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楚晞嚇得白了臉，原本就微紅的眼圈更加紅了，淚水骨碌碌地在眼眶裡打轉，“我做錯了什麼，六姐姐爲什麼要這般待我，是不是我是庶女合該就要被你欺負？”
明明是自己平白無故捱了罵，怎麼就變成自己欺負她了，這顛倒黑白的功夫估計就是跟胡姨娘學的吧？
楚晴氣得幾乎笑出聲來，歪着頭道：“沒錯，庶女本就矮嫡女一頭，別說我不屑於欺負你，就是欺負了又怎麼樣？你要是不服氣，就回去問問胡姨娘，緣何好好的正室不當非得上趕着給人當妾？”
聽到她提及胡姨娘，楚晞立刻嚷道：“你血口噴人！我娘是迫不得已，因爲照顧爹爹名聲受損，實在沒辦法纔跟了爹爹。”
楚晴笑道：“是嗎？我聽說胡姨娘年過十七纔跟了大伯父，十七歲就是在京都也算老姑娘了，難道不是因爲嫁不出去才一直賴在家裡？”
話音剛落，只聽有人喝道：“六妹妹太過了，哪好背後議論長輩？”
楚晴回身一看，是楚景與楚昊，也正從大房院出來，開口的便是楚昊。
楚晞見來了撐腰的，淚珠子跟不要錢似的大顆大顆往下落，幾乎一把鼻涕一把淚，“二哥哥，六姐姐她欺負我，還侮辱姨娘。”
楚晴朝兩人福了福，笑盈盈地說：“二哥哥的罪名我受不起，胡姨娘不過一個妾室，算哪門子長輩？莫非依着二哥哥的意思，我還得到胡姨娘跟前噓寒問暖端茶倒水地侍疾？”
因胡姨娘小產臥牀休養，楚晞今天特別早早到正房來提出要侍疾，楚溥毫不留情地駁了，理由很簡單：“咱國公府沒有主子給奴才侍疾的例，而且前陣子你母親身子不好怎麼沒見你來伺候？你年紀不小了，晴丫頭跟你一般大已經能管家理事了，往後你好好跟她學着。”
就這麼一句話，楚晞不敢在楚溥面前分辨，可一出門遇到了楚晴，被遏制的怒火就竄了出來。
楚昊自知話說得不妥當，可終究不願當着個毛丫頭的面兒低頭，便道：“胡姨娘倒罷了，七妹妹跟你一樣都是府上的姑娘，何必再分出個高低來？”
楚晴又笑，“祖父曾經說過，嫡庶不分家宅不寧。況且我原本說的也沒錯，胡姨娘就是十七歲上跟的大伯父，以前要是能嫁出去怎麼不早點兒出嫁，還是一早就在打大伯父的主意？”
聽見楚晴這麼明目張膽地說自己父親，楚景臉上有些掛不住，低咳兩聲，離得遠了點，卻不肯走，仍豎着耳朵聽，以便楚晴受到擠兌時幫襯幾句。
楚昊從沒想過這個問題，愣了片刻，道：“姨娘知書達理，在寧夏頗有聲名，怎可能嫁不出去？”
楚晞聞言，得意地朝楚晴瞪了兩眼。
胡姨娘到底給二哥哥灌了什麼*湯？
纔在寧夏待了五年，這顆心就偏到胡姨娘身上去了？他怎麼不想想誰懷胎十月把他生下來的，誰一把屎一把尿把他照顧大的？十三年的生養竟抵不過五年的相處？
楚晴很爲明氏抱屈，收了笑，一本正經地問楚昊，“二哥哥在寧夏可是住在總兵府，不知道下人們伺候可妥當？我聽說一大半都是從府裡帶過去的，哪裡衣食藥材都不缺吧？”
