板橋西北三十里。
萬勝鎮。
已是深夜。
苗錦現在又趴在地上。左耳緊貼着地面。閉着眼睛，一副聚精會神的模樣。他伏在地上一動不動，彷彿成了一具石像，衆人只聽得嗚嗚的風聲不絕於耳。道旁樹林中方纔被大軍行動所驚到的幾隻寒梟，現在也放開膽子，又一聲聲的鳴叫起來。可沒有人去催促。
輜重指揮的八百將士、上百輛車馬，皆是默然而立，沒有任何動靜，鴉雀無聲。每一個士兵都知道苗指揮使現在是在偵測遠方敵軍的動靜。對於沒有遊騎兵在外偵測的輜重指揮來說，苗錦的耳朵，關係到戰局成敗，更關係到他們的性命，沒人敢在這時弄出聲響打擾他的聆聽。
不知過了多久，苗錦終於站起，整了整亂掉的衣甲，便望着東面黑沉沉的夜空，皺着眉抿嘴不語。
爲了防止在黑暗中暴露自己，被敵軍提前發現。輜重指揮並沒有點起火炬來照亮周圍，雪地上的一點反光已經足以讓他們看清腳下的道路。不過憑着雪地上一點微光，胡成還是看不見苗錦臉上的疑惑。但苗錦站起後長時間的沉默，卻讓胡成了解到事情有些不對。
“指使。出什麼事了？……難道姚平仲沒往這裡來？”胡成問道。
“不……”苗錦搖搖頭，道：“萬勝鎮是板橋往河陰渡口去的必經之路，過去就是河陰。走河陰渡過黃河，向北進入太行陘，軍需物資都要從此處過。姚平仲前面過板橋後，雖然向北繞了一點路，但終究還是要往這裡走……的確有兵過來了！而且就在二十里外。”
胡成喜道：“那不是正好！都指，下令佈陣罷！這裡南面是汴河，北面一里外又是十餘里寬的樹林。我們守在此處，姚平仲繞不過去！”
苗錦沒有動作：“但是人數不對啊！”
“人數？”胡成奇道，“怎麼個不對法？”
苗錦聲音中透着疑惑，眉頭皺的死緊：“某聽到向這裡來的騎兵只有一千五百上下，貌似是支偏師。”
“姚平仲分兵了？！”胡成沉吟了一下，立刻又笑道：“他被餘統制追得走投無路，現在分頭逃竄也不出奇。就像守宮，斷尾求生啊。”這是胡成當年在鄉中做做弓手追捕盜賊時的經驗之談。盜賊團伙被官軍追逐時，逼得急了都會分散逃跑，跑得一個就是一個。
苗錦還是搖着頭：“某聽到的聲音只有奔過來的這一支，沒聽到其他支隊的動靜。而且過來的這一千五百騎兵，他們的蹄聲……怎麼說呢，是很堅定！根本不像一支被追得走投無路的軍隊應該有的聲音。”
臨陣時觀軍辨氣，看着敵方陣勢嚴整與否，敵方士兵氣勢如何，就能知道對手是否堪戰，這也是將領們必備的常識。同時還有辨塵之法，看着敵人行軍時帶起的煙塵，經驗多一點的將領。便能瞭解到對手的兵力組成和士氣高低。
但從馬蹄聲中聽出敵人心智是否堅定，這卻是聞所未聞，可以說一種很唯心的說法。不過胡成清楚，苗錦決不是亂說話的性格，能領着輜重指揮的指揮使們，個個都是謹言慎行的性子。苗指使既然說出來，其準確程度至少有個七八成。
苗錦也不會懷疑自己的判斷，他這纔是真正的經驗之談。論起上戰場的次數，來自江南的胡成完全無法與出身北國的苗錦相提並論。他從十幾年前，就在遼東的亂軍中掙扎求生，若不是有着一雙出色的耳朵，一聲伏地聽音的本領，能知機趨避，早成了黑土地上的一具白骨。
所以兩人都在疑惑着——不，不只他們兩人——年輕的指揮教導也在問道：“往這裡來的有一千五百人。那剩下的三四千兵呢？會去那裡？”
教導官剛剛問出口，苗、胡兩人身子同時一震，互相對視一眼，異口同聲道：“伏兵！”
