入夜，夏惟音輕手輕翻牆離開安平侯府，按照竹山提供的線索摸到三個大夫家中，很快就用拳頭換來了想聽的秘密。
夏婉畫許諾給三個大夫每人一百兩，要求是在請他們爲夏惟音診脈時，務必咬定她懷孕已有月餘，而這筆銀子，是宋孝廷出的。
揣着三個大夫退回的銀子，夏惟音悄無聲息返回侯府，時辰已是深夜。
剛走到院子裡，夏惟音就看到夏婉畫鬼鬼祟祟四處張望，心思一動，悄悄跟着夏婉畫，一路來到大夫人林氏房外，躲在窗下偷聽。
“今早宋孝廷那邊回話了，說沒關係，反正那小蹄子也沒證據說是你們做的。不過我還是有些怕，你看那小蹄子最近模樣，凶神惡煞的……嘖，以前真不知道她這麼硬氣。”
“娘怕她？呵，她有什麼能耐？真有能耐就不會被欺負這麼多年了。這次算她走運，大難不死撿回條命，不過入宮的機會，說什麼我也不會讓她得去！”
“話雖這麼說……婉畫，你不覺得詭異嗎？那小蹄子，該不會是被水鬼附身了吧？”
“娘，你快別亂說，我身上雞皮疙瘩都起來了！”
入宮的機會？
夏惟音聽了個大概，見外面有下人走動，神不知鬼不覺潛回自己房間。
次日一早，夏惟音叫來桃央和竹山詢問有關入宮的事情。
“當今太子代皇上理政三年，始終沒有妻室。兩個月前皇上說要召一批宮女備選太子妃和
側妃，範圍就定在七品以上文武官員直系兩代之內，正好有咱們侯府的份。不過這批選召，有合適人選的人家只能報送一名女子，不能多也不能少。”
“一入宮門深似海，能得寵幸飛上枝頭的有幾人？皇上以爲這是施捨給衆臣子的榮耀，對宮女與家人來說，卻是長久寂寞和分離，誰願意主動把自己女兒送入宮中呢？”夏惟音輕嘆。
竹山攤手苦笑：“小姐是個明理的人，與老爺想法一樣。老爺就是不願讓二小姐受苦，所以報了小姐的名字。”
“可二小姐不這麼想啊！二小姐向來虛榮，總說羨慕大小姐入宮當了才人，天天享受榮華富貴，巴不得自己也能入宮被太子看上呢！”桃央撇撇嘴道。
“真把自己當鳳凰命了。”夏惟音聳聳肩，慢慢皺眉，“二姐爲了爭奪入宮名額，所以陷害我，這理由還說得過去。宋孝廷又是爲了什麼？他不是很想攀附爹爹嗎？爲什麼要置我於死地？”
“這個……”竹山撓撓頭，稍作猶豫，小聲道，“我聽說，宋大人勾搭上了戶部王尚書家千金，巴不得甩掉與小姐的婚約……”
夏惟音恍然大悟。
提出解除婚約會得罪安平侯，卻又不願放棄攀附高枝與戶部尚書結親的好機會，宋孝廷想要殺她的念頭，恐怕比夏婉畫更加強烈。
微微眯起眼眸，夏惟音抿起脣瓣，露出冷冽淺笑：“難怪這兩個人會竄通一氣，暗中下殺手。沒一個好東西。”
夏
婉畫買通大夫一事不了了之，希望暫時安穩一段的夏惟音也沒窮追不捨，但有些人天生看不得太平盛世，非要掀起些波瀾才高興。
初五，安平侯出門與幾位故友遊樂，大夫人和二夫人結伴去寺廟燒香，偌大侯府只剩夏惟音和夏婉畫兩個主子。
臨近晌午時，宋孝廷從後門悄悄進入侯府，直接溜到夏婉畫房中。
“這都過去幾天了，怎麼還不動手？前天你爹還催我早日和夏惟音成婚，這事不能再拖了！”
一見面，宋孝廷就抱怨連天，不停朝夏婉畫低吼。
夏婉畫翻翻白眼：“你急，我比你還急！這月底各府就得上報入宮人選了，我爹執意要讓那小賤人入宮，我有什麼辦法？你有錢有人脈，就只會坐着傻等嗎？還是不是個男人？”
“少埋怨我，錢我一分沒少給你，你幹成什麼了？”宋孝廷瞪圓眼睛，狠道，“我告訴你，夏婉畫，咱們兩個是一根繩子上的螞蚱，出了事誰也別想跑。今兒我是有備而來，但這次得你下手去做。”
宋孝廷勾勾手指，附到夏婉畫耳邊說了幾句。
夏婉畫倒吸口氣，稍作思忖後下定決心點點頭，朝窗外望了幾眼，而後踩着小碎步往夏惟音閨房走去。
兩個人只顧着計劃見不得人的陰謀，誰都沒有注意到，房頂之上有一道視線，始終注視着他們的一舉一動。
在夏婉畫離開房間後，房頂的人也緊跟過去，手中一抹冰冷光芒閃過。
（本章完）