清雅抹去淚水，深深地吸了幾口氣沉下心，吩咐宮人去準備轎子，之後小心翼翼地扶着皇后走出寢殿。珉兒怕自己會沒力氣，鮮少地直接坐着轎子走過長橋，更在半道上命清雅前去吩咐，她要在宣政殿見文武大臣。
這幾個月來，皇后都在清明閣偏殿見大臣，彼此不過是走個過場，誰也沒指望誰什麼，可眼下不同了。然而如此慌亂的情形下，皇后竟還能穩穩地站在宣政殿上，這些男人們自以爲是地敷衍了幾個月，纔開始對這位柔弱的女人有了敬佩之心。
宮人們在皇帝的寶座前擺了一張椅子，珉兒扶着清雅的手坐下，羣臣叩拜行禮，起身後殿內鴉雀無聲，大臣們似乎不習慣在這個地方看見一個女人高高坐在上頭。可皇帝若再也找不回來，若判定皇帝已經墜崖身亡，這個女人會在一段時間內成爲大齊最尊貴的人。
除非，有人把她從這高位上拉下來。
一片寂靜中，遠遠傳來鎧甲碰擊的聲響，大臣中有人緊緊皺起了眉頭，他們紛紛回首看向宣政殿外，從臺階上緩緩走來高大的身影，天氣陰沉，銀灰色的鎧甲顯得越發沉重，秦莊巍巍然跨入宣政殿，渾身透着冷冰冰的氣息。
“臣參見皇后娘娘。”秦莊行禮，因身着鎧甲，只是抱拳躬身，形態十分倨傲，但軍人就是這般風骨，大臣們也不是沒見識的人，只是他們沒料到秦莊會來，此刻見他與皇后之間的架勢，看樣子是皇后的意思。
“秦將軍，皇上的事你可聽說了？”此刻的珉兒已經冷靜了很多，走上宣政殿看到底下這一張張臉，她想起項曄曾說自己每天都要在宣政殿做戲，所以面對樑若君時一點也不覺得難。這一刻她孤身坐在這裡，才感受到皇帝輕描淡寫的一句話是多不容易，她何嘗不是在做戲，她必須讓這些大臣明白，朝廷不會亂，也不能亂。
秦莊面色凝重，表示他已經聽說，並主動要求奔赴前線尋找皇帝的下落，言辭懇切忠心可嘉，雖然分列兩側的大臣之中不少人都認爲，秦莊不會輕易放過這個機會，但秦莊把自己的野心好好地藏了起來。
“秦將軍不能離開京城，有你在京城才能安定。”珉兒也不知道自己爲什麼會這麼想，照理眼下該讓秦莊速速離去纔是最好的，可她腦袋裡冒出的念頭，就是要把秦莊留下。
而留下，絕不是因爲信任他，是珉兒覺得一切會有轉圜，她堅信皇帝從一開始把秦莊找來就沒那麼簡單，即便皇帝真的再也不回來，她也要把丈夫想做的事做下去。
大臣們都紛紛皺眉頭，有人想反對皇后的決定，可是秦莊威武地站在這裡，手裡挎着寒森森的佩劍，膽小的不敢當面說，有謀略城府的則不願打草驚蛇。眼下消息來得突然，朝廷和皇室的前程一片混沌，任何決定都影響着朝廷和百姓的將來，是榮是衰，誰也不願輕易揹負這份責任。
“朝廷不可亂，你們各司其職，過去怎麼做現在也怎麼做，京城的守衛交付給秦將軍，此外八百里加急往羌水關送信，速速將沈哲調回京城。”珉兒平靜地吩咐這些話，緩緩起身立於高處，俯視着羣臣和秦莊，柔弱之軀透出懾人的氣魄，她問：“衆愛卿，可有異議？”
殿內一片啞然，珉兒的目光徐徐掃過衆人，最後卻是秦莊先領旨，其他大臣才紛紛跟着響應，珉兒微微頷首：“眼下諸位若能齊心協力維護朝廷安穩，便是大功一件，待皇上歸來之日，你們便都是功臣。”
階下人人面色凝重，零星幾個好奇地擡眸看向皇后，只見她穩穩地離開，曳地裙襬逶迤而去，步履之間莊重沉穩，難以想象眼下的情形一個女人能做到這一步。
秦莊站直了甚至，眯眼望着皇后的背影，而後感受到了周圍狐疑不善的目光，他面色鐵青地看向衆人，冷冷一笑，大步流星地走出了朝堂。
羣臣一片譁然，幾位股肱之臣已速速離去，他們有要緊的事辦，不會留在這裡嘴碎些毫無意義的話語，項曄還是培養了很多足以在危急時刻撐起國家的人才，只是難免一些尸位素餐的庸碌之輩，特別是這些日子以來，無處不巴結着安樂宮的那幾位。
“皇帝怕是凶多吉少，你我且要謀劃退路，想好萬全之策。”
“扶持二皇子登基繼位，纔是正統。”
零零散散的話語，隨着大臣們走出皇城也散了出去，京城裡人心惶惶，百姓們雖不見得喜歡皇帝好戰，可改朝換代後，他們的日子好過了，國家更強大了，這樣好的君王若就這麼死了實在太可惜。
