朝廷上，與秋振宇等對立的新勢力，很見不慣皇后的獨斷專行，認爲她仗着皇帝的寵愛，企圖完全掌控後宮甚至掌控皇帝，並在不久的將來生兒育女，進一步奪得立儲的大權。
一個女人，將代表她的父親，改變整個朝堂。秋振宇本該是被皇帝除之而後快之人，可皇帝卻拖泥帶水地，始終不動這些舊朝大患。
一兩年，大臣們還會覺得皇帝是顧全大局的權衡之計，累年戰爭後國家需要休養生息，而那些人控制着整個國家農貿經濟的運轉，但時間長了，難免都失去耐性，他們冒着生死爲皇帝打下的江山，卻彷彿依舊在別人手裡。
而他們大多是項曄七年來沿途收入麾下，半路出家起於草莽，驍勇善戰卻沒有治國的謀略，只看眼前的利益，無法將目光着眼於未來，現下見皇帝的長子和出身卑微的王婕妤被皇后軟禁，他們能想到的，就是皇后要排除異己。
看着那一道道請求皇帝干涉後宮，請求皇帝關心大皇子的奏摺，皇帝嘆了一聲，對周懷道：“就是這麼幾個，居功自傲，像是連朕都要聽他們的話，卻不知是比秋振宇更討厭的存在，秋振宇尚能爲朕解決百姓的溫飽，他們呢？一副天下太平朕隨時要捨棄他們的姿態，可這天下幾時太平過？朕念他們的功勳，可他們只想靠着這些功勳，世世代代傳下去？”
周懷不敢議論朝政，只道：“幾位大人是見大皇子久不出海棠宮，擔心大皇子的安危，但若是針對皇后娘娘，還請皇上放心，奴才會仔細安排人手保護上陽殿，不讓皇后娘娘受到任何傷害。”
項曄點頭：“朕知道你很仔細。”
周懷又道：“就前幾天發生的事來看，奴才認爲，皇后娘娘並非故意針對王婕妤和大皇子，背後可能另有文章，奴才雖不知是爲什麼，但以娘娘的智慧和氣度，絕不會沒來由地容不下王婕妤，甚至是大皇子。”
皇帝何嘗不明白，只是他眼裡的王氏再柔弱不過了，得了泓兒後，雖不曾再與她有過幾次親近，也算是個老實安分的人，旁人嫉妒的是她有個兒子……兒子？
項曄將心一沉，當年的事，他真的不記得了，只記得醒來時衣不蔽體的女人在懷裡，榻上凌亂不堪，和沈哲遭遇錦繡的光景一模一樣，錦繡是秦文月作假，難不成當年王氏也？
當年戎馬倥傯，項曄不願動搖軍心，急着把女人送走，立刻就投身到下一戰。等回過神來，孩子出生了，再等他到了京城，四歲多的孩子站在面前，那時候即便閃過一些莫名的念頭，也不得不承認接納，而養着養着，也多少有了感情。
可是，事實未必如此，也許當年的王氏和秦文月錦繡如出一轍，也許泓兒他……
“皇上？”周懷見皇帝的神情越來越凝重，謹慎地問，“皇上可是龍體不適？”
項曄揮手讓他下去，皇帝把心沉了下來，繼續應對朝廷上的事，繼續研究三國貿易中的利益，後宮就交給珉兒吧，她那日說會給自己一個交代，他只要最後看一眼就足夠了。
宮裡對於王婕妤母子被禁閉在海棠宮的原因有了各種各樣的說法，那一場病顯然是虛驚一場，雖然她們不會想到連病都是皇后命陳太醫認爲製造的，但現在皇后只軟禁海棠宮，必然有文章。
在此之前，只有林昭儀在西南竹林外見過王氏，這會兒幾位妃嬪結伴來探望淑妃，提起這件事，林昭儀嫌棄地說了後，嗤笑道：“難不成她在竹林裡撞見了什麼，那裡可是趙國的冷宮啊，連宮女太監都不愛往那裡去。”
淑妃臉上淡淡的，林昭儀見狀，收斂了刻薄的嘴臉，只聽孫修容唸叨：“這樣下去，大皇子不念書了嗎，一直關在海棠宮裡，孩子會害怕的，已經八歲的孩子什麼不懂。”
話音才落，小皇子樂呵呵地出現在門前，像是要拿什麼東西給母親看，但奶孃一見淑妃的臉色，立刻就把二殿下抱走了，衆人則恭維了幾句，說小皇子越發聰明伶俐。
“海棠宮的事，你們不要多嘴，皇后娘娘自然有主意。”淑妃扶着肚子，深深地吸了口氣，顯得煩悶。前幾天宮裡鬧病，着實叫她緊張了一回，生怕灃兒被傳染，又怕傷了肚子裡的孩子。即便是個女兒，至少出嫁前總能討得太后和皇帝歡心，退一步來說，也不能傷了自己。
