雖然嘴上說是要“跟澳洲軍的將士們同甘共苦”，但是作爲一名整個戰爭期間基本都待在帝都東京養尊處優的“大本營參謀”，服部卓四郎勉強吃了幾口富含尿素、臭味瀰漫的袋鼠肉，就實在無法繼續下嚥，只是不斷地喝起了酒。而辻政信倒也不爲己甚，把袋鼠肉罐頭推到一邊，轉而問起了中國大陸戰場的現狀。
“……支那戰場？還能怎麼樣呢？一直都是在向沿海地區不斷收縮兵力，脫離接觸，讓汪精衛的人頂上去唄！自從前年徹底放棄了山西和蒙疆，去年放棄了武漢之後，今年春天又放棄了南昌，山東省也全部丟給了支那共產軍，安徽的防務交給了支那友軍。連接各個佔領區的鐵路線完全被切斷，只能靠海路互相溝通。
北平的岡村寧次閣下對此意見很大，他本來還利用支那共產軍跟重慶軍交惡，以及去年河南饑民大騷亂的機會，對盤踞河南的重慶軍湯恩伯兵團組織一場大規模攻勢呢！結果大本營非但不給支援，還把他手下的兩個師團調到了澳洲，另一個師團調到浙江去封鎖海岸線。現在的河南已經成了支那共產軍的根據地，在河北，皇軍也被迫放棄了石門（石家莊）以南的全部地盤，八路軍的便衣隊已經都摸到紫禁城邊上來了！”
“……開玩笑！還進攻呢！按我說，岡村寧次的華北派遣軍乾脆放棄平津，撤回滿洲國算了！這樣也好多省下些人力資源！我很懷疑岡村將軍是否知道自己的部隊現在是一副什麼模樣！或者乾脆是揣着明白裝糊塗！我在今年春天的時候就聽說了，這個傢伙在冀東地區鄉下崗樓佈置的治安部隊，居然連續大半年領不到最起碼的給養，爲了填飽肚子，偷偷賣光了軍裝服被和彈藥不說，最後都已經落魄得在給當地的中國地主當佃農做長工了，還被中國人的廣播電臺當成笑話給捅了出來……但大本營卻還是不肯把這些被閒置的兵力調動到澳洲來！大本營到底想不想要贏得戰爭了？還是索性已經準備要向美英白畜投降？”
辻政信大佐大大咧咧地說道，但服部卓四郎卻嚇得一下子變了臉色，“……辻君！慎言！”
“……沒事，戰爭總是要結束的嘛！既然那些大人物都敢去做，還不讓我們這些小人物說上幾句？”
辻政信大佐不以爲然地擺了擺手，但也沒有繼續說下去，而是談起了讓前線將士最爲詬病的軍需供給。
——雖然日本在戰前擁有非常充足的勞動力，日本的工人也具有勤奮和努力的優良傳統，對工廠和自己的本職工作也很忠誠，但在戰爭開始之後，日本本土的工業生產在轉入戰時體制的過程中搞得很糟糕，這在很大程度上歸咎於政府沒有合理的整體經濟規劃，單純以產量爲終極的目標，結果導致了各部門的政策和命令相互衝突，還導致資源和工廠生產能力不匹配，既打擊了工人的勞動積極性，又降低了產量。
最根本的問題在於，負責國內經濟生產的部門與徵兵機構缺乏合作，甚至缺乏最基本的溝通——深受武士道信仰影響的大本營參謀們，非常想當然地認爲每個日本人都是天皇陛下的勇士，都可以去作戰，結果就是工廠裡的工程師、技師、領導者、機械師和熟練工人都被抓去充軍。讓工廠沒有熟練的工人可用，從而導致各種軍火的產量和質量一起大幅度下降。比如一位在日立電子公司工作的主管就說道，“我們被徵召走了一千個熟練的技術工人，爲了保證生產，我們必須找四千個新手才能代替他們的作用，而且質量無法保證。”
更要命的是，許多大型公司或工廠要依靠數以百計的小公司來提供生產原料和零配件，而在日本，很多小公司只有兩三個技師。如果這些小公司裡掌握關鍵工序的技師被突然抓去充軍，那麼這家公司的整個生產都要完蛋，進而產生連鎖反應，最終導致大型組裝廠因爲某個零部件無法到位而使整個生產全部停止……
