想見的人就在眼前，項元卻遠不如自己想象的那麼大方，她自幼受的教養，她對自身的約束，容不得她去和一個陌生男子搭訕，雖然在這元州城裡，她什麼都不用害怕，便是此刻，暗中也不知道有多少人正在保護着她。可是……和這個人說了話，母后和二哥很快就會知道，他們會問自己怎麼了，她又該怎麼回答？萍水相逢嗎？
可男子卻大大方方地走了上來，徑直走向項元，叫她不得不穩穩地站定不讓自己往後退，目不轉睛地看着面前的人，大清早的街面格外安靜，叫她彷彿能聽見自己的心跳。
“在下原是路過元州歇腳，偶遇市集，閒逛之餘，成全了別家的孩子，卻掃了姑娘的興。”男子溫和地說，“心中一直很愧疚，昨日前天都曾來此處徘徊，想若能再遇姑娘，定要再次道歉。奈何連日大雨，而今日，我就要離開元州了。”
“不必愧疚，想來那孩子得了金魚，會比我更高興。”項元終於定下神，落落大方，“原來你是過路人，元州乃世外桃源，還望常來常往。”
男子卻道：“聽姑娘口音，也不像是這裡的人。”
項元一笑，沒有作答，頷首致意後便要側身離去，兩人擦肩而過的一瞬，都不自覺地彼此看了一眼，這一眼，直覺得天地萬物都不同了。
他輕聲地說着：“在下姓禾，名景煊。”
“何……”項元心中默默地念這個名字，終究是擦肩而過，背對着揹走開。
她知道有很多很多的人在暗地裡保護着自己，她和這個男子說的話越多，帶給他的麻煩也就越多，就算貴族世家的少年男子全都另娶了他人，也輪不到自己和這個陌生人有任何將來，也許此刻的心跳是少女懷春是情竇初開，然而堂堂公主見過無數英俊瀟灑的男子，這個人吸引她的，不是容顏也不是氣質，沒來由的就想多看他一眼。
爲什麼，會有這麼神奇而莫名其妙的事？
一路走回家，烈日已嶄露頭角，項元卻自顧自地走在大太陽底下，邊上好好的樹蔭看也沒看一眼，許是仗着年輕不怕曬壞了嬌嫩的肌膚，可就怕她這麼走下去，回頭中了暑一頭栽倒下去。
但項元的身體，像是比她妹妹要強些，好好地就從鎮裡回來，進了村，到了秋家老宅，她一大早跑出去，什麼也沒做，此刻恍然發現自己回家了，她對這元州實在太熟悉，不用動腦子都能走回來。
宅門前停着幾匹馬，像是剛剛有信差來過，門前人見公主歸來，立刻要將馬牽走，那油光鋥亮的馬鞭從眼前一晃，叫項元心裡一抽搐。
不知哪兒來的熱情和勇氣，她上前奪下侍衛手裡的馬鞭，拉過繮繩利落地就翻身上馬，侍衛們一擁而上，問公主要做什麼。可項元卻高高揮起馬鞭，喝止底下的人：“誰也不許跟上來了。”
話音才落，便見馬兒如離弦之箭，馱着公主飛奔而去，衆人先是愣了愣，醒過神來便有人策馬去追，立刻也有人一路報進來。
白夫人唬得不行，連聲說：“你們趕緊去追啊，別叫公主從馬背上摔下來。”
珉兒倒是淡淡：“她從小跟着皇上騎馬，不怕她摔下來，只是天氣太熱，怕她自己不知輕重曬壞了。”
熟門熟路的公主，很快就騎馬追出了元州城外，禾景煊揹着兩個包袱，不緊不慢地走在大路上，聽得馬蹄聲在背後急匆匆，他下意識地回頭看，一見馬上的人，笑了。
項元追來，靈巧地從高大的馬背上翻身而下，面上早已蒙了一層細密的汗水，她微微喘着氣，努力讓自己平靜下來，順手將馬鞭往禾景煊身上一丟，爽朗地說：“不知你要去什麼地方，可用腳走幾時才能到，我的馬給你。”
禾景煊笑道：“此去一別，再見無期，我如何回報姑娘？”
項元眸中是天生的貴氣和驕傲：“不必回報，權當我替那孩子謝謝你了。”
禾景煊拱手作揖，卻聽項元問：“你既然是過路人，怎麼會知道河邊另有看煙花的好地方？你是騙人的吧。”
彼此靜默了一瞬，項元心裡有一絲後悔，她何必去拆穿別人的話。
“這只是……一種搭訕的法子。”禾景煊目光深深地看着項元，“是我想和姑娘說話，想和你多待片刻。”
