沈哲卻是雲淡風輕：“並非皇帝託我送信，不過是信來時我正好在邊上，順手給你遞過來。”
珉兒這才接過，自嘲：“原是我太緊張。”
果然展開信，不過一封問候安好的家書，字字句句是皇帝對珉兒的思念，可他們曾經分開的日子遠比現在長，相距千山萬水，也不見皇帝字句裡如此殷切，二十來年的夫妻，珉兒猜想，皇帝是心虛了。
“只怪我，叫皇上左右爲難，倘若我是個正常的皇后和妻子，他要輕鬆得多。”珉兒將信收起來，清雅不在身邊，這些事她都要親力親爲，一擡頭見沈哲還站在門前，笑問，“還要下一盤棋嗎？”
沈哲道：“只是等你忙停頓了，想說句話。”
珉兒淡淡：“什麼話？”
沈哲溫和地笑說：“他從不曾後悔，唯一後悔的，是當年大婚之夜對你的欺侮，除此之外再無其他。”
珉兒靜靜地聽着，頷首道：“我明白了。”
沈哲躬身要退下，恰見白夫人端着補湯來，可珉兒卻又從門裡走來，毫不顧忌地對沈哲道：“也許你不會向他轉達，但告訴你也一樣，爲了我的孩子，即便是傷害了他，我也在所不惜。他有他的理想，我亦有我的打算。”
白夫人聽得愣愣的，沈哲卻依舊平靜，點頭後便默默無聲地離開了。
“珉兒，王爺他不會去告訴皇上嗎，說這樣的話不要緊嗎？”白夫人謹慎地問着，提醒道，“那個人他畢竟是皇帝啊，不是人們常說伴君如伴虎，珉兒你還是要小心些纔好？那些戲文裡不是常有，皇帝到了老年寵幸年輕的美人，丟下……”
珉兒卻從母親手中接過湯藥，打斷她的話，毫不在乎地一笑：“沒有的事，您真是戲文聽多了。”
不知白夫人沒說完的那句，是不是“糟糠之妻”，然而即便白髮蒼蒼，珉兒也算不得是項曄的糟糠之妻，而淑貴妃，則連妻都不是。
清明閣裡，皇帝尚不知自己的家信到了珉兒手中，原以爲身邊的人會讓他無暇去想平山的事，可淑貴妃的存在，卻叫項曄無時無刻地去想着珉兒。
此刻淑貴妃說的話，他大部分都沒聽進去，唯有提起項灃時，才道：“明日散了朝，朕與你一同去皇子府看看他，真是沒用的東西，不過一場打獵就傷成那樣，將來朕如何指望他上戰場保家衛國。”
淑貴妃知道皇帝這是愛惜的話語，不至於太過敏感小氣，只含笑說道：“皇上若真是嫌棄，還願與臣妾一同去探望兒子嗎？您不過是嘴上生氣。”
項曄看了她一眼，轉過身說：“那個夏春雨你打算如何安排，這些天見你時常帶着她，可對外也沒個說法。”
淑貴妃應道：“給個侍妾的名分便罷了，如何能依了浩兒呢，皇上不必操心，臣妾既然來了，這件事臣妾會爲兒子做主。”
皇帝卻是輕笑：“你那小兒子犟得很，不好對付。”
淑貴妃心裡堵起一股子幽怨，衝口而出道：“臣妾要多謝皇后娘娘對孩子們的教導。”
項曄冷然望着她：“朕並不指望你謝她。”
如此不客氣的話語，皇帝是把沒說的話撂明白了，縱然分開了十幾年，可這十幾年裡有往來，更有過去十幾年的相處，淑貴妃還懂得拿捏皇帝的脾氣。左右那個秋珉兒在他的生命裡是沒有錯的，所以就算她把項浩教導成了廢物，自己也絕不能有怨言。
皇帝不是不指望自己感謝皇后，是不允許她心存怨懟，不允許她對皇后有任何念想。
夜色漸深，太后的長壽宮來傳晚膳，纔打破了帝妃之間的尷尬，然而跟着皇帝走去長壽宮，從前往返過無數次的路，因爲矗立起了巍峨的涵元殿而變得完全不一樣了，有一瞬間，淑貴妃覺得自己早已被真正驅逐出了這個世界。
此時，皇子府的晚膳也纔剛準備好，秋景柔忙碌了半天不吃不喝已經又累又餓，可還要伺候着脾氣不好的二皇子。項灃倒也不是故意爲難妻子，可今天的事太讓他丟臉，只怕幾天幾夜也不能釋懷，對着妻子不免呼來喝去的沒有好臉色，再後來自己也不忍心了，就打發妻子離開。
秋景柔面上不動聲色，心裡如遇大赦，一併連晚膳也不用了，退到臥房旁邊的屋子，打發了侍女們只說累了要靜一靜歇一歇，可下人都離去後，她立時就從懷裡掏出了白天的那一方手帕，慌亂的一整天，都沒機會能仔細看一眼，此刻在燈下小心翼翼地打開，纔看到是一塊長命鎖式樣的玉佩。
