在暗夜中，她看到了一片迷濛的紅色。她後來才知道那就是血。是血的顏色在她的家中瀰漫着。點點滴滴地飄灑着。落到了她的身上臉上。那麼溫暖的，帶着鹹腥的甜絲絲的味道。那時候地還在襁褓中。不知道親人的血意味了什麼，更不懂人類的冷酷和兇殘。她太小了。那個小小的可愛的寶貝的嬰兒。她的圓潤的臉頰和櫻桃一般新鮮的柔軟嘴脣所交織着的，是一首新生的讚歌。一個色彩繽紛的如氣泡一般的對生命的憧憬。
小小的婉兒。
當朝重臣西臺侍郎上官儀家唯一的後代，唯一的女公子。
嚅動着美麗嘴脣的婉兒哪裡會知道她的貴爲公卿的家門的顯赫，更不曾了悟那淪爲階下之囚的未來的慘淡。如此的跌宕。從崖頂落到谷底。全是命運的安排。是命運的捉弄。她正在被那命運的黑手抓起。這也是依然笑着的，笑出咯咯響聲的，並且搖動着兩隻胖胖的小手的婉兒所不知道的。
這是前奏。序曲後便會拉開這個女人一生的大幕。在公元664年的那個蒼茫的寒冬。先是武聖經歷了血雨腥風終於爬上了皇后的寶座，集後宮萬千寵愛於一身。又先後爲李唐皇室生下了李弘、李賢、李顯、李旦這四個英姿勃勃的皇子和美貌酷似母親的太平公主。在皇室的歡樂中，唯一的不足是那個當朝的皇帝高宗李治日夜被他的痛風病折磨着。他的身體正在一天天地羸弱，而他的精神也正在一天天地委頓。於是病重的皇帝力不從心，遠離朝政。而朝中不能一天沒有天子，於是擁有天子風範的皇后便只能無奈地以女人之身頂上去，垂簾執掌國家的大事。在那個時代，武皇后當然是愛着皇帝的，唯其愛，纔不能容忍自己的男人去寵愛別的女人。而正當時的後宮中，在武皇后的淫威下，皇帝幾乎就沒有嬪妃了。所餘不多的能接近聖上的女人，似乎除了武曌，就只有她的外甥女魏國夫人那樣的女孩子了。魏國夫人年輕貌美，國色天香，一副愁腸百結的樣子。她對他這個終日滯於寢宮的體弱多病的皇帝姨父可能本來並無愛意，但偏偏這個可憐的聖上在病榻之上慢慢覺出了無聊和寂寞，希望枕邊能有個和他說話的女人。而皇后每日代他上朝與百官周旋，政事的繁忙使他們越來越疏遠。於是，在後宮中得以常常相見的姨夫和外甥女自然就走到了一起。那是武皇后爲他們留下的縫隙。那時候武皇后將國家掌管得欣欣向榮，她正沉醉於政治的勝利所帶給她的成就感中。她想，有她在朝堂，皇帝就可以高枕無憂，安心養病了。但是她想不到，那個一向脆弱的聖上竟然大着膽子同她的外甥女卿卿我我，耳鬂廝磨，以至於他竟然許諾了那個不知天高地厚的女孩子做皇后的未來。後宮所發生的這畸形的**之戀，一開始是任何人都沒有準備的，沒有準備便沒有提防，而愛的滋生常常就發生於這種沒有準備和提防之間。
這當然是危險的。在毫無防備的情況下，武皇后被她最愛的兩個親人之間的這一段讓她措手不及的愛情所襲擊。
武曌怒火中燒。怎麼會這樣。面對如此令人傷痛的尷尬，武曌再一次覺出了她在感情世界中的無望和失敗。於是大權在握且一向達觀的武皇后，竟也開始召方士入禁逐魔驅邪，以泄她心頭之憤。而將巫術帶進後宮是違反朝廷嚴禁蠱祝的法則的。而當年爲了爬上皇后的寶座，武曌就是以蠱祝厭勝的罪名將王皇后、蕭淑妃囚禁並杖刑而死的。在那個後宮的時代，巫術是所有絕望女人的救命稻草。當她們無望，當她們痛苦憤怒，她們似乎就只能乞求那些巫言咒語來幫助她們擺脫內心的那一份深深的情感的恐懼。所以之於後宮的女人，巫術是靈丹妙藥。而與王皇后、蕭淑妃不同的是，武曌在厭勝的同時，還有着一種更爲瘋狂的復仇心理。不單單是心理，而且是行動。她是何等女人。她怎麼能坐以待斃，眼看着魏國夫人一步步取代她在龍牀上的位置。她更不能忍受的，是她的親人她最愛的人對她的背叛。不單單是李治，是魏國夫人，就是她的親兒子親孫子，如若他忤逆了她背叛了她，她都會不顧一切毫不猶豫地將他們置於死地。這是被後來歲月所證明了的。更何況一個魏國夫人。
