你們就是我的侄兒啦？怎麼不擡起頭來呢？讓我看看你們。
武三思無法言說他當時的感覺。珠簾後的那一串濃郁的鄉音使他突然有了種莫名其妙的感覺。有點溫暖的。那種唯有親人才會有的口音。那威嚴中的溫柔。
你們終於回來了，真讓我高興。如今我們武家，就靠你們頂門立戶了，你們是我的親人，我一直在想念你們。幹嗎不起來？過來，讓我看看你們。
在一陣玉石清脆而溫婉的撞擊聲中，依然垂首跪在那裡的武三思和武承嗣覺出了一種花的清香在緩緩向他們襲來。那麼濃烈的花的香氣，然後，他們就被那隻溫熱而柔軟的手拉了起來。彷彿在夢中。他們站了起來。他們擡起頭，卻不敢相信他們睜開眼睛所看到的。那麼驚異的目光。彷彿不是人間，他們看到了什麼？那個天仙一般的美麗女人。他們發誓從沒有見過如此之美的女人。那美是無法形容的，是有着一種巨大的吸附力量的，是不容反抗也無法反抗的。那美所昭示的，似乎只有愛；而那美所導致的，似乎也只有無條件地服從，和永不背叛的忠誠。
這就是皇后武曌的力量。
這就是武三思們十幾年來日日夜夜不停詛咒、時時刻刻咬牙切齒的那個他們憎恨的女人。
這是怎樣的反差，怎樣的不和諧。武三思們傻了，不知道是該相信自己十多年來的仇恨，還是該相信此刻這瞬間的敬愛。
這便是武曌，她以她女人所特有的武器，在剎那之間就破碎了兩個英雄少年的復仇夢想。畢竟是她把他們從窮鄉僻壤中接回，畢竟是她讓他們重新過上出人頭地的皇室生活。那麼他們還有什麼不平衡不滿足的？從此，他們真的就像熬順了的鷹隼或是餵飽了的走狗一樣，緊緊跟隨在他們這位皇后姑母的身後。他們對這個女人的忠誠，甚至超過了武皇后自己的兒女。他們從沒有背叛過這個救他們於苦難之中的主子。他們爲她可謂是鞍前馬後，爲她實現女皇的夢想立下了汗馬功勞。他們也許並不真的愛他們的姑母，但是他們離不開她，離不開他們身後的堅如磐石的靠山。他們深知，只有徹頭徹尾地依附於她，盡心竭力地爲她服務，他們才能活着，才能生存，才能活得好，活得滋潤，也才能永遠高人一等，盡享榮華富貴。
就這樣，武皇后的一個溫暖的微笑，就泯滅了武氏兄弟刻骨的仇恨。於是新的一頁掀開。武皇后說，來，來見見你的兄弟姊妹。我希望你們從此就是親人了。你們都是我的孩子，我的寶貝。
婉兒像一株仙草。就那樣在永巷那一道狹窄的藍天下，純純真真地長大。在生活中她並沒有什麼想要的。她很滿足，因爲她根本就什麼也得不到。於是婉兒自得其樂。及至稍大，便開始在母親的督促下，每天堅持到後宮的內文學館中去讀書。後來讀書便成了婉兒唯一的願望。她不僅喜歡讀書，而且刻苦。那是因爲有一天她知道了她一直崇拜的那個女人就是從這裡走向偉大的。那個女人對婉兒來說很重要，就像是照耀着她的生命的那一束中午的陽光。那是個甚至比母親還重要的女人。婉兒愛母親，但母親畢竟柔弱；但那個女人卻是堅韌而頑強的，那纔是婉兒最最敬佩的一種女人的品格。婉兒覺得那個女人才堪稱偶像，她雖然從沒有見過她，但是她就是發自內心地崇拜她，她的不甘命運。於是婉兒也不甘。當然婉兒並沒有信誓旦旦，但是她骨子裡是想有一天能走出永巷，走出掖庭，走向朝廷的。那是她的志向和理想。一個小小的婉兒，讀着書的婉兒，她竟然已經朝着這個方向，開始了一個小女孩的努力。