“是。”衆人對淑妃，依舊是恭敬有加，畢竟她即將生下皇帝的第三個孩子，莫說她們可能一輩子都沒這個機會，就連皇后也絲毫不見動靜。
淑妃徐徐掃過衆人，也許將來她成爲了太后，這些女人都要依賴自己而活，她們現在當然要殷勤地討好自己，就連她們也看得清利益關係，淑妃怎們能輕易放棄兒子的前程。
“我就快要生了，宮裡的事一時顧不過來，林昭儀你們既然在打理，就拿出架勢來，不然皇上和太后見了也不高興，皇后娘娘有心胸氣度，纔不和你們計較。”淑妃說了些無關痛癢的話，再絮叨了片刻，就把人都打發了。
爾珍來攙扶淑妃回房，她卻說要到院子裡透透氣，大腹便便地走到屋檐下站着，看着灃兒在遠處玩耍，她嘆道：“王氏出身微寒，只能被她擺佈，可我又比她強多少，家裡的人不來靠着我，就謝天謝地。大臣裡幾乎沒有真正能爲我所用的，好容易得了個沈哲，他們夫妻卻去了那麼遠的地方。想來想去，也只有太后，還能靠一靠，可你也知道太后的斤兩，她是鬥不過皇后的，若有一天她調轉槍頭對着我們母子……”
爾珍笑道：“娘娘擔憂什麼呢，咱們清清白白的，還能叫皇后娘娘捉什麼把柄？奴婢覺得皇后娘娘突然針對王婕妤，未必不是翻當年的舊賬，韓美人那樣的事，一定刺激到了他們，皇上心裡怎麼會不疑呢。皇上也曾親口對您說，當年王婕妤的事，他是沒有印象的。只不過咱們不敢做的事，皇上也抹不開面子做的事，照着皇后娘娘那麼狠毒地處決韓美人的魄力來看，她是敢去捅馬蜂窩的。”
淑妃幽幽一嘆：“皇后的行事風格，真是和皇上很像，可她難道不覺得，一直這麼強勢下去，物極必反。我是沒她那麼了不得，沒她念過那麼多書，可她不想想嗎，我們終究是女人，這世道能給女人挪的地方太有限了。生兒育女，將他們培養成才，纔是長久之道。”
這番話，固然有道理，奈何人各有志，秋老夫人很早就發現，親眼看着生母被人凌辱虐待，不得不跟着祖母避世鄉下的經歷，給珉兒的骨血裡刻下了悖逆於整個世俗的志氣和傲氣。但即便如此，淑妃有淑妃的人生，珉兒並不會輕易否定任何人的價值。
海棠宮裡，被關了好幾天的大皇子，已經坐不住了，每天都在宮門前探頭探腦，企圖弄明白自己爲什麼和母親被軟禁於此，倒是王婕妤很會給自己找臺階下，索性日日躺在牀上，好像真的不舒服了。
而這幾天，統一從御膳房送來的食物裡，再也沒有出現什麼紙條，王氏雖然不明白皇后爲什麼關着她，但若能保得自己一時安全，保得泓兒的身世不被人發現，她寧願在這裡躲一輩子。
可她也明白，兒子是關不住的，再幾天就是極限了。
皇城外，趙氏因無法再利用宮裡的舊人，將消息傳遞進海棠宮，正着急得一籌莫展。秋振宇也曾爲此憂心，但似乎他那裡有什麼事進展順利，眼看着三夫人利用美色又纏上了丈夫，趙氏有些着急了，她必須儘快地再攻下一城，才能贏過丈夫。
卻不知，珉兒就在等人動手，她要先弄清楚，是什麼人企圖在背後控制王氏。果然第二天，當趙氏再次派人想要往海棠宮傳遞信息時，被清雅派去的人當場拿下。
御膳房的宮女被一嚇唬就什麼都招了，消息送到珉兒跟前，果然逃不出那麼幾個人，又是秋振宇，又是趙氏。
“看來他們，是真的橫了心的。”珉兒無奈地說，“秋振宇就不想想，他若忠心耿耿，皇帝卻不會真正把他怎麼樣，來日便是告老還鄉，也是必然風風光光。可是他卻貪得無厭，在趙國控制傀儡皇帝，自以爲也得了天下，現在還癡心妄想，想重回當年風光。”
清雅不敢多嘴，那畢竟是皇后的生父。
珉兒恨道：“那趙氏，或許讓她嚥氣了，這世道就清淨了，我婦人之仁饒過她一命，本來她虐待我的母親十年，即便不死，也該在大牢裡聊度殘生。”
清雅見皇后氣大了，安撫道：“娘娘，您別動氣。”
珉兒搖頭：“我沒有生氣，只是替他們悲哀，既然趙氏那麼喜歡生事，那就讓她自食惡果。”
珉兒眼中透出凌厲目光：“讓王婕妤知道，是誰在作弄她。”