除了不科學地胡亂徵兵，浪費了大量的技術人才之外，日本國內軍需生產的另外一個問題，就是軍隊對工廠的胡亂干預。如今的日本帝國在實質上已經被大本營接管，而大多數陸軍和海軍的高級軍官都沒有任何的商業或生產技術常識，在這些軍官的監管下，各種工廠都被強迫轉入軍需生產，根本不顧這些工廠的技術能力。結果乾出了很多讓紡紗工廠去生產子彈，讓陶藝作坊去燒製望遠鏡的詭異囧事……最終生產出一堆空前奇葩、令人落淚的次品廢品，既浪費了寶貴的原材料，也浪費了大量的人力和電力，還耽擱了時間。
最發瘋的案例是位於名古屋附近的三菱飛機制造廠，原來不過是生產牛肉罐頭的工廠，卻被大本營丟了張圖紙下來，下令臨時改爲飛機制造廠，天曉得那些軍官們是怎麼把罐頭和戰鬥機聯想到一起的。
而且與此同時，熟練的機械工程師都被抓去充軍，代替他們的是一些學校裡還沒畢業的孩子……結果是可想而知的，這家罐頭廠生產的零式戰鬥機和轟炸機，大概有一半以上根本無法起飛。即使是勉強能飛起來，也存在致命缺陷，被送到前線之後不久，就從官兵的口中得到了“飛行員殺手”的惡名。
這樣生產出來的劣質飛機和坦克，很快就漸漸沒人敢用——前者極易在空中熄火和解體，後者則具有隨機自爆功能。到後來，連步槍和機槍的炸膛率都高到讓人無法忍受了。
眼看着後方的軍需品實在沒法指望，南方前線的日本帝國海陸軍只得自己想辦法，從軍隊和勞工裡蒐集技工，利用澳洲豐富的鐵礦資源組織就地生產，奇蹟般地很快搞出了許多條子彈、步槍、機槍、擲彈筒和迫擊炮的生產線。而實在生產不出來的大型機械零部件或者精密尖端產品，就只能依靠“國外訂貨”了。
——雖然奪取了荷蘭東印度殖民地（印尼）的油田，但是由於煉油能力上的侷限，日軍在太平洋戰爭之中的燃油供給依舊存在缺口。所以日本在太平洋戰爭爆發之前，就跟蘇聯簽訂有一個秘密協議，在兩國和平時期，日本可以每年向蘇聯進口若干萬噸的燃油，主要是用於海軍戰艦的重油。之後，由於一些秘密聯絡和私下溝通，這個進口範圍又擴大到了生產飛機的鋁錠，還有蘇聯的二手舊貨商船等等。再接下來，鑑於國內的軍需生產狀況讓人絕望，大本營尤其是海軍，居然開始硬着頭皮向蘇聯方面訂購各種零件。後來，一部分武器也被委託給蘇聯加工製造，真不知俄國人在西線碾壓德國納粹的同時，怎麼還能擠得出那麼多產能？
到了今年，鑑於國內的糧食危機，日本甚至都開始嘗試着從俄國進口食品了——雖然那些俄國黑麪包的滋味，真是酸澀得難以入口，但戰時日本平民能夠得到的配給食品，也只有每天是兩合三勺（330克）大米，還是那種連殼都沒脫乾淨的糙米，相比之下也是半斤八兩。戰時能有東西吃就不錯了，倒也不敢太挑剔。
來自蘇聯的大量輸血，讓日本帝國早已搖搖欲墜的破爛戰爭機器，又勉強多運轉了一段時間，但這些外國貨都不是免費的，而且也不允許賒賬。爲了支付賬款，日本方面起初是依靠全民募捐，湊集貴金屬等硬通貨。後來國內金銀耗盡，朝鮮和中國佔領區的油水也早已被榨乾，日軍就在南洋橫徵暴斂，挖地三尺，蒐集各種熱帶特產，甚至洗劫了緬甸的佛寺，從佛像上刮金箔……背上了惡魔般的罵名，好處卻給了俄國毛子。