於是，在高宗李治和魏國夫人的纏綿不已、刻骨銘心、不知身後是兇險的時刻，看上去超然大度、不拘小節的武皇后便成功地策劃和導演了一幕家宴中鴆殺情敵的慘劇。那個從此踏上不歸路的女人，自然就是年輕貌美甚至已不把姨媽放在眼中的魏國夫人。僅僅是一杯家人團聚的美酒，就讓有恃無恐的魏國夫人轉瞬之間七竅出血，魂歸了西天，讓那個年輕的皇后的夢想破碎成虛妄的碎片。
高宗李治的痛不欲生可想而知。想不到他在病中的最後的一點愛也被皇后搶走了。他對這個飛揚跋扈、心狠手辣、無所不用其極的老婆簡直是恨之入骨，不共戴天。於是他抱着病弱之軀，強忍着身心的疼痛，即刻行使他天子的權力，以厭勝的罪名向武曌發起了討伐。他要廢了這個無法無天的皇后。他要讓這血債累累的女人滾出皇宮。他要用皇后的血，去祭那個可憐可愛的無辜少女。他要讓武曌知道誰纔是真正的大唐的天子、後宮的主宰。
其實，這原本是很純粹的皇帝與皇后之間的個人恩怨，感情糾葛，但夫妻之間的事情一經納入皇室，就不再是個人的而是整個朝廷整個天下的事情了。於是，李治在盛怒之中召來的第一個人，就是朝廷中專門執掌文墨的西臺侍郎上官儀。硬是把一個才華橫溢的今後可能會大有作爲的臣相，無端地捲入到了一場後宮男女的爭風吃醋中。
這位赫赫有文名的上官儀就是我們那個小小的襁褓中的婉兒的祖父。一個朝廷的命官。一位將五言詩寫得綺錯婉媚、獨成“上官體”的詩人。那時候他正在做官的路上一路青雲。太宗時便累遷於秘書郎，及至高宗在位，又將這個辭采風流的上官儀累遷爲秘書少監、銀青光祿大夫、西臺侍郎，可謂身居扼要，舉足輕重。不單單是高宗器重他，就是皇后武曌也把他當作自己無比信任依賴的心腹。就是如此的一個上官儀，又招誰惹誰了？也許他全部的過錯，就是太優秀太傑出，太被皇帝皇后所看重了。皇帝在憤怒的第一時刻召見他，是因爲對他的信賴；而皇后在第一時間打擊他，是因爲他對她的背叛。而皇后平生最恨的，就是那些背叛了她的人。
高宗歇斯底里，只想復仇。上官儀匆匆趕來時，見聖上正滿臉怒氣地在大殿裡踱來踱去地等他。皇上臉色嚴厲，嘴脣鐵青，往日的溫和蕩然無存。一見到上官儀，劈頭便說，快給朕擬一份詔書。皇后越來越無法無天了。盡做傷天害理的事情。這樣的女人怎麼能做皇后？朕要廢了她。
高宗的慷慨激昂令上官儀周身冒汗。做了多年的朝臣，且耳聞目睹了朝中變遷，以他的經驗和穎悟，他深知皇上是根本無法與皇后抗衡的。於是他只能是坦誠勸誡皇上，這種廢后的舉動事關重大，不是氣頭上說說就可以做到的。而高宗就更是決心已定，說朕已經忍無可忍了。朕就是要廢她。廢她爲庶人。你就趕快起草詔書吧，這是朕的命令。
於是上官儀拿起筆，他是不得已而爲之，他被擠在夾縫中，找不到自己脫身的計策。實際上，上官儀已經意識到自己大難臨頭了。他沒有把握這個懦弱的李治憑着一時的意氣就能把武曌廢掉，而一旦廢后失敗，那麼第一個遭到殺身之禍的，就一定是他這個起草廢后令的上官儀。然而君令不能違。而君君臣臣，又是上官儀爲官的一條最基本的原則。於是上官儀只能拿起筆，在詔紙上寫下了：皇后專恣，海內失望，宜廢之以順人心。