婉兒每日潛心讀書。除了母親，和掖庭中的其他宮婢幾乎沒有接觸。清晨她總是踩着星月，聽着房檐上玉石綴成的美妙的風鈴聲，走進那個有點暮氣沉沉的內文學館，聽那個很老邁的但卻有着很高學問的宦官老師爲她講課。那樣的一位老人，儒雅而清高地，終日守候着文學館中那一冊一冊的藏書，爲沒有人來讀它們而扼腕嘆息。他臉上佈滿皺紋，穿一身灰色的長袍，那麼尖細而蒼老的嗓音，說出的卻全是世間的真理。所以婉兒覺得他了不起，她心甘情願每日坐在這個枯燥而執着的老人對面，聽他說這世道的滄桑。婉兒總是聽他抱怨，說這後宮裡肯來讀書的人越來越少，真是江河日下啊。他說哪像武皇后當年，她總是孜孜不倦，整天長在這書本中。他還說皇后的確是一個聰明絕頂的女人，她對這些書中的道理，總有一種天然的領悟。她便是拿了這文學館的書作階梯，最終登上皇后的寶座的。誰說書中沒有氣象萬千，難道皇后不是曠世英雄嗎？然後老人說他老了。他老了這文學館也就該關閉了。但是他會被關在其中，因爲他就是死了也捨不得館中的這麼些藏書。
婉兒聽着老人的教誨。她覺得她越來越喜歡老人，也越來越喜歡這文學館中的書了，那是那個偉大的女人讀過的書。婉兒想她願意與老人做伴，就守候着這些書，就永生永世地讀它們。
婉兒是在五歲的時候，被她的母親鄭氏牽着，走進內文學館的大門的。那是她貴族的母親的唯一選擇。她並不渴求着婉兒能由此而走出永巷，那是她早就斷了的念想，她只是覺得她的女兒該讀書，她不想讓這個有着高貴血統的女兒，有一天真的淪落爲那種沒文化也沒教養只有着一副空洞美麗的軀殼的宮婢。所以她作出了這個選擇。她深知婉兒唯有與書相伴，才能真正地心高志潔，出淤泥而不染。何況婉兒僅僅五歲，便粗通文墨，對文史顯示出了一種強烈的興趣，那麼，她何不讓文學館好好雕琢婉兒這塊美玉呢？鄭氏夫人堅信，唯有這裡，纔是後宮裡婉兒最適合待的地方。
於是，她們走進了那個黑洞洞陰沉沉但到處是書到處是灰塵的大房子。婉兒儘管很聽話，但是她還是被嚇壞了，她怕這黑暗，怕老師臉上刀刻一樣的皺紋，怕房樑上結滿的蛛網而房子裡漫布着的那種被塵封的書的味道。婉兒緊緊地抓住了母親的手。她哭着，向外跑，她說她不要進來，不要來這裡。而那個老態龍鍾的師傅竟伸出鷹爪一般的枯瘦的手抓住她，用他那尖細的嗓音呼喚她，並用他矍鑠的目光凝視她。婉兒奮力地掙脫着，她並且高聲地哭喊着，她說我不要這裡，我要回家。那一刻一向溫和的鄭氏突然變得殘暴，那是第一次，她伸出手狠狠地打了婉兒，然後連拉帶拽地把這個委屈的小姑娘揪了回來，把她硬按在老學士的腳下，讓她磕頭，從此拜老學士爲師。婉兒抽噎着。做着母親要她做的一切，直到極不情願地坐在了老學士的書桌前。書案上是一支紅色的蠟燭。那跳蕩的燭光。那是婉兒在這個清冷的地方所感受到的唯一的溫暖。
那時候婉兒只有五歲。五歲時的天真和明媚。她之所以能屈服下來，坐在古書中間，是因爲她終於知道了那是母親的願望。母親希望她讀書，她就讀書，因爲婉兒雖小，但她還是諳知了年輕母親的艱辛。鄭氏雖然遭遇不幸，但是她的母性意識提醒她決不能沉淪。如果不是爲婉兒，在事發的當時，當看見丈夫和公公被戮的那一刻，她真想就奪過那把沾着自己親人的血的長劍，刺進自己的心窩，和最愛的人生死相伴，但就在那一刻，她聽到了婉兒的笑聲。那笑聲是那麼純真，就懸浮在血色中的，那麼燦爛而明媚。然後她就看見了婉兒向上伸起的那晃動的小手。她想抓到什麼。什麼呢？那血滴？或者，親人的撫愛。那麼小的婉兒。又是那麼無辜。如果她也隨了丈夫而去，那婉兒怎麼辦？便是這關於婉兒的念頭，驟然間將她攫走。她發瘋一般地跑向婉兒，在殺戮中把這個美麗的嬰兒緊緊抱在懷中。那一刻她堅定了信念。她在心中發誓，婉兒死，我就死；而如若婉兒活下來，那麼今後的路無論怎樣艱辛，她也一定要活下來，僅僅是爲了婉兒。爲了她深愛的那個死去男人留下的血脈。
