第3章 死生(二)

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秋日的朝陽從山頂探出頭來,暖暖地照在安溪城頭。

破虜軍團長朱平從敵樓裡走出,帶着幾個士兵四下巡視。平心而論,他不認爲安溪城能擋住元軍奮力一擊,這個彈丸小城方圓不到三裡,城牆低矮破舊,已經多年沒有經過修茸。雖然城西側的安溪水量充沛,安溪城卻連條護城河都沒引出來。

這個城市地理位置太不重要了,所以破虜軍根本沒在此浪費自己有限的兵力。朱平能駐紮在這裡純屬偶然,他麾下這個營的職責原本是守衛漳州。黎貴達帶着達春突破龍巖防線後,在三溪一帶對百姓大肆屠殺。三溪屬於漳州府,守軍有守土之責。爲了把元軍注意力從逃亡百姓身上引開,朱平向漳州守將主動請纓,帶着四個營人馬騷擾達春後路。結果達春在擊敗蕭明哲部後,掉頭南下,以迅雷不及掩耳之勢將朱平攔在半路上。兩千破虜軍雖然訓練有素,人數和敵軍卻差得太懸殊,血戰半日後,四個營人馬只有五百多人跟着朱平突出了重圍。眼看着撤回漳州的道路被斷,大夥只好順着山區走進了泉州府的地界,暫時在安溪城內修整。

在安溪城,朱平把所有士卒整編成了一個營。派人分頭向漳州城和福州大都督府彙報戰況。結果不久之後,漳州和福州的消息均被敵軍切斷。他這個營,成了徹底的孤軍。好在朱平當孤軍已經當習慣了,有很多經驗。當年在四川抗元,兵馬被打散後,他也是一個人帶着二十幾個弟兄從元軍縫隙中殺了出來,輾轉到了福建,投在文天祥麾下。

等了十餘日,沒等到大都督府和漳州方面的指示,朱平知道外邊肯定戰事吃緊,所以一面抓緊時間給傷兵醫治,一邊四下派出信使,尋找距離自己最近的破虜軍動向。

四日前,信使回報,破虜軍第一標已經到達了泉州。統領張唐要求他暫時駐紮在安溪,監督元軍動向。朱平欣然接令,踏踏實實地擔負起安溪的防禦任務來。

即使知道安溪不可守,也要執行軍令。這是朱平爲人的一貫原則。準備守城物資,豎立比城牆高出一倍的瞭望雕鬥,清理城牆附近通道。三天時間在忙碌中,不知不覺地過去。現在是接到命令後的第四天,正準備開城門放百姓進出的時候。

天際邊傳來一陣低低的雷聲,很輕微,卻帶着大地一同震動。朱平警覺地握住了刀柄,擡頭望向城牆上高挑的雕鬥。

高聳出城牆的雕鬥上,負責瞭望的士兵快速挑出了一面紅旗,斜斜地,指着西北方向。

“放狼煙,通知弟兄們全部上城!”朱平拔刀在手,大聲高喊。憑藉本能,他判斷出來人是敵非友,如此濃密的馬蹄聲,只有元軍,只有元軍中的蒙古軍行動時才能發出來。

城牆四個角,各有一股狼煙升起來,筆直地衝到晴朗的天空上。秋日的早晨沒有風,狼煙飄起老高都沒有散。正對着安溪水的城門突然打開,在守軍的組織下,城中百姓快速有序地衝出,順着河畔逃向遠方。

距離安溪城最近的城市南安,遠在五十里外。朱平不知道憑藉望遠鏡的幫助,那裡的守軍能不能看到自己放出的警報。他只是憑藉着一個軍官的本能,在第一時間送出了元軍靠近的警報。這個倉猝之間的本能反應如此重要,直到很多年後,人們檢視安溪城外的那場遭遇戰,還不得不將狼煙的作用寫在首要位置。

