恩平。
駐守蓮塘堡的明軍做夢也沒有想到他們會被友軍包圍，且對方明令他們一個時辰內必須出堡投降，否則就會被當作和清軍勾結的賊寇加以消滅。
蓮塘堡守將先啓玉慌了，他原是清廷廣東巡撫李棲鳳的部將，曾率兵攻打過欽州，李定國二入廣東時，因後路被斷，面對明軍重圍，他被迫投降明朝，率手下兵駐紮在蓮塘堡。
廣州被太平軍收復後，先啓玉也趁着粵西清軍動搖之時招降納叛，現時手下有1300兵丁，其中親信家丁有200多人，在恩平一帶也算是數得上號的強軍。也正因他這份家當，太平軍那邊纔給他送來貼子請他至廣州共商勤王事。不過貼子先啓玉看了，卻是看完就扔，西南有幾十萬清軍，他先啓玉腦子壞了纔要爲一個從未見過的皇帝去送死。
原以爲廣州那個興平伯也是做做樣子，勤王口號叫得震天響不過是爲了糊弄永曆朝廷，骨子裡打的還是擁兵自保的算盤，畢竟有兵有將有地盤，這朝廷是死是活關他賊秀才什麼事。朝廷真要沒了，大不了換個旗號就是。憑着手下這些家當，真要投了清廷，清廷怎麼也要給個永鎮廣東的藩王做做。這年頭，大家都是識時務者，大清那邊可不會因爲你賊秀才幹掉我一個滿州親王、一個滿州將軍、兩個漢藩、一個總督就非得和你死拼到底的。你賊秀才真要率部降清，恐怕滿州皇帝做夢都能笑出來。便是你賊秀才不肯降清，學孫可望自立也好，學國姓爺打自己的也好，都是你的事，反正只要不來打老子的主意就行。
豈料，以爲太平軍只是嘴上叫叫，根本不會有什麼實際行動的先啓玉，卻是沒有想到他前腳拒絕勤王號召，後腳賊秀才就把兵派到了他家門口。
“限你軍一個時辰內開堡投降，否則，我大兵必殺進堡中，到時，雞犬不留！”
堡下面那個騎在馬上的太平軍軍官用一口很不熟悉的漢話對着堡上說了這麼一句後，便打馬掉頭而走，根本不給先啓玉任何說話機會。隨即，那些太平軍就把炮從騾車上卸了下來，對方將炮口對準蓮塘堡時，先啓玉還在想那個傳話的太平軍軍官到底是滿州人還是蒙古人。
“他娘個逼的，賊秀才欺人太甚，大夥都是大明的兵，他個狗孃養的憑什麼派兵來打咱們！...他孃的分明就是想吞併咱們，搶咱的地盤！大人，甭理他們，弟兄們手上的傢伙什也不是吃素的，他太平軍真敢開炮，弟兄們就跟他拼了！”
嚷嚷的是先啓玉手下的千總官王勝堂，此人當年在欽州曾親手抓捕過南陽伯李元胤，後又親自將其押解至廣州，憑着這份功勞被耿繼茂提拔爲把總，調至先啓玉部下聽用。李定國打到新會時，他和先啓玉走投無路一塊降的明。原以爲明軍那邊會因爲李元胤的事而治自己的罪，哪知這事壓根沒人管。幾年下來，王勝堂倒也升了千總官，跟着先啓玉在恩平端的是快活。
蓮塘堡這些兵馬，說是明軍，其實比土匪還不如。土匪還知道給人留個活路，本鄉本土的也不好禍害太甚，他們倒好，愣是把蓮塘堡附近幾十里弄成了無人區。恩平縣的百姓被他們禍害的是有苦難言，恨不得大清兵再殺過來纔好，卻不知這幫王八蛋本就是大清兵。這幾年，恩平一帶的百姓士紳不是沒有到欽州的總督衙門告過狀，然而狀紙卻是壓根到不了總督大人案前，就是總督大人能看到，又能如何。總督大人考慮更多的是如何穩住先啓玉替他守住恩平，而不是考慮他們對百姓都做了什麼。
“外面太平軍的架勢看着不像是虛的，我怕他們真會打進來。”
王勝堂膽大，根本不信太平軍會攻打同是明軍的他們，可先啓玉卻是吃不準，擔心對方真的會火拼他，這年頭識時務的是多，可他孃的火拼內訌的也多。就這明朝，要不是自己人打自己人，叫清軍收了漁翁之利，能落到今天這下場嗎。
