爺爺依着父母之命把奶奶娶回家來的時候，他可能並不滿意這個矮小的尖腳的女人。奶奶雖不是大戶人家出身，但奶奶有一個在縣城裡做窮醫生的哥這樣一個事實卻是十分重要的。它導致了一切。那個窮醫生便是我父親的舅。那個舅不做鄉下的巫醫不做走江湖的郎中，而是做一個洋醫生。他有一套簡陋的房子。房前有豬圈。他是外科醫生。他狠得下心硬得下心腸去給病人截肢。那樣他使一些人致殘但卻挽救了他們的性命。很有些人信他。特別是縣城裡的人，而從鄉下來投奔他的，則都是抱着死馬當作活馬醫的最後的態度。
父親剛剛成年的時候，奶奶不跟在關東銀號當賬房先生的爺爺商量，就硬是把父親丟給了她這個當洋醫生的哥。其實奶奶並不知那個窮診所的境況是怎樣的。她只是想叫父親向他的舅學習，但父親可能最終沒有當醫生的那一份天分。他哭着逃了回來。是那種大男孩的眼淚。
——你舅打你啦？
——他不讓你吃飽飯？
——活計太累啦？
——到底是咋啦？
舅拉上白布單鋸下人的大腿和胳膊。舅把它們扔到腳下的土簸箕裡，然後讓我端着扔到豬圈。我不敢看。我閉着眼睛扔下去，我聽見那些豬發出來的撕奪的叫聲。那是可怕的一幕。我吐了。我受不了了。父親說，他那時心裡頭就總是遊蕩着噁心。
奶奶流着眼淚摟緊着她的兒子。奶奶說她原以爲她兒子可以從她的哥那裡學到一些本事，日後可出人頭地。她沒有想到這會使她最疼愛也是最聰明諳事的兒子遭如此的罪。奶說，咱們來。咱們不去了。
從此奶奶開始認真考慮父親的出路。那時候她已在她的哥哥的啓蒙下信奉了基督教。慢慢地她從不自覺到自覺地認識到了知識的重要性。唯有讀書高。要讀書她的兒子纔可出人頭地光宗耀祖。她盼望着她的兒子能有個好的前程。
關外的銀號裡突然傳過來壞消息。
日本人來了。
銀號已經虧空了。奶奶不知怎樣洞察了這個家族的無望。她知道爺爺就要卷着鋪蓋回來了。在此之前，她又獨自決定並實施了一件更大的事情，她做主賣掉了分到我們這一支名下的五畝地中的兩畝，用賣地的錢送父親上了縣裡的匯文中學，一所純粹的教會學校。
幾乎傾家蕩產。
爺爺回來立起眼睛吹鬍子吼叫。
反了，無法無天，就爲了讀那幾頁破書，書有用嗎？你還不知道我讀了書還不是要回來種地？
奶奶一聲不吭。奶奶是個有主張的女人。奶奶還是個明事理的女人。日後到底證明了奶奶沒有錯，奶奶賣掉的兩畝地是值得的，公社的文化站裡擺着父親寫的書。而奶奶直到死，按月接到父親從城裡寄給她的錢。
那時候那片曾經富饒的華北平原因旱澇災害頻繁而變得貧瘠。總有人沿街乞討總有衣不蔽體的人暴屍街頭。
爺爺回來了。
爺爺帶回來深刻的抑鬱。銀號垮了。沒有錢帶回來他當賬房先生時深愛的那關外的女人。討厭在地裡做活計，抱怨賣掉的二畝地，這些都壓迫着他。壓迫着罷了。他不愛講話，終日陰沉着臉。而給他最最致命的一擊的是，他的風風光光嫁出去的大女兒，有一天竟被自家的四輪馬車又輕輕易易地拉回來了，還帶回了一個孽種冤家。
爺爺以爲他蒙受了天大的恥辱。
以他滿清貴族八旗子弟的威嚴。