於是，在深深的永巷中，鄭氏英勇地活了下來。她把她和婉兒的那個小小的木房經營得十分溫馨，爲了承載這個慢慢長大、無憂無慮的女孩的笑聲和哭聲。婉兒什麼也不懂什麼也不曾看見，那麼鄭夫人爲什麼要讓她看到眼淚呢？她也不想讓婉兒知道家門的不幸，她千方百計要婉兒相信的，就是她們母女天生就是住在這掖庭宮中，掖庭就是她們的家。她要婉兒相信並接受這個現實。唯有認命，她們才能活得歡樂。
鄭氏安下心來，從此她的生活中只有一個目標，那就是全力以赴地培養和教育女兒。她想，即或讀書不能使婉兒出人頭地，但學習本身也會使一個女孩子的內心和生活變得充實。她鼓勵婉兒學習，還因爲這掖庭宮的環境太糟糕了。她實在不想讓自己出身高貴的女兒像那些糊里糊塗、每日閒言碎語的宮婢們那樣，最終成爲那種無奈也無聊的女人，鄭夫人便這樣努力着。她的與生俱來的貴族氣質和修養，無疑爲婉兒營造了一個非常好的生長的環境。加之婉兒天生麗質，聰穎好學，使她果然在污泥一般的掖庭中，出落成了一株清清純純的仙草。那仙草一般的飄逸和潔淨，以至掖庭中的那些微賤的宮婢們都不敢碰她，更不願玷污了她。甚至，大家都寶貝着她，用最純潔的一面面對着她，她們都寵愛這株青翠欲滴的小草。她是整個掖庭出類拔萃的女兒。
婉兒便是這樣長大的。她繼承了母親的美麗堅忍和父親乃至於祖父的才華。所以婉兒剛剛五歲，就懂了母親的心。
她天生的聰慧，對知識的渴望，和在學習中的那種咄咄逼人銳意進取不斷問着爲什麼的姿態，終於使鄭夫人覺出了她的捉襟見肘、力不從心。她的學識終歸是有限度的，這也就是她爲什麼硬要把小小的婉兒送進那個昏暗的甚至死氣沉沉的內文學館中，她堅信婉兒只有這樣學習，才能成爲一個真正的女人。
便是這樣，從此婉兒每天孤孤單單地坐在那個老學士的面前，聽他講經論史，賦詩作辭，上着講不完的課程。她坐在那裡，睜大眼睛，用耳朵聽着，也用筆記着。有時候老學士會停下來，咳嗽。咳嗽時他枯瘦的肩膀奮力地顫動。婉兒就看着他，等他。直到那咳嗽平息，那尖細的嗓音繼續開始鳴叫着……
這樣日復一日。從五歲的某個清晨開始。後來，婉兒就不知道在她幼小的單調的生活中，她還有別的什麼事情好做了。後來她慢慢適應了那個老學士，她甚至喜歡上了那個老人，她覺得他真是博學多才，無所不知，他本身就是一個取之不盡、用之不竭的知識的倉庫。那倉庫裡真是太神奇了。那是人間的一切。後來，婉兒覺得她此生能跟着老師學習，是最大的幸福。從此她就是這樣，清晨踩着星月，踏進文學館的大門，開始她充實的每一天。知識對於她來說，每一天都是新鮮的。
自然那個原本沉悶衰朽的內文學館，也因爲婉兒的到來而生動明亮了起來。從此老人也盼望着那株墜滿露珠的仙草一樣的小女孩的到來。他每天等她，然後傾盡全力地讓她知道那古往今來天地之間的一切。
婉兒便是從老人那裡，得知了當朝皇后早年被構陷於後宮的那一段歷史的。也知道了武皇后就是在這個文學館中奮力苦讀，纔有可能成爲朝廷侍女，以至於最終成爲偉大的皇后的。老學士當然沒有對婉兒講這個了不起的武才人曾經是怎樣被先皇李世民寵幸，又是怎樣因《宮廷秘錄》中“唐三代而滅，武姓之女王昌”的字樣所拋棄。更沒有說這個在內文學館勤奮學習的女人是怎樣在做着太宗的宮女時，就開始與皇太子眉目傳情並以身相許，以至於李治一經即位，服喪期滿，就迫不及待將感業寺中削髮爲尼的武皇后接回了後宮。老學士當然也沒有講，那個女人是在怎樣血腥地清除了王皇后和蕭淑妃的障礙後，才終於榮登皇后寶座。那都是些不光彩的歷史，是爲尊者諱的。所以老學士不會對婉兒說這些，那時的武皇后正光焰四射，權傾天下，況且內文學館中的這位老人還是真心熱愛和崇拜武皇后的。他真心覺得這個女人偉大英明瞭不起。他說這樣的驚世之才，千年也不會出一個，更何況，她還是個女人。他說他是由衷地爲他曾教過的這個女人而感到無比的驕傲和榮耀。
