其實孫月娥是最早來的。
三皇子腿腳不便本就極少出來走動，前陣子又斷了手腕，還沒有養好傷，孫月娥前來也是替三皇子磕頭。
這幾年楚晴就沒有跟孫月娥碰過面，乍一見，差點沒認出來。她比往年豐腴了許多，幾乎都可以用胖來形容，腰身圓滾滾的，臉盤也圓圓的，因爲胖，顯得和善喜慶了許多，不似當初那般刻薄。
等孫月娥問候過大長公主，廳內衆人便向她行禮。
當着大長公主的面兒，孫月娥自不好擺王妃的譜兒，笑着一一點頭叫起，唯獨忽略了楚晴。
周琳注意到此事，本想開口提醒，眼角瞥見高氏臉上遮不住的幸災樂禍，猶豫片刻，終是沒有出聲。
楚晴沒有誥命，論起來只是一介平民，所以行得是跪禮。倒不覺得憤懣，就是苦笑：自己看走了眼，孫月娥體態寬了，可心眼兒並沒有跟着寬闊起來，還記着往日的恩怨呢。
說起來也是，六年前的事情自己也沒忘記，孫月娥自認受過委屈如今又位居高位，好容易有個碰面的機會，肯定不會輕易放過。
可楚晴也沒打算再跪，大長公主生辰，諒孫月娥也不敢太過分，傻子才幹跪着呢。
正要起身，只聽丫鬟在外面稟報，“定王定王妃駕到！”
話音剛落，四皇子蕭文定與楚晚就並肩出現在門口。
楚晚一眼就看到了跪在地上的楚晴，臉色沉了下，問道：“六妹妹爲何被罰跪，是做錯了事？”
“不是，”楚晴恭謹地回答：“是給寧王妃行禮，王妃不發話，民婦不敢擅起。”
孫月娥做出一副剛注意到的樣子，笑着虛拍了一下大腿，嗔道：“瞧我這眼神，沒注意阿晴還跪着，阿晴也真是實誠，怎麼就不知道起來？”
楚晚雙眼眯一眯，往事她自然也是記得的，本來想事情揭過也就不提了，沒想到孫月娥敢對楚晴使絆子，那麼她也不能幹看着。
念頭閃過，先隨四皇子一道給大長公主問了安，然後笑呵呵地轉向孫月娥，“三嫂跟三哥不愧是一家子，聽說三哥先前眼神不好看錯了人所以斷了手，保不準三嫂……三嫂以後出門也得當心點。”
是說三皇子蕭文寧上次在四海酒樓的事情，不管內情如何，表面上看來都是孫月庭那個貼身隨從下的手，被兄長連累，孫月娥因此在三皇子面前伏低做小了許多日，到現在都沒有完全擡起頭來。
而三皇子經過此事，雖然博得了不少憐憫與同情，可大多數人還是認爲他太軟弱無能了些，就是手腳好好的，也非君主人選。
孫月娥聽到楚晚當衆抖摟出此事，臉色陰沉，卻也做出一副笑臉，“多謝四弟妹關心，只是四弟妹也得多加小心，免得走路落水或者遇到劫匪什麼的……說起來現下京都不比往日安生，四弟協從父皇理政，應當多過問一下好生整治整治纔是。”
四皇子聞言，溫文一笑，“三嫂所言極是，不過三哥掌管刑部，由他出面才名正言順。”
見幾位皇家人打口角官司，大長公主不欲楚晴被牽連其中，揚聲道：“阿瑾媳婦，阿琳，你們兩個到外面迎迎客人，別都木頭杆子似的都杵在這裡。”
明裡暗裡是擠兌高氏，她是女主人，合該說笑幾句圓過此事也就罷了，可她只知咧着嘴瞧熱鬧。
難不成楚晴被孫月娥爲難，她的面子就好看了？
楚晴明白大長公主的好意，爽快地答應聲，跟屋裡幾位王爺王妃告罪離開。
出了樂安居，淺碧匆匆追上來笑道：“大奶奶，二姑娘，不用特特在二門等着，外頭有小丫鬟，早早就會稟進來。”
楚晴與周琳俱都明白，笑着點點頭，並肩往綠靜居那邊走。
一路上隨處可見穿着嶄新衣衫的丫鬟婆子步履匆匆地往來，見到兩人都恭敬地行禮招呼。