沒想到這幾個字墨跡未乾，武曌便氣勢洶洶地闖了進來，捲起了一股令人膽寒的陰風。她抓起廢后的詔書就一步步逼近李治。她問他，這是什麼意思？你爲什麼要廢掉我？你到底要幹什麼？十幾年來我爲你生兒育女；你生病期間，又是我早起晚歸爲你打理朝政。我有什麼地方得罪你了？我又怎樣使天下失望了，以至於非要把我趕出皇宮纔可以順人心？你究竟是怎麼啦？如果你真的這麼恨我，那麼就拿着這詔書到朝廷上去宣讀吧。現在我的生死就握在你的手中，我的四個兒子和一個女兒的生死也握在你的手中。如果你忍心，就把我們母子六人趕出這後宮吧。去呀，去宣讀這廢后的詔書呀……
這時候的李治已經周身顫抖。他退着，說不，這不是朕的意思。
不是聖上的意思？那麼是誰？
是……是他……高宗李治竟然指着垂立於一旁的上官儀。
是他想廢我？
是他，是他叫朕這樣做的。
懦弱無能的李治，終於不敢承擔廢后的罪名，將所有的罪責，和盤推給了上官儀。
這時候滿心恐懼的武曌才顧得上去看站在大殿另一側的那個鎮定自若的上官儀。那麼是你了？是你要廢我？你不是剛剛經我批准才升任西臺侍郎的嗎？我記得我一直信任你，真是人心難測，那麼告訴我這是你的意思嗎？
此時的上官儀早已面無懼色。事實上自從皇后走進大殿自從皇上膽戰心驚，上官儀就已經看到了他的結局。對皇上把罪名扣在他的頭上，上官儀一點也不吃驚。他覺得面對這樣一個毫無骨氣更談不上氣節的男人，他已無須爲自己辯解什麼了。這場廢后的風波，不過是當權的男人和當權的女人之間的一場角逐的遊戲罷了。但可惜的是，他被無端卷攜了進去。遊戲終會結束，而他已必死無疑。上官儀其實並不怕死。在這個充滿了血腥的朝廷上，死人的事他已經司空見慣。他只是有些心疼自己的學問和才華，他本來是可以利用它們報效國家的。他還留戀自己的家庭。他爲將與那個剛剛出生的美麗的小孫女上官婉兒做永遠的告別而特別難過。他是那麼疼愛她。她是他的掌上明珠，他想看着她怎樣在他們這書香門第一天天成長爲一個才華超衆的娉婷少女。他剛剛纔感受到婉兒所帶給他的天倫之樂。他原以爲他的晚年生活會是無比溫暖歡樂的，但是，這一切都只能是遺憾了。他必得要替這樣的一位天子承擔罪名，儘管不值得，但他只能視死如歸。
於是上官儀直面武曌，他說是的，詔書是我寫的。說過之後，他便大義凜然走出大殿，回他自己的家中等待慷慨就義。
上官儀的剛烈使武曌無比憤恨。她先是將手中的詔書撕得粉碎，然後對着上官儀的背影恨恨地說，好吧，既然你願意當這個替罪羊，那就去死吧。
其實武曌心裡也非常清楚上官儀是無辜的。但是必得要有一個人來成爲皇上腳下的臺階。李治儘管唯唯諾諾但他畢竟是皇帝。皇帝當然是有權決定她的生死存亡的。於是武曌走過去溫柔地抱住了那個依然在顫抖的李治。她讓他坐下，把他的頭輕輕摟在她的胸前。她想她再不能觸犯他、激怒他了。於是她哭了，她說我知道那不是聖上的意思。聖上怎麼會忍心把我和孩子們趕走呢？一切都會過去。掀過這一頁吧。我們彼此都不要記恨。是有人要存心離間我們，我們怎麼能陷入這些圖謀不軌的奸佞小人的圈套呢？我們曾經那麼相愛，我們又一同經歷了那麼多磨難，多少年來，誰也不曾拆散我們，今天也不會。聖上，我們會重新開始的。你說呢？
於是這一場權力和生死的較量，就在這一番眼淚抽泣和繾綣柔情中以平局告終。
從此高宗李治沉默。因爲他終於看清了他在武曌面前的劣勢。於是他不再抗爭。他知道命是不可以爭的。