胡成臉色凝重：“這一千兵是在yin*餘統制追擊。若不是有指使的耳朵，在夜裡誰也不可能分辨出前面僅僅是一支偏師！”
苗錦道：“餘統制的目的主要是讓姚平仲難以休息，直接追垮他的六千騎兵。距姚平仲大軍差不多有七八里的距離，如果姚平仲意欲分兵設伏。肯定會先強行軍與追兵再拉開一段距離，同時阻止我軍遊騎接近，然後才從容分兵。他在地平線下的動作，就算是白天，有再好望遠鏡也不可能看得清。”
教導官也跟着說道：“夜中設伏也很容易，只要向道路兩側躲開三四里就夠了。等餘統制領軍過去，便可以回過來突襲他的身後。”
“若是走在林間、峽谷，再愚蠢的將領都會注意防備伏兵。但在平原，沒人會往這方面去想。”
“所以餘統制極有可能只會追着偏師，而忽視了對兩旁的注意！”
三人你一句，我一句，將敵方的圖謀補充完整。雖然現在無法得到證實，但三人已經可以確信，這就是爲什麼向着萬勝鎮而來的敵人，只有一千五百人的原因所在。
“姚平仲既然分兵設伏，打的肯定是前後夾擊的主意。既然如此，那支偏師就決計不會走到這裡。恐怕到了五六裡外就要往回走了。”苗錦左右看了看兩名袍澤，問道：“怎麼辦？”
胡成轉頭望着東面的黑暗，毫不猶豫，“直接迎上去！……只有主動迎上去，才能將姚平仲的計劃破壞！”
……
鄧州。
南陽。
鄧州屬於京西，處於半獨立的狀態。建鄴府發來的政令於此並未通行，連去年夏天，丁稅也是照收不誤。鄧州知州高公純也如同一個土皇帝，以國難爲名加收了重稅，在郡中招募了兩萬多士兵，同時還徵辟了一批當地的幕僚。與周邊的軍州一樣，都有了初步割據的模樣。
但自月前，岳飛領軍來此駐紮。襄鄧一帶的形式便爲之大變。自去年靖安第一軍團西征荊湖。將洞庭湖沿岸的明教教徒和湖匪剿殺殆盡。沿湖的水寨，殘存的一些水匪餘孽，只能紛紛躲往洞庭湖中避難。岳飛和靖安第一軍團的名聲已經傳到了緊鄰的京西。故而岳飛憑藉麾下區區八千兵馬，就壓得京西西路襄、汝、唐、鄧等軍州的州官不敢再有殘民之舉，連招募來的兵員，也解散出去了一部分。
同時各州還紛紛派人來繳送了大批軍糧和財帛來犒軍，無不是小心服侍着，不敢有絲毫怠慢，生怕惹得岳飛不快，給挑出刺來，自家便會大難臨頭。那些本打着首鼠兩端的盤算，私下裡還與關中暗通款曲的官吏們，也都收斂了動作。他們雖然明白，岳飛來此針對的是關中的趙構，但誰也不能肯定，洪武皇帝有沒有給他另外一份的詔令——目標衝着京西來的詔令。
奉旨從荊湖北上而來的靖安第一軍團，如今就駐紮在南陽縣城外的軍營。八千大軍，四個營頭分派在四個可以互爲支援的營寨中。每日都是堅持訓練，也就是昨日除夕和今日元旦，方纔稍稍放鬆了一點。
守在岳飛的帳外，親兵奚祥打了個哈欠。今天是元旦，連岳飛的衛隊都放了假。奚祥的同僚大半都是吃了年節酒菜，各自去睡了。只有他和另外的七八人運氣不好。分派了在夜中值守。
透過時不時捲起的帳簾，可以看到主帥的營帳中，卻還有一點燈火閃爍。奚祥心中不禁驚歎，嶽軍團長實在是用功過了頭，每天讀書讀到深夜三更才睡。但只睡到了四更天，便又起牀鍛鍊。奚祥想不明白岳飛哪來那麼多精力。若讓他來做，保準三天就受不了了。也難怪差不多的年歲，岳飛能做軍團長，統領近萬大軍，而他只能做個親衛小卒，來看守營帳。
遠處突然傳來一陣馬蹄聲。在內營門外稍作停留就直奔主帳而來，奚祥神色一凜，握緊了手中火槍，緊緊盯着營門來處。很快，就見一名騎兵急急奔來，在離着大帳三十多步的地方下馬——這是軍中定規，若是他繼續往前，就會惹來主帥親衛的攻擊。