玉佩小小的，不過兩個拇指那麼大，但翻過面來，赫然寫着“何”字，驚得秋景柔渾身緊繃，這、這竟然真的是何忠的東西。
“我在想什麼？”從混沌的思緒裡清醒過來，秋景柔只覺得背心一陣寒涼，胸前起起伏伏呼吸急促，她拍了拍自己的臉蛋好讓自己冷靜些，可是握在掌心裡的玉佩越來越熱，恨不得化入自己的身體裡去。
“主子。”門前忽然傳來婢女的聲音，秋景柔一個激靈醒來，彷徨地問，“什麼事？”
婢女說道：“宮裡傳來消息，明日皇上和淑貴妃娘娘來探望二殿下，請主子有所準備。”
秋景柔一嘆，心中千萬個不樂意：“知道了。”
如是，第二天皇帝與淑貴妃離宮去往皇子府，若是從前，項元一定會跟着湊熱鬧，可今日只和妹妹站在涵元殿門前遙望，雖然已經好幾天了，她們和淑貴妃還是相處不來，縱然是大大咧咧的項元，也沒法兒和淑貴妃正經說句話。
帝妃離了宮，項琴要去長壽宮，便笑話姐姐：“一定轉身就去找秋景宣，姐姐現在沒別的地方可去了。”
項元甩了甩手裡的柳條，滿不在乎地說：“你要是樂意，我帶你一起去玩兒。”但她眼珠子一轉悠，丟下柳條理了理衣裳道，“我先和你去給皇祖母請安，免得皇祖母一封信送去平山告我的狀，母后不見得會生氣，可我也不想讓她擔心我。”
姐妹倆說說笑笑地往長壽宮去，本是一切安好，項元嘴上抹了蜜，總能哄得太后展顏歡笑，可就要辭別祖母時，弟弟派人從書房送來消息。
潤兒原只是想告訴兩位姐姐，但太后瞧見了硬是問怎麼了，項琴才小心地說：“潤兒說，三哥不見了，半途從書房走了沒再回去，叫我們找找。”
這一折騰，捅出了大婁子，不僅是三皇子不見了，夏春雨也從她的屋子裡消失，衆人這才醒過神，三殿下竟然帶着夏春雨跑了。
太后氣得說不出話來，項元便不能再往外跑，與妹妹一同守在祖母身邊，一面命人婉轉地把消息送去二哥府裡。果然不消半個時辰，皇帝與淑貴妃就浩浩蕩蕩地歸來，淑貴妃跪在太后跟前抹淚，叫人看着好生心酸。
項元姐妹默默無聲地侍立在一旁，忽見弟弟項潤來向祖母請安，不知怎麼，元元下意識地上前攔住了弟弟，一路把他帶出了門，項潤不樂意地問：“姐姐做什麼攆我，又不是我做錯事。”
“姐姐也不知道，可這會兒沒必要讓那個人看見你。”項元拍拍弟弟的腦袋說，“回去唸書，別人若是問你什麼，你都說不知道，男孩子家不要多嘴多舌。”
弟弟答應了，有模有樣地帶着侍從離去，而項琴也從門裡跟出來，鬆口氣道：“姐姐，咱們還是在外頭等着吧，淑貴妃娘娘那樣子，我看不下去。”
此刻底下有人匆匆趕來，喘氣說：“公主，三殿下找回來了。”
且說發現三皇子帶着夏春雨跑了後，太后就立刻命沈雲帶人去找，而項浩帶着一個孕婦，勢必也走不遠，這半天功夫，兩個人就被安然無事地帶了回來。
淑貴妃得到消息，瘋了似的往清明閣跑去，不多久便見沈雲來向太后覆命，他那雲淡風輕的樣子，倒是叫人看着惱火。
爲了這些亂七八糟的事，項元心裡憋得難受，就全衝着沈雲道：“你怎麼看守宮內關防，怎麼會叫我三哥大白天地帶着人跑了？”
沈雲滿不在乎，伸手壓在項元額頭上：“若是我一人之過，這件事得以解決，我什麼都能承擔。可惜你這脾氣發得沒道理，這會子該去勸勸皇伯伯不要動氣，動氣傷身體。”
大公主沒好氣地打開他的手，轉身就朝清明閣跑去，沈雲不疾不徐地跟在身後，而剛想趕上來對他說話的項琴，卻撲了個空。
二公主呆呆地站着原地，看着姐姐飛奔的模樣，看着沈雲跟在她身後的光景，嘴角揚起的笑容裡，帶着淡淡的酸澀，益發叫眼睛也熱了。
然而，彼時不過是沈雲一句玩笑話，卻一語成讖，怒極的皇帝要親自責打三皇子，不想盛怒之下竟扭傷了腰，一時宮中大亂，太后急得呵斥兩個孫女：“快寫信把你們母后找回來，她一個人在平山做什麼？”