如果僅僅是以戰養戰，那麼倒也罷了，之前日軍也一直是在這樣做的。但問題是，蘇聯方面藉口要考慮中國同黨的情緒和維護共產國際的內部團結，不希望看到自己生產的鋼鐵被砸到中國小兄弟的頭上。因此要求日本方面從蘇聯進口的物資，只能用於海軍。而蘇聯的機械工廠，也只接受日本海軍的訂單。
正好原本陸軍出身的東條英機首相，在這個時候已經倒臺，被打發去當憲兵司令了。新任首相米內光政閣下乃是海軍出身，對於這種有利於自己人的提議，自然是欣然應允。如此一來，從蘇聯進口戰略物資和工業品的渠道被日本海軍完全壟斷，基本只用於對美作戰。南洋的陸軍還能沾沾光，中國戰場的陸軍連一根毛都分不到，氣得陸軍參謀本部大罵海軍“勾結蘇俄，被赤色思想污染”……
而且，按照參謀本部作戰課長服部卓四郎大佐的意見，這種攻擊海軍的說法似乎並非完全是空穴來風。
“……根據可靠情報，山本五十六在海軍內部經營起了一個龐大的走私網絡，在帝國本土和整個大東亞共榮圈內肆意倒賣各種物資，破壞國家戰時經濟統制，連米內光政首相也牽扯其中……”
服部卓四郎悶悶不樂地說，“……而且，海軍做的事情，還不僅僅是走私蘇聯物資和南洋貨物而已。各種赤色思想也在前線海軍內部蔓延。山本元帥在南洋控制區的很多舉措，比如軍隊直屬經營的企業，軍屯農場什麼的，都帶有很明顯的社會主義色彩。特高課已經多次提出警告，但反而被勒令逼嘴……”
不過，辻政信大佐身在的澳洲軍，因爲跟聯合艦隊長期並肩作戰的緣故，倒是多少能夠分潤到一些海軍私下弄到的東西。雖然吃海軍剩飯的滋味並不舒服，但好歹是吃人嘴軟拿人手短，所以對此很是不以爲然，“……破壞戰時經濟統制？如果不是國內統制搞得一團糟，連合格的軍需產品都無法保證供應，前線將士會需要搞各種歪門邪道嗎？現在說這個，難道是想要倒閣？還是乾脆再來一次諾門坎事件？跟紅軍幹一架？”
“……再來一次諾門坎事件……也未嘗不可。”服部卓四郎突然低聲陰森森地說，“……關東軍有人提議說，可以在遠東跟蘇聯搞一次摩擦，不論勝負，都能向美國示好，有利於打開對美和談的局面……”
“……荒唐！這根本就是不負責任！是自殺！關東軍能打的幾個精銳師團和旅團，如今不是全滅了，就是在南洋和澳洲吶！現在的關東軍就是個空架子，他們拿什麼去跟紅軍打？滿洲開拓團那些拿着竹槍的老弱婦孺嗎？再說，這種想法本身就是異想天開，自己想當然說夢話！是誰規定只要挑釁蘇聯就能取悅美國的？”
辻政信大佐立刻氣憤起來，“……如果真的這麼做了，美軍只會喜出望外，火速加強攻勢，然後聯合蘇聯一起瓜分帝國，屆時連本土都保不住，說不定東京還得挨核彈！誰在這時候亂來，那就是帝國的罪人！”
“……蘇聯的原子彈……呃，這倒確實是個問題，很要命的大問題！看來參謀本部必須趕快派人去滿洲整肅軍紀，萬萬不能讓那些習慣於獨走和下克上的傢伙們，再捅出什麼塌天大禍來……”服部卓四郎先是悚然一驚，但隨即又不甘心地繼續問道，“……可是，帝國現在真的不能從美國那邊獲得一個體面的和平嗎？”
“……服部君，死了心吧！帝國現在是絕對沒法跟美國妥協的。”
辻政信搖搖頭，斬釘截鐵地說道，“……在開戰的頭兩年還有一點兒可能。那時美國爲了集中力量染指歐洲，或許還會稍微寬容地對待日本。但如今歐洲戰場已經塵埃落定，美國只搶到南邊半個意大利，連雞肋都算不上，只夠塞塞牙縫。楊基佬們想要填飽腸胃，就只能在太平洋這邊打垮皇軍！
