只不過兩次相見，突然就說不情之請，珉兒看了眼清雅，清雅心裡就明白，下一回不必再請宋大人來爲娘娘說史了。但眼下人家開口相求，且聽一聽再考慮是否駁回，或許那“不情之請”，不過是個謙辭。
但沒想到，宋淵提的是很要緊的事，他的妹妹此次被列入遴選之列，很有可能會被選爲沈將軍的夫人，他說這些話時，珉兒還以爲宋大人是要自己爲他開方便之門，沒想到人家卻說：“舍妹已有心上之人，只因他家祖輩過世不久，尚在孝期不宜談婚論嫁，沒能訂下婚約。按照朝廷的旨意，此次不得不入宮參選，並非微臣自以爲是，料定舍妹一定會被選中，只是怕萬一。若是萬一中選，小妹的人生從此改變，而她本也配不上沈將軍，唯恐將來悲劇，懇請皇后娘娘，將小妹剔除出遴選名冊。”
沒想到人家求的，是完全相反的事，這會子走妃嬪門路的，企圖跨過長壽宮門檻的，無不盼着是把自家女兒往將軍府送，這宋淵倒是反其道而行，要把他的妹妹帶出去。
“宋大人，這次的事是淑妃娘娘在打理，皇后娘娘不是不幫您，宮裡的事都是分得很清楚的，娘娘縱然尊貴，也不能爲了私心壞了規矩，若是宋小姐真的中選，成爲將軍夫人大富大貴，天下人都會羨慕她祝福她。”
清雅禮貌地替珉兒婉拒了，珉兒什麼話都沒說，起身便要離開。也許這是宋淵最後一次替她說史，可惜只說到建光三年，還差了那麼一點點。
宋淵不能造次，立時退到一旁，說這番話也是豁出性命的，皇后不追究已是仁慈，他怎麼還敢強求。
不過皇后經過他身前時停了一停，像是有話要說，但最終沒有開口，珉兒還是什麼都沒說就走了，一直到走上引橋，她才問清雅：“這事兒，我能不能去找太后商議。”
清雅分析着：“太后必然也不願選一個心裡想着其他男人的侄媳婦，可萬一太后覺得只要是她看中的，或是沈將軍喜歡的，就必須嫁給沈將軍……娘娘，太后娘娘雖是好性情，可誰知道哪件事就會踩到太后娘娘的底線呢？”
珉兒頷首：“我也這麼想。若不然，宋大人這樣愛護自己的妹妹，光明磊落的，我爲何不幫他。只可惜，再也不能聽他說史了。”
清雅問：“娘娘真的不再宣召宋大人。”
珉兒很肯定：“爲了大家都好，皇上並不喜歡，我知道。”
這一邊宋淵由宮人領路離宮而去，不久就有宮女把話送去昌平宮，林昭儀正不耐煩地給家人寫信，孫修容帶着幾位妃嬪在窗底下坐着下棋，聽聞皇后又宣召史官，有人笑道：“咱們宮裡，還是頭一個有人在內宮見家人以外的外臣，皇后娘娘平日裡不苟言笑，解悶取樂的法子倒是不少。聽說那位宋大人一表人才，樣貌堂堂。”
孫修容放下一枚棋子，皺眉道：“這話含沙射影，也不怕閃了舌頭。”
林昭儀憤然放下了筆，惱道：“那麼多的事，寥寥幾句話怎麼說得清，我該從哪裡開始寫。”
衆人便來問：“娘娘要寫什麼，這麼要緊又瑣碎？”
林氏道：“你們就不想想，太后大動干戈地爲她的侄子選妻子，都趕上朝廷選秀了，你我雖然沒經歷過，總是聽過的吧？”
孫修容不解地問：“什麼意思？”
林昭儀嘖嘖：“你們就不覺得，太后也想給皇上留幾個人？”
女人們面面相覷，說道：“皇上如今和皇后娘娘，不是正熱乎着？”
林昭儀神秘兮兮地一笑，撇嘴道：“熱乎什麼，還沒圓房呢……”
“還沒圓房？”
有人驚呼起來，被孫修容按下了，林昭儀也罵道：“小點兒聲，我也是想盡辦法纔打聽到的，說出去皇上的臉面還要不要了？”
上陽殿中，珉兒已經端坐水榭休息，正悠閒地灑着魚食，錦鯉們似有靈性，不願在娘娘面前失禮，不會爭先恐後地來爭奪魚食，只是安寧地游來游去，魚食落在眼前纔會吃一口，和皇帝那彷彿煮沸了湖水的場景完全不同。
珉兒散盡了魚食，清雅也來了，宮人們擺下矮几，她將書放在矮几上，對珉兒道：“娘娘，只是宋大人留下的書。”
珉兒拿來翻開幾頁，這是宋淵上次來爲自己說史後，回去特別編纂的近二十年發生的大事小事，工整的正文之外，另有蠅頭小楷的批註，一些陌生的詞眼還特別做了解釋，甚至提到某地，也會大致講解是在哪一個方位，以及風土人情，厚厚的三本書，不知費了多少心血。
