朝會散去後，沈哲留了下來，隨皇后一同來到長壽宮，太后早早就已等候在宮門前，一見侄兒便是淚如雨下。之後果然如其他所有人一樣，反反覆覆地問沈哲，皇帝在哪裡。
沈哲依舊給出相同的答案，之後攙扶太后回寢殿，太后才挽着珉兒的手道：“孩子，難爲你了。”
他們說話的功夫，淑貴妃也帶着兩位皇子來了。秦莊掌控皇城後，淑貴妃守護自己的兒子躲在安樂宮裡誰也不見誰也不管，彼此生生隔開了十來天，太后再見自己一雙孫兒，含着淚將他們看了又看摸了又摸，之後看向沈哲，又看向珉兒。
有些話她說不出口，但老太太似乎已經認定兒子無法生還，想要把這一對孫子託付給這兩個人，讓他們扶持這兩個孩子延續項氏皇朝的香火。
可一眼看見珉兒隆起的肚子，太后不由自主地從灃兒和浩兒身上抽回了手，她記起來珉兒說過，要自己一定支持她不立太子不立新君，不論是珉兒還在等皇帝回來，又或是爲了她腹中孩子考量，至少太后自己答應了的事，就該好好地履行承諾。
然而這樣細小的動作，卻被淑貴妃看在眼裡，她現在再也不用每天爲後宮那麼多女人如何過日子煩惱，再也不用處理永遠也做不完的宮闈瑣事，她不懂朝政不必操心天下事，就算是對皇帝生死的期待，也早就認命了。
曾經的她，做着那麼多的事，姑且還把心思全放在兒子們身上，到如今她沒任何其他的事可做，更是什麼都只有兒子，眼裡看的，耳朵裡聽的，只有兒子。
“沈哲，還望你早些爲灃兒安排好書房裡的一切，把太傅們找回來，別叫他荒廢了學業。”淑貴妃不適時宜地提出這句話，“宮裡其他的事，我會料理，你就不必操心了。”
珉兒見她如是說，便直接吩咐：“淑貴妃，你將宮裡剩餘的宮女太監一一清點，重新安排各處的差事，眼下后妃僅你我四人，給兩位才人和寶林賜居更寬敞一些的殿閣，其他空出來的殿閣打掃後一律封門，任何人不得擅自出入，往後每年定時打掃一兩回，也好省去些勞力。”
這些事，淑貴妃自己會斟酌着辦，過去皇后從來也不會插手指點什麼，現在卻一板一眼地命令她指教她怎麼做，淑貴妃心裡不悅，但面上還是答應了。
太后在一旁默默地看着，聽皇后交代完宮裡的事，她便插嘴問沈哲到底怎麼回事，沈哲雖然說了很多遍他不知道皇帝在哪裡，可太后卻說：“既然你們是計劃好了逼秦莊反，難道不是皇上在前線故意弄出些事，好給秦莊機會？你一定知道這裡頭的緣故。”
沈哲平靜地說：“姑姑，起初我也這麼認爲，但事實上最開始並沒有這樣的計劃，原以爲秦莊到了京城後，會好好利用這次機會，甚至將姑母您，將皇后和公主皇子們都作爲人質要挾皇上。結果秦莊那個人什麼都沒做，竟然好好地守護着京城，眼看皇上就要凱旋歸來，秦莊什麼都不做，下一次再有這樣的機會就難了，我和皇上花費的心思也白費了。於是不得不改變計劃，強迫秦莊動手，但我的計劃裡並沒有皇上那一環，我一開始也以爲皇上是故意製造事端，可後來派人諸多打探也得不到皇上任何消息，所以皇上可能真的……”
太后慌張地說：“別說了別說了，我不信。”
珉兒神情凝重，淑貴妃緊緊咬着脣，太后含淚顫巍巍地說：“我會一直等下去的，一天沒有消息我就等一天，一年沒有我就等一年，等到我這把骨頭入了土，若還是杳無音訊，我也好去陰司間裡陪他。”
淑貴妃沒忍住，垂下淚來，可是瞥見皇后淡漠地坐在一旁，她又立刻忍住了。
“珉兒，你好好保重身體，朝政的事就交給哲兒去辦。”太后冷靜後，挽着珉兒的手愛憐地說，“好好把孩子生下來，別再叫我擔驚受怕了。”
然而朝政的事，珉兒不打算放手，一來可以讓自己分心不要終日陷在悲傷裡，再則這是丈夫的事業，自然要她親自來守護傳承。即便此刻太后已經放棄了一大半希望，即便沈哲堅持不知道皇帝在哪裡，她也絕不相信項曄會丟下自己和孩子，要有信念人才能活得下去，她要好好活着守住這江山，才能等項曄回來。