連項元自己都覺得，她會害羞會不知所措，可她卻又表現得比自己想象的從容，驕傲的公主揚起細長的柳眉，拍了拍馬身道：“上馬吧，你來去匆匆，怎麼能知道元州城的好，我帶你去逛逛。你也不差這半天趕路的時間，何況我把馬給了你，之後的路怎麼都比你用腳走得快。”
禾景煊笑道：“姑娘不怕我把你拐走了？”
項元傲然：“至少在這裡，你辦不到。”她翻身上馬，看着底下的禾景煊，問他，“你不上來？”
二人共乘一騎，何等親密的舉動，項元只在父皇皇叔和哥哥們的懷裡騎過馬，連沈雲她都不樂意的。但這一刻，說出去的話好像收不回來，她並沒有十足的勇氣和一個陌生男子同坐一匹馬，集會上的她還明明白白地用教養規矩約束自己，她這會兒是怎麼了？
“下來吧，天氣太熱，我們牽着馬在樹蔭底下走纔好些。”禾景煊卻道，“現在把馬跑累了，我後面的路就不好走了，元州好地方很多，姑娘帶我去最近的一處看看便是。”
項元反而不知所措，但是禾景煊的手卻已經朝她伸過來：“小心。”
醒過神，項元已經把自己的手交給他了，雖然只是短暫的一瞬，落地後彼此就鬆開，可那手掌裡的感覺，讓她心裡撲撲直跳，之後禾景煊牽着馬，她走在最裡邊被樹蔭籠罩的路上，慢慢地不知要往哪兒去。
有侍衛追來，一時沒收住馬蹄，看到公主和一個陌生男人走在路上，他們的眼神和公主交匯，總算都是機靈的人，騎着馬繼續往前跑開了。
項元心裡很緊張，不知道在害怕什麼，怕自己公主的身份被識破嗎？是怕禾景煊被嚇跑，還是怕她對自己圖謀不軌？然而話到嘴裡，卻是問：“你接下來要去什麼地方？你一直在各處遊歷嗎？”
禾景煊道：“回家去了，出門是爲家裡辦事，事情辦完了正要回家，路過元州想歇歇腳，集會那天才落腳的，就和姑娘遇上了。”
項曄繼續問：“那你的家在哪裡？”
禾景煊笑：“很遠的地方，說了姑娘也不會知道的小地方，不像元州城這般赫赫有名。”他看向項元，“姑娘呢，姑娘也不是本地人。”
項元一笑，也道：“很遠的地方，說了你也不會知道的小地方。”
京城不小，皇城更不小，可宮牆裡的世界，的確是普通人一輩子也不會知道的地方，項元並沒有撒謊。
兩人相視一笑，像是信了彼此，又像是都明白什麼，不知從哪兒來的默契，誰也沒再往下問。
走着走着就到了城門口，項元擔心禾景煊是把她送到這裡就要分開，可停下來後，禾景煊卻靜靜地等待，見項元不走，反而笑：“你迷路了？不是要帶我去風景好的地方？”
項元心裡一亮，笑道：“跟我走就是了。”
她大方地走在前頭，露出平日裡的活潑，可一想到禾景煊就在身後，忙又收斂起大大咧咧的姿態，回眸的一笑，在陽光下熠熠生輝，禾景煊心裡一咯噔，不由自主地握緊了手裡的繮繩。
“就在前面。”項元笑着招招手，帶着禾景煊往她喜歡的地方去。
這一去，不知不覺竟走了幾個時辰，每走過一個地方，項元就不由自主地帶着禾景煊又往下一處去，連午飯都是在途徑的村子口吃的，等他們折返到城門下，已是日落西山，天將黃昏。
而這一刻，當真不得不分開了。
“你在看什麼？”項元見禾景煊朝四周打量着，她問道，“你丟東西了？”
禾景煊搖頭，只是笑道：“這裡好像剛剛有很多人走過，馬蹄印凌亂的很。”
項元卻不以爲意，反而道：“天就要黑了，你趕路要小心。”
禾景煊定下神來看她，點了點頭。
“後會無期。”項元釋懷地一笑，她知道自己不可能再遇見這個人，遇見了也要假裝不認識，但是今天這一整天，會在她的記憶裡留存很久很久。即便將來，她可能連這個人的模樣都記不起來。
“我要回家了。”項元沒有糾纏，轉身就往城裡去，一步步走得那麼利落瀟灑毫無眷戀，可是當項元聽見馬蹄聲，知道禾景煊真的離開時，驕傲的背影一下子落寞了。
她停下腳步回首遙望，那個人早已去無蹤影，而她剛想回味一下今天的快活，侍衛們不知從哪個角落裡冒出來，叫她嚇了一跳。
侍衛們卻緊張地說：“公主，皇上駕到，剛剛進城不久。”
項元一愣：“父皇來了？”