老學士之所以對武曌懷有了如此之深的感情，還因爲皇后不是那種忘恩負義的女人。如今在爾虞我詐的險惡中，過河拆橋的勢利小人實在是太多了，甚至還沒過完河，就開始爲他們的恩人設置陷阱。但是武曌不是這樣的人。如今她儘管做了皇后，並且垂簾掌管着天下大事，但是她還是時常會來探望她的恩師，希望請他做她兒子們的老師。只是老學士自己婉言謝絕，他的年事太高，又難捨內文學館這塊故土。他說他在這個崗位上待了幾十年，他只想能留在他熟悉熱愛的地方了此殘生。於是皇后便也不再強求，反而不斷爲他添加俸祿，讓他在自己習慣的地方安之若素，頤養天年。不僅如此，皇后還會常常回來探望她的恩師，單單是這一點，就是沒有幾個人能做到的，由此可見武皇后在老學士的心中是怎樣的一番形象。
從此，皇后便成爲了婉兒心中的一道陽光。她時時刻刻地從老學士的嘴裡流到婉兒的心裡，她便也時時刻刻照耀着婉兒。隨着婉兒對皇后瞭解得越多，她就越是覺得這個女人偉大，重要。後來，婉兒就有了一個最大的願望，那就是，哪一天，能在她讀書學習的這個地方，見到那個偉大、非凡的皇后。然而久而久之，因爲她總是沒能見到皇后，她的這個願望就成爲了她的夢想。她總是夢想着，期待着有一天奇蹟出現，夢想成真。
通常皇后來探望她的老師，都會提前通知，讓來此讀書的宮婢們迴避。然而唯獨那一次。那是一個寂靜的下午，內文學館中只有婉兒一個女孩在看書。就是那麼突然的，彷彿從天而降，一個鳳冠霞帔美輪美奐的女人就款款出現在昏暗的文學館內。
彷彿一輪太陽。
驟然照亮了那個寂靜的午後。
婉兒被驚呆了，睜大眼睛怔怔地站在書案旁。
武皇后在那些書架前來回走着，她用手輕輕撫摸着那浩如煙海的一捆捆竹簡。她拿起一些書來，並仔細地撣掉那書上的灰塵。她臉上閃過的是一種迷茫的神情。然後，她才走近她的老師，對他說，我是多麼想再來這裡學習。和您在一起。這裡給我力量，也給我一種心靈的支撐。只是我太忙了，也太累了，卻只能獨立支撐。武皇后又說，若是我的孩子們能到這裡學習就好了。他們或許纔會知道他們的母親能有今天，是多麼來之不易。但是他們不肯學習，也不想懂得奮鬥的意義。他們只是坐享其成，而不思進取，那怎麼會成爲一個好的君王呢？聖上的身體越來越糟，我真的就快支撐不住了。沒有人來幫我，無論是聖上還是我的孩子們。我不僅僅需要這皇室的安樂，我需要的是智慧，是力量，是能幫我把天下治理好的人才。
那一次皇后特意帶來了太醫，她要太醫專門爲老學士問診下藥。皇后認真地聽着老學士的病情。她反覆叮囑老人一定要堅持服藥，她最後說，我總是惦念着您的身體。就是坐在大殿上，我也會常常想着您……
皇后說到這兒竟潸然淚下，緊接着她就像一陣旋風一樣地消失了。
婉兒依然愣在那裡。她使勁眨眨眼睛，想證實她剛纔是不是真的看見皇后了。
那一次，皇后並沒有看見那個站在陰影裡的滿臉驚愕的小女孩。她心裡只有她體弱多病的老師，和她無以傾訴的滿腹的委屈。
那是婉兒第一次見到皇后。她簡直不敢相信人世間還有這麼美這麼氣度非凡的女人。這女人對婉兒來說實在是太重要了，是對她的生命的一次猛烈的衝擊。
婉兒終於見到了那個女人。
皇后離開之後的內文學館頓然失色，一片凋敝。老學士黯然神傷地坐在那裡，低着頭，久久沒有說話。他背對着婉兒。他的肩背在不停地抽搐着。這樣良久。
婉兒走過去。她站在老人的面前。她用純淨的大眼睛看着老人，她問他，你哭了？
這時候老人才意識到還有婉兒在身邊。於是他問婉兒，你見到她了？
婉兒點頭，說她真的很了不起。我愛她。
老人說，婉兒，來，咱們開始吧。