爺爺足足有一年不理大姑媽，也不理大姑媽帶回來的貞姐。
爺爺始終沒有弄懂關於血脈關於命運。自此以後，厄運降臨。一切都開始了。我們這個家族的女人，一個又一個誰也逃不脫。
姑媽說過錯並不在她。
奶奶相信但爺爺連解釋也不聽。
貞姐走近他，想用那冰涼的小手去抓他，他只說去去去，便梗着脖子揚長而去。奶奶說他偶爾也會從鎮上的店鋪裡買些小孩子吃的點心回來。但他決不說是給貞姐的，他只是隨手把點心扔在炕沿上，順便由奶奶去安排。
活到最後的時候，奶奶不說但奶奶骨子裡是看不起爺爺的。她伺候了他一輩子但她卻知道他是個沒出息的男人。
爺爺一輩子沒幹過田地裡的活兒。
爺爺堅信自己是懷才不遇，遭受了打擊，於是大丈夫“達則兼濟天下，窮則獨善其身”。從此他便開始了潦倒的沒落貴族的生存方式。他首先拿出了遺老遺少硬撐門面的架勢，翻出了他年輕時曾無數次爲之流淚的《紅樓夢》。辮子是續不成了，但曹雪芹倒是許讀的。他開始重讀那發黃的破舊的毛邊紙的豎排刻印的千古奇書。橫讀豎讀左讀右讀，他想他總能夠從那字裡行間找到一點什麼，比如對他這個抑鬱不得志的才子的慰藉、關切和解釋。到一種破落潦倒人生的色彩。
這樣的一個爺爺。
元妃嫁走的那一章，總使爺爺回想起姑媽出嫁時那輝煌的場面。他的女兒那麼漂亮又那麼富貴。她嫁的人家是本縣最大的一戶地主，而那男人又是地主家唯一的少爺。他很留戀那個要去做少奶奶的大女兒。他從小最疼愛她。他捨不得她走，他甚至哭了，但是最終還是選了吉日送走了女兒，風光和輝煌纔是更加重要的。
爺爺至死以爲面子乃人生要義之首。
但他的女兒們卻使他丟盡了面子。
姑媽第一個使我們的這個家族蒙上了真正的陰影。而在今天看來的這麼一件很普通的事情，竟會改變了我爺爺整個的生存態度。
他不再進取。
他生命中唯一的事情就是苦修《紅樓夢》。
他原本那麼脆弱。
然後纔有了奶奶的傑出。奶奶是在爺爺躺倒不幹之後才英勇站出來挑起家庭的重擔的。她還有她自己，她還有兩兒兩女，她還有她的信仰和理想。奶奶不識字但她深懷的信仰竟是那麼感人。她只爲那信仰而存在。她在那信仰的照耀下使她的後代們成長。
然後日月如梭。
然後不久我姑媽的堂姐，也是我們這個家族的最大的一個女孩竟也被夫家休了回來。她帶回孃家的是一個叫緒林的哥哥。這哥哥後來參軍了。就在我們家現在的城市，他一直把他的媽媽帶在身邊。
還是偶然嗎？
但可惜家族中的人還以爲那是偶然。
誰也不知道是因爲血脈。
其實依着當時的傳統和風俗，我的姑媽和她的堂姐是依然可以留在夫家做正房的。但是她們不。她們天生的剛烈天生地容不得他人。她們的貴族出身使她們大小姐的脾氣很大。然後她們寧可帶着孩子回家來。
那時候我們的家族還住在一個大院裡。還沒有分家沒有用秫秸稈將宅子隔開。我們家族的女人最多也最漂亮。閨女媳婦一個個花枝招展很惹人眼的。院子裡終日熱熱鬧鬧總傳出來笑聲。她們總是混在一起繡花兒、納鞋底，倒是沒覺出一絲的悽慘來。
血是看不見的在人體裡在血脈中。
那陰森已慢慢地襲上來了。