幾天之後，上官儀果然以與被幽禁的已廢太子忠共謀造反獲罪。理由是，上官儀在忠還是陳王時期曾任過陳王府的諮儀參軍，忠被廢爲庶人之後，上官儀自然同忠一樣對武皇后是心懷不滿的。上官儀當然清楚這是欲加之罪，何患無辭。他坦然面對屠刀，面對上官一族滿門抄斬的終局。他便是因坦然而名垂千古。在他身後的幾十年裡，他並不知他最疼愛的那個孫女婉兒曾經是怎樣權秉朝政，怎樣地成爲皇帝的嬪妃。那都是他身後的事了，所以他無從爲婉兒驕傲，也無從爲她的諸多失節而羞辱。
在上官一族的誅殺中，只留下不滿一歲的婉兒和她的母親被趕進掖庭宮充爲宮婢。
便是在家族的滅頂之災中，婉兒被不斷飄灑在她身上臉上的那無數的血滴吵醒了。她不知道那紛紛墜落的紅色的水珠是什麼。那是她從沒有見過的，她爲此而歡欣鼓舞。她伸出兩隻胖胖的小手，奮力在空中抓着。她想抓住那紅色，那血滴，和那些在殺戮中正在失落的生命。還有響聲，撕裂着的喊叫，疼痛還有哭泣。絕望的、求救的，也還有斥責有大義凜然慷慨陳詞，還有，在憤怒中的沉默。那種沉默的力量。
上官儀當然不會向這個污濁的人世求和。他或許覺得死纔是最乾淨，最無憾，甚至是最快樂的選擇。至少，他今後再不必爲皇后那樣殘暴的女人服務了。他知道，大唐自落入懦弱的李治的手中，就已經意味了大唐的衰落。他身爲李唐的臣相而又不能爲李唐效力，那他又算是什麼李唐的朝臣呢？所以他寧願去死，無悔無怨，就去殉了那個對他無比欣賞的唐太宗李世民吧。他還知道，那個專權的武曌本意上是不願他死的。她也欣賞他並需要他爲她的王朝掌管制命。真正把他送進死牢的，是那個高宗，是皇帝對皇后的深層的反感和恐懼。一個男人，一個萬人之上的男人因害怕一個女人這麼輕易地就出賣了另一個男人，出賣了他身爲天子的尊嚴、人格和良心。那麼他上官儀還有什麼好留戀的，他再也不願看到朝廷和皇室的道德淪喪了。只是，上官儀所不忍的，他的正義正直竟要招致株連九族。武皇后不僅要他死，還要他的親人他的幕僚們也和他一道死。這纔是上官儀最最傷痛最最自責的，他可以死，而那些親人有什麼錯？然而朝廷連坐的法則是不可更改的。連坐或者誅殺九族的意思就是，盡殺之。一個不留。以絕其歸望。如若對罪者一族不斬盡殺絕，一旦有人漏網，將誅殺親人的仇恨銘刻在心，有朝一日，反攻復仇，那不是在給自己製造危機嗎？所以朝廷的法則冷酷。所以必得殺了上官全家，殺了他的兒子上官庭之，不能留下他的根，不能留得青山在。
庭之便也無悔無怨。他生於官宦之家，自然從小懂得這家中與朝廷之間的規則。他因父親而榮，當然也必得隨父親而枯，這是天經地義，沒有什麼好說的，他只是不忍告別年輕的愛妻鄭氏，更捨不得那個剛剛出生的眼珠一樣寶貴的女兒婉兒。他臨行前抱起過他的寶貝。他把婉兒緊緊地抱在懷中，流着淚親吻着她甜絲絲的臉蛋兒，他想他從此再也見不到她了。那時候婉兒正在安睡。她還沒有被家中瘋狂的殺戮所吵醒。她也沒看見她父親那異常絕望傷痛的神情，感覺不到她的小手是怎樣被她的父親放在嘴脣上親吻着。她不能理解一個死之將至的男人同他最愛的女兒訣別時的那一份絕望的心情。她睡着，偶爾會笑，不知道一會兒會有血光照亮她的夢境。上官庭之最後將他的妻女緊緊摟在胸前。他不忍離開她們，他不想孤獨上路，他甚至還想過，與其讓妻子女兒配進掖庭，充爲宮婢，受人間女人最重的懲罰和無盡的苦難，還不如他們一家三口一道死，死在一起，一起到天國的什麼地方相聚，過他們平平安安的家庭生活。但是，朝廷的衛兵們容不得庭之再想什麼，這個年輕公子的頭顱就在鮮血的噴涌中落地。那是種怎樣的慘烈。在親人的身邊，婉兒便是沐浴着這親人的滿腔熱血，開始了她人生旅程的。
