今天，是陳成二十歲的生日。早晨，他要出門時，大妹拼死拼活地攔着他，不讓他走。他好說歹說，最後答應晚上早點兒回家，和妹妹們一起吃一頓生日麪條，才被大妹放行。
從中午開始，大妹就動手準備晚餐了。到了晚上六點鐘，她一共做了二十個菜，滿滿登登地在八仙桌上擺了幾層。
兩個小妹妹興高采烈地圍着桌子轉，姐兒仨說着，笑着，盼着哥哥早點兒回來。
七點，八點，……一直到晚上十點多鐘了，哥哥還沒有回來。妹妹們傻了眼。
“姐，咱們先吃吧？”小妹問姐姐，她又餓又困，眼淚汪汪的。
“不行，哥哥說好了的，他今天一定要回家來過生日。他不回來，誰都不能動一筷子！”
午夜零時，小妹睡着了，二妹問姐姐：“生日過去了，咱們還等哥哥嗎？”
“等！”
“他要是幾天都不回來呢？”
“我就幾天不吃飯，一直等到……死。”
二妹也睡覺去了，大妹守着那桌豐盛的菜餚，在桌邊坐了一夜。
第二天，陳成還是沒有回來。
三個妹妹哭了一天。這個哭夠了，那個又哭，自己哭自己的，誰也不勸誰。她們餓，但是誰也不說，誰也不看菜飯一眼。
大妹一直坐在八仙桌旁，一步也沒有離開。
第三天，飯菜開始變質，屋子裡充滿了酸臭氣。但是，陳成還是沒有回來。
大妹妹仍守着八仙桌，昏沉沉地伏在桌沿上，散亂的頭髮浸在菜盤子裡。
兩個小妹連哭的勁兒都沒有了，在牀上躺了一天。
第四天，飯菜上長滿白毛和綠斑，發出惡臭。
兩個小妹仍然沒有起牀。大妹在昏睡中摔倒在八仙桌下。她就在地下趴着，一直沒有起來。
中午過後，陳成回來了。
大妹聽到門響，掙扎着從地上爬起來。她怒視着陳成，兩眼彷彿噴出了火。
“叫……叫嫂子……”陳成用手扯扯大妹的小辮，咧着大嘴傻笑，“你叫呀！叫嫂子……”
“哥，你無恥！她不是嫂子，是婊子！”
“放肆！”陳成瞪起了眼珠子，“你再敢胡說八道，我就揍你。”
“婊子！”大妹氣得渾身顫抖，淚流滿面，發瘋似的使勁兒喊着，“你無恥！她是婊子！”
“啪”的一聲，陳成的巴掌狠狠抽在大妹的臉上。她踉蹌了一下，摔倒了。但是，她扶着八仙桌腿，又掙扎着站起來。
“是的，她是婊子！而你，是流氓，大壞蛋！”她的嘴脣劇烈地抖動着，聲音裡充滿蔑視和憤恨。
又是一個耳光，大妹又一次摔倒了。這一次，她再也沒有力氣站起來。她用胳膊把身子支起來，一字一句地說：“你記住，陳成，從今天開始，我不會再叫你，哥哥。”陳成的酒勁兒有點醒了，愕然地看着大妹。
兩個小妹妹互相攙扶着從臥室走出來，她們撲過去想把姐姐拉起來，但是身上太虛弱了，姐妹幾個一齊倒在地上。小妹流着眼淚。怯生生地對陳成說：“哥，我餓。”
“爲什麼不做飯？爲什麼把菜放壞了？”他又吼叫着衝大妹發火。
“這桌飯菜，是給我哥哥過生日的，他一直沒有回來。以後，他也不會回來了，我們，再也沒有哥哥了。”大妹冷冷地說着，終於又掙扎着從地上站起來，“所以，我們也該做飯了。”
大妹開始動手收拾桌上的菜盤子。她的手，突然被陳成抓住了。
“你滾開！”大妹用力掙脫着，一擡頭，看見陳成已是滿臉的淚水。
“哥哥對不起你們。”
“你走開！我沒有你這樣的哥哥！”大妹號啕大哭起來。
“我做得不對，對不起你們，但是，我還是你們的哥哥。這菜飯，我吃，我都吃光。”他端起一個盤子，用手抓起腐爛發臭的菜餚，大把大把地塞進自己的嘴裡。
“哥，”大妹用力打落了陳成手中的盤子，哭着撲進陳成的懷裡，“你對不起爸爸，對不起媽媽，也對不起你自己呀！”
“我對不起，對不起，誰都對不起。”陳成喃喃地說着，木木地僵立在那裡。
大妹猛地又推開陳成，指着那個傻站着的姑娘喊叫着：“你讓這個婊子滾出去。”
“她不是……”
“你快讓她滾……！”
門開了，進來兩個人。邊亞鍕，在他的身後，是王星敏。
邊亞鍕狠狠地打了那個圈子一個耳光，拉開屋門，一腳把她端了出去。
“臭不要臉的，陳成不願搭理你，你還糾纏個沒完沒了的！
以後，你要再敢纏着陳成，我就破了你的相，毀了你的盤子。“
他追出屋門，惡聲惡氣地把圈子趕走了。
邊亞鍕走了以後，王星敏幫着陳成收拾了屋子，熬了一大鍋米粥五個人圍着桌子開始吃飯。
“你從哪兒來，星敏？”陳成問。
“山上。”王星敏說，“學校放麥假。另外，聽說我們這屆學生快開始分配了，我得問問。”
“你準備去哪兒？”
“山上。”
大妹看着王星敏，問陳成：“她是你的朋友嗎？”
“是。”
“女朋友？”
“是。”
“我們的嫂子嗎？”
“希望以後能夠是。”
王星敏摟住大妹，大笑起來：“我怎麼能嫁給你哥哥呀？
他遊手好閒、胸無大志，雖有匹夫之勇，但毫無正常的人情感和理智。嫁給他太冒險了，誰知道他這一生會怎麼過去呢？“
陳成也笑了，對妹妹們說：“星敏老師說得對，我，根本就不是一個真正的男子漢。”
“真正的男子漢是什麼樣的人？”大妹問。
“真正的男子漢，是有責任感的人。對自己，對家庭，對社會，要勇於承擔責任。”王星敏嚴肅地說。
飯後，他們又到院子裡去看星星。
“陳成，哪顆星星是你的？”王星敏問。
“屬於我的那顆星星，隕落了。”
王星敏笑了，說：“哀莫大於心死。星星可以隕落，命運可以不幸，社會可以不公正，但是我們的心，不能死。”
“心？”大妹問。
“是的。你們的父親英雄一世，他後來的悲劇在於心死了，他用刀子刺中了自己的心。我們是後來者，應該比父輩更英雄，不管遇到什麼逆境和挫折，栽了多大的跟頭，心絕不能死。”
“什麼心？”
“有價值地生活。”