婉兒永遠也不能理解她在讚美皇后時母親臉上那似是而非的神情。那是種不置可否，又茫然無措，總之，母親並沒有和婉兒一樣陷在那種見到皇后的興奮與幸福中。婉兒爲此很憤怒。這是第一次她不能理解母親。於是她問母親，難道皇后不美嗎？緊接着她又步步緊逼，難道皇后不偉大嗎？難道皇后沒有才華嗎？難道皇后不重感情嗎？難道皇后不善良嗎？難道皇后沒有同情之心嗎？
這是鄭夫人永遠也回答不上來的。然而婉兒依然不願意放過她。她說，母親難道就不肯說哪怕一句讚美皇后的話嗎？母親難道不覺得婉兒應當像皇后那樣，懷抱着偉大的志向，從這後宮中走出去，成爲一個對天下對社稷有用的人嗎？母親，你說呀。
婉兒這樣逼問得緊了，鄭夫人竟然落下淚來。這便更使婉兒百思不得其解，她跪在了母親面前，她說，母親，你這是怎麼啦？你爲什麼要哭？難道我說的不對嗎？難道皇后不好嗎？可是我今天見到了她。我一看見她就知道了我愛她，而她日後也會愛我。
不，婉兒。鄭夫人把她的女兒緊緊地抱在了胸前。她只說，以後不要再去內文學館了，就待在家裡，讓我們長相廝守。
母親，我願意永遠和你在一起，可這裡畢竟是掖庭。這裡的女人永無出頭之日。您就忍心看着女兒永遠深鎖在這黑暗中嗎？不，母親，我不願意永遠待在這裡，而只有皇后能救我出這苦海。她今天就和老學士說了，她需要智慧和才能，她需要有才華的人在她身邊。
可是婉兒，那也絕不會是你。
可是如果是我呢？
沒有如果。孩子，聽媽媽的，你是永遠不會被選拔到皇后身邊的。我也不願意這樣打擊你，但這是事實。你必須接受。別再去內文學館，也別叫皇后再看見你了。
她根本就沒有看見我。
那就更好了。孩子，回家來吧。有些事你不懂。那朝廷是險惡的，根本就容不下你這個純真的女孩子。
就是說皇后也是險惡的了？
婉兒，你叫我怎麼跟你說。
鄭氏無以言說。那場血腥的殺戮是她所親歷的。而往事依稀。那當然是婉兒所不知道的。她那時候纔剛剛出生，她怎麼會知道她自己的祖父和父親，就是被她今天所無比迷戀的女人殺害的。這樣的家族血仇難道不該讓婉兒知道嗎？但是十多年來，鄭氏沒有向婉兒透露過哪怕一個字。她知道她們母女儘管逃脫了死亡，但後宮依然是險惡的。她不願讓天真爛漫的婉兒早早就瞭然這世間的險惡。她很難保證婉兒在獲知了她的身世之後，還會如此的純潔快樂，無憂無慮。而一旦婉兒疾惡如仇，一旦她意氣用事忤逆了上邊，那她們母女就真的在劫難逃了。鄭氏在這黑暗的掖庭，含辛茹苦地把婉兒帶大，她不希望她的女兒會由此身處險境，她要她的女兒活着。她要婉兒如花似玉地生長在她的翅膀下。她不想讓她的女兒在仇恨中長大。仇恨太可怕了，它會像疾病一樣毀滅掉一個人的全部良知。這些年來，她深知被浸在仇恨中的生活是怎樣的痛苦，怎樣的令她恐懼。她就恨，恨皇后，恨皇上。恨得她白天坐臥不寧，晚上夜不成寐。她甚至一千次地策劃，一旦有了接近皇后皇帝的機會，她就一定會像荊軻刺秦王那樣，撕碎了那兩個毀了她美好家庭的罪魁禍首。她決不留情。決不原諒他們。她要讓他們死，讓他們的兒女去體驗那痛失親人的絕望和悲哀。可惜她從沒有這樣的機會。所以她就只能日夜被這復仇的慾望所煎熬。而她越是仇恨，就越是被不能復仇所折磨，她也就越是覺出了婉兒不應該仇恨，不應該被仇恨所困擾，甚至不該知道有仇恨，不該知道她的家族和她自己的悲慘故事。
這就是鄭氏夫人難言的苦衷。她又該怎樣對婉兒說呢？