宮裡一片死氣沉沉，珉兒被送回上陽殿後，就好像渾身的力氣都被抽走了，她安安靜靜地臥在美人榻上，直到陳太醫趕來爲她診脈。所幸皇后雖然急火攻心，母體和胎兒都尚安穩，但陳太醫還是勸珉兒：“娘娘，您千萬保重。”
珉兒淡淡地應了一聲，想起長壽宮來，忙問：“太后怎麼樣了？”
陳太醫搖頭道：“太后畢竟年事已高，若此事無轉圜，臣等恐怕也無能爲力。”
珉兒頷首：“我不會爲難你們。”
不久，陳太醫退下，清雅打探了各宮的情況歸來，一一陳述給皇后聽。安樂宮裡淑貴妃一口氣沒緩過來，但勝在年輕沒有什麼大礙。至於其他妃嬪，她們和皇帝的感情不深，但皇帝影響着她們的榮華富貴，眼下戰戰兢兢都安分地躲在宮裡等待消息。
珉兒面無表情地聽完，上陽殿安靜得彷彿無人之處，她心裡一緊，忙問：“元元和琴兒呢？”
清雅忙道：“乳母領着公主們在寢殿裡玩耍，公主們都好好的，不哭不鬧。”
珉兒緊繃的身體鬆弛下來，而清雅看到她掌心被指甲扎破的皮肉，便要爲皇后處理傷口，可她的手才碰到皇后的手，就被緊緊地握住，珉兒堅毅地看着她，紅脣微微顫抖着：“清雅，皇上一定會大難不死對不對，他一定還活着是不是？”
清雅艱難地點頭，其實她更相信，前方公然傳來這樣的消息，多半是已經沒希望了。
“皇上有很多能臣，只要他們撐得住，國家不會亂，可我能信任的人卻都不在京城。”珉兒鬆開了手，想讓自己更冷靜一些，“但願沈哲能速速歸來，不僅是我，太后也會有所安慰。”
清雅恍然記起當初沈將軍救下她和周懷的情景，她相信那個男人回來，可以給這個皇室重新帶來希望，她也相信皇后也有這樣的魄力，可她現在是個孕婦，她可能連自己的身體都撐不住，如何去撐天下？
“告訴所有妃嬪和宮人，不許哭也不許悲傷，皇上沒有死，只是暫時不見了。”珉兒目光冰冷，她不知道這是在騙自己，還是要震懾天下人，“皇上一定會回來，讓他們踏踏實實地等。”
清雅忙把含在眼睛裡的淚水收回去，艱難地點頭答應了。
在這樣沉悶壓抑的氣氛裡，不知不覺過去了五天。西平府境外，大齊將士爲了贊西人行刺皇帝的事再次向贊西國發難，戰火一觸即發，所幸樑國沒有趁虛而入，他們似乎也在觀望之中，但皇帝依舊生死未卜，墜崖之處已經派下無數人前去找尋，活不見人死不見屍，而時間越久，皇帝生還的希望越渺茫。
五天過去了，珉兒已經心痛到麻木，而眼下的情形她不強硬地撐過去，不會有第二條路。她不知道自己有沒有勇氣在失去丈夫之後繼續活下去，可她不能丟下一雙女兒和腹中的孩子，也不能丟下太后。
這一日，她見過幾位大臣後，前來長壽宮看望太后，太后醒過來後，懶怠吃藥水米不進，和上一次一樣，若是等不到好消息，太醫們無能爲力，珉兒也不知道怎麼才能讓老太太緩過來。而此刻，更讓人寒心的消息從羌水關傳來，沈哲竟然拒絕回京，他說皇帝命他鎮守羌水關，沒有皇帝的命令，他絕不離開羌水關，除非皇帝真的死了，他會聽從新君的命令。
太后氣得幾乎當場死過去，江雲裳站在一旁也是難以置信，什麼話也說不出口。偏偏這時候，幾位項氏家族的長輩進宮來求見太后，他們都是仗着項曄做了皇帝，才成爲了所謂的皇室貴族，這會兒卻一個個以親王自居，害怕項氏皇族受到動搖，影響他們的子子孫孫，便前來遊說太后當斷則斷，該爲皇室傳承慎重考慮。
在他們看來，顯然眼下立太子或是扶持新君纔是重中之重，國不可無君，哪怕是幼主臨朝，也勝過羣龍無首。太后渾渾噩噩，被他們說得動了心，孫子孫女亦是她的骨肉，她不能失去了兒子，再叫人糟踐她的孫子。
“皇上只是不見了，假以時日必定會歸來，何須新君？”珉兒冷漠地看着所有人，而淑貴妃正虛弱地坐在一旁。
“若真有一天，皇上不幸駕崩，到時候扶持二皇子或三皇子爲新君即可，又何須先立太子？急於立太子，百姓就會認定是沒希望了，最怕就是亂了民心。”珉兒眼含怒意，呵斥這些白髮蒼蒼的長輩們，“再不許提立新君立太子一事。”
長壽宮裡氣氛尷尬，可誰也沒敢站出來反駁皇后，珉兒頂着一股氣離開了這裡，回去的路上纔對清雅說：“立了太子，他們接下來就該殺皇后了，我只是想保住自己的命，連沈哲都不回來，我只能靠自己。他一定還活着，一定……”