李大媽是街道居委會的治保委員。在衚衕裡那幫子不三不四的小青年都有點兒怕她，可是，她愣是對自己的兩個兒子沒轍。
老大因爲偷錢包，從少管所剛出來又下了大獄，被政府發放到新疆去了。老二在十三歲時又走上了這條道兒，正好趕上文化大革命，比他哥哥偷得還邪乎。
李大媽沒少管教兒子。罵不行就打，鐵鍬把子都打折了幾根，賊骨頭就是不軟。最後實在沒轍了，老伴兒給兒子上了腳鐐。挺粗的鐵鏈子一頭鎖住兒子的腿，一頭固定在柱子上，任你是吃喝拉撒，不許出屋門一步。
三天以後，兒子的腳脖子被鐵鏈磨出了血。當媽的心疼了，給他開了鎖。也就是一轉身的功夫，那小子就沒了影子。
從此，老二再也沒有回家裡來。
中午，李大媽炸好醬，正要下鍋煮麪條時，有人來了。來的是兩個穿舊鍕裝的學生。一個瘦瘦的，有點裝腔作勢的樣子；另一個，個子高大，身板魁偉，神情很嚴肅。
“我們是學校保衛組的。你兒子偷錢包被革命羣衆當場抓獲。我們是按他交待的口供，來提取他藏在家中的贓款。”
瘦子板着臉說。
“有介紹信嗎？”李大媽端起治保委員的架子，公事公辦地說。
“有。”瘦子遞過來一張紙。
李大媽小識字，但她認得紙上那枚圓圓的鮮紅的印章。
於是，她閃開身，讓來人進了屋。兩個人進到屋裡，立刻就翻箱倒櫃地折騰開了。
李大媽知道兒子有錢。上次老兄弟從鄉下來找她要錢給娘治病，當時她手頭上正緊，急得直嘬牙花子。兒子看到她爲難，一下子拍給她四十元錢。唉，人窮志短，那錢，她也就用了。
“找到了！”瘦子驚喜地叫了一聲。他砸碎了一座領袖半身石膏塑像，塑像的胸膛裡，藏着二百元錢。
來人拿着錢匆忙地走了，李大媽一屁股坐在地上大哭起來。兒子，這回可是完了。二百塊錢！鬧不好比他哥判得還慘。老李家祖墳上是哪根蒿子長歪了，把兩個兒子都害了。
兒子當天下午就回到了家，除了臉上有幾道挨耳光子留下的指印以外，好像什麼事情也沒發生似的。
李大媽吃驚地看着兒子；兒子卻看着打碎的領袖塑像發呆。
當天晚上，田建國和劉南征在莫斯科餐廳請客，招待參加洗佛爺的全體有功人員。
從這一天起，洗佛爺就成了老紅衛兵們的重要經濟活動。