也許，這也還不是真正讓鄭夫人悲哀的。十幾年的奴婢生活，早就磨沒了她的心性。她已經不再慾望不再夢想也不再期冀什麼可能會發生在她和她女兒身上的奇蹟。鄭氏之所以垂淚，是因爲直到今天她才意識到，她的女兒正在對她的未來懷抱着一種不切實際的夢想。而那恰恰就是因爲，婉兒不瞭解她的身世，不知道自己就是那個被皇后斬殺的上官儀的孫女。她從小把婉兒送到內文學館讀書學習，並不是爲了她能因此而走出掖庭。她們是走不出去的。就是後宮所有的女人有一天全都熬出了頭，她們母女也永無出頭之日。武皇后怎麼會把她的仇人放出去呢？而婉兒又爲什麼要把她的一生寄託於她的敵人呢？想不到內文學館的學習生涯竟使婉兒懷抱了這樣一種非分的妄想，那麼她當年把她送來這裡，不是就害了她嗎？那是心比天高、命比紙薄的殘酷。鄭夫人是瞭然這一切的，而她又不知該怎樣把這個做着白日夢的女兒拉回來，拉回到現實的生活中。
於是，鄭夫人沉默。
她不想打碎女兒的夢，又深知女兒的夢原本就是破碎的，只是她自己不知道。
婉兒又接着問母親，你不是說，有算命先生說，及我長大，必秉國權衡嗎？
那要你是個男孩纔會成爲這樣的人。而你是個女孩。女孩子怎麼能成爲那種掌管國家社稷的人呢？
怎麼不行？婉兒說，皇后不就是女的嗎？
而坐在天子位置上的是皇帝。
可如今大唐的朝政又有哪一項不是由皇后決定的？
怎麼可能？權秉天下的當然是聖上。
唉，母親，你真的沒聽說嗎？皇上早就不上朝了。他病得很厲害。現在臨朝的是皇后。儘管她垂簾聽政，不能名正言順地坐在皇帝的龍椅上，她不是依然能把王朝管理得很好嗎？
是的……是的……
鄭氏知道，隨着婉兒一天天地長大，她已經有了她自己對事物獨立的看法，有了她自己的愛恨情仇。那甚至是她作爲母親，都不能左右了的。是內文學館中的知識，打開了她的眼界，讓她看到了自身以外的那個世界，甚至看到了那個對她來說純屬虛妄的未來。而這些對婉兒來說，纔是悲劇性的，是致命的。鄭氏一定要想方設法，在不傷害婉兒的前提下，讓她看清自己的現狀。
婉兒不再理睬母親。因爲她已經越來越感到了母親的狹隘和目光短淺。她覺得母親已經不能夠理解她，更不能理解她的追求。她想那可能是因爲母親終日被囚禁於後宮中，不知道掖庭以外究竟是一種怎樣的景象。母親也沒有見過皇后。根本就感受不到皇后是怎樣的偉大，不瞭解皇后是怎樣注重那些有才華的女人，更不信有一天皇后會把她帶出掖庭。這絕不是婉兒的空穴來風或者自作多情。那是她的感覺。婉兒的感覺從來就沒欺騙過她。她真的已預知了那個一定會屬於她的未來。而那未來也必定是那個偉大的女人給予她的。婉兒堅信那一切。那絕非渺茫的夢想，而是就近在咫尺的希望。所以她必須爲之努力，必須更加勤奮地學習，以縮短她和她的夢想之間的距離。
從此，婉兒的希望就附麗於皇后的英明上，常駐婉兒的心中。她每每坐在老學士的對面，聽他講書，而心裡想的，卻全是那個每日垂簾的皇后。她想象着那個女人怎樣梳妝打扮，怎樣臨朝聽政，她還想象着有一天她又是怎樣來到她的身邊，看她賦詩作辭。然後，牽着她的手說，婉兒，來吧，到我身邊來吧，我需要你的幫助，朝中的政務太多了，我需要你來幫我打理……
婉兒便是這樣夢想着。她愛皇后。皇后在她的生命中實在是太重要了。那是婉兒信念中的唯一一道光環。那光環照亮着婉兒成長的路。
太子李弘是武皇后最最疼愛的孩子。便是依靠這第一個兒子，武曌才真正穩固了她在後宮中的地位。原本壓迫在她頭上的王皇后和蕭淑妃，便也因了弘的誕生，而迅速失去了她們皇后和寵妃的位子。從此弘在他母親的護衛下，無憂無慮地長大。他舒舒服服地住在東宮，恬靜而安然地生活着。也許弘太養尊處優太嬌生慣養了，所以他儘管很快長成七尺男兒，卻依然是懦弱的，單純的，甚至是無能的。