說完這些話後，後宮重新清點人數整頓宮規，前朝大臣們也需要一兩天緩過神重新適應新的局面，忙忙碌碌的兩天過去，陳太醫一再要求皇后靜臥安養，可她還是每天挺着肚子到宣政殿聽朝。
正兒八經開始關心朝務後，珉兒才知道自己有很多事聽不懂，過去幾個月裡，大臣們雖然時不時要向皇后稟告天下事，但他們無不敷衍了事，現在正正經經容不得半點馬虎，他們可能依舊不服珉兒，但不得不服站在羣臣之首的沈哲。皇帝曾經說得好，唯有兵權是王道，眼下沈哲掌控大局手握重兵，紀州大軍悉數歸入他麾下，誰敢不服。
一轉眼，九月見了底，入了十月冬天就來了，不知今年初雪是何時，可陰沉了一整個九月的京城，早已寒冷刺骨。宣政殿堂闊宇深，每日早朝時宮門洞開，獵獵西風灌進來，冷得叫人不得不精神。
過去皇帝強壯不怕冷也罷了，如今這位大腹便便的皇后，竟然也雷打不動地，每日冒着寒冷，天未亮就趕來臨朝聽政。起初總有些人，看不慣一個女人坐在上頭，但數日過去，皇后毫不懈怠的態度，讓他們不得打起精神謹慎對待。
這一日，西平府傳來消息，因皇帝遇刺，大齊將士滿心復仇殺紅了眼，逼得贊西人再次投降求和，國書送來，贊西人願意再讓出兩片山頭，只求太平安寧。大臣們議論紛紛，一時沒有主意，珉兒也不敢武斷地做出決定，她需要和沈哲宋淵二人商議。
“皇后娘娘。”忽然有大臣出列，恰是之前珉兒所信任過的張大人，身爲皇帝的股肱之臣，自秋振宇倒臺後，他一直頗有威望，從不參與黨爭，也沒有跟着任何人巴結過安樂宮或是秦莊，但偏偏是他，在今日提到，“國不可一日無君，即便皇上下落不明，皇后娘娘與太后，以及臣等都願意一直等下去，但也該立下皇儲以定民心。如此不論是對百姓還是對鄰國政治，都是一件好事，僅僅立皇儲，並不會動搖娘娘與臣等期盼皇上平安歸來的決心。”
珉兒曾當着太后的面，呵斥幾位項氏長輩，不許他們再提立皇儲一事，但現在是在莊嚴規矩的朝堂上，提出這些話，就不僅僅是家事而是國事，珉兒縱然纔開始學習如何處理朝政，她也知道皇儲對於一國之本的重要。
可珉兒深知自己的立場，一旦立儲，且一年半載的皇帝都渺無音訊，她和她的孩子們就會面臨危險，她是千人恨萬人憎的秋振宇的女兒，她根本就是罪人之女，她連自己都不能穩穩立足，如何周全自己的孩子？
珉兒不知道自己肚子裡這一個是男是女，她也沒打算生個兒子出來和淑貴妃爭天下，她只想讓自己安安穩穩地活下去，只想爲項曄守住這片江山，如此纔能有真正團圓之日。
“立皇儲一事，再議。”珉兒冷漠地看着底下的朝臣們，不留半分情面，“至於何時再議，待本宮決定了，自然會告訴各位愛卿，在那之前，爾等不得再提立皇儲之事。”
大臣之間發出微微的躁動，顯然沒幾個人能認同皇后的決定，可珉兒不以爲意，根本不在乎他們的壓力，淡淡地說：“皇子年幼，待他們長大成人學有所成，賢者居上方是長久之道，眼下匆匆立皇儲，難道不怕耽誤國運？”
沈哲領命稱是，他一出聲，其他人都不得不響應，但朝會散去後，這件事以及皇后的言論也跟着散了出去，不論是危急時刻，還是現在天下太平，皇后的態度沒有任何改變，所有人都理所當然地認爲她是在爲自己腹中未出世的孩子考慮。這一胎若是皇子，皇后的處境和未來，將會一片光明。
相對的，淑貴妃和她的兒子們，竟毫無還手之力，被皇后死死地壓制着。
將軍府中，雲裳等待沈哲歸來，而她早已梳妝打扮好，要帶着兒子進宮去。與丈夫說了會兒話，就要分別時，沈哲喊下雲裳，稍稍猶豫後道：“你進宮難免遇見淑貴妃，關於立儲的事，你只管聽她怎麼說，不要許諾也不要出什麼主意，別把自己捲進麻煩裡。”
雲裳驕傲地說：“我現在可聰明瞭，你別看不起我。”但這話題是嚴肅的，她正經地問，“又有人提起來了嗎，你不在的時候，他們天天逼着皇后立太子，我堂姐的心也被撩撥得不安生，你知道的，她就指望那兩個兒子。”
沈哲無奈地說：“可是皇后的處境，遠比淑貴妃更糟。”