前來碰頭的是個少年，方臉濃眉，笑起來會露出兩個小虎牙，一副陽光熱情之氣。
“楚逸哥，少主怎麼沒來？這幾天楚爺催得緊，讓少主儘快回去，景纓姐也連着來信問少主情況，我都不知道該怎麼回覆了。”
楚逸拿出一封信交給那少年：“這封信你找人送到楚爺手裡。我們在掖城出了些狀況，少主受了傷，現在正在高掌櫃安排的地方調養，把人交給你後我還得儘快趕回去保護少主。”
“人？什麼人？”少年眨了眨漆黑大眼睛，“楚爺要的是少主回去，楚逸哥你可不能隨便塞給我個稻草人，指着說這就是少主，我非被楚爺扒皮倒掉暴曬三年不可！”
“少廢話。”楚逸淡道，“是個女人，她的身世信裡有詳細說明，楚爺會知道該如何安置她。”
少年吐吐舌頭：“我的娘哦，少主怎麼還往回運女人呢？讓景纓姐知道還不鬧翻天？”
楚逸不着痕跡皺了下眉：“景纓最近怎麼樣？有發病嗎？”
“之前還挺好的，聽說最近掏鳥蛋從樹上摔了下來，連着幾晚不停犯病，所以楚爺才急着讓少主回去。”忽然湊到楚逸身邊，少年故作神秘壓低聲音，“楚逸哥，景纓姐和少主到底什麼時候成親啊？少主不在，景纓姐連脾氣都變大了呢！”
楚逸垂眉，不知道在想什麼，氣息卻比剛纔突然冷淡許多。
“上樓，人交給你，我好回去覆命。”
少年跟着楚逸來到樓上，站在門口敲了半天門也沒人應，楚逸沉思少頃，臉色陡變，一腳踢開房門。
屋子裡空空蕩蕩，哪還有夏惟音身影？
只有桌上一張字條，歪歪扭扭筆跡證明着，夏惟音的確曾在這裡停留過。
“解藥已服，轉告墨妄塵別找我。另，向掌櫃賒銀子十兩，請代償。”
“楚逸哥，這女人……跑了？”少年瞠目結舌。
“跑就跑，本就不該出現。”楚逸面無表情看完，點燃油燈把紙條燒成灰燼，“你也不用送信了，這件事，就當從沒有發生過。”
夏惟音是趁夜離開的，用拳頭和帶着威脅之意的笑容從掌櫃那裡“借”走十兩銀子後，跑到對街巷子裡監視客棧情況。
晌午時分，眼看楚逸出了客棧駕着馬車離開，她才光明正大走出小巷，先去買了兩身便於活動的衣衫，又去飯館填飽肚子，而後在不算大的市集上閒逛起來。
瓷鎮距離掖城還是有些近的，夏惟音知道，蕭君眠必然在四處找她，而消息早晚會傳到瓷鎮。
所以，她必須儘可能遠離帝都掖城，越遠越好。
而前進的方向，一定要與墨妄塵希望她去往的南邊不同。
中州西部是峰嶺起伏、連綿不斷的高山地帶，人煙稀少，氣候惡劣，道路也不通暢，去那邊相當於慢性自殺。
東部則是廣袤平原，水鄉澤地，因爲已經瀕臨中州北部邊緣，所以大城鎮不多，生活卻還算富庶，自然而然成了夏惟音的目的地。
不過要去往東部也沒那麼容易，在市集上逛了一圈後，夏惟音才發現一個慘痛事實……十兩銀子，根本不夠塞牙縫
的。
按晉安國物價，一匹馬的價格最低三十兩，租用則需五十兩押金，無論哪一個都是她羞澀錢袋無法承受的。思來想去，最終夏惟音放棄了騎馬趕路的打算，背起包袱買好乾糧，輕裝步行，啓程往東邊行去。
長途急行之類的訓練，她熟悉到不能再熟悉，若是以前，就算走上一天一夜都不會露出半點痛苦表情。
可是現在，這具嬌弱身體根本無法與她的堅韌精神呼應，才走了大半日，腳底下就磨出幾個水泡。
夏惟音累得不行，卸下包袱坐在驛路邊樹下休息，被陽光那麼柔柔一曬，竟然有了幾分睏倦，索性閉目小憩。
睡了還不到一盞茶的功夫，一溜馬蹄聲踏碎寧靜，也驚斷了夏惟音的夢。
夏惟音皺眉睜眼，遠望去，一個騎着馬飛奔的人正向這邊疾馳而來，身後騰起陣陣黃沙，塵土漫天飛揚。
有馬騎就是任性，也不怕兜一臉風沙變成兵馬俑。
懷着微微嫉妒之意腹誹一句後，夏惟音打算閉上眼繼續休息，不料那人像是把她當成了目標一般，到她面前時猛地一勒馬繮停下，一大團黃沙落了夏惟音滿臉滿身。
還不等夏惟音怒而起身，那人倒先開了口，聲音如銀鈴一樣清脆響亮。
“嘿，丫頭，就你自己一個人嗎？”
夏惟音皺皺眉，擡頭仔細向面前毫無禮貌可言的“客人”看去。
那是個年紀比她大不了幾歲的女子，瓜子臉，柳葉眉，五官不算精緻卻很大氣，透着一種傲人英姿，只可惜臉膛不夠白皙，颯爽中多了幾分滄桑。
鑑於對方出現的方式，以及毫不客氣的稱呼，夏惟音對她選擇了無視。
