”
她早是喜歡得話都說不出來了，聽見又砸了個珊瑚樹，不覺唸了聲可惜。
“你戴給我看，就是一株活珊瑚天天在眼前了，還要什麼珊瑚樹。”他揀起一對櫻桃紅的圓珠子耳墜給她掛上，頗感有趣，又叫人來給她重新梳了頭，親自將一排分心、挑心、頂簪、掩鬢依次插戴上，鏡中春色容光兩相映，看得人眼睛都挪不開。
“往後可叫你珊瑚了。”
“纔不要呢，”她輕嗔道，“珊瑚易碎，雖好看卻不長久。”
他想了想覺得也是，然而既起了這個心，豈有輕易放過的，便又追問：“你的乳名是什麼？”
“說了要被你笑話的，不告訴你。”她嘟囔道。
他少不得使出手段，逼迫了半天，總算問出答案，果然忍不住嘲笑了一回，卻還要問：“表字呢？”
她皺眉道：“我進宮時還未及笄，哪裡來的表字。”
他頗爲滿意：“原該等着我來給你取字，就叫皎皎。”
“這是瘋了嗎？”她一聽便急了，“你自己愛吃那蒸餃，也不該管我都叫餃子！”
他聽得笑了半天，才道：“到底是誰惦記吃餃子，卻不知還有明月皎皎？”
“是何典故？”
“爲你名列星官，又曾指點河漢。”他道，“明月皎皎照我牀，星漢西流夜未央。”
她想了想，亦覺滿意，嘴上卻還是抵抗了一陣，又道：“既是這麼說，我也要稱你的字——鳳實。”
他卻沒有答應。
（本章完）