去北京圖書館前的那天晚上，阮平津由於興奮，躺在牀上很久也未能人睡。半夜時分 ，阮晉生敲敲門，走進她的臥室。
他重重地嘆了一口氣，在牀頭邊的椅子上坐下來，默默地看着阮平津，很久沒說一句 話。
阮平津假寐，沒有理他。
過了一會兒，阮晉生從口袋裡摸出了兩元錢，放在了阮平津的枕邊，傷感地說：“我 們這個月的生活費只剩下這兩塊錢了。你帶着，看書時餓了，買個麪包吃。我再想辦法去 借一點錢。下個月，給你過生日。”
阮平津抓起那兩元錢，狠狠地扔給哥哥，用被子蒙着頭號啕失聲地哭了。
“別怪我，平津。爸爸媽媽不在家，我有責任把你保護好。爸爸媽媽一定會回來的， 到那時，我把你完整地交給他們，我就再也不管你了。真的，絕不再打你，做一個好哥哥 。”
說完，他站起身來，在屋子裡來回走了幾趟，終於沒有再說什麼，輕手輕腳地走了。
他一夜未睡，在客廳裡不停地踱步。幾次走到阮平津的臥室門外，但是遲疑了一會兒 ，又走開了。直到天快亮的時候，他才又一次進了阮平津的臥室。他臉色蒼白，神情莊重 而痛苦。
“平津，我後悔了，不應該同意你去北圖。女孩子長大了，情感和意志都很脆弱，你 很難拒絕誘惑而保持自己。”
“是的，我早已長大了，所以無須保持自己。”
“平津，你不要意氣用事。我有個很強的預感，同意你去北圖，將是我一生中所犯的 一個最大的錯誤。”
“哥哥，我不明白，你到底怕什麼？”
“平津，我的確害怕，我怕在爸爸媽媽回來時，我無法向他們證明，你，他們的女兒 ，仍然是處女！我怕，你，阮平津，因爲無知或怯懦而辱沒了阮家的門風！”
說完，他取出一根鉛筆粗的鋼鏈和一把鐵鎖。“平津，你如果堅持進城去，那麼就把 這根鏈子鎖在自己的褲帶上，以此來證實自己的清白和無辜。”
“阮晉生，你無恥！”
“平津，想了這個辦法，的確是荒唐而又卑鄙的。我知道，一旦你這樣做了，我將終 生揹負恥辱。愧對你，也永遠地看不起我自己。但是，平津，我沒有別的辦法可想，我們 是弱者呀！”
的確，他們是社會的最弱者。父母被宣佈爲共和國的敵人，他們在政治上已被打人地 獄。經濟上的來源被切斷後，生活無着，幾近乞丐。但是，當弱者決心用鋼鏈保衛自己的 清白和節操時，他們還是弱者嗎？
寧肯揹負恥辱而絕不屈服，這是強者。
對抗命運，必將把自己逼上絕路。阮晉生要用鋼鏈“保管”自己的妹妹，但是他沒有 想到，鋼鏈可以鎖住“清白”，但同時也會牢牢鎖住兄妹兩人的命運。而對於命運來說， 這根鋼鏈又太細了，難以承受重負。一旦繃斷，他們就誰也沒有了退路。