兩個親衛扶着刀柄上前通問，從那名騎兵的手中結過了一塊木牌。就着燈火一看，只見上面刻制的都是金燦燦的文字，竟是御用傳詔的緊急金牌！立刻，有一人飛報帳中，騎手也被領了過來。等帳中傳來通傳的命令，奚祥便掀開帳簾，讓那名騎手入內。
岳飛青衣素服，正跪坐在一張長條矮几後。几上的文案書籍整整齊齊的放着，雖然數量很多，几上卻不見雜亂。豎在一邊的油燈照亮了半個大帳。岳飛此時正翻來覆去看着剛纔送上來的金牌。他也想不明白，爲何正旦時會有金牌遞來。
騎手進來後，岳飛長身而起，從騎手手中接過了一份用蠟封好的信封。先驗了封印的完好，然後將信封打來。抽出裡面的軍令，回到幾前展開閱讀。只這麼一看，一直以來，不論處在何等危局，都是處變不驚的岳飛，今次臉色卻突然變了。
“去將都指們和參謀長們都請來！”他急忙下令對着親兵們道。
片刻之後，四個營的主官們雲集在岳飛的主帳中。總參謀部傳來的軍令，所有人也都看過了。
“督軍，下令罷！”第一營的參謀長蕭清第一個說道：“姚家父子是狗急跳牆，但天子安危不可不慮。東京城如今只有六千可戰之兵互爲在天子身邊。朝中危急啊！”
蕭清的死對頭，第一營的副都指揮使林禹反對道：“軍令上要我們自作決斷，並不是下的勤王令。我們與東京隔了近千里，現在往援，說不定還不如河東的野戰軍回來的快！”
岳飛對兩名副手的爭鬥已是習以爲常，也不在意，卻道：“姚平仲不足爲慮。區區六千騎兵，根本不是近衛軍的對手。關鍵還是在姚古身上！他手上可是還有六七萬人。總參之所以讓我們自行決斷，就是讓我們將注意力放在西面。”
“武關的守衛如何？”靖安二營的都指揮使傅利突然出言問道。
出席軍議的一衆將校都是心思靈透、深悉兵法之人，聞絃歌而知雅意，聽到傅利作此問，當即便看透了他的盤算。卻是人人搖頭，四營都指使王介資格老，沒有什麼顧忌，直接說道：“單武關關城就有四千人駐防，再往西去，商洛、商州、藍田都有重兵防守。而且月前關中雪災，冢嶺山上的積雪可沒人會清理，只這一項，就別想在開春前翻過山去。想從武關道突襲長安，難度太大，也太過冒險。”
三營都指使與傅利關係不佳，說起話來更是尖刻：“如今天子有難，不去勤王救駕，卻想着趁機會去討個便宜。往輕裡說，至少是個貪功之罪，往重裡說，這是置君上安危於不顧，有悖反之心！你想害死我們嗎？！”
傅利被駁面色如土，吶吶不敢再言。岳飛出頭打過圓場：“軍議之中本就可以暢所欲言，也不用顧慮太多。議論之事，做不得數的。”
傅利感激的看着岳飛。岳飛卻又道：“如今姚家父子意欲偷襲東京城。關中兵力減半，的確是輕兵偷襲長安的機會。但無論地理還是人情，卻都不合時宜。還是先集中精力解決掉姚家父子。姚古是僞朝任命的樞密使，掌控着過半兵力，若他慘敗，關中再無拮抗之膽，割據之力！”
王介立刻道：“那就立刻整軍北上。等姚古出關後，抄他後路便是！”
蕭清笑道：“如此一來，姚古的幾萬人也就成了甕中之鱉，釜底游魚了！”
“不！”岳飛搖頭，沉聲說道：“我們要將姚古堵在潼關道中！”
“督軍！”一羣將校齊齊叫道，跟方纔傅利的計劃一樣，都是一齊搖頭，“傷敵十指，不如斷敵一指，要殲滅敵軍，而不是擊敗敵軍。將姚古堵在潼關道，如何殲滅他？！”
