龜茲鎮的古道上，一陣裹挾着砂礫的熱風吹過兩側挺拔的胡楊樹，天邊朝陽初升，在這片廣袤的大地上灑下耀眼金光。在高家住了這麼久，今天終於該回長安了。紫芝端坐於馬鞍之上，臨行前再度回首遙望北邊那巍峨的天山、雄峻的古城，一時不禁心潮起伏。短短几個月的時間裡，她從帝都長安一路行至西北邊疆，與好友一起遊山玩水的同時，眼界和胸襟也得到了前所未有的開闊。
如今的她依然是那個愛說愛笑的可愛女孩兒，似乎與往日並無不同，然而，眼眸深處卻依稀多了一種明亮而自信的光芒。
高珺卿也縱身躍上馬背，對她粲然一笑：“紫芝，咱們走吧。”
紫芝點了點頭，一揚馬鞭方欲啓程，卻聽身後忽然傳來一個少年急促的聲音：“裴姐姐，先等一下！”
“咦，是五郎？”高珺卿聞聲回頭，只見自己的五弟高望舒正向這邊疾奔而來，一邊跑一邊用手擦着額頭上的汗珠，顯然十分焦急。
這高望舒年方十三，乃是安西副都護高仙芝最寵愛的兒子，生性熱情好客，這些天經常陪着紫芝到各處遊玩，彼此相處得十分融洽，就像是一對親姐弟一般。紫芝一見是他，便勒住馬繮回眸一笑，問道：“五郎，還有什麼事嗎？”
“裴姐姐……”高望舒跑得氣喘吁吁，在紫芝馬前站定時，一張俊秀白淨的面龐竟微微有些發紅，躊躇片刻，終於鼓足勇氣將手中一朵純白的雪蓮花遞給了她，“這是今天日出時分，我剛剛在天山之巔採到的，送給你……這是咱們西北的聖花，人們都叫它‘卡爾萊麗’，裴姐姐，願你永遠如這雪蓮花一樣芳華永駐、聖潔美麗。”
紫芝驚喜地接過那朵雪蓮，莞爾一笑：“謝謝你，五郎。”
高望舒有些靦腆地低下了頭，微笑道：“裴姐姐，只要你喜歡就好，你這一回長安，也不知我什麼時候才能再見到你……”
“五郎，過來！”高珺卿如何不知自家兄弟的這點小心思，忙招手喚他到自己馬前，俯身對他低斥道，“跟你說了多少遍，你裴姐姐已經有一位稱心如意的好郎君了，你一個小孩子家不許打她的歪主意，聽到了沒有？”
“阿姐，你說什麼呢？”心事被一語道破，少年的臉愈發紅得像一隻熟透了的水蜜桃，期期艾艾地低聲爭辯，“我、我只是送朵花而已，又沒說要怎樣……”
高珺卿在他頭上重重敲了一記，繼續訓斥道：“在家好好跟着爹爹讀書習武，聽到了沒有？若下次見到你時還是這麼不長進，看我不好好收拾你一頓！”
高望舒一邊揉着自己可憐的腦袋，一邊不滿地低聲嘟囔：“哼，整天兇巴巴的，怪不得一直嫁不出去……”
“你說什麼？”高珺卿登時火起，一雙漂亮的大眼睛瞪得圓圓的，“你這小子，真是越來越沒規矩了！我告訴你，這次回到長安我就要跟表哥成親了，倒是你，什麼時候才能娶到一位嬌滴滴的小娘子啊？”
高望舒根本不搭理她，轉身對紫芝戀戀不捨地說：“裴姐姐，以後你若有機會，一定要再到西北來玩，還有好多地方我沒來得及帶你去呢。若是有誰敢欺負你，你也一定要寫信告訴我，無論天涯海角，我都會立刻趕過去幫你的！”
“好，以後五郎若去長安，也別忘了要來找我哦。”紫芝對這個可愛的少年笑着眨了眨眼睛，隨即一甩馬鞭揚長而去，“後會有期！”
一路東行千里，回到長安時風中已有陣陣秋意。
紫芝一回到朗風軒，便再也忍不住旅途疲倦，都未及換裝，躺在臥房的牀上倒頭便睡。一見她回來，侍女阿芊當真是又驚又喜，一邊替她脫去外衣蓋上被子，一邊笑眯眯地嘮叨着：“裴娘子，你這一走怎麼這麼久纔回來呀？我們可都想你了呢！哎呀，你看看你，怎麼這麼不小心，都把自己給曬黑了？”
