太子和壽王之間的暗戰打了許久。勝負卻一夜猝定，壽王伏誅，太子順利登基。這次帝位的交接，雖然之前鬧得人心惶惶，要見真章時，反而沒鬧什麼大亂子，算得上平穩過渡了。
不過這些都是對小老百姓而言的，朝堂內部，以及整個上流社會，還是暗流洶涌，很多家庭受到了不小的衝擊。從來“一朝天子一朝臣”，帝位更迭，也意味着朝臣的大換血。
本以爲穩坐釣魚臺，無論太子或壽王上位都能保全威遠侯府，太子上位則更有利的沈家人，這回卻傻了眼。
太子即位已經十多天了，連日聖旨不斷，有時一天數道，傳旨的小黃門都跑折了腿。雖說大局初定，還不敢動搖朝堂的根本，幾位宰輔級權臣暫時都穩住沒動。三品以下的卻換了不少，尤其任命了許多新人，其中不乏原太子詹事府的屬官。
而從前的太子心腹，正四品少詹事沈湛，也就是俗稱的太子少傅，卻沒等來任何旨意。最糟糕的還是，太子秘密回京時並沒有帶上他，等他得知消息趕回時，太子已經即位，他沒有受邀參加新帝的登基大典，也沒有被新帝召見。總之一句話，他被新帝和新朝遺棄了。
這十多天，他就像被人擱在油鍋裡煎一樣，明明外面天寒地凍，他卻煩躁得沒一刻安寧，急得頭頂冒煙，嘴裡長泡。有時候恨不得衝出去讓他父親把嫡母休了，做爲人子，他不能忤逆自己的父親，卻對那個自命清高，從小對他和母親滿眼睥睨之態的嫡母厭惡透頂，要不是她和她的好侄女，他怎麼會落到這步田地？
其實冷靜下來細想，沈湛也能理解新帝。正因爲他是新帝的心腹之人，新帝纔不能容忍沈府在關鍵時刻的騎牆態度，這不只表明了對新帝的不信任，更是對新帝的不忠。旁人或可搖擺。如果此人的態度關係到大局穩定的話，新帝也許還會紆尊降貴去拉攏，但自己的心腹卻萬萬不行，但凡有一丁點觀望之心，便等同於背叛。
人們對親人或朋友的背棄最不能原諒，也是基於這種心理：他們可以，但你不行！連你都如此，這天下誰還可信？
忍耐了十多天之後，某一日的早上，沈湛終於爆發了。
事情起因於去上房請安回來的大少奶奶說，大太太準備去牢裡看望他那個惹禍精表妹，還準備拿出一筆錢把她贖出來。
其實大太太也是沒辦法，她哪裡想管這些事？自從新帝突然出現在京城，以雷厲風行之姿滅掉壽王，她整個人就處在恍惚狀態，簡直不敢出門。因爲走到哪裡都不敢擡頭，就怕看到憤恨的目光，現在整個沈府，都拿她當大罪人，若非她支持花癡侄女嫁給壽王一手提拔的魏無涯，沈家怎麼會沾上一手甩都甩不掉的溼麪粉？
明明是老早就貼上了標籤的太子黨。臨到太子快登基時卻跟壽王暗通款曲，惹得太子猜忌，把沈湛和整個沈家踢出了原太子黨——現帝黨——的陣營。
這就像一個人數年來跟未婚夫相親相愛，眼看着就要修成正果了，卻在花轎到門之前跟人私通，被未婚夫臨轎退婚，遂成天下人的笑柄。
從來騎牆一派都沒好果子吃的，稍不留神就會從牆上掉下來。沈鵬在上一次帝位更迭中站對了位置，很快就鹹魚翻身，不僅爬上了民部上卿的位置，還讓先帝特地頒旨，說他以有爵之身任職，不比一般人，官銜再升一等，所以別的上卿只是三品，他卻是二品。如此榮寵，足見先帝之器重，他原以爲可以一生順遂，再過些年告老致仕，在家裡含怡弄孫，把沈家的大棒交給兒子。
卻沒料到，這回卻陰溝裡翻船，犯了這麼大的錯誤。是不是人老了，就沒衝勁，沒賭性了，生怕只下一邊的注會輸得精光，所以在老謀深算的先帝也幫着壽王造勢時，自以爲揣摩透了聖意，暗地裡投靠壽王。想兩邊都抓住，結果兩邊都落空。
大太太這些日子承受了多大的壓力，沈鵬都看在眼裡，他不出面解釋，不過是爲了保全自己的面子。統共一份錯，大太太不擔，就得他去擔，他堂堂侯爺，好意思跟人承認，其實大太太所做的一切都是他授意的？是他自己想搭上壽王這條線，所以接到賜婚聖旨時，心裡竊喜不已，對前來頒旨的壽王也極盡巴結之能事。
要說起來，他還是被先帝擺了一道。真是老狐狸啊，心裡明明向着太子，卻假裝支持壽王，讓壽王的野心無限膨脹，也讓壽王的同黨，和類似他這樣的牆頭草們，統統跳出來，先帝自己躲在病榻上看了一出好戲。等時機成熟，自己的身體也實在撐不下去了，就秘密召回太子。連夜出擊，把壽王從被窩裡提出來投入大牢，在最短的時間裡解決最大的隱患。