楚昊不明白楚晴怎地就換了話題，卻也實話實說地作答，“沒錯，大多是府裡的老人兒，伺候得很周到，每年府裡都往那邊送東西，吃得用得都不缺。寧夏那邊本來就產藥材，府裡也捎過幾次，各種傷藥也是齊備的。”
“那比起胡姨娘的孃家呢？他們也是住在寧夏鎮？”
楚昊笑道：“這怎麼有法兒比，胡將軍以前只是個把總，後來跟了父親才升到六品的遊擊將軍，住處自然不比總兵府寬敞。不過也是在寧夏鎮上，就隔了兩條街。”
平白無故地問這些幹什麼？
楚景可不以爲楚晴會願意跟楚昊拉家常，側頭掃了眼楚晴，見她白淨的小臉上嬌俏的梨渦時隱時現，一副胸有成竹的樣子，不由生起幾分好奇之心，笑着往前走了幾步，問道：“六妹妹打聽這個幹什麼？”
楚晴迷茫不解地問：“聽說大伯父以前重傷在身，是胡姨娘衣不解帶地伺候，我還以爲總兵府裡的下人都是吃閒飯的，或者是府裡找不到對症的好藥，沒有辦法才送到胡姨娘家裡養傷。既然都不是，大伯父爲什麼不在總兵府呢？可能總兵府的下人都沒見過傷，不會伺候病人吧？”
楚昊目瞪口呆，半晌說不出話來。
總兵府跟胡家相距不遠，不存在路途遙遠怕顛簸的問題，而且總兵府地方大下人多，又因爲父親少不了受傷存着不少傷藥。
無論從哪方面來看，父親都沒有去胡家養傷以至於連累胡氏聲名的理由。
再者胡家雖不富貴，可也有六七個服侍的下人，怎麼就讓嬌生慣養的姑娘親自服侍了呢？
除非……真如楚晴所說，胡氏一早就在打父親的主意。
這意思是如此明顯，不但楚昊聽出來，連楚晞也聽明白了，尖利着聲音道：“胡說八道，我娘纔不是那種人，我娘是沒有辦法……”
“那就是說大伯父強迫了姨娘？”楚晴冷笑一聲，續道，“不管怎樣姨娘既然做了妾就該有做妾的本分。對上要侍奉主母，對下要教育好自個生的孩子。你想想，你們回府這麼些天，姨娘可曾在大伯母跟前立過一天規矩？你們可曾孝敬過大伯母？不但沒有，姨娘反而挑唆着你們不敬長輩，不走正路……進府來頭一天，就跟二伯母家的表少爺鬧了那麼一出，上元節夜裡在皇宮又是一出，合着不把國公府的名聲給臭了就誓不罷休，是不是？”
楚晞白着臉，一步步地往楚昊身後躲，嘴裡翻來覆去地念叨，“我娘不是那種人，她不是那種人。”
楚晴輕蔑地看着她，“那你說，她可曾教導過你們孝敬主母和睦姐妹？剛纔一見面你就說我背後捅你刀子，這就是姨娘教給你的？”
兩人差不多年歲，身高也差不多，可楚晞看來楚晴儼然就是個高不可攀的巨人，逼迫得自己喘不過氣來，她無處躲藏，只能扯着楚昊的衣袖尋求安慰，“二哥哥，二哥哥。”
楚昊沉浸在自己的世界裡，根本沒察覺到楚晞的舉動。
以前他從沒有往這處想，可現在仔細琢磨起來就覺得處處有漏洞處處是疑點。
在寧夏的時候，胡姨娘對他極好，每天都會親自問他想吃什麼，喜歡吃什麼。
他一個男子本就不講究吃喝，再者去寧夏就是爲了鍛鍊自己，就拒絕道：“隨便什麼都行，姨娘不必特地爲我費心。”可姨娘仍是每天不辭辛苦地問。
連父親都看不慣了，說：“別太縱着他，有什麼就吃什麼，哪來那麼多毛病？”
其實飯桌上都是平常那些菜，並不曾單另爲他做過什麼。