紫芝揮了揮手，閉着眼睛喃喃道：“別吵，讓我睡一會兒。”
阿芊哪裡肯依，依然俏生生地含笑立在牀前，像只小百靈鳥似的嘰嘰喳喳地說個不停：“裴娘子，估計你還不知道吧？王妃聽說你就這麼瀟灑地出門了，臉都氣成了豬肝色，幾次三番在人前揚言，說要等你回來之後找你的麻煩呢。不過，如今殿下就在府中，她就算有天大的膽子也不敢怎麼樣，平白惹人笑話罷了……”
“什麼？”聽到此處，紫芝一驚之下驀地睜開了眼睛，“殿下已經回來了？”
“是啊。”阿芊點了點頭，“殿下昨天就已經回來了，裴娘子剛纔竟沒聽人說起麼？對了，裴娘子，昨天殿下回來時見你不在府中，似乎有些不太高興呢……要不，還是讓奴婢先服侍你沐浴梳妝吧？回來了總該先去殿下那裡拜見一下，方纔不算失禮。”
紫芝卻慵懶地翻了個身，輕聲喃喃：“真的好累啊……算了，還是先睡一覺再說。”
這一覺並沒有睡太久。紫芝半夢半醒間不小心踢掉了被子，忽覺有人替自己輕輕掖了掖，於是緩緩睜開眼睛，卻見一個熟悉的身影正坐在自己牀邊，不禁向他睡眼朦朧地笑了笑，柔聲喚道：“二十一郎。”
李琦輕輕一捏她的小臉兒，笑道：“一回來就睡覺，像只小懶豬。”
紫芝笑眯眯地掩口打了個哈欠，輕聲解釋：“也不知怎麼搞的，這幾日總是特別容易感到疲倦。”
李琦不禁微微蹙眉，關切道：“該不是舊疾又犯了吧？明天請太醫來給你瞧瞧。”
“不用，估計好好休息一下就沒事了。”紫芝輕描淡寫地搖了搖頭，又拉住他的手說，“對了，我離開鄯州之後，就跟着珺卿偷偷跑到龜茲去玩了，居然回來得比你還晚……你，沒生我的氣吧？”
“嗯，是有那麼一點點。”李琦雖是這樣說着，含笑看向她時目光中卻滿是寵溺，“對了，珺卿呢？她是跟你一起回咱們這兒了，還是去了裴郎將家裡？”
紫芝輕輕揉了揉惺忪睡眼，隨口回答：“哦，她跟我一起回來的。再過幾日，珺卿就要和裴郎將成親了，我想着她在長安並無孃家，就打算讓她先住在咱們這兒，婚禮那日從這裡出嫁，看着也更體面些。”
李琦默然點頭，眉宇間卻忽然掠過一抹憂色。
紫芝不禁覺得有些奇怪，忙問道：“怎麼了，可有什麼不妥麼？”
李琦嘆了口氣道：“這婚禮……只怕暫時是辦不成了。”
“啊？”紫芝訝然，“爲什麼？”
“裴郎將他……”李琦搖了搖頭，又是一聲嘆息，“唉，我該怎麼跟珺卿說呢？”
紫芝心中咯噔一沉，忙問：“裴郎將怎麼了？”
“你們離開鄯州軍營之後，吐蕃軍見白水久攻不下，就轉而攻擊河源和鄯州。”李琦向她仔細講述事情的始末，目光漸露沉痛之色，“當時情況危急，爲幫助唐軍解圍，我和裴兄率領五百禁軍夜襲吐蕃洪濟城，想以‘圍魏救趙’之計迫使吐蕃調回主力軍。那一戰本來很成功，皇甫惟明將軍隨後便率大軍趕來增援，唐軍大捷，不但解了河源之困，還一鼓作氣順勢攻佔吐蕃洪濟城。可是裴兄……他卻在與吐蕃人廝殺時不慎被馬蹄踏傷，至今仍不能下地走路，只怕這一生都會落下殘疾啊。”
“什麼？”紫芝一驚之下頓時睡意全無，連忙披衣起身，“不行，我得去看看珺卿，她若是知道了，也不知會傷心成什麼樣子呢……”
李琦卻輕輕按住她，嘆息道：“還是我去吧，你好好休息。”