徐樂送來的不僅僅是一份捷報，還有一卷厚厚的文章，裡面既有西域南山諸國的地圖，也有各部落的習俗異同，甚至還包括一些歌謠傳說，應有盡有，比起枚皋出使羌中時帶回來的資料還要豐富。
天子披卷攬閱，對南山的情況有了更深入的瞭解。他對照徐樂提供的地圖重新推演這場戰事，才意識到這次勝利樑嘯有多麼不易，而備戰數月又是多麼的無奈。他的實力太弱，根本支撐不起遠征，只能以靜制動，等待天狼自投羅網。
樑嘯賴以取勝的其實並不是他訓練出的那些精銳，這些精銳騎士當然立了功，但是真正被他們斬殺的羌人其實有限，幾次戰役加起來也不到一半，真正造成重大傷亡的是弩車和脂水。
所以，排在功勞簿前面的，除了主將樑嘯和監軍徐樂之外，就是製造弩車的鄧國斌和敦煌太守郭文斌。
天子放下了手中的文卷，直起身子，雙手撫着案邊，沉吟良久。一旁的主父偃、吾丘壽王等人敏感地意識到了天子情緒的變化，立刻停止了說笑，一本正經的翻看文案，或者作沉思狀。接着，王恢、曹時、衛青等將領也感覺到了，他們不像文人這麼能演，只是默默地坐着，等着天子發言。
殿中安靜下來，就連翻動簡冊的聲音都變得那麼小心翼翼。
天子看了衆人一眼。“天色不早了，諸君先散了吧，回去好好想一想，明日再議。在西域諸國入貢之前，我們要拿出一個封賞的章程來。”
“唯！”衆人躬身應喏，依次退出。
吾丘壽王、主父偃留在最後，將案上的文件收攏好，這才準備離開。天子叫住了他們。“對於勞簿上的將士名單，二位有什麼看法？”
主父偃拱手不言，吾丘壽王也有些遲疑。看到功勞簿的那一刻，他們就知道會有問題，只是當時天子很興奮，他們也不好潑冷水。現在，天子終於反應過來了。
除了徐樂之外，功勞簿上的前幾人都是樑嘯的故舊。如果按照戰功論功行賞，這些人將成爲西域的關鍵人物，而樑嘯也將藉助他們的手控制西域，以後其他人再想介入，就要看樑嘯高不高興了。
換句話說，西域有可能成爲樑嘯的西域。如果是別的將領，比如衛青、曹時，那也就罷了，可偏偏是樑嘯。樑嘯可是出了名的桀驁不馴，一旦做出什麼事來，朝廷要想制他都不容易。從西域到長安近的六七千裡，遠的上萬裡，送個消息都要走一個多月，大軍出征，沒有半年根本到不了。
天子見他們不說話，也覺得有些爲難，揮了揮手，示意他們退下。他隨手拿起一卷竹簡，去了寢殿。洗漱一番之後，他倚在牀上，繼續閱讀。讀到一半，他忽然停了下來，翻身坐起，自失一笑。
“我真是杞人憂天了。南山諸國全部加在一起，也不過兩萬餘騎，能不能征服烏孫尚未可知，我卻在擔心樑嘯，真是……”他搖了搖頭，自我解嘲。“鷹鷲已遠，惡聲猶在。樑伯鳴，你給我留下的陰影太大了，可不能怪我啊。”
天子說着，扔下竹簡，倒頭便睡，沒一會兒就沉入了夢鄉。
——
樑嘯和東方朔坐在火堆旁，吃着烤肉，喝着奶酒，有說有笑。
“猜猜，天子在想什麼？”東方朔笑嘻嘻的說道，眉飛色舞。
樑嘯撇了他一眼，笑而不語。
“你這人，真沒勁。”東方朔伸手捅捅樑嘯，像個調皮的孩子。“說說，快說說。”
“有什麼好說的，你我都猜得到，無非是一會兒擔心我尾大不掉，一會兒又覺得烏孫未滅，暫時也不至於養虎爲患，不妨先看看再說。”
東方朔哈哈大笑，伸手一挑大拇指。“看來你還是很清醒的，沒被他給騙了。既然如此，爲什麼還要來，你明明可以從豫章乘舟出海，去夷洲過你的逍遙日子。”
