八十年代初期，北方的大山裡，一羣樸實的人們用勞動的雙手改變生活，改變命運，響應國家號召退耕還林的故事。本小說從主人公搬家到“五二零”開始，講述在“五二零”發生的一個個故事，講述不同人物之間的感情糾葛，退耕還林政策的實施給人們思想上帶來的巨大沖擊，讓人們意識到保護生態、保護環境、保護人類賴以生存的家園具有的重大現實意義和深遠的歷史意義。“五二零”的退耕還林是植樹造林工作歷史上的一個偉大壯舉，是那裡的人們用汗水、淚水甚至鮮血換來的巨大成果。前人栽樹，後人乘涼，請記住他們！請記住他們不朽的精神！