然後便是被母親緊緊地抱着，被趕進了那後宮陰暗的永巷。那個專門關押宮婢的牢房一樣的掖庭。那永遠的不見天日，永遠的苦海無邊。
在那漫天飛舞的血滴中，又有了鄭氏那鹹澀的眼淚匯了進來，也掉在婉兒的身上臉上，透明的，就稀釋了她身上臉上的那些親人的血。婉兒依然不懂，那一滴一滴從母親眼睛裡墜落下來的水珠是什麼。她不懂什麼是眼淚，爲什麼會有眼淚。她依然是伸出她的小手，又去抓那一滴滴透明的東西。她玩着笑着，在母親不停墜落的眼淚中發出咯咯的笑聲。她什麼也不懂，不懂災難，不懂失去親人的苦痛，更不懂得仇恨。那麼小的婉兒，被裹在溫暖的襁褓中。只是突然地，那迷霧一般的紅色不見了，接下來，是黑暗。
這就是永巷。
而永巷是什麼，從此漫漫的黑暗是什麼，還是婉兒所不懂的。她只是覺得慢慢地困了，她閉上眼睛，覺得她被搖晃着，在一個溫柔的搖籃中。她也是後來才知道那是在母親的懷抱中。她被母親抱着。天上是夜空中閃亮的星星。她沒有心情。因爲她不懂。她只是在母親溫暖的懷抱中，所以她並不怕黑暗，也不怕長夜。那漫漫的無盡無休的永巷。一個一個陰暗潮溼的木頭房子。緊連着。木格里一張一張向外張望的女人的臉。那麼悽慘的蒼白的而又是美麗的。看着，這滿身血污被趕進掖庭的鄭氏母女。她們或者同情或者冷漠，或者幸災樂禍，嘴角上掛着得意的邪惡。這些被長久壓抑的宮婢們早已沒有了人的心腸，她們恨不能天下女人都像她們一樣，受這永無盡頭的永巷之罪。
然後咣噹一聲，婉兒和母親被關在了一個陰暗潮溼、密不透風的小房子裡。從此這就是婉兒的家。從此婉兒就在這裡長大。然而婉兒並不覺得這裡冷酷。她以爲她天生就是這窄小木屋的女兒，她就應當是在這永巷中度過童年、少年，終其一生的。她毫無障礙地就接受了她的命運，她甚至很歡樂，很幸福，有母親和她在一起，她覺得她是天下最幸運的女孩。她除了永巷上空那一條遙遠的藍天，和夜晚的星空，和永巷中宮婢以及去勢的宦官們的臉之外，什麼也沒有見到過；更不像她貴族出身的母親那樣，婚前婚後都享受過官宦之家的富足安樂，享受過男人的愛和撫摸。所以婉兒快樂。因爲她沒有經歷過生存的跌宕，也沒有對往事的記憶。她就是掖庭的女兒，就是宮婢，就在最底層。她唯一不曾忘記的，是她生命的最初時刻的那紅色。迷濛一片地，就永遠儲存在了婉兒的意識中。籠罩着。畢生。直到日後她真的經歷了那一切，才真正懂了什麼是血。
當紅色消褪爲掖庭宮的漫漫長夜，上官儀的時代便結束了。而上官儀的結束也就是高宗李治的結束，從此他自願放棄，將權杖拱手交給武曌。於是史書對此無比感慨，不禁血淚盈襟地說，嗟！及儀見誅，則政歸房幃，天子拱手矣！
那是少年英雄的夢想。
那是武三思想都不敢想的。
在軋軋的牛車中。如此漫長的旅程。幾十天的風風雨雨，幾十天的長途跋涉。牛車中的那個少年武三思已經精疲力竭。直到臨近都城，牛車才換上馬車，而且是有着皇室徽章的那種豪華的馬車。這真是武三思想都不敢想，而又是親身經歷的。遠方那壯麗輝煌的龍門由遠而近。那是怎樣地氣象萬千。三思儘管一路顛簸，疲憊不堪，但他還是被皇城的氣勢震懾了。他異常興奮，簡直不敢相信從此就要生活在這樣的都城裡了。那是天壤之別。是同他記事以來就沒有離開過的窮鄉僻壤的龍州所不能比的。滄海桑田竟只在姑母武皇后的三言兩語之間。這世間的事真是太神奇了。武三思，這個和父親武元慶一道被貶放外任的孩子，真的不敢相信他又回來了，回到了這個他曾經晝思夜想的地方。
