居民天然氣管道，就是城市燃氣管道。到2010年以後，它將鋪設到了全國絕大多數的二三線城市，年消費天然氣1500億立方米，價值超過4000億元人民幣。
這是一筆穩定的收入，不用佔領全國市場，哪怕只是三分天下，四分天下，利潤也要超過百億人民幣，而且是源源不斷且隨着物價指數坐享其成的房租型收益。對一個公司來說，再沒有比這更安全好賺的錢了，只要不進行盲目的擴張，或者家底夠豐，可謂是穩賺不賠的最有價值資產。
即使不喜歡細水長流的生意，建好的城市管道也能賣個好價錢，喜歡做這等生意的公司，滿世界都是，很多都願意支付10年乃至20年的溢價。
正如蘇城對胡集所言，城市燃氣講究的是管道爲王，居民家中不能安裝兩家的燃氣管道，一個城市往往也只有一條進氣管道，誰先佔住了地盤，誰就擁有了後續的收益權。
但是，跑馬圈地的時代並未來到。在建設方面，要到3年後的1993?年，建設部纔會頒佈《全民所有制城市供水、供氣、供熱、公交企業轉換經營機制辦法》，到1995年，纔有《市政公用企業建立現代企業制度試點指導意見》。這一次獲益的主要是外國水務公司，共有十多家“洋水務”在中國投資興建水廠，其中包括美華水務集團、法國的威立雅和蘇伊士集團，英國的泰晤士水務等等。中國水價上漲，正好是洋水務佈局完成的時節，所謂“水資源稀缺”，“減少水資源浪費所以提高水價”等等託辭，一成是“洋水務”們製造的，九成是不學無術的國產環保派製造的，但歸根結底是“洋水務”們製造的。因此，中國人爲了減少水資源浪費而多交的水錢，大抵是交給了外國水務公司。
水務和燃氣是相通的。都是管道爲王。所不同的是，90年代的中國的天然氣上游管道未向外國公司開放，因此成了民營資本難得的發展時機，後世燃氣五虎將中的新奧燃氣就是在這段黃金時期，與河北廊坊簽訂了燃氣合約，而且獲得了華北油田在廊坊的4口氣井，成爲了名副其實的氣老闆，自產自銷。只用了不到10年時間。就做到了香港上市的程度。
蘇城手上壓着天然氣包銷合同，勢不能等到3年後瓜熟蒂落。而且，他的資本雄厚。既不依賴中石油和中石化的上游管道，又不願只做小小的試點，所以才需要胡集私下裡進行遊說和推動。
胡集以1990年的眼光看待天然氣市場。最多隻把它當作一個城市一個圈的水務公司，沒有多問就去想辦法了。()
幾天後，胡集從北*京回來了。他從機場驅車到大華實業，然後在動力機廠的董事長辦公室裡找到蘇城，面色古怪的道：“我瞭解了一下情況。你要鋪設燃氣管道，天然氣的來源是哪裡？”
瑟坦油田捆綁的天然氣包銷協議，在1990年並不好看。因此，除了蘇城的合作伙伴和少數有心人之外，從未對外宣傳過。胡集並不知道。
蘇城笑笑道：“我自然有辦法。”
“你那個中東的大油田，有產天然氣嗎？”
“屬於伴生氣，數量很少。”
胡集再問：“你好像沒有和中石油或者中石化簽訂協議？”
“沒有。”蘇城心裡暗笑，他每年包銷的天然氣量，比中石油和中石化加起來的都要多。即使是沒有着落的300萬噸液化天然氣，也是18億立方米，足夠數個沿海大城市消耗了。
胡集卻臉色難看。拍案而起道：“果然如此，你怎麼能這樣。”
“什麼樣？”蘇城完全理解不能。
胡集拂袖而走，不屑的道：“一直以爲你也是想爲國家做些什麼的企業家，沒想到，你打的是這樣的主意。”
“你說說。我打的是什麼主意？”蘇城攔在辦公室門口，他不能真讓胡集真的跑走了。那就變成惡俗的言情劇了，還是耽美版的。
胡集也不是忍氣吞聲的小女生，鄙夷的道：“我找了熟人一問，人家就說，像你這樣的不法商販，肯定是想和市政合資搞城市燃氣管道，然後等中石化或中石油進駐的時候，大敲一筆，對不對？要麼把幾百萬的僞劣管道作假數千萬賣給他們，要麼就收取管道費，坐地生財……不給你還不行，因爲市政不能重複建設天然氣管道啊。這樣一來，你只要找幾個大城市布點，像是廣*州、青*島什麼的，用不了幾年，上游企業還不是任你拿捏？他們總不能因爲幾千萬，就放棄這種大城市吧。對了，你在中國石油總公司還有些老關係，到時候順風順水的做下來，簡直是神不知鬼不覺，這錢還真是好賺啊！”