樑嘯端着酒杯，想了想。“我不甘心。人能夠有多大成就，固然和個人能力有關，也與他背後的力量大小有關。如果有兩萬漢軍在西域，還需要我來嗎？我去夷洲，什麼時候纔能有兩萬大軍？恐怕有生之年都指望不上。”
東方朔搖搖頭。“你不是好戰之人，如今又已經萬戶侯，可以說位極人臣，不缺富貴，這個理由很牽強，恐怕不是真心話。”
“不是真心話？那你覺得我是爲了什麼？”
“爲了翁主。”東方朔想想，又搖搖頭。“也不準確。如果只是爲了翁主，你大可以帶着翁主出海，自立爲王。但是除了這個理由之外，我還真想不出你有什麼理由明知這是一條絕路，還非要往這條路上走。”
樑嘯晃着酒杯，不知道怎麼說纔好。東方朔太聰明，聰明得近乎妖。可是自己的想法那麼前衛，東方朔能理解嗎？
“我想建功立業，卻不想成爲韓信、周亞夫。”樑嘯慢吞吞地說道：“手握雄兵，戰無不勝，最後卻被幾個力士所擒，或者被獄卒****，我不願意。”
東方朔點點頭。“所以你寧願在陛下面前一戰，也不願自詣廷尉？”
“是的。還有，憑什麼他不高興，我不管有罪沒罪都要自詣廷尉，我不高興，卻拿他沒辦法？”
東方朔“噗哧”一聲笑了，差點噴樑嘯一臉酒。他看着樑嘯，本想打趣樑嘯幾句，卻發現樑嘯一臉嚴肅，完全沒有說笑的意思。他收起笑容，想了想。“這就是你反對儒家的原因？”
“雖不是全部，卻是一個很重要的原因。”
“既然開了口，爲什麼不說個痛快？”東方朔看看四周。“你也忙，我也忙，以後難得有這樣的機會。”
樑嘯嘴角輕挑。看來東方朔也憋了很久了，今天終於找到了合適的機會。他相信，他在長安的那些事會從不同的角度傳到東方朔的耳中，否則他不會連他在天子面前求戰的事都知道。
“儒家務虛不務實，太喜歡道德說教，卻很難做到，最後便流於虛妄。”
東方朔點頭同意。“沒錯，所以出了很多僞君子，迂書生。”
“儒家守舊，不肯正對事實，即使有所創新，也要從聖賢的隻言片語裡找根據才安心。可是他們說的聖賢又並非事實，只是出於他們的臆想。”
“這一點好像和剛纔那一點沒什麼區別？”
“有區別。務虛不務實，他們一心讀書，不肯着眼於實際，不管他們有多聰明，都不會研製出弩車這樣的利器。守舊，不敢有所創新，董夫子雜合陰陽法墨，獨創一家，卻不肯承認，非要說是聖人所言，結果漏洞百出，不能自圓其說。”
東方朔再次笑了起來。他對樑嘯與董仲舒之間的恩怨也很清楚。他點點頭。“你說得有道理，我也有些務虛。如果我能像鄧國斌一樣用功，弩車也等不到他來文明瞭。”
“能讓你東方曼倩認錯，真是不容易。可是，若非面對我，你肯認錯嗎？”
東方朔揚揚眉。“不認，打死也不認，反正也沒人能說得過我。”
“是的，天子的情形就是如此，沒人敢說他，也沒人說得過他，只能寄希望於他自省。現在他還有勇氣自省，再過三五十年，他君臨天下，有資格指責他的人都死了，他就算倒行逆施，也沒人敢攔他了。到時候別說是周亞夫，就算所有的名將捆在一起，都是他刀俎上的肉。”
東方朔盯着火堆想了很久。“那真可怕。西諺雲：人若無敬畏之心，他就離魔鬼不遠了，可不正是說的他。”他又擡起頭，盯着樑嘯。“如果你成了西域之王，還會這麼說嗎？”
樑嘯哈哈一笑，搖搖頭。“不會，到了那時候，我也許會和現在的天子一樣，***想着怎麼騙你們，讓你們心甘情願的爲我效力，任我宰割。”
“所以，事同此理，人同此心？”