王勝堂不以爲然，見先啓玉膽小，怕他真降了太平軍，帶着他們去送死，便道：“大人，咱們聽的是總督衙門的令，他太平軍真要火拼了咱們，他賊秀才就不怕被朝廷治罪？總督衙門那邊能容得了他？”
“話是這麼說，可眼下廣東是他太平軍一家獨大啊。”先啓玉還是拿不定主意，他是怕死的，要不然當初也不會投降明軍。
“一家獨大又如何，雙拳難敵四手，他賊秀才真敢火拼了咱們，就不怕其他人心寒，合起夥來跟他幹？廣東可不是他太平軍一家的！總督衙門那邊爲啥不吭聲，不就是怕他賊秀才欺到頭上麼，所以大人不用怕，總督大人肯定會爲咱們做主的！....再說了，弟兄們跟着大人在恩平吃香喝辣，憑什麼跟他賊秀才去遭罪，勤王勤王，那天子是好勤的？”
“大人你也說了他太平軍現在是一家獨大，咱們真傻乎乎的跟着他太平軍去勤王，他賊秀才能不把咱當炮灰使？照卑職看，他賊秀才就是想一石二鳥，藉着勤王名義把咱們都消耗掉，然後獨佔整個廣東呢！”
王勝堂這番話算是說到先啓玉心坎上了，他一直就懷疑賊秀才叫他們勤王是拿他們當炮灰使，現在連王勝堂這傢伙都看出來了，這事還錯得了？
“大人也甭擔心，咱們咱蓮塘堡修得高大結實，太平軍那炮轟不開咱們。守上兩天，他們見咱們不肯降，還不得乖乖撤兵？照卑職看，太平軍那幫狗孃養的就是把咱們當雞，要殺給後面那些猴看呢。”說完，王勝堂朝堡下吐了一口唾沫。
“孃的，拿我先啓玉當雞，得看你們有沒有殺牛的刀！”
王勝堂的話剌激到了先啓玉，他拿定主意，打消投降的念頭。太平軍能打，他先啓玉也不是泥捏的，就是泥捏的還有三分性呢，拿他先啓玉當雞殺給後面那幫猴看，還得問他先啓玉答應不答應！
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時間一分一秒過去，先啓玉琢磨着太平軍肯定要再派人來問個準信，不料時辰一到，太平軍竟是二話不說就直接開炮了。
“放炮，轟死這幫不知死活的東西，真當老子跟他們開玩笑呢！”
打被太平軍收編起，俞天恩還沒這麼威風過，聽着身後傳來的一聲聲炮響，心中那個得意啊。這一回他可是向鎮將親自請命來做先鋒的，拿腦袋做保一定攻下蓮塘堡，然後把那些膽敢抗拒大帥命令的傢伙全綁到廣州一個個砍掉腦袋，叫他們知道廣東這地面上現在到底誰說的算！
一想到趙自強那個傢伙現在竟成了第五鎮的鎮將，俞天恩心中那個嫉妒啊，說起來他還是最早一批向太平軍投降的綠營將領，可混到現在，卻還只是個營尉千戶銜，比起升爲鎮將，實授總兵的趙自強差的不是一點半點，而是差老大一截子了。就是比起王兆興、黃四成那幫人也差了許多，所以心中一直不服氣，總覺得自個是最早投降大帥的，資歷比趙自強他們高，憑什麼到現在還只是個營尉。思來想去，他明白自個是差在軍功了，所以這一回他先跟旅校請命，再跟鎮將請命，總算是要來了這先鋒官，摩拳擦掌的要替自己撈軍功了。
這要打的是滿州兵，俞天恩或許還有些顧慮，可先啓玉那幫人什麼貨色，他能不清楚。今兒個，說白了，他俞天恩就是來捏先啓玉的軟柿子來了！
俞天恩正享受那炮聲時，與他配合的騎兵營指揮阿勒塔打馬過來，示意可以出動了。俞天恩瞅了一眼這個蒙古人，心裡也老大不服氣，這傢伙和他手下那七百多蒙古騎兵在指揮使大人眼裡可是個寶貝，且還是個指揮同知銜，比起自己這個千戶又強了一截。
真是人比人氣死人，俞天恩帶着一肚子不滿下達了攻擊命令，頓時刀已出鞘，箭已上弓，火銃業已裝藥完畢的士兵衝向了蓮塘堡。
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