無人能忽視突然騰起的黑煙,遠在三裡之外的張唐和吳希奭也不會。當二人看到沖天而起的煙柱時,同時楞了一下,然後各自快速發佈了命令。

“把火炮拉上岸來,與溪水成丁字型佈置陣地。保持火炮之間距離,輜重團,把炮彈卸下來,儘快就位!”吳希奭拔出令旗,大聲喊道。這是他平時訓練時經常做的科目,炮師官兵配合得很嫺熟,幫着縴夫,快速將貨船靠岸,搭起踏板,把火炮推上河岸。

“馬車卸掉輜重,輕車前進,在前方一里外扎搭拒馬陣,斥候快速向前,聯繫安溪守軍,並探明敵軍位置。第一團跑步前進到拒馬陣內,貫重甲防禦。其他各團保持行軍隊形,繼續前壓!”張唐熟練地做出了決定。在兩浙與新附軍交戰時,不少戰鬥都是遭遇戰,不同兵種之間怎麼配合,在第一標中已經形成了固定模式。

“嗚――嗚嗚”低沉的號角聲響起,走在前排的士兵快速分散向兩翼,讓出中央通道。隊伍後邊的輜重車卸下糧食、軍械,排成長隊向前衝去。

蒙古人的騎兵來得快,遭遇戰中,能否在第一時間組織起有效防線,避免被騎兵衝擊是以步抗騎的關鍵。否則,即便讓數百騎兵迫近,也能在步兵中造成巨大損失。

衝出隊列的馬車,在掌車轅者的驅策下,排成了兩條橫隊。邊前行,邊根據道路寬窄調整彼此之間的距離。安溪城南地勢稍寬,不是一個與騎兵交戰的理想場所。但是,既然與敵軍遭遇了,此戰已經在所難免。

煙塵從軍中升了起來,士兵們在低級軍官的指揮下,快速調整爲接戰陣型,最後一次檢查盔甲,最後一次調節兵器。就在這時,前隊負責探路的斥候策馬跑回,大聲報告道:“稟將軍,前方七裡,發現蒙古人前鋒一千騎兵,正向安溪城飛奔!”

“知道了!”張唐點點頭,示意斥候下去休息。斥候送來的消息太晚,如果不是安溪守將及時點燃了狼煙,自己可能今天會被元軍殺個措手不及。

四里的路程迅速被馬蹄踏過,這邊破虜軍剛剛把陣型紮好,蒙古騎兵已經殺到了安溪城下。帶隊的千夫長停住腳步,稍做歇息。隨即一聲呼哨,帶着隊伍向張唐的人馬撲去。撲到一半,突然又一個急停,撥轉馬頭沿來時的路匆匆跑回。

“擂鼓,送他們一程。戰車拔營,推進到安溪城下。斥候營監視敵軍動向,第一團保護戰車,其他各團順次前進,通知炮師,可能的情況下,尾隨第一標向前推進一段,先不忙着開炮。等我這邊的聯絡信號!”張唐當即力斷,命令全軍做出戰術調整。

千餘元軍不戰而走,說明他們的任務只是探路。元軍本隊和安溪城之間,肯定還有很大一段距離。如果這千餘元軍騎兵不顧一切殺上來,敵我雙方的戰場只能在安溪城南,對任何一方都不是很理想。探路的元軍撤走了,破虜軍就要儘可能把位置向安溪城靠近。一旦軍隊能以安溪城爲支點,在城牆和城外的土丘之間列一個半圓陣,就可以把元軍堵住,最大程度上避免阿剌罕利用騎兵優勢迂迴包抄。

破虜軍將士知道能否佔據戰場上的主動,關鍵就在速度上。張唐的命令剛下達,全軍立刻動了起來。列陣的大車快速收攏,套上駕轅的挽馬。輕甲步兵上前,把負責保護車陣的重甲士兵擡上戰車,拉着向安溪城急奔。人和馬車帶起的塵土升起老高,遠遠看去,不知有多少人馬在急行。