蘇城自己聽呆了，不由道：“這樣也行啊。”
“不行也行了。你這是詐騙，是訛詐。我還差點上了你的當。”胡集氣憤的鼻子都要扭起來了，道：“讓開吧，我自己去解我的三角債去了。”
蘇城搖頭道：“是不是有了天然氣來源，就不算是詐騙了？”
“什麼叫算是，你就算是有天然氣來源，你打的是詐騙的主意，你還是詐騙，不要想讓我同流合污。”胡集輕蔑的說道。他有資格超然於物外，能不到30歲就做到國務院某領導小組的處級成員，又獨立推動部級立法，早就不以物喜了。
蘇城看着胡集扭曲的臉，腦中想到的卻是工廠的工人和學校的學生，相對封閉的空間能夠培養純粹的人，調入染缸中的胡集，卻不知能保持多久的“嫉惡如仇”
稍息，他就把包銷阿聯酋天然氣的協議說給了胡集，並着重提出：“如果我不能每年賣掉這1800萬噸液化天然氣，或者說100億立方米的天然氣，我要麼自己買單，要麼就得放棄瑟坦油田。所以說，我不是沒有天然氣來源，是來源太多，消耗不完，去掉已經簽訂的合同，我到今年10月，還要消耗掉200到300萬噸液化天然氣，差不多18億立方米。明年的話，一些歐洲的合同到期，數量更多。”
“真的？”胡集想要相信，又不相信。
蘇城鬆開擋在門框上的手，向後喊了一聲：“小楊，去把6005號合同的複印件拿過來。”
“怎麼不拿原件？”
“幾十億的合同原件，我能放在這裡？”
“那原件就原件吧。這麼說，你是真的要建城市管道，出售石油天然氣？”
“當然。其實你仔細想想，我每天光是賣石油，就能賺一百多萬美元，我會爲了幾千萬元人民幣，辛苦佈局兩三年，還得買通市政市府和石油總公司的人？我也太累了吧。”
胡集不好意思了，想了一下，說：“你還真不把錢當錢了。”
一陣子，楊明將天然氣包銷的合同拿了過來，阿拉伯文、英文和中文三語版本，厚的像是本書似的。雖然包銷協議本身簡單的用一句話就能說清楚，但落在合同文本中，每個字句都是斟酌出來的，這可是每年30億美元的合同，阿聯酋和蘇城都指望着它賺錢呢。
確定了天然氣來源的真實性，胡集一個勁的道歉，又給蘇城斟水道歉，裝足了孫子。
他的樣子，怎麼看怎麼不像是處級幹部，倒像是學校裡的學生——胡集也確實才畢業不久，他是28歲的博士，實際參加工作僅2年，乃是家學淵源和幸福一代的綜合體。
蘇城等他裝夠了孫子，也不繃着臉了，轉而道：“說開就行了，這麼着，你能拿到政策了？”
“我二舅就在建設部，聽說他們已經有這方面的調研了，催一下的話，說快也快。我估摸着，等我們三角債清理完，他們那邊就有消息了。”
“得先出文件，我才能幫你解決三角債，因爲這個債務就着落在天然氣管道上。”
“怎麼說？”
“就你剛纔說的，一個大城市的天然氣管道配套出來，最少是一兩千萬的量，再加上燃爐盤，一個青*島就能投5000萬。我只要不拖欠，就等於往一個城市裡諸如了5000萬，這不是比銀行貸款還要好？”
“管道只有鋼鐵廠和鋼管廠，還有一些生產輔料的廠家，這不夠吧。”
“三角債是債務的通貨膨脹，你只要解決一家，後面就有無數家解決。再一個，鋼鐵業是這一次的受災重點，我給鋼管廠下訂單，你就直接去找他們，讓他們付了鋼鐵廠的訂單，這不是簡單多了？”
“那就這麼說定了，你要按期付款。”
“沒問題。”
“全國前三。”
“全國前三。”蘇城重複着，又提醒道：“除了建設部以外，你還得讓能源部出政策，最好是兩家都出文件。
胡集自信的道：“你等我好消息吧，要是趕時間，你現在就可以開始準備了。”
看他的樣子，好像部委的紅頭文件，伸手可得似的。
……