周琳思量片刻，終是開口，“阿晴，你是我嫂子，這話原不該我當小姑的開口，不過咱倆向來要好，希望你別見怪。”
楚晴不解其意，憑直覺覺得不是什麼好事，停下步子笑盈盈地望着她。
周琳道：“你嫁到周家便是周家的媳婦，媳婦侍奉公婆天經地義，爲着祖母生辰闔府上下忙得不可開交，孃親連着好幾天寢食不安。雖說娘不用你在跟前侍候，可你不能不管不問，就是裝個樣子也得每天問候一下……你跟大哥整天不着家，下人們看了也不像回事啊。”
果然，當立場不同的時候，再好的朋友也會出現分歧。
什麼時候主子們行事還得看下人眼色了？
楚晴並不意外，只是有些傷感，卻仍平靜地回答：“母親身體不好嗎，要不讓人請了太醫過來看看？要是母親不嫌棄我笨手笨腳，我願意在母親病牀前侍疾。”說罷，順手指了個丫鬟，“到外院跟伯爺說夫人生病，讓人拿着伯爺的名帖請太醫過來。”
大長公主生辰她卻派人請太醫……周琳氣結，慌忙喊住丫鬟，對楚晴道：“阿晴你什麼意思？我不過提醒你一句，你何至於如此害我娘？你看你的所作所爲像個新媳婦嗎，這些日子要不是我在娘面前替你周全，娘早就想訓誡你幾句了。”
楚晴沉聲道：“我剛進門實在不知道府裡的規矩，因爲看着母親每隔十日跟祖母請安，所以我也依樣每十日給母親與祖母請安，逢有禮客往來都會過去商量母親。祖母生辰我也是提前問過母親，母親說沒有事情交給我做，阿琳，你覺得我還有哪裡做得不對？要是母親嫌我問候不勤，那我就天天晨昏定省，要是覺得我做事少，那麼從明兒開始，府裡的大小事宜都交給我好了，我定不讓母親操半點兒心。”
周琳愣一下，盯住楚晴看了幾眼，黯然道：“你一貫口齒伶俐，我說不過你。你知道，大哥對爹孃一直有心結，本來指望你嫁過來會好生勸勸大哥，畢竟爹孃是長輩，又不曾苛待過大哥。大哥作爲晚輩，低個頭認個錯就是，以後好好相處，現在一家人鬧得跟兩家子似的，京都誰不冷眼看笑話？”
楚晴淡淡嘆口氣，“阿琳，之前府裡的恩怨我不知道，也不想知道。將心比心，假如你處在我這位置，你夫君與婆母有隔閡，你會怎麼做？”
是會站在看夫君如仇人的婆母這邊，還是站在同牀共枕的夫君這邊？
周琳不用多想就明白，苦笑道：“好歹你也要告訴大哥，咱們都姓周，關起門來還是一家人。”
楚晴剛要開口，正瞧見有丫鬟端着托盤嫋嫋過來，“大奶奶，二姑娘，這是杜嬤嬤特地做的綠豆糕，因時間緊，只做了這些，夫人說先盡着凌波閣用。”
周琳揭開上面扣着的綃紗蓋簾，看了看約莫有十七八隻，吩咐道：“找個碟子分成兩份，凌波閣和綠靜居各擺一盤。”
丫鬟應聲而去。
此時客人已絡繹上門，楚晴與周琳在二門處等着迎接，寒暄幾句後，自有體面的管事婆子帶着往樂安居請安，再有丫鬟帶着往各處吃點心。
少頃呂懷中在京都的姨母也來了，她夫家姓汪，在太僕寺任六品官，隨她而來的還有個十四五歲的表妹叫做汪悅。
汪悅長得非常俏麗，穿件淺粉色四喜如意紋杭綢褙子，緋色挑線裙子，梳着墮馬髻，鬢間插朵水紅色的絹花，非常耀目。
因是知道周琳將會是自己的表嫂，汪悅熱絡地拉住周琳的手，“早想來拜訪你，可娘說不合規矩……周姐姐的鐲子真好看，是哪裡買的？”
頭一次見面就注意別人的穿戴，即便不是個膚淺的，可必然不太懂規矩。
周琳不太想與她交往，只笑道：“汪姑娘快裡邊請。”
汪悅並沒覺察她的冷淡，高高興興地應了，視線又在楚晴頭上的珍珠花冠上停了停，才隨着婆子往裡走。