接到探路千夫長滿都敖拉的報告,阿里海牙恨不得抽出馬刀來,把眼前這個蠢貨砍死。如果滿都敖拉遭遇破虜軍後立即發動攻擊,雖然一千騎兵難免陷入苦戰。但大隊人馬卻可以從容殺上,將安溪城守軍和破虜軍援兵隔離開。而滿都敖拉在關鍵是時刻卻選擇了保存自己麾下的士兵,後退和主力匯合,導致大軍完全錯過了將敵手分隔的機會。不用問,此刻懦弱的宋人肯定進入安溪城內了。那裡的城牆雖然不是很高,但自己不付出成倍的代價,斷難拔掉這個前往泉州的障礙。

所以,得到第二波斥候回報,說破虜軍沒有入城,而是選擇在城外擺開野戰隊形時,阿里海牙大喜,毫不猶豫地下達了全軍加速前進的命令。

“阿里海牙兄,當心敵軍有詐!”阿剌罕攔住阿里海牙地命令,低聲提醒道。他和阿里海牙都是副元帥,級別相同,所以誰也不能完全指揮誰。平素裡,阿剌罕心胸寬闊,對阿里海牙處處容讓,所以這路兵馬的大事小事俱是以阿里海牙的命令爲主。但關鍵時刻,阿剌罕說句話,阿里海牙也不得不考慮。

猶豫了一下,阿了海牙放下令箭,低聲問道:“難道有什麼不妥麼,既然是倉猝遭遇,漢人還能玩出什麼花樣來。要不是這個蠢材耽誤戰機,此刻,咱們的鐵騎已經踏穿了宋軍營壘?”

“我是怕敵我實力不明,這個蠢材也沒弄清楚到底來了多少破虜軍,打着誰的旗號!”阿剌罕同情地看了被罵得無地自容的滿都敖拉一眼,低聲勸道:“咱們的細作說,泉州本來沒有多少兵馬,怎麼突然就多出幾萬大軍來?難道不是有詐麼,這樣,讓新附軍先上,咱們蒙古軍關鍵時刻再衝上去!”

“只怕,這樣走得太慢!”阿里海牙還是有些不甘心,仔細想了想,同意了阿剌罕的部署。七萬元軍整頓成密集陣型,緩緩向安溪城前進。半個時辰後,像一塊巨石般,出現在張唐的視線內。

一場遭遇戰,因爲破虜軍的出色臨敵應變能力和元軍將領的猶豫,變成了陣地戰。朱平站在城頭上,突然發現自己的角色有些尷尬。作爲破虜軍,他卻既沒有力量給張唐有力的支持,也沒有能力吸引元軍的注意。敵我雙方都忽略了城頭上那五百人的存在,專注地把精力放在自己的正面戰場。

“白連城,帶着你的千人隊,殺第一陣!”阿里海牙跟阿剌罕耳語了幾句,高高地舉起了令箭。

被喚做白連城的新附軍千夫長一個哆嗦,面孔瞬間變成了石灰般顏色。回頭看看面無表情的阿里海牙,再看看笑裡藏刀的阿剌罕,咬着牙答應了一聲,縱馬接過令箭。舉起來,跑到了自己本隊人馬中。

“弟兄們,衝上去,敵軍只有那麼一點兒人,砍了他們,附近的村子隨便搶!”白連城揮舞着令箭,用歇斯底里的聲音喊道。

他的幾個親信將領各領人馬,帶頭衝向了破虜軍。反正,一路上殺人也殺夠了,搶劫也搶夠了,已經夠本。即使明知道蒙古人想讓大夥去充當消耗品,只有硬着頭皮衝上去。

“擂鼓!”望着白連城的背影,阿里海牙低聲吩咐。

雷鳴般的戰鼓聲瞬間響了起來,貼着地面,遠遠地傳播開去。那一刻,彷彿天與地都跟着在顫抖。

一千多僅僅有紙甲護身的新附軍,彷彿撲火的飛蛾,向着破虜軍撲了過來。腳步聲越來越急,越來越快,每一步邁出,都帶着殘忍與絕望。

張唐站在車陣中,沒有下達任何命令。萬餘破虜軍和他一樣肅立着,整個陣地鴉雀無聲。壓抑的氣氛隨着元軍的戰鼓聲從衆人心頭滾過,很多人發現,自己握刀的手,居然慢慢開始發抖,發抖,接着,顫抖停止,整個身體剎那間硬起來,被寒冷的戰意所充滿。