歷史中所記載的弘一生做過的最重要的一件事，就是他曾非常勇敢地私下探望過他的兩個被深鎖牢獄的姐姐宣城和義陽公主。她們是蕭淑妃生下的兩個可憐的女兒，也曾被高宗李治視爲掌上明珠。然而連蕭淑妃也已被武皇后所杖殺，那麼又有誰敢站出來去保護這兩個無辜的女孩呢？身爲父親的李治尚且不敢，那麼還有誰？然而，終於李弘站了出來爲他的兩個姐姐伸張正義。弘儘管是李治和武曌的兒子，弘儘管懦弱無能，但弘是正直善良的。是宣城、義陽兩位大唐公主在牢獄中的悲慘境地讓弘不忍，於是他不得不在滿朝文武的面前跪在了垂簾的母后面前，請求她，就放了那兩個奄奄待斃的公主吧。
單單是微服私訪獄中罪人就已經大逆不道了。而況弘又是不知天高地厚地在滿朝文武的面前爲兩個姐姐求情，這就等於是在衆人百官面前指責武曌的喪盡天良，這就等於是在羞辱他自己的母親。那一刻珠簾後面武曌的憤恨可想而知。在她的無地自容的尷尬中，她被逼到了死角上。
弘當然並不知道他母親曾怎樣獨自垂淚。弘還太年輕太幼稚，他也根本就不能理解母親爲什麼要把蕭淑妃所生的皇子皇女統統趕出皇宮。武皇后這樣殘酷地處置那些孩子自然有她的道理。是她在皇室裡待得太久了，也是她曾經多少次目睹了這宮廷中爲了皇權兄弟姊妹的相互傾軋和殺戮。她不想讓這樣的慘劇也發生在自己的孩子身上。她不願看到做了太子的弘被其他兄弟殺掉，更不願讓純潔軟弱的弘拿起劍去傷害別人，讓他人的血弄髒了弘蒼白的手。無論殺人還是被殺都是可怕的。而武曌的孩子們必得遠離那些可怕的事。但是可怕的事在宮廷裡又是在所難免的。那麼怎麼辦？那麼只有武皇后挺身站在弘的前面，用她自己的身體去拼殺去搏鬥，擋住明槍暗箭又將對手擊敗，從而爲她的孩子們殺出一條通往安全通往權力的路。是她犧牲了善良正直才換來了她孩子們的善良正直；是她的兇狠殘暴、心毒手辣才能讓她的孩子們一個個仁義道德，潔身自好，並且能無憂無患、自由自在地在寧靜祥和的氛圍中長大。難道她錯了嗎？難道她不該殺了王皇后、蕭淑妃，留待她們哪一日反撲過來，將她撕成碎片嗎？難道她應該把蕭淑妃的兩個兒子和兩個女兒繼續留在宮中，等待着有一天他們羽翼豐滿，再把她自己的兒子從東宮太子的位子上拽下來，讓他們這些兄弟反目成仇，相互殘殺嗎？
武皇后獨自垂淚。她悲憤。而悲憤之後是滿腹的委屈。她想不到自己爲兒子所做的一切，有一天竟成爲了她兒子反對她的口實。那麼如果照這樣發展下去，如果弘再提出將被母后流放的兩個兄弟上金和素節也接回來，她爲之努力奮鬥幾十年的心血不是就付之東流了嗎？這當然是絕對不行的。
武曌畢竟是武曌。她畢竟是這個天下、是古往今來都不會再有了的唯一的女人。面對幾近置她於死地的兒子，武曌當即就做出了一副很通達的樣子，彷彿太子所提起的是一件年深日久她早已忘記的往事。她說是應當將那兩個女孩下嫁了。她還無限感慨地當着滿朝文武讚美太子的仁德與善良。她說未來有太子這樣的賢君，必定是天下和睦，四海安寧。她躲進寢殿獨自垂淚，然後她很快就下令放出暗牢中奄奄一息的宣城和義陽。再然後她又把這兩個公主下嫁給了朝中兩個異常低微的小官，讓誰對此都說不出什麼，又啞巴吃黃連般滿嘴的苦。
武皇后在做着這一切的時候，可謂有條不紊，不動聲色。但是事過以後，無論是皇后自己還是太子本人的心裡都非常明白，在他們母子中間，已經有了一重仇恨，一個難以解開的結。
從此太子開始疏遠母親。他已經越來越看清了母親的歹毒，並且深知，以母親的秉性，她是絕不會放過任何一個與她作對的人的，哪怕那個人是她的親人，是弘。於是李弘開始對母親處處提防，但終究還是防不勝防。道高一尺，而魔高一丈。最後，弘終於沒有能逃脫母親的狠毒。
於是很快。弘被鴆死於武皇后的合璧宮綺雲殿，那是在一個其樂融融的家宴中。父親母親。還有兄弟姊妹。那纔是真正的祥和美好，天倫之樂。然而，就那麼突然地，弘便歪倒在地上，七竅中溢出的，都是青春的血。