待她離開，楚晴與周琳對視一眼，不約而同地搖搖頭。
楚晴安慰道：“你在保定，想必見面的時候並不多，面子上過得去就好……家裡親戚又不是我們能決定的，我孃家二伯母還不是……”
周琳多少有所耳聞，文家更爲不堪，頓覺心裡寬慰了些，打起精神繼續招呼客人。
將近辰正，客人差不多已經來全了，明氏也早就過來了，已經在與高氏等夫人說話，楚暖則在凌波閣，靠着欄杆看星湖裡的蓮花。
楚晚竟然沒走，也在凌波閣，卻與楚暖隔得遠遠的，身邊圍着五六個年青婦人，正說笑着。婦人們頭上都戴着宮紗的絹花，想必是自大長公主那邊得的。
楚晴先到了楚暖身邊，關切地囑咐，“雖是入了秋，日頭仍是毒，四姐姐往屋裡坐吧？”
楚暖掃一眼衆星捧月般被簇擁的楚晚，撇撇脣角，“我不多待，稍過會兒就走了。”
“四姐姐懷相還好吧，辛不辛苦？”楚晴對懷孕並不瞭解，只空泛地問了句。
楚暖似笑非笑地看着她，“你說呢？我剛有身子，二爺就擡了個姨娘，你說我辛不辛苦？”
這話讓楚晴如何回答？
而且，聽那口氣，好像是楚晴讓魏明俊擡姨娘似的。
楚晴無可奈何地說：“四姐姐身子爲主，有了孩子就有了依靠，其他不相干的人權且放一放，不用理她們。”
“我是不想理，可那賤人天天在我跟前礙眼，”楚暖咬牙切齒地道，忽而目光一亮，抓住楚晴的手，“六妹妹，六妹夫那樣的人竟也讓你管得服服帖帖，你是用什麼手段抓住男人的心的？”
周成瑾那樣的人，除非他情願，會有人使手段抓住他的心？
楚晴失笑，稍思量，很鄭重地道：“不過是信他，敬他，事事靠着他而已。我家大爺的性子……我一介弱女子，總得靠他給我撐着天，我要做的就是不扯他後退，不能把這片天給捅破了。”
楚暖聞言，沉默了許久沒有作聲。
楚晴沒有工夫多理會她，笑着朝楚晚那邊走過去。
幾位婦人適才都見過，先前不認識的也已經認識了，彼此笑着說起京都的趣事，有孩子的說自己孩子，沒孩子的討問生兒育女的訣竅。
楚晚剛給楚晴解過圍，再者當着衆人的面兒，楚晴再不會冷落她，笑道：“以爲二姐姐能在祖母那邊多待會兒。”
楚晚簡短地回答：“我不愛聽戲。”
這倒是真的，楚家極少請戲班子進府，幾位姑娘對聽戲都沒什麼興趣。
楚晴沒有話題可聊，隨手端過盛點心的甜白瓷碟子，“二姐姐用些點心吧，府裡幾道淮揚點心做得不錯。”
楚晚拿起一隻馬蹄酥掰了半給楚晴，“你最愛吃這種起酥點心，我現在吃着覺得確實不錯。可惜王府沒什麼好廚子，點心做得一般，菜餚也一般，讓人沒什麼胃口。”
像是印證她的話一般，楚晴突然被她的手所吸引。
手背上青筋暴出，手指乾瘦得像是枯枝……完全不像花信年華的女子的手。
楚晴愕然，視線落在自己手上。
肌膚白嫩柔滑，十指尖尖，手背上一排淺淺的肉窩。
這纔是一個正常女子的手。
楚晴不由擡眸打量起楚晚，她妝容極濃，敷了粉塗了胭脂，脣色也是嫣紅。頭上插着金光閃閃的五尾鳳釵，金鳳口中一隻紅寶石差不多有指甲蓋大。耳垂上也綴着同樣成色的紅寶石，璀璨得叫人不敢直視。
奪目的打扮掩蓋了臉頰的瘦削，仔細看去，眼底也有些腫，像是長久睡眠不好似的。
楚晚自幼被驕縱着長大，心機又淺，何曾有過睡不好的時候？
楚晴大吃一驚，開口問道：“二姐姐最近過得可好？”
不等楚晚回答，只見冬樂匆匆走來，悄聲對暮夏低語幾句。暮夏藉着給楚晴倒水的工夫，小聲道：“綠靜居那邊出事了，有位姑娘見了血……”