所以，除非日本無條件投降，或者美蘇兩國立刻撕破臉，在歐洲大打出手——但在蘇聯亮出了原子彈的情況下，後者看來已經希望渺茫了，否則美國是寧可聯合蘇聯瓜分帝國，也不肯跟我們達成和約的！”
“……這……美國人的戰爭意志，真有那麼強烈？他們都已經死了那麼多的人，流了那麼多的血啊！”
“……正因爲他們已經死了那麼多的人，流了那麼多的血，才必須要堅持打到底啊！”
辻政信苦笑道，“……我們之前在南洋和澳洲打得太好，把美軍打得太狠，所以現在都已經沒法再服軟了！服部君你也讀過西方古代戰爭史，應該知道羅馬帝國是怎樣對待迦太基人的：舉族屠滅，斬草除根，連迦太基城的廢墟都要撒上鹽，好讓這地方不長草吶！爲什麼呢？還不是因爲之前的迦太基名將漢尼拔把他們羅馬人打得太狠，積累了太多的仇恨和恐懼，所以一旦有了機會，就必須置之於死地才肯罷休！
如果美國在日本這邊碰得頭破血流之後，不是堅持到底，而是選擇放棄，那麼接下來不要說接替英國當上世界霸主，連原本被視爲自家後院的南美洲，恐怕都要不穩了。所以我們就不要幻想了，美國的政治人物，基本沒有向敵人妥協的傳統。尤其是在我們首先挑起了這場戰爭的情況下……”
說到此處，兩位軍官都是黯然嘆息。這場對美戰爭的前景已經很明確了：贏得再多，也不過苟延殘喘，失敗一次，卻就要萬劫不復。看似旭日初昇、光芒萬丈的日本帝國，其實卻早已是日暮途窮、夕陽將落。
如此黯淡的未來前景，實在是過於沉重。所以在談了一會兒國事之後，他們就有意識地把話題轉移到了各種風花雪月之上，然後又注意到了遠處的山本五十六元帥身邊，一個異常俏麗而活潑的嬌小身影。
這是一個看上去約摸小學生年紀的女孩子，留着差不多到肩膀的頭髮，耳後部分的頭髮被挽成了兩個不怎麼傳統的小糰子髮髻，只留下耳朵旁的髮鬢垂在臉側。身上穿着一件帶有精美花紋的淡藍色絲綢振袖和服，腳下是白襪子和木屐，發上還插着一串色彩繽紛的瓔珞首飾，呈現出一副稍微有些古典風格的打扮。
看着那一身不說做工，光是料子就價值不菲的服飾，還有宛如人偶般精緻的面容，如果乖乖站在那兒，確實挺像是某個在“萬惡的剝削階級”家庭長大的，受過良好家教的大小姐。
可惜現在她卻很不莊重地瘋笑着，搖晃着穿着木鞋的小腳丫到處亂跑，拿着一盒用產自神戶六甲山海軍農場的奶油製作的西洋糕點，逗着那些不停流口水的空襲難民孩子玩耍……
在注意到這個小姑娘毫無淑女風度的瘋鬧之後，山本五十六元帥走過去板着臉呵斥了幾句，但看着她一臉不以爲然的模樣，又只得無奈地嘆了口氣，伸手揉了揉她的頭髮，讓她舒服地眯起了眼睛。
看着山本元帥跟那隻和服蘿莉的熟絡模樣，服部卓四郎不由得頗感好奇，“……這個小姑娘……看上去應該不是山本元帥家的女兒啊！難道是他某個親戚朋友家的孩子？”
“……或許是山本元帥的私生女吧？我在南洋的時候曾經偶然聽說過，山本元帥似乎在特魯克養了個私生女，不僅寵愛得很，甚至還把她帶到旗艦大和號上去玩。”
辻政信大佐隨口猜測道，“……或許這次乘坐雪風號驅逐艦來東京的時候，就帶她來一起逛逛了。”
“……是麼？哎，記得納爾遜提督也有類似的豔情韻事，世上的海軍名將，都是這麼的風流嗎？……”
然而，辻政信大佐也不知道的是，山本五十六元帥的“私生女”，可不是隻有一個而已。而她們無視海軍紀律出現在軍艦上的緣故，也不僅僅是山本元帥的“寵溺”……