“是的，所以聖人才說要常常自省，又說，人有諍友，可以免禍。”樑嘯舉起酒杯，和東方朔碰了碰。“我不想瘋，所以希望你能做我的諍友。天子不想要諍友，我卻非要做他的諍友。我就喜歡他看不慣我，卻又拿我沒辦法的樣子。當年孝文帝有張釋之做廷尉，號稱天下無冤民。我做不了張釋之，卻可以讓張湯這樣的文法吏做不成廷尉。”
東方朔哈哈大笑，舉起酒杯，一飲而盡。“好，痛快！你雖然讀書少，卻有君子風範，比那些死讀書，卻沒什麼節氣的小人儒強多了。既然如此，這件事就由我來操持吧，我們一起讓他看不慣，卻又拿我們沒辦法。哈哈，有趣，有趣。樑伯鳴，你果然是個妙人。”
“那好，我的話說完了，現在該你說了。一天時間到了，你想到怎麼解決山賊了嗎？”
“很簡單，你跟我進山，洗個澡，事情就解決了。”
“洗個澡？”
“沒錯，你就別問了，我已經安排好了。明天一早，你跟我走就行了。”
——
從於闐國都西城出發，沿墨玉河上行入山，馬行一日，便有一個由雪山融水形成的湖泊。羣山環抱，碧水藍天，風景絕佳，不僅山裡很多小部落冬天選擇在此宿營，就連飛禽走獸都喜歡來此飲水休息，人與動物相處和諧，是一個難得的好去處。
更令人叫絕的是旁邊的山谷中有幾眼溫泉，泉水汩汩流淌和，即使是寒冬臘月也溫熱如湯。
在冰天雪地之間，溫泉旁的這一片草地就成了人人嚮往的牧場。牧民還好說，大家一起用，部落首領就沒這麼客氣了，直接用武力霸佔，視爲禁臠，不讓閒人接近，以家庭爲單位的散戶牧民敢怒不敢言，只能避讓三舍，或者趁部落首領們到來之前先享用一下。
在於闐王和五百多士卒的陪同下，樑嘯、東方朔來到了溫泉，佔領了這一片牧場，並將附近十餘里的山谷全部戒嚴，不準牧民們隨處走動。于闐王還派人到湖泊旁傳令，有大漢使者在此，任何人不得騷擾，否則殺無赦。
將牧民們趕走之後，溫泉旁的草地一片春光。于闐王帶來了百餘美女，每天沒什麼事，就穿着輕薄的紗衣陪着樑嘯、東方朔泡溫泉，或者在溫泉旁的草地上唱歌跳舞，喝酒吃肉，一派歡樂景象。這樣還不夠，于闐王派人到處搜捕，但凡有點姿色的牧民女眷都被強徵來服侍漢人使者，長得漂亮的還穿上紗衣，一起泡溫泉。
沒用兩天時間，這個消息就傳遍了湖泊周邊，有的聞風而逃，有的則好奇不已。有些膽子大的牧民以進獻的名義前來觀看，有的乾脆潛到附近，準備偷點東西。放牧的生活窮苦，偷東西對他們來說並不是恥辱的事，偷不到纔是可恥的，偷于闐王和漢人更是一個值得驕傲的事。
事實證明，于闐王和漢人不僅可以偷，而且值得偷。他們不僅帶來了大量的美酒美食，還帶來了不少漂亮的衣物，那些女人穿的絲綢衣服更是手感一流，比年輕姑娘的皮膚還要光滑。年輕的牧民姑娘們看到這些精美的織物根本沒有一點抵擋能力。一片絲帕就可以換一夜風流，如果能得到一件錦衣，幾乎能贏得一個部落的少女投懷送抱。
人傻錢多，防備鬆懈，于闐王和漢使的肥羊之名很快就傳遍周邊部落，也傳到了不久前剛剛打劫了于闐國，賺得盆滿鉢滿的幾個部落耳中。
財帛動人心，更何況是聞名遐邇，幾乎和神話一般的漢人絲綢。在派人探查了營地，並且輕而易舉的得到了幾件帶着香氣的褻衣後，幾個部落首領心動了。這麼好的肥羊送到眼前，那就是蒼天的恩賜，如果不打劫一下，他們擔心下次蒼天就不照顧他們了。
天意不可違。做了一番準備之後，幾個部落首領集結起兩千人，悄悄趕往溫泉，準備再發一次橫財。
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