武三思睜大眼睛，從皇室的車輦中探出頭來。他左右觀望着，這洛陽街市中繁榮興旺的一切。他之所以全神貫注，其實並不是因爲街市中的熱鬧，而是他在體驗着一種終於回來了的興奮和喜悅，那是種復仇的快意，他想，這裡將是我的舞臺，自古英雄出少年。
三思雖然年少，但卻清楚地知道他所以這樣那樣的一切。他的童年是在悲哀不幸中度過的，僅僅是因爲他的父親武元慶是當朝皇后武曌同父異母的兄弟。他們一家，原本憑着祖父武士彠同唐太宗李世民的交情，一直非常富有地住在四川廣元。但自從姑母武曌被選進後宮，廣元的武家就成了真正的皇親國戚。於是武元慶自然就膨脹了起來，以妹妹的貴爲才人，而在鄉里橫行霸道。待到武才人在皇帝的更迭中，幾經轉折，終於成爲了當朝皇帝李治的愛妃以至最終攀上皇后的寶座，元慶、元爽兄弟也自然就順理成章地攜家眷赴京城，來到中原的洛陽做起了國舅和京城的小官。
這本來無可厚非。如果元慶、元爽是飛黃騰達的武皇后同父同母的親兄弟，或許武三思這類侄兒輩的公子們，也就能像皇后的親姐姐賀蘭氏的兒子賀蘭敏之那樣，自由出入皇宮，成爲洛陽城中的紈絝子弟，裘皮寶馬，盡享風流了。只是元慶家門不幸。其實那也是武元慶咎由自取。天性的以強凌弱使他在妹妹於後宮的永巷苦熬的日子裡，對武士彠孤苦的遺孀楊氏極盡欺凌之事。害得楊氏在十多年的艱難歲月中，始終在淚水和罵聲中度日。那是怎樣刻骨的傷痛。楊氏雖出身名門，卻因丈夫過早辭世而在龐大的妻妾成羣的家族中處於劣勢。女兒雖然進宮，卻又始終抑鬱不得志，甚至淪爲奴婢。加之楊氏與武士彠所生，皆爲女兒，身邊沒有一個七尺男兒支撐着，楊氏這樣的女人的苦就可想而知了。偏偏武曌註定要苦熬十幾年才能戴上皇后的鳳冠霞帔。那麼這十幾年間，無依無靠的楊氏就自然只能獨自一人受着族人的欺侮。首當其衝者，就是元慶、元爽兄弟。他們目光短淺，怙惡不悛，根本就想不到他們一直在後宮艱難掙扎又絕不放棄的小妹妹能有揚眉吐氣的這一天。於是鑄成人生之大錯。
然而世間的事情就是這樣今非昔比，斗轉星移。
楊氏生存在世，最大的幸運就是她生下了一個偉大的女兒。
武曌終於獲得了她想要的一切。她一步一個血印地堅忍地向上爬着，以美麗和青春做着擲地有聲的人生賭注。武皇后的大權在握終於使武家光宗耀祖。當然首先是楊氏來到後宮，緊接着，武家所有的親屬們便紛紛離開廣元，如蝗蟲般擁進了都城。他們這些京城中的鄉下人蠅營狗苟。出身的微賤並不能阻擋他們外戚崛起的慾望。沒有多久，這幫武姓男女就開始在朝野飛揚跋扈了起來，那不斷升遷的勢頭簡直銳不可當。
武氏一族的封官晉爵完全是爲了與貴爲皇后的武曌的身份相匹配。武曌對她的這些宗族親戚特別是對從小就欺侮她的兩個哥哥元慶和元爽其實沒有任何好感。但由於長久離家，對他們所知甚少，便也就無所謂愛恨了。她只是覺得她一個人在前面衝鋒陷陣，浴血奮戰，打下江山，而他們輕而易舉地便能搭上她的船榮華富貴，不大公平。但也沒有別的選擇。她的身後必得有一個龐大的家族集團。她必得把他們當作這家族勢力的一重砝碼，讓他們當上朝廷的命官以撐持她背後的那個也許是虛幻的背景。而最終置元慶、元爽於死地的，其實還是那個在十幾年終日以淚洗面的生活中受盡**的楊氏夫人。
楊氏夫人怎麼能容得她的敵人與她一道同享富貴。何況，讓她的仇人和她一樣享受這皇室之榮的就是自己的女兒。楊氏堅信，女兒可以讓他們貴，也可以讓他們窮。楊氏還堅信，她是能夠左右她的女兒的，哪怕她已經坐在了那個至高無上的寶座上。
