舊庫起火的案子蕭君眠親自參與了追查，憑藉仍掛着鎖頭的殘破鐵門和舊庫附近一把空油壺，蕭君眠將案子定爲蓄意謀害，並讓賀蘭闕通過拷問等手段，找出了當日放火的太監。
然而在蕭君眠想要進一步挖出幕後主使時，太監離奇暴斃，案子不了了之。
夏惟音的罪名洗清了，但沒有證據表明，袁尚宮與這場狠毒陰謀有關，所以除了被皇后呵斥幾句外，袁尚宮沒有受到任何牽連。
但這不代表，袁尚宮能夠置身事外。
秋荷殿是兩位尚宮居所，夏惟音在秋荷殿外百步遠處停住，不再往前走，遇到去往秋荷殿的宮女時便塞上一小塊碎銀，讓宮女往袁尚宮那邊託個話。
“你就說在漣漪湖邊看到我，正一個人鬼鬼祟祟不知做些什麼，其他什麼都不用說。”
宮女收錢辦事，也不多問。
在那宮女離開約有兩盞茶工夫後，袁尚宮獨自走出秋荷殿，探頭探腦望了望，快步往連湖邊走去。
漣漪湖位置偏僻，平時很少有人往這邊走動。袁尚宮絲毫沒有發覺身後有人跟着，一路小步快跑到湖邊，見周圍半個人都沒有，茫然停住腳步。
“袁尚宮是在找我嗎？”夏惟音款步走出，一派悠閒模樣。
袁尚宮臉色一滯，很快換上一副輕蔑神情：“你？你算是個什麼東西，值得我親自來找嗎？也不對着湖水好好照照自己，跟誰擺譜呢？”
“我身份卑微，怎敢與袁尚宮作對？”夏惟音不氣不惱，淡笑道，“何況袁尚宮身後還有唐太師，更惹不得了。”
“知道就好。我警告你，夏惟音，別以爲唐太師惹怒皇上一時坎坷，你們這些小魚小蝦就能掀風作浪。用不了多久，等皇上消了氣，唐太師還是晉安國的一片天下。識相的話，老老實實滾出皇宮，少在這裡礙眼！”
“我若不識相呢？”
夏惟音冷冷一笑，忽然閃身到袁尚宮面前，伸手猛地一推。
袁尚宮站在湖邊，身後就是漣漪湖冰冷湖水，猝不及防被夏惟音推得站立不穩，撲通一聲向後跌進湖中。
“哎呦！你、你這小蹄子！想殺人嗎？來人，快來人！”
袁尚宮咕嘟咕嘟喝了幾口水，雙手扒住湖邊岩石，又氣又怕，一邊吆喝人呼救，一邊忍不住咒罵。
夏惟音踱步到湖邊蹲下，一把匕首出現在手中翻轉把玩，動作十分熟練。
“看來袁尚宮會游泳，這巴掌大的湖淹不死你。”指尖在鋒利刀刃上劃過，夏惟音冷冷俯視，脣角微翹，“我很想知道，會游泳的人在受了重傷時，是不是還能不慌不忙求生呢？不如袁尚宮你來告訴我好了。”
閃着寒光的匕首緊貼袁尚宮額頭抹過，袁尚宮一剎仿若電擊，動都不敢動一下，表情僵硬驚慌：“你、你想幹什麼？我有個三長兩短，你也落不得好下場！”
夏惟音冷笑不語，伸手摁住袁尚宮頭頂，猛地壓進湖水裡。
袁尚宮人在水中使不上力，根本扛不住她壓迫，瘋了一般划動手臂腿腳，卻是徒勞無功。
覺察到袁尚宮動作漸漸變慢，夏惟音終於收手，冷眼看袁尚宮浮出水面不停嗆咳，神情冷硬如鐵：
“湖水的味道如何？要不要再多喝幾口？”
“救……救我……再也不敢……快救救我……”
與死亡極度接近的遭遇，讓袁尚宮趾高氣揚的姿態消失無蹤，兩隻手緊緊抓住夏惟音裙角，以微弱聲音不停哀求。
夏惟音垂下眼眸，聲冷如冰：“殺了你，的確對我沒什麼好處，可如果讓你繼續當唐太師的爪牙，我只有死路一條。袁尚宮，我尊你是長輩，本不想如此對你，事情鬧到這地步都是你自找的。”
“我是畜生……我、我該死……您大人有、有大量，饒了我……這一次……”
“饒了你，你會給我活路嗎？”
嘴脣凍得發紫的袁尚宮拼命點頭。
挑了挑眉梢，夏惟音將匕首收起：“救你上來之前，醜話我先放下，我能逮到你一次，就能找機會逮你第二次，所以別想矇騙過去再回頭報復。東宮之中你誰都可以惹，唯獨不能惹我，否則，你會明白什麼叫生不如死，什麼叫追悔莫及。”
已是深秋時節，湖水冰冷刺骨，袁尚宮除了點頭之外，再做不出任何反應。
夏惟音把袁尚宮拉出湖水，雙手交抱站在一旁，冷眼看袁尚宮瑟瑟發抖，跪着爬到她面前。
“夏、夏主子，以前是奴才有眼不識泰山，您、您多擔待……以後奴才再不敢、不敢找您麻煩，您就放奴才一馬吧！”
“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我不饒人。袁尚宮好自爲之。”
冷冷撂下字字清晰的話後，夏惟音擡步離開漣漪湖。
