被難以忍受的飢餓折磨時，一塊肉無疑是任何東西都不能比擬的誘惑，儘管匪兵還沒有走遠，仍有飢餓難耐的流民目光發直，向那塊肉乾撲去。
“別過去……”夏惟音失聲驚呼。
與那些被飢餓摧毀心智的流民不同，她還保持着清醒與理智，所以才能立刻想到，那麼珍貴的一塊肉不可能是匪兵“不小心”掉落的，比起巧合，顯然更像是個陷阱。
然而哄搶肉乾的流民們誰也沒理會她的制止，四五個體格還算健壯的流民率先衝到肉乾前，齊齊伸手抓去。
“呦呵，膽子不小啊，爺的東西你們也敢偷？”
所有流民幾乎都爲那塊肉乾瘋狂時，剛剛走過的匪兵突然調頭回來，走在最後的一個滿臉獰笑，故意做出兇相。
夏惟音的心一涼。
那肉乾果然是匪兵故意丟下來的，爲的就是讓流民們哄搶，這樣一來他就可以藉口流民偷了他的東西妄加懲罰，爲自己尋一份樂趣。
這些受苦受罪的穎闌國流民，於匪兵而言，不過是取樂工具罷了。
發現匪兵折返，流民們驚慌四竄，無奈人終歸比不過馬，赤手空拳的也抵不過腰間挎刀的，不過幾聲吆喝怒罵，很快流民們就被匪兵趕回原位。
“偷東西，還是偷老子的東西，我看你們是活膩了！”匪兵騎在馬上，用陌刀在搶肉乾的幾個男人身上捅來捅去。
“軍爺開恩啊！他是一時糊塗才得罪了軍爺！軍爺饒命！”
“求軍爺網開一面，我們當家的餓昏了頭纔會做這種事，以後再也不敢了！”
眼看自家親人有危險，幾個婦女和老人擠出人羣，跪在匪兵面前拼命磕頭，淚流滿面哭着求饒。
求饒自然是沒用的。
匪兵們互相使個眼色，不懷好意打量那幾個婦女，其中一個匪兵突然跳下馬，猛地把其中較爲年輕白淨的婦女拉出人羣。
“嘿，小娘們兒，挺會躲啊，跟爺玩藏貓貓呢，是嗎？”匪兵不顧那婦女驚惶哭喊，強行將其摟在懷中，滿是硬繭的手指在那婦女臉上恣意剮蹭。
那女子嚇壞了，不停哭喊掙扎，身後丈夫聽得肝腸寸斷、怒髮衝冠，一咬牙，抓起地上的石塊就朝匪兵衝去。
不等男人衝到匪兵面前，早有其他匪兵等候多時，拔出陌刀無情刺去，瞬間穿透男人胸口。
“當家的！當家的……”眼睜睜看着自己男人滿面怒容向後倒去，至死都閉不上眼，那女子哭得撕心裂肺；其他婦孺也嚇得不輕，紛紛慘白了臉色後退，悄悄向死不瞑目的男人投去同情目光。
“孃的，一羣不知好歹的東西，亡國的狗奴才……也不撒泡尿照照，沒爺爺們關照着，你們能活到今天嗎？”
匪兵兀自罵罵咧咧，一手扯着已經哭得渾身無力的婦女，一手抓住馬鞍打算上馬。忽地，人羣中傳來一聲清脆呼聲，一道小小身影衝出人羣，徑直撲到匪兵腿上。
“壞蛋！你放開阿滿姑姑！大壞蛋！”
撲到匪兵腿上
的小男孩兒只有十歲不到，手中握着一根樹枝，樹枝一段削得十分尖銳，一下就穿透衣衫深深插進了匪兵皮肉裡，登時血流如注。
匪兵吃痛，下意識鬆開手，那女子跌坐到地面；小男孩兒狠狠踢了匪兵一腳，飛快轉身去拉扯那婦女：“阿滿姑姑！快走！快走啊！”
那婦女剛剛失去丈夫，一顆心都被絕望佔據，哪裡還想得起逃跑？任憑小男孩兒怎麼拉扯，她都只是在那裡嘶啞哭泣，動也不動。
小男孩兒非常執拗，對那婦女不離不棄，使出吃奶的勁兒用力往後拉扯，小臉憋得通紅。周圍流民看着不忍，有的低聲勸那婦女趕緊離開，別讓小男孩兒跟着受牽連，也有勸小男孩兒放手獨自逃跑的。
拉扯間，其他匪兵匆匆圍了上來，兩個人去查看受傷匪兵的情況，其他約十幾個，將小男孩兒和婦女團團圍住。
“小狗崽子，又是你！上次丟石頭的事還沒找你算賬呢！奶奶的，這次看你往哪裡跑！”
那些匪兵似乎與小男孩兒早有恩怨，隱約還有幾分忌憚，明明面對的是手無寸鐵的孩子，卻都抽出陌刀，虎視眈眈縮小包圍圈。
“王八蛋，呸！”小男孩兒不卑不亢、毫無畏懼，一口口水吐到匪兵身上，兩隻烏黑溜圓的大眼睛裡寫滿與年紀不相符的勇敢，毅然挺起胸膛保護到婦女身前。
匪兵怒極反笑，眯起眼高舉陌刀：“罵，你繼續罵。老子這就剁了你的雙手雙腳，再用麻繩把你這張狗嘴縫上，倒吊城門暴曬三天，到時候看你還罵不罵得出來！”