於是楊氏做了惡人。她一把鼻涕一把淚地要女兒想一想，她們的那些作惡多端的窮親戚該不該享受今天的榮耀？
於是武曌想。武曌在想了很多天之後，才終於向皇上遞上了那一份奏摺，懇請皇上對她的親屬削官降爵。那時的元慶已官至宗正少卿，元爽也已升任少府少監。但皇后的一紙奏書，便將她的這兩個兄弟趕出了京都。元慶被貶至龍州任刺史，而元爽則貶至濠州又轉至遙遠的振州。於是這兩個劣跡斑斑的兄弟自食惡果。他們還來不及在他們顯赫的位子上得意忘形，就被逼上了貶遷的路程。結果元慶剛剛抵達龍州，就因抑鬱愁悶而一命嗚呼，將武三思們丟在了那個偏僻荒遠的地方；元爽也在流配振州之後，悲憤而死，讓他的家眷們無辜地在嶺南的瘴溼之地苦熬。
武后的此一番以武氏族人的性命爲代價的舉動，無疑引起了朝廷百官的一片譁然。不知情者，對武皇后爲抑制外戚勢力的擴張所採取的這一大義滅親的舉動無比欽佩，肅然起敬。畢竟外戚擅權，是自有朝堂以來歷代皇室的通病。更何況眼下掌管朝政實權的國舅長孫無忌，就是典型的外戚專權。所以歷代王朝都會把限制外戚勢力作爲一個規則，但又朝朝代代都不能改變這一外戚顯貴的狀況。皇帝寵愛的女人，就一定是兄弟姊妹皆列土。而如武曌般，積極主動請求削弱自己族兄們官爵的，幾乎歷代少有。於是，一場家族內部的是非之爭，竟然被升格爲新皇后激濁揚清的清明之舉。其實明眼人一看便知，武皇后以退爲進的這一招實在是非常高明，她不僅以抑制外戚勢力的舉動向同是外戚的長孫無忌宣戰，同時也剷除了她母親深惡痛絕的仇人。可謂一石二鳥。
這便是武三思那位充滿了智慧的姑母。她從那時起，甚至更早，就學會了這種一箭雙鵰，一石几鳥。這在後來，就成爲了武曌治家治國的法寶。無論遇到怎樣的難題，她都會試着用這樣的方法去處理，去制衡。當然後來，她把這樣的權術玩得越來越嫺熟，也越來越陰險。她深知，唯有如此才能堪稱一位真正的政治家。也便是這樣，年幼的武三思才被因皇后的大義滅親而遭受厄運的父親所牽連。他的童年，是在那不見天日的深山老林裡度過的。
於是，在武三思幼小的心靈裡，從小就埋下了仇恨的種子。他恨這個權傾天下的姑母。他想他還不如沒有這樣的親戚。他恨這個女人無所不用其極。恨她貶謫了他的父親還不夠，還要把他們這些無辜的孩子囚禁在這荒涼遙遠的地方。他和這個做了皇后的女人有着不共戴天的仇恨。他永遠不能原諒這個歹毒的女人。他發誓有朝一日他如果能夠見到她並且接近她，他想他是決不會放過她的。他要殺了她。他要用這個女人的血祭他可憐父親的亡靈。他目睹了父親在鬱悶中的悲慘的死。他覺得他的父親實在是太可憐了，他要爲他的父親報仇。
然而就在這個少年武三思的滿腔仇恨中，也還夾雜着某種莫名其妙的期待。他隱忍着，並堅信某一天，他的這個冷酷的姑母一定會把他接回京城。他不知道是從哪兒來的這種預感。大概便是他和他的姑母到底血脈相通吧。於是他等待。這一天。他知道能幫他實現返京夢想的，只有一個人，那就是他恨得發瘋的這個女人。
皇家的馬車終於停靠在了那扇紫紅色的大門前。在此之前，武三思似乎已經體驗到了那種衣錦還鄉、揚眉吐氣的感覺。他說不出自己到底是一種什麼樣的心情。總之一切太複雜了。首先是恨，是復仇的願望，而其間又似乎還有朦朦朧朧的愛或者感動。
在京城的一個簡樸的府第中，武三思見到了他闊別多年的堂兄武承嗣。承嗣也是剛剛從嶺南的瘴溼之地返回，風塵僕僕的兩兄弟見面後幾乎沒有什麼話。他們分別多年，又偏隅一方，所以他們差不多不認識。