算算日子，不論一開始是誠心爲自己編纂這些書，還是後來爲了作爲換取他妹妹人生的人情，珉兒都不能輕易否定人家的辛勞付出。利益熏天的官場裡，還能有這樣靜下心來做學問的，好似祖母孃家的長輩們，奶奶常說，這世道這樣潛心做學問的人越來越少了。
“你把這三本書，送去清明閣請皇上過目，若無不妥之處，再送回來我看。”珉兒很謹慎，連清雅都沒想到，原以爲不過是幾本書，沒什麼大不了，卻不知文字看來不過是一筆一劃，也往往是能撼動天地最有力的武器。
但果然連皇帝都覺得珉兒太過小心，覺得他們若是恩愛的夫妻，根本不會有這些顧慮，但心裡總算是高興的，哪怕不能作爲丈夫作爲男人存在於珉兒的心中，她眼裡至少還有自己的存在。匆匆翻閱了之後，就讓人送回來了。
轉眼就是七月二十，年輕美麗的千金小姐們依照規矩入宮參選，淑妃頭一回辦這樣的事，調動了宮裡所有舊朝的宮人，照着以前有過的樣子一模一樣地刻畫下來，而她知道將來皇帝還會正式選秀，到那個時候，一定比現在更隆重更繁瑣。
宮裡隱約傳說太后有心爲皇帝也留下幾個人，淑妃知道皇帝現在的心思全在皇后身上，並不爲此擔心，相反她更希望堂妹能被太后選中。而到了這一天，淑妃特地來清明閣邀功，請皇帝一起去長壽宮。
項曄說：“都是年輕女子，朕去了不方便，你們做主就是了。”
淑妃纏着他道：“這是太后娘娘人生裡另一件頭等大事，皇上若是熱情一些，也幫着看幾眼，太后一定高興。”
記得母親說她很緊張，怕選錯人，項曄想着自己去分擔一些，哪怕將來弟弟夫妻不能和睦，也好不叫母親一人去承擔責任，且見淑妃忙碌那麼久，明擺着是來邀功的，便就答應了。
聖駕從清明閣往長壽宮來，正遇上第二批待選的女子去往長壽宮，路遇聖駕人人都很緊張，跟着禮官像皇帝行禮。
淑妃大方地對皇帝說：“皇上還記得我家雲裳嗎？”
項曄想了想：“你的堂妹？”
淑妃笑道：“雲裳也來了，大概在下一批裡，皇上一會兒瞧瞧，我家妹妹可配不配得上將軍。”
多年來淑妃都是如此，她會很明白地把自己想要的事都告訴皇帝，甚至是她要取代表姐，項曄不僅不反感，反而覺得她這樣挺好的，總比城府深心機重的人要強些，能給的皇帝就給，不能給的，也明明白白地對她說清楚。
“這事兒還是要母后做主的。”皇帝隨口應付，示意年輕女子們，“都起來吧。”
花兒似的姑娘們翩翩起身，髮髻上的珠玉紛紛叮鈴作響，皇帝不經意的轉身，忽然被一道眼眉驚顫了心。
他惶然回眸，目光銳利地在女孩子中找尋，終於定在了一人的身上，那姑娘雖然微微低着頭，可也能看得清眼眉，項曄的心幾乎跳出胸膛，不由自主地朝那女孩子走去。
淑妃心裡一驚，忙跟了上來，待皇帝站定不再動，命眼前的女子擡起頭時，淑妃低呼了一聲，慌忙捂住了嘴。
那年輕姑娘噤若寒蟬，惶恐不安地看着高大威猛的皇帝，她不知道自己哪裡做錯了，她更不可能知道，皇帝和淑妃在她身上，看到了敬安皇后的身影。
天底下，竟然有長得這麼像的人，而十四年前的若瑤，就是這樣水靈靈的年華來到他身邊，去世時，也不過剛滿雙十。
“皇上……”淑妃顫顫地，她繞過來看皇帝的神情，又看到了那悲傷的深情的，自己永遠也無法得到的目光。
此刻，卻見清雅帶着宮人款款而來，她周正地想皇帝行禮，項曄恍然回過神，問道：“何事？”
清雅道：“皇后娘娘得到太后應允，帶宋家小姐去上陽殿，將宋小姐選爲娘娘的侍書伴讀。”
皇帝淡淡地說：“知道了。”
清雅便對衆人問道：“哪一位是太史官宋淵之妹，宋玲瓏？”
人羣一片寂靜，但見方纔被皇帝勒令擡起頭的，不知道自己長得像敬安皇后的年輕女子怯怯發出聲音：“小女，是宋玲瓏。”
清雅也從沒見過敬安皇后，更不知方纔的事，便道：“宋姑娘，請隨奴婢來。”
項曄怔怔地看着她們，淑妃眼見清雅要帶走那女孩子，出聲道：“慢着。”