這是這個家庭中第一個親人的死。
這死便從此掀開了死亡的長卷。
家中最哀痛的那個人當然是母后。她緊緊抱着那個正在變得僵硬的兒子。她呼喚他親吻他，不惜讓兒子的鮮血染污了她的衣裙。無論這個有着反骨的兒子是誰殺的，哪怕就是她自己，是她自己在兒子的酒中下了毒，但無論如何她最疼愛的弘死了。也無論弘怎樣地反抗她敵視她疏遠她，但弘到底是她的兒子，她生了他養了他，這點是永遠無法改變的。所以武皇后怎麼能不傷心？她所不喜歡的，其實只是兒子那慢慢獨立的思想，而那個年輕的生命和軀體，她還是深愛的。如今，她愛的東西和不愛的東西都隨了那一杯毒酒而去，她從此就再沒有弘了，再沒有這個就住在近旁住在東宮的兒子了。她再也看不見他的臉摸不到他的手聽不到他的聲音了，哪怕是反抗她的聲音……武皇后緊抱着她這個早逝兒子的屍體，絕望地哭着，任那個僅有二十四歲的青春生命在她的懷中消逝。
然而歷史懷疑，武曌真的會愛護她的孩子嗎？比起王朝社稷，比起地位權力，她的孩子對她來說，實在是微不足道。國家和權杖，纔是至高無上的，纔是她畢生的最愛。爲了她的最愛，她將不惜以犧牲親人的生命爲代價。她寧願獻出一切。只不過，這一次爲維護她的權力所付出的代價有點慘痛。她所失去的畢竟是她的親兒子。她所流出的，畢竟是她心中的血。
武皇后真的悲痛欲絕，爲此，皇后廢朝三日，讓天下同哀。再然後，武皇后不惜動用國庫大筆錢財和萬千民工爲自己贖罪。她以天子的規格，在洛陽郊外爲李弘修建了恢宏的陵墓。李弘的恭陵方圓百里，氣勢磅礴。以至於人們至今不知那是武曌爲了寄託她作爲母親的不盡的哀思，還是爲了掩蓋她殺親滅子的血腥罪惡。
太子李弘的暴死，自然也傳到了後宮，傳到了懷着青春的夢想在內文學館內奮力苦讀的婉兒耳中。後宮中的女人們，都知道太子是個非常善良又非常懦弱的年輕人。還知道這個與世無爭、順從馴服的太子，是聖上的掌上明珠，他的驟然離去，無疑對皇室是一個很大的打擊。
而就在朝廷上下爲太子的殞命而萬分悲痛的時候，後宮中還有一股潛流在暗自行走，那就是在宮婢中廣爲流傳的太子系皇后所鴆殺的謠言，這樣的信息不脛而走，如瘟疫一般在後宮蔓延着，這無疑大大毀損了武皇后的形象，特別是動搖了武曌在婉兒心中的那種至高無上的也是不可侵犯的形象。如此，皇后便是可以侵犯的了。皇后親手鴆殺了自己的兒子，那皇后又何以堪稱那個大慈大悲、大恩大德的**？皇后既然是連她親生的兒子都容不下，她又怎麼能容天下？偶像正在坍塌。這纔是讓婉兒最最傷心的。她曾經是那麼熱愛她崇敬她，她甚至爲了皇后而跟母親爭吵不睦。在婉兒那種青春少女的心中。最大的傷害莫過於有人來搶奪走她心裡的那一片聖潔了。如果信念倒塌，而那信念又是她自己爲自己建立的，那麼還有什麼？信念已無足輕重，關鍵是她會連對自己都失去了信心。婉兒傷心極了也痛苦極了。她不願意聽後宮那些下賤的婢女們得意地把那些污言穢語如髒水般地潑在皇后的身上，她甚至因此而遷怒於太子，她認爲是太子的死使皇后無辜背上了惡名聲。
於是婉兒去問老學士。
老學士的沉默不語使婉兒意識到其中必有他難言的苦衷。
那麼就是說那不是謠傳了？是皇后真的殺了她的兒子？不，那不是真的。皇后怎麼會去殺太子？她愛太子，她是太子的母親呀！天下哪有母親殺兒子的？不，聖明的皇后怎麼會去做這種事？不，那不是皇后，公公，你說呀，那不是皇后乾的，對嗎？
老學士無言以對。當婉兒逼得急了，最後他只能搖搖頭說，孩子，這人間的事情不是人能左右的。
婉兒對老學士的回答似懂非懂。婉兒便帶着這傷痛和疑慮回到了家。她沒有對母親提到這心中的憤懣，她想反正母親對皇后是懷着偏見的，她當然會輕信那些謠言的。