他們被幽於這個清冷的院落中休養生息，並被換上了十分體面的朝服。他們只知道暫時幽禁於此，是爲了等待皇后的接見。三思和承嗣見面之後才知道他們的父親都已經死了。是父親的死提醒了他們依然身處險境。儘管他們回到了京城，難道就不會是皇后要將他們斬盡殺絕嗎？他們這樣想着就更是心懷惴惴，不知道此番返京是禍是福，更不知他們會不會被皇后派來的刺客所刺殺。
這種疑慮重重、生死未卜的感覺使他們在等待着覲見皇后的第一個時辰都心有餘悸。他們的這種驚恐和擔憂完全是建立在對皇后的最基本的認識上，那就是他們的父親都死於皇后的那一紙奏文。爲此他們坐臥不寧，夜不成寐。再這樣一天一天地等下去，他們就要崩潰了。然而他們就是這樣在極度的恐慌中等待着，煎熬着。那種一天長於百年的感覺。他們想，與其在這裡惶惶不可終日地等死，還真不如回到嶺南或遙遠的深山，在那裡，至少不會受到心靈的如此折磨和摧殘。
事實上真正的局面遠沒有武氏兄弟想象的那麼可怕。如果他們知道皇后是真想把他們接回朝廷，留下武姓的根，也許就不會終日惶惶如驚弓之鳥了。在此之前，武后的所有兄弟都已經死盡，就是被她賜予武姓，指定爲武氏家族唯一繼承人的外甥賀蘭敏之也因忤逆了她，而被她殺死。其實這就是皇后爲什麼要把少小就離開京城的武承嗣和武三思匆匆接回宮中的原因。這兩個在遙遠的流放之地長大的翩翩少年，事實上已經是武氏僅有的男性子嗣了，而貴爲國戚、聲名顯赫的武姓又不能一天無胄。是不是該把承嗣和三思接回來？這也是皇后幾經籌謀之後決定的。就像當年是不是將他們的父親元慶、元爽趕出京都，也是武皇后在沉默了很久之後才痛下決心的。她當然知道這兩個從小受盡磨難的男孩子會恨她，甚至還懷抱着爲他們的父親報仇的願望，但是她同樣知道，她能夠制服他們，而且易如反掌。她會讓他們從此乖乖地臣服於她，並會死心塌地地爲她做武姓繼承人的。
而兩兄弟不知道姑母的這一片苦心。他們日復一日地在惶恐不安中等待着。這種幽於別所中的等待在某種意義上有點像熬鷹。在兇猛的鷹隼沒有被馴服之前，獵人便通常要用黑布蒙上它們的眼睛。讓它們什麼也看不見什麼也不知道。遮住眼睛的黑布使它們永遠處在黑暗中，永遠是不盡的長夜。這樣曠日持久，直到有一天它們俯首聽命。不會再逃跑，也不會再傷及它們的主人。它們會心甘情願且竭盡全力地爲它們的主人服務。它們會被放飛，把它們鷹隼的兇猛全部用於主人所要獵取的那個目標。而三思、承嗣就是武皇后手中的這樣兩隻生氣勃勃的小鷹。
如此，這兩隻武姓的鷹隼就在這忐忑不安的幽禁中被熬了出來。待到覲見姑母的這一天終於到來，他們即或是沒有完全地被馴服也肯定已經是英雄氣短了。更泯滅了那種復仇的願望。這一回他們是真的要進後宮了。他們是偏僻地區的平民百姓，根本就不知道真的皇宮是什麼樣。所以，想象中巍峨壯觀的皇宮使他們望而生畏。他們手腳冰涼，周身顫抖，他們是戰戰兢兢走進皇后政務殿的休息室的。他們哆哆嗦嗦地佇立在門邊，幾乎沒有了思維，更不會想到他們死於憂忿的父親們了。
他們跪在地上叩見姑母。他們不敢擡頭，只看見眼前是那由一串串玉石連綴起來的珠簾。他們知道在那珠簾的背後就一定是他們的姑母了。但是他們不記得她了，他們只在民間聽到過關於這個女人的絕頂美麗的傳說。他們趴在地上，將頭撞在石板地上，叩出膽戰心驚的響聲。依然是生死未卜，他們的心彷彿要跳出胸口。他們不知道下一個時辰等待他們的是什麼，他們也不知道，就在這翠簾之下，會不會就有飛刀砍來，將他們的頭顱永遠地留在這氣勢恢宏的政務大殿。