不管她之後還會不會留在皇宮，對袁尚宮的教訓絕不能少，這是個訊號，是警告，讓那些以爲她是軟柿子可以隨便捏的人明白，夏惟音不再是怯懦窩囊的侯府三小姐。
無論走到哪裡，誰也別想肆意欺負她。
與唐太師的恩恩怨怨就算暫時告一段落，夏惟音惦念蕭君眠，不知他宿醉之後是否安好，揣着滿腹心事不知不覺間竟走到了書房門前。
蕭君眠畢竟是太子而非國君，皇帝身體不是太差時，他不需要跟着去上朝，多半時間都在書房中度過。
書房中似乎還有別人，隱約傳來悉率交談聲，夏惟音出於禮貌在外面冷了許久，大概小半個時辰後，終於見到有人從書房中走出。
那人一出現，立刻讓夏惟音暗暗吃了一驚。
“王叔所託之事，君眠定會親自差辦，三日之內必有答覆。”蕭君眠送那人出門，言語間畢恭畢敬。
除了皇帝皇后之外，如今晉安國身份地位足以讓他如此謙恭的，只有肅親王。
肅親王說了幾句客套話，一擡頭看見夏惟音，眼中驀地一亮：“這不是巧了嗎？說曹操曹操到，不如就趁現在當面問問她吧！”
蕭君眠不着痕跡皺了下眉頭，眸中流露出厭煩神色，很快又恢復如常。
“也好，這種事，終歸要詢問本人意見纔好定奪。”蕭君眠示意夏惟音走近，淡淡問道，“剛纔王叔向我提起，他們家元和表弟想邀你去府上小聚，你可願意？”
夏惟音看看淡若流水的蕭君眠，再看看一臉精明的肅親王，微微愣了一下。
“王爺家的公子嗎？似乎並不相識。”
“無妨，見面就認識了。”肅親王不停搓着
手，樂呵呵道，“本王與安平侯也算有些交情，只是多年不曾走動，如今生分許多，你們這些晚輩可不要再斷了關係，多接觸最好。”
“看樣子就要起風，王叔早些回府吧，餘下的事我會向她細說。”
蕭君眠打發走肅親王，又屏退書房裡裡外外侍從太監，這才把夏惟音拉進書房，看向她的目光意味深長。
夏惟音深吸口氣：“我以爲殿下和肅親王絕不會有往來。”
“你關注的重點錯了。”擺擺手，蕭君眠單手撐額，“你就沒想過麼？蕭元和從沒見過你，爲什麼突然邀你小聚？這種事聽起來奇怪，其實細想也不陌生，我只是不明白肅親王爲什麼要這麼做。”
苦笑一聲，夏惟音不知道該怎麼回答。
鬼才會相信小聚這種爛藉口，說白了，這不過是極其普通的相親手段而已。
“惟音，你想怎麼回覆？”蕭君眠擡眉。
“自然是拒絕，我還沒打算嫁入豪門相夫教子。”
“嗯，蕭元和也的確配不上你。”低頭想了想，蕭君眠忽然壓低聲音，“不過……我希望你能去肅親王王府走一趟。”
夏惟音以爲自己聽錯了，蹙起眉頭以狐疑眼神反問，卻只得來蕭君眠無味淺笑。
“俗話說捉賊拿贓，想要扳倒肅親王，我必須得到他意圖謀反篡位的證據。這些年我與他明爭暗鬥總沒個結果，眼下好不容易有接近他的機會，放棄實在是極大可惜。”
“所以，你想讓我主動送上門，去當肅親王兒媳來套消息？”夏惟音語氣偏冷，明眸裡夾雜一絲怒意。
“你誤會了，我只說讓你去肅親王府，但並沒有讓你嫁過去的打算。”蕭君眠搖頭，“就算你自己同意，我也捨不得啊！”
回身走到書架前去下一本冊子，蕭君眠翻開其中一頁，指給夏惟音。
“這是我所知肅親王府所有情況。蕭元和喜好女色，多年來養了不少佳麗在府中，其中有一位對古琴頗有造詣。如果你不介意，我想以學琴爲名將你送入王府暫住些時日，合情合理，又能避免蕭元和騷擾。”
夏惟音陷入沉默。
被當做棋子的感覺很糟，但她答應過蕭君眠要幫他，總不能臨陣退縮，事到眼前再反悔。
然而作爲肅親王信賴的謀士，墨妄塵一定也住在王府之中，她去了王府，豈不是與他擡頭不見低頭見？
沒想到，要與他乾脆了斷，竟然如此困難。
“我明白了，我去就是。”夏惟音長長出口氣，一字一句道，“不過我還有個請求，希望殿下能答應，這件事過去之後，我想離開皇宮，過屬於我的日子。”
那一剎，夏惟音分明看到，蕭君眠身子微微一震。
“這件事，回來再商量吧。”
輕咳一聲掩飾住尷尬，蕭君眠走近，似是不經意般捋起夏惟音耳邊一絲散落碎髮。
蕭君眠身上有種柔和而清淡的味道，那味道如絲如縷，隨着他突然躬身變得清晰，緊貼夏惟音側臉縈繞。
“記得一件事，惟音，需要你監視的人不是肅親王。”雙臂將瘦削身軀緊緊抱住，蕭君眠下頜抵着夏惟音頭頂，銳利目光中一抹冷然掠過，“我要你監視的人，是墨妄塵。無論如何，別讓我失望。”
（本章完）