“你來啊！大壞蛋！晉安國都是大壞蛋！老天爺會收拾你們的！”
“呸！兔崽子，等死吧你！”
那些匪兵纔不管什麼孩子還是大人，陌刀一提，猛地刺下，瞄準的正是那小男孩兒心口。
備受欺壓的百姓們敢怒不敢言，看那孩子多半躲不過這一劫，紛紛背過身或閉起眼，不忍看即將發生的慘劇。
然而，預料中男孩兒的慘叫聲並沒有傳來，倒是那匪兵一聲變了調的哀嚎，而後是撲通撲通幾聲悶響。
“狗仗人勢，死不足惜。”
冷冷一聲嘲諷，夏青平丟下手中染血陌刀，在流民驚詫激動目光注視下，昂首挺胸迎向那羣匪兵。
“還有誰想死的，儘管過來。”
剛纔匪兵落刀的那一剎，夏青平推開忍不住想要挺身而出的夏惟音，先一步救下小男孩兒，不過三五個動作，就把旁邊十來個費並全部撂倒。
別說是沒見過什麼世面的匪兵，就連夏惟音也被這利落招式與磅礴氣勢震懾住了。
她的功夫是墨妄塵教授的，而墨妄塵自幼師從夏青平習武，三人是很奇妙的師徒關係；墨妄塵的功夫強到什麼地步，她自然是知道的，除了裴挽和賀蘭闕外，墨妄塵還不曾輸給過別人；然而，那墨妄塵與夏青平的功夫比，簡直有着天壤之別。
這就是穎闌國最年輕太子少師的實力？
夏惟音驚愕不已，向匪兵們看去，顯然匪兵們比她更加
意外，滿臉都是驚恐。
憑一己之力眨眼間令十餘人斃命，他們有理由相信，如果眼前這個可怕的男人想做的話，完全能夠將他們全部消滅，一個不留。
“你、你是什麼人？你別過來啊！不然、不然……不然我殺了他們！”如驚弓之鳥的匪兵們隨手抓住身邊流民，橫過陌刀相威脅。
夏青平面不改色，冷冷斜睨：“再有任何一個穎闌百姓受傷，我就讓你們全部陪葬。滾回去告訴陳世杰，夏某十日內會去取他狗頭，讓他洗乾淨脖子等着吧！”
聽出夏青平並沒有趕盡殺絕的意思，剩下的匪兵長鬆口氣，抹了把額上冷汗，連滾帶爬爬到馬背上，連同伴的屍體都不顧，落荒而逃。
短暫時間內經歷了恐慌與震驚的街道，一時陷入呼吸可聞的寂靜之中，也不知道是誰最先開的口，一下子打破了流民們的沉默，爆發出陣陣熱烈歡呼。
“夏大人！是夏大人啊！復國軍回來了！夏大人帶復國軍回來救我們了！”
夏青平沒有解釋，回頭朝人羣中的夏惟音苦笑。
復國軍離馬前鎮十萬八千里呢，如今在這裡的，就只有他們父女加上莫思歸三人。
不過並沒有解釋的必要，看着那些百姓忽然恢復光澤與希望的眼眸，夏青平寧願說一次謊……夏惟音亦是如此。
那些百姓的微末希望，如果被他們親手熄滅，那定是要遭天譴的大罪。
夏青平在穎闌國似乎有着極大名氣，那些百姓只憑他自成一句“夏某”就猜到他的身份，很快將他團團圍住問東問西。夏惟音見失去丈夫的婦人還在悲慟哭嚎，過去安慰了幾句，而後伸手拉住想要悄悄離開的小男孩兒。
“你很勇敢。叫什麼名字？”遞上乾淨汗巾給小男孩擦了擦臉，夏惟音柔聲問道。
小男孩兒接過汗巾看了看，搖搖頭，塞還給夏惟音：“我不用，會弄髒的。我娘活着時候叫我石頭，爹死得早，沒來得及給我取名字。”
聽語氣和遣詞造句，小男孩與普通流民似乎不大相同，膽子也大上許多，夏惟音多了幾分好奇：“你是哪裡人？家人呢，一個都沒有了嗎？”
小男孩兒似乎不太願意回答這個問題，猶豫少頃，踮起腳看看被衆人包圍的夏青平，而後才低聲道：“那個人，真的是太子少師夏大人？”
夏惟音點點頭。
“還真有人在啊……”像個成年人一樣發出聲感慨後，小男孩兒放鬆許多，撇了撇嘴，“那……那我對你說的，你要告訴夏大人，但是不許告訴別人。你答應我，我就告訴你，怎麼樣？”
沒想到小男孩居然做起了約定，夏惟音苦笑不得，也只能用力點頭應承。
“好吧，那我告訴你。”
小男孩兒忽地拉扯夏惟音衣袖讓她躬身，湊到她耳邊，聲音壓得極低。
“你就這樣告訴夏大人……我們家住在鳳落城，我爹叫賀蘭擇，和夏大人一起當過大官；我還有個叔叔叫賀蘭闕，是帶領復國軍那位皇子殿下的師兄！”
（本章完）