一騎快馬，衝進了長安城。
五月的長安綠樹成蔭，繁花似錦。
天氣熱了起來，不論是貴人還是庶民，都扔掉了厚重的冬衣，換上了輕薄的春裝，三五成羣的出城遊玩。長安城內外車水馬龍，遊人如織。
上林苑，天子身着勁裝，手持彎弓，縱馬如飛。弦響處，一枝利箭飛射而出，“篤”的一聲，正中七十步外的箭垛。箭垛晃了起來，嗡嗡有聲。
“陛下，你的力量又強了不少。”韓嫣策馬追來，看到這一幕，不禁大聲贊好。
“不過七十步而已。”天子勒住了馬，將弓扔給韓嫣，抹了抹額頭的汗珠。“當戶，你看我能從軍征伐，與匈奴人一爭長短麼？”
李當戶皺了皺眉。“千金之子，坐不垂堂，況陛下乃萬乘之尊，何出此言。”
天子笑笑，結束了這個略顯無趣的話題。韓嫣笑眯眯的接過了話頭。“陛下，陛下若提百萬雄師，胡人當望風而遁，又豈敢與陛下一爭長短。戰場廝殺這樣的事，還是留給臣等吧。小去病，你說是不是？”
霍去病端坐在馬上，緊緊的勒着繮繩，有點緊張。他剛學騎馬不久，還不能自如的控制馬區，卻不肯讓人抱，堅持要自己騎。聽了韓嫣的話，他擠了擠臉，露出幾分不太自然的笑容。
這時，李椒帶着一個騎士，從遠處奔了過來。天子一看，立刻收起了臉上的笑容。韓嫣見了，也嚴肅起來。他們看得出李椒身邊的那個騎士風塵僕僕，神情疲憊，是走了很遠的路趕來的，必是急訊。
片刻間，李椒二人來到天子面前，騎士翻身下馬，雙手奉上一封加急文書。不等其他人動作，韓嫣跳下馬。接過文書看了一眼，轉身走到天子面前，輕聲說道：“陛下，雁門急報。”
天子點點頭。示意韓嫣拆開。韓嫣敲碎封泥，解開封泥中的繩結，取出了一卷竹簡。天子接過，看了一眼，頓時眼神一縮。過了一會兒，又恢復了平靜，不緊不慢的說道：“枚皋，嚴助，東方朔。”
“唯！”被叫到名字的幾個人連忙上前，躬身應喏。天子看看他們，將手中的竹簡遞了過去。“你們看看，匈奴人這是想幹什麼。”
枚皋剛要伸手，嚴助搶先一步接了過來，迅速掃了一遍。這才轉手交給枚皋，自己則沉思起來。過了一會兒，枚皋、東方朔看完，嚴助又搶先說道：“陛下，去年草原下了一場大雪，牲畜凍死無數，這必是匈奴人受了天災，欲行劫掠之事。臣以爲，當擇良將，嚴關防。以備不測。”
枚皋沉默不語，若有所思。嚴助見了，嘴角微挑。“少孺有何異議？”
枚皋不滿的看了嚴助一眼。嚴助搶先看，有時間思考。現在又催着他發表意見，明顯是想讓他出醜。去年出使匈奴回來，他拿出了詳細的地圖，出色的完成了任務，天子對他頗爲賞識，嚴助似乎感到了威脅。處處針對他，想要壓他一頭。
“臣以爲，匈奴人大會於龍城，與往年不符，的確應該多做準備，以免不測。”
嚴助不動聲色的笑了。作爲曾經出使匈奴的使者，枚皋只能附和他的意見，這本身就是示弱。
天子問道：“有什麼不符？”
“春天馬瘦，匈奴人一般不會大出兵。雪災雖然嚴重，可是現在肯定已經化了。大災之後，實力不足，匈奴人應該休養生息，以免加重損失。可是……”
枚皋覺得有些不可理解，搖了搖頭。
天子對他的意見不太滿意，眼睛一掃，只見東方朔若無其事的東張西望，不免有些生氣。“東方朔，你有什麼意見？”
東方朔晃了晃腦袋，哈哈一笑：“臣覺得，他們都是在草叢裡找草籽的雞，卻想妄測高飛於藍天之上的鷹，目光未免過於短淺。”
“是麼？”天子笑了一聲，目光不經意地掃過嚴助和枚皋。“那你說說，鷹是怎麼想的。”
“匈奴人大會龍城，襲擾邊境固然是可能之一，但卻不是唯一。如果他們是爲遠征做準備呢？”
“遠征？”天子一怔，想了想，不禁“哦”了一聲。“你是說，他們現在集結，爲是了秋天的遠征？”
東方朔嘿嘿一笑，不屑的瞥了嚴助和枚皋一眼。嚴助很惱怒，寒着臉不吭聲。枚皋卻思路大開。“陛下，這的確有可能啊。遠征需要更多的時間準備，匈奴人現在開始準備，且行且牧，秋後馬肥，正好征戰。這麼說來，大戰將在七月之後，他們……”
枚皋如夢初醒，失聲叫道：“西域？！”
天子收起笑容，長嘆一聲：“若是如此，樑嘯有功，可惜……”
枚皋眼神一黯，接着說道：“是啊，西域萬里，鞭長莫及。”
天子沉吟片刻，再次問東方朔道：“如何應對爲好？”
東方朔搖搖頭。“擇良將，嚴邊關，避免匈奴人在西征之前侵擾。至於西域，只能聽天由命了。大動干戈，勢必引起朝野紛爭，兩宮不安。樑嘯西行，與月氏結盟，就是爲朝廷分憂。現在，他的願望實現了。匈奴人如果真的大舉西征，邊境至少可以太平一年。”