“第二團,派弓箭手迎戰。其他各部,吶喊助威,殺!”張唐猛然拔出刀,發出一聲大吼。

“殺!”萬餘人異口同聲,發出一個字,山崩地裂般響徹原野。元軍的戰鼓聲爲之一滯,由激昂走向低沉。千餘亡命衝擊的新附軍楞了一下,腳步瞬間出現了停頓。

一瞬間的停頓,已經足夠。

幾百支白亮亮的弩箭從破虜軍車陣後飛了出來,射進了新附軍當中。登時,把新附軍射倒了一小半。剩下的人發出一聲慘叫,亡命衝上。才衝得十幾步,又是一排鋼弩迎面射來。

跑在最前方的新附軍士卒,身上每人身上紮了至少兩到三支弩,慘呼,跌倒。剩下的人來不及恐懼,很快被另一排弩箭攔截,倒在了同伴的不遠處。血,慢慢地從一個個孤零零的屍體前流出來,彙集成了一片。

一刻鐘過後,千餘新附軍覆沒於陣前。

千夫長白連城從屍體中爬起來,搖搖晃晃地向回走,走了幾步,倒下,再爬起來,再走。反覆了幾次,終於沒能走出破虜軍的射程。一支長箭遠遠飛來,將他釘死在兩軍中央。

“嗯,好像攻擊力比崖山的守衛還強些,莫非是破虜軍主力?”阿里海牙捋着鬍鬚,冷靜地得出結論。

“他們沒動用火炮,城頭也沒有火炮佈置!”阿剌罕在一旁附和,彷彿剛纔陣亡的千餘人,根本不是他的屬下。

“再探探,也許對方在保存實力。否則,他一萬多人,憑什麼和咱們野戰!”阿里海牙微笑着,再次舉起了令箭。

三個千人隊排成橫列,盾牌在前,鋼刀在後,慢慢走向了不歸路。北元軍中,催命的戰鼓更急,彷彿地獄裡的惡鬼,發出一連串煩躁的咆哮。

“殺!”三千多元軍緩慢貼近破虜軍車陣後,發出一聲吶喊,頂着箭雨衝了上來。這批人比前一批衝得稍遠,個別人甚至爬上了外圍的木車,但很快,在弩箭和鋼刀的雙重打擊下,敗退了回來,除了給兩軍陣前增加了一千多具屍體外,什麼效果都沒得到。

“組織漢軍以稀疏隊形分組攻上,燒燬對方的木車,探馬赤軍騎兵上前,從戰車縫隙間尋找破綻。蒙古軍做強攻準備。這裡全部交給你,我帶兩個千人隊,探探前面的山丘有多大!”阿剌罕靠近阿里海牙,用極低的聲音說道。

怕影響士氣,他已經不敢再盲目試探。對面的破虜軍很強悍,但人數不多,硬碰硬的話,自己和阿里海牙損失雖然大,但應該能把對方吃下。

由阿里海牙打正面,自己策面迂迴。一旦自己從山坡後迂迴成功,就可以把騎兵插進破虜軍後隊,給對手致命一擊。

即便對面的敵軍陣地後,真的隱藏着炮兵,只要騎兵能迂迴到近前,就會砍瓜切菜般將那些炮手殺死。

這是經歷了無數次戰鬥後,北元將領們用血總結出來的經驗。

“好!交給我!”阿里海牙伸手,與阿剌罕雙掌相擊。然後親手升起了攻擊旗。

兩萬多元軍踏着鼓聲,緩緩壓向破虜軍本陣。十幾人一組,盾牌手在前,弓箭手居中,長槍兵河騎兵跟在弓箭手後。

軍隊前進帶出的煙塵,遮斷人的視線,阿剌罕帶着兩千騎兵,在煙塵的掩護下,悄悄離開了本陣。

喊殺聲四起,破虜軍第一標,與阿里海牙麾下的精銳,開始了第一次碰撞。

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