沈鵬不得不承認，先帝纔是玩弄權術的高手，連自己的病都能利用，什麼夢見和尚，什麼高僧解夢，全是假的！其目的不過是要把太子調開，讓壽王以爲奪位的時機來了，把以前隱藏的勢力全部暴露出來，好讓新帝一網打盡。先帝手段之陰。簡直無人可及，如此算計自己的兒子，爲徹底清除壽王殘餘勢力，竟狠心到連壽王之母也不留，直接讓她殉葬了事。
大老爺揣着明白裝糊塗，任自己的妻子成爲衆矢之的，大太太心裡自然更委屈。當時壽王那勢頭，京城那風向，不是明擺着向壽王那邊吹麼，大老爺明明也是支持的，甚至慶幸能借着賜婚一事不露痕跡地巴上壽王，不給人臨陣倒戈之嫌，現在卻都成了她一個人的主意。
即便如此，牢裡的侄女她也不能不救，不然怎麼跟孃家交代？人是她接來的，她就得負起責任。更何況，侄女和侄女婿會得到特赦，聽說還是新帝的口諭。這麼一對名聞全國的傳奇夫妻，連皇帝也不敢隨便殺，怕激起民憤，所以在壽王府其他從犯及家屬一律關押的情況下，獨獨放出了這對名人夫妻。
沈湛挾一腔怒氣衝到父親的上房，真見到了，也不敢如何頂撞，只是說了幾句不陰不陽的話，讓嫡母爲沈家大局着想，不要一心只向着孃家人。
若是平時，大太太肯定會對他不客氣，但如今她心裡有愧，只好忍了，心裡卻氣得要死。等拿着錢到牢裡接到程綺玉時，自然沒什麼好臉色。
程綺玉正慶幸自己死裡逃生，可以和心愛的丈夫團聚，沒想到來接她的只有姑母，向後面看了又看，確定沒人跟隨後才問：“我相公呢，他沒跟姑母一起來嗎？”
大太太沒好氣地說：“都什麼時候了。你還只惦着他。”
程綺玉正色道：“姑母說哪裡話，我既然嫁給了他，這輩子就是他的人，生死都要跟他在一起。”
大太太氣得渾身打顫：“好好好，你生死都跟他在一起，家裡人的死活全不與你相干，你只要這個男人就夠了，是不是？”
“姑母，我不是那個意思”，程綺玉也知道自己的話說重了，但這種時候，如果她不堅持，沈家人很可能會爲了自己的利益，逼她和魏無涯分開，所以她一上來就表明態度。
其實壽王倒臺她是暗暗稱願的，什麼賢王，全是欺世盜名，借他們夫妻的名頭賺了一場風光後，就把他們丟在一邊。魏無涯在壽王府從沒好好上過一天值，不是閒着，就是奉命爲壽王彈琴取樂，即使壽王不倒臺，他們也撈不到任何好處。
現在壽王死了，她和魏無涯卻活了下來，她的腿也在慢慢好轉，可以拄着柺杖走了，再養個一兩年，興許能徹底恢復正常的。她和魏無涯，還有大把的好日子呢，魏無涯那麼有名的琴師，還怕掙不到錢？她不在乎什麼家世不家世的，只要能跟心愛的人在一起，然後又豐衣足食，一個女人，所求的不就是這麼多麼。
姑母堅決不肯作陪，她只好自己扶着丫頭去男牢那邊接魏無涯，沒想到撲了個空，牢頭告訴他，魏無涯上午一接到赦令就走了。
程綺玉激動地嚷了起來：“不可能，他走了，爲什麼不去女牢接我？”
牢頭不耐煩地說：“這你就要問他了，我怎麼知道？”
“他不會就這麼走的！”程綺玉慌得六神無主，他們在壽王府的家早沒了，魏無涯從沒帶她去過別的落腳處。也就是說，如果魏無涯不來接她，她根本不知道去哪裡找人。
程夫人見侄女半天沒回，到底不放心，追過來詢問時，正好看見侄女歇斯底里地跟牢頭鬧騰，非要他們交出魏無涯，還懷疑魏無涯是不是已經被殺了。甚至膽大包天到指責新帝假仁假義，一面下特赦令，一面秘秘密處決她丈夫。程夫人嚇得魂飛魄散，和幾個僕婦上前，把程綺玉七手八腳拖進車廂，慌忙關上車門走掉了。
獄監聽聞此事，倒也沒落井下石，參上沈家一本，因爲他怕扯出別的。新帝的口諭只說放了這對夫妻，可沒說要人家交贖金，是他自己臨時其意，重重敲了沈家一筆。
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沈家二房也有後續，不過這兩天可能不會講。他們是配角，只會偶爾跳出來娛樂大家。