天子惋惜不已。“可惜，可惜。”
——
樑嘯越過伽薩特斯河，向西南走了七天，來到亞歷山大里亞。亞歷山大在世界各地建了十幾座以他的名字命名的城，亞歷山大里亞就是最遠的的一座。
樑嘯隨行太多，不能全部進城，只能在城外紮營，然後派人進程與城守聯絡。他有大宛王簽發的文書，城守德摩尼不敢怠慢，親自出迎，將樑嘯請入城中。
比起大宛的其他城邑，這座亞歷山大里亞的希臘風格更加明顯更盛。在城外還看不出來，沿途遇到的牧民和農民大多衣衫破舊，眼神呆滯。進了城，就像進了另外一個世界，車水馬龍，行人如織。大部分人衣着光鮮，騎着駿馬，跟着俏婢健僕，神情悠閒。顧盼自雄。
“城守治理有功，亞歷山大里亞很繁華啊。”
德摩尼五十出頭，白麪虯髯，一頭捲曲的短髮。聽了樑嘯的誇讚，他非常高興。他已經得到消息。這位年輕的大漢使者不僅驍勇善戰，幫助大宛人擊退了烏孫人、匈奴人，還與副王昧蔡更是交情深厚。樑嘯對他印象好，自然是一個榮耀。
“貴使過獎了。亞歷山大城雖然富庶，卻沒多少漢商。精美的絲綢從素葉城販到這裡，價格就要增加一半。如果貴使能讓漢商來到這裡，我們將敞開懷抱歡迎。”
樑嘯笑了。大宛人果然是三句不離錢。德摩尼歡迎他是假，歡迎錢是真。
“只要大人支持，我相信漢商會非常樂意到亞歷山大里亞來做生意的。”
樑嘯謙虛了幾句，閒聊起亞歷山大里亞的情況。德摩尼一一作答。兩人有共同的利益，一見如故，很快就說得熱絡。
亞歷山大里亞分爲內外兩層，城守府建在城中的高地，居高臨下，俯瞰四周，建築風格模仿雅典的衛城。普通百姓居住的房屋和集市則在山坡之下，被縱橫交錯的大道分成大小不等的區域。希臘人以經商爲生，所以集市與民居混雜，隨處可見。而不像漢朝把市場集中在一個地方，用牆圍起來。
來到城守府，樑嘯命人奉上十匹絲綢，德摩尼大喜。愛不釋手，熱情度再次高漲。
樑嘯不禁暗笑。果然是物以稀爲貴，漢商因爲各種原因，大部分在大宛東部城邑活動，最遠也不過到貴山城。亞歷山大城雖然是商賈輻湊之地，卻沒有漢商的影子。絲綢只能從東部轉運而來。不過三百多裡，價格就漲了一半。
在大漢，這不過是萬餘錢的小禮物，作爲使者而言，未免菲薄。在這裡，這卻是一筆大禮，連身爲城守的德摩尼也不能等閒視之。由此可見絲綢的市場潛力有麼驚人。
德摩尼熱情款待樑嘯，請樑嘯看戲。劇院和體育場、浴室一樣，是希臘城市的標配，亞歷山大里亞自然也不例外。貴山城也有劇院，不過樑嘯在貴山城的時候忙得腳打後腦勺，一直沒有機會看戲。到了亞歷山大里亞，總算見識了一下古希臘劇院是什麼模樣。
當天演的是一幕喜劇，用希臘語進行表演，裡面充斥着大量的希臘典故。以樑嘯目前的希臘語水平，正常口語交流還能勉強應付，聽這種戲劇就雲裡霧裡了。他看不懂戲，但是看得懂人。來看戲的人很多，說的也都是希臘語。從衣着來看，應該是有錢有閒的階層。
最讓他意外的是觀衆中有很多女人。據他所知，除了**之外，真正的希臘劇院裡是不會出現正經女人的，而亞歷山大城的劇院裡卻有大量的女人，神情從容，舉止端莊，一看就知道是家境不錯的貴婦人，可見大宛女人的地位高不是一句空話。
見樑嘯不看戲，卻不停地看女人，德摩尼暗自發笑，他轉過身，正準備叫人，卻看到一個手下帶着一個風塵僕僕的使者趕了過來。那使者一看到樑嘯，幾步趕到樑嘯面前，低聲說道：“貴使，副王請你立刻趕回貴山城，有要事相商。”
“什麼事？”樑嘯皺起了眉。他認識這個使者，是昧蔡身邊的親信。
使者猶豫了片刻，附到樑嘯耳邊說道：“煎靡將軍送來消息，匈奴人舉止異常，可能會大舉入侵。”
樑嘯心裡咯噔一下。
樑嘯見過煎靡，知道那是一個有勇有謀的年輕人。對昧蔡留他鎮守山口，樑嘯認爲是昧蔡不多的明智決定之一。這樣的一個人送來的消息，即使聽起來非常離譜，樑嘯也不敢掉以輕心。
昧蔡特地讓使者告訴他這是煎靡送來的消息，恐怕也有擔心樑嘯不信的因素在其中。
樑嘯只是覺得可惜，他的西行路剛剛開始，還沒出大宛境內，就中途夭折了。
真是好事多磨啊。
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