“如果是隻考慮我們一軍，切斷姚古後路，將他全殲在中原地區，纔是兵法正途。但如今中原局勢因姚平仲生亂，若姚古再至，時局必然更加紛亂。爲天下着想，爲河東、爲中原的大局着想，我們都必須將姚古主力堵在潼關道上。”岳飛當然知道那種做**勞會更大，但他的眼光並並不僅僅侷限在戰場上，“爲君上分憂，爲百姓安寧，我們義不容辭！”
岳飛做了決定，便沒有人再反對。在一起磨合了近一年，岳飛作爲軍團長的能力已經得到所有人的認同，而威信也一步步的建立起來。只要他的意見正確，不會有人反駁他的命令。衆人便開始討論起出兵的方案來，行軍路線，後勤補充，還有各營的先後順序，都要做出計劃。不過這些計劃都有近似的預案存在，只要稍加調整，就能使用。
正當帳中的將校們將出兵的計劃商討得差不多的時候，帳外的親兵掀帳進來，道：“督軍，有一人自稱是職方司京西房鄧州分站主事正在營外等候，聲稱有緊急軍情來報。已經驗過他身份，的確沒錯！”
鄧州的緊急軍情，岳飛心中騰起不好的預感，道：“領他進來！”
很快，一個相貌樸實的中年男子被領進帳中。職方司挑選暗探，多半都是選擇這般普通的相貌。中年暗探行了禮，也不多說廢話，直接了當道：“小人有緊急軍情上稟督軍和衆位校尉，鄧州知州高公純叛！已領軍兩萬，誓師北上。”
“什麼？！”主帳中一片譁然，人人大驚，“高公純竟然叛了？！”
岳飛皺眉問道：“他因何叛亂？”
職方司的暗探一嘆：“因爲他姓高！”
“宣仁皇后？！”岳飛驚訝道。
暗探點了點頭：“高公純正是高太后的親族近支！”
宣仁皇后高滔滔是英宗之後、神宗之母。在哲宗元佑年間曾經垂簾聽政，廢新法行舊法，被士大夫們捧爲女中堯舜，在大宋民望甚高。而她的親族，也從神宗年間起，紛紛歷任高官，得享顯祿。高公純即是高太后的親族，他舉兵叛亂也就不奇怪了——趙瑜既然將太宗一脈皇帝的神主都遷出太廟，太宗一脈的外戚，在趙瑜朝中肯定不會有好結果。高公純就算過去沒有與趙構有聯絡，聽到這個消息後卻必然勾連起來了。
衆將面面相覷，如今高公純在背後舉兵，如何再北上洛陽。而且高公純的叛亂還算是件小事，怕就怕京西的其他軍州也跟着揭竿而起，反投回關中去。若是京西亂起，中原局勢必糜爛。
沉吟了一陣，岳飛打破沉默：“除了高公純，其他軍州都不至於在京畿的局勢明朗前做出選擇。他們若真有如此決斷，早就主動在州中推行新政，以賣好朝中！官家也不可能虧待這樣的聰明人。可他們沒一個這樣做。卻都是守家之犬，首鼠兩端的蠢貨，不足爲慮！只要能一舉解決高公純，便能殺雞儆猴，將他們震懾住！”
“那我們明天就南下迎戰？”林禹問道。
“不，區區兩萬兵，派一個營去就夠了！王都指！”岳飛對自己的兵信心十足，點起第四營的都指揮使王介，“高公純就交給你了，解決了他就追上來。其餘三營，照計劃北上！去洛陽！不讓姚古一兵一卒潛出潼關！”
：由於個人原因，俺只有晚上纔有時間寫作。速度也快不起來，所以經常要拖到十二點前後才能勉強寫完。爲了趕在十二點前發文，有時候就只能先發還沒完工的一部分，並重復一段來補足字數，不過大部分時候，俺都能在半小時之內修改回來。各位書友只要在這之後再看，就不會受到影響，若是能等到早上再看那就更好了——早睡早起對身體好。至於一些書站中的文字不全，那是盜貼的速度太快的緣故，俺也沒有辦法，只能說聲抱歉了。
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