他跟楚晞都是十一月生日，楚晞是十一月二十三，他是十一月二十四日。從他去了之後，胡姨娘便不給楚晞單獨過生日，總是在第二天給他過的時候捎帶着楚晞。
做滿滿一大桌菜，也給他裁製新衣。
楚晞會羨慕地說：“爲什麼我過生日的時候沒有這麼多好吃的，娘也沒我做新衣？”
他覺得過意不去，自己一個大男人實在沒必要跟個小姑娘爭搶，但胡姨娘很堅持，連着五年都是這般。
楚昊覺得自己虧欠了楚晞，常常買些小玩意兒給兩個妹妹，楚溥也覺得虧待了閨女，對胡氏更加愛重，對閨女更加嬌寵。
其實想想，他過生日得到的只是一餐飯和一身新衣，而相比之下，胡氏母女得到的更多吧？
既得了實惠，又得了父親的心。
大房院門口發生的一切，早有伶俐的小丫頭跑進去對明氏學了舌。
楚溥也在屋裡，聞言便道：“我之前也察覺到，只是胡彪對我有救命之恩，胡氏確實也伺候了大半個月，便沒推辭……胡氏在寧夏時溫柔大氣，不論在府裡還是在外面都聲譽頗好，沒想到回到京都一下子就變了個人兒似的。”
明氏淡淡笑道：“人倒不一定變，是所處形勢變了而已。在寧夏，她掌管着一府的家事，在外頭恐怕也是以總兵家眷的身份行走，外人誰不追着捧着？她是志得意滿，哪會不溫柔大方？可回到京都，該守的規矩總要守，放眼下來，滿京都的勳貴家裡就沒有姨娘當家管事的，也沒有姨娘跟主子同桌吃飯的。她這是不甘心……”默了片刻，又道：“昊哥兒也是個傻的，還不如晴丫頭看得明白。以後也別讓他往外走了，免得被人當槍使也不知道，再說都十八了，等辦完景哥兒這攤子事兒就給他說親……最好說個腦子有數的，稍微能拉扯點他。”
楚溥嘆口氣，“這事兒都交給你。”
明氏對此並無異議，原本她就打算兒媳婦要親自挑，不但要跟楚昊合得來，還得跟自己處得來，否則婆媳磕磕絆絆的不得打一輩子官司？
突然又想起一事，開口道：“世子爺若有空閒找人打聽一下四叔的消息吧？這又小半年沒有音信了，我看國公爺的樣子怕是冷了心，隨便四叔願意回來就回來，不回來也不搭理……晴丫頭快十一了，已經有人上門提親了，晴丫頭的親事總得他這個父親拍板決定。”
楚溥思量片刻才道：“二弟找人打聽過，說重陽節時候在武陵山附近見過他，本來是打算捎信讓他回來給父親做壽，也不知信可能沒送到還是耽擱了。”
明氏狐疑地問：“跑那大老遠幹什麼去？”驀地臉色一變，“柳家那人是不是就嫁在湘西？難不成就是去找她了？”
楚溥似乎也想到這點，嘆一聲，“四弟看着閒雲野鶴似的，其實性子最執拗，還真有可能去找那人了……都過去十好幾年的往事了，再追究有什麼用？”
***
楚晴在大房院門口劈頭蓋臉將楚晞訓了通，可自個心裡到底也有些不痛快，便沒進去，帶着問秋又回了倚水閣。
沒有心思幹別的，索性親自動手裁了紙，又研了墨準備練字。
明懷遠的字寫得娟秀溫婉的確非常適合女子臨習，可楚晴就是感覺不對勁，渾身的力氣就像被拘住一般使不出來，索性只臨了兩篇，又找出自己慣常用的《治平貼》抄了一遍，這才覺得滿身的鬱氣都隨着筆墨消散而去。
半下午的時候，徐嬤嬤回來，又帶了個不好的消息來……