“嘖嘖，小丫頭還挺傲的，不理人啊！”那女子嗤笑，翻身下馬，看了看夏惟音腳邊扁扁的包袱，“離家出走？逃婚？還是私奔被小情郎撇下了？”
夏惟音從沒見過這麼多荒唐想法的人，眉梢一挑，目光迎了過去：“有事麼，這位大嬸？”
那女子愣了一下，下意識摸摸臉頰，顯出一副沮喪神情：“我看起來這麼老了嗎？真的假的？孃的，這還怎麼嫁人……”
夏惟音被逗笑，見那女子說話不中聽，但爲人好像十分率直，警惕厭惡登時少了幾分：“我只是去東邊投奔親戚，路上有些累了便停下來休息。”
“這樣啊……哎，你怎麼不乘轎子也不坐馬車？好好一白淨丫頭，這麼曬上三五日，就算沒被曬成黑炭也要累個半死，你家人不心疼啊？”
“家裡已經沒什麼親人了。”夏惟音撒謊遮掩，連忙錯開話題，“姐姐要忙着趕路吧？已經是晌午時分，距離村鎮還很遠，再不趕緊些就要露宿了。”
那女子擡頭看看太陽，又瞅了瞅身後，撓撓頭，似乎在想什麼，過了一會兒才道：“風餐露宿已經習慣了，我呢，現在缺的也不是住處，而是這個……”
看那女子圈起手指攏出圓形，又指了指自己腰間，夏惟音恍然大悟，哭笑不得：“缺錢嗎？”
“嗯嗯，已經身無分文了。”那女子忙不迭點頭，目光瞥向夏惟音腰裡掛着的小錢袋，“我說妹子，你要去東邊還挺遠的，沒個坐騎不方便；我呢，到了前面村子就有地方住了，不再需要這匹
馬，就是缺錢花。要不咱倆……交換交換？”
那女子的意思，夏惟音當然聽得明白，擡眼向那匹馬瞧去。
儘管剛纔疾馳如飛，那馬卻沒有顯露絲毫疲憊跡象，鬃毛光亮，膘肥體健，一看就是匹良駒。
“這匹馬價值定然不菲，我這裡就只有三五兩銀子，姐姐真的捨得虧本交換？”夏惟音笑道。
“嗨，一匹馬算什麼？我家開鏢局的，要馬有的是，多得沒地方養。我在鎮上被人順走了錢袋，眼下就是缺銀子，你有三兩就給三兩，沒有的話隨便給個一兩二兩的，能夠我三餐飽飯就行。”
夏惟音摸了摸錢袋，稍作思索。
她手裡只剩下四兩多碎銀，路上要買乾糧住店，到東部城鎮時估計剩不了多少。
但是，如果她買下這匹馬，耽誤在路上的時間會大大縮短，就算到城鎮時口袋空空，大不了把馬低價賣掉，至少能換回小半年的飯錢。
主意已定，夏惟音深吸口氣，開始與那女子討價還價。
那女子似乎真的不太在乎馬的價格，最後僅收了二兩銀子痛快成交，臨走時還不忘給夏惟音一個熱情擁抱。
“好妹子，你做的可是救人一命的大善事。以後要是你還有命……呸，你瞧我這破嘴。我是說，你如果有機會到高鎮，一定要來鏢局找我，姐姐請你吃香喝辣玩個痛快！”
夏惟音啼笑皆非，儘管仍有些疲憊，但實在不願聽那女子在耳邊嘮嘮叨叨沒個完，只好翻身上馬提前上路。
有了坐騎後，行進速度果然大大提升，腰不酸了，腿不疼了，慢慢騎馬欣賞風景也更輕鬆，這讓夏惟音不停感慨，這二兩銀子花得物超所值。
然而很快，夏惟音就開心不起來了。
傍晚沒到的時候，落腳點還沒有尋到，夏惟音卻隱約聽見後面傳來若有若無的馬蹄聲，頻率非常之高，顯然速度飛快，好像還不止一匹。
“帝都外的人都喜歡騎快馬找感覺嗎？”自言自語一聲後，夏惟音繼續欣賞風景，直至身後出現十幾道騎馬飛奔的人影，還有吆喝聲響亮傳來。
“就是她！上！一定要把這娘們兒逮住！”
夏惟音前後左右看了看，寂寥驛路上就只有她和那羣人，而那羣人中並沒有女性。
捉誰？該不會是自己吧？難道是蕭君眠派來的人？
不過仔細想想，真是蕭君眠或者墨妄塵派來的人，應該不會對她使用如此不敬的稱呼。
夏惟音一頭霧水，停下馬想等那些人靠近問個清楚，待那些人相距不過百步時，她的心卻陡然一沉。
她看見，那些人腰間都掛着武器，一個個凶神惡煞、神情猙獰，騰騰殺意毫不遮掩，與劫匪惡霸沒有什麼不同。
來者不善，她這是剛出牢籠，又遇危機。
過近距離之下，想轉身逃走已經來不及，夏惟音只得做出自然態度，悄悄把手伸進馬背上掛着的破舊袋子裡，想看看能不能找到什麼東西當武器。
摸了摸，指尖碰觸到一樣東西，很硬，很涼。
試着動了動，沉甸甸的。
微微低頭，夏惟音好奇看去，馬上倒吸口涼氣，意識到大事不妙……袋子裡裝的，是幾塊黃澄澄的金條！
（本章完）