拓跋力微雖然僅僅靠着一匹馬就得到了這麼大的好處，但是竇寶還是堅持要把自己的一半領土交給他，但是力微仍然堅持不要，最後竇寶沒轍了，就問力微說：姑爺你到底想要什麼吧，反正我必須報答你。力微最後露出了真面目，他請求搬到草肥水美的長川（內蒙興和），竇寶總算可以達成心願，毫不猶豫的就答應了他。拓跋力微得到了第一個最具發展前途的根據地，從此專心經營，十多年以後，他的實力已經翻倍增長，原先跑到竇寶那裡的老族人，都紛紛的跑回來了。
竇寶終於見識到了拓跋力微的威力，也終於明白了力微的忍辱負重、曲折經營是多麼的有效。他明白，拓跋部落已經長大了，拓跋力微也不再是當年那個聽話的小女婿了，兩方最後的結局，不是大打一場，就是一方臣服於另一方。但是竇寶已經來不及去想這些了，在不久之後的公元248年，曾經在蒙古草原稱霸一方的竇寶去世了。臨死前，竇寶告誡兩個兒子，我都拿拓跋力微沒有辦法，如今我要死了，你們兩個還不如我，趁着人家還沒有翻臉，趕緊給人家打工去吧！
當時的沒鹿回部雖然實力越來越弱，但是仍然十分強大，竇寶的兩個兒子也不是紙糊的，當然不甘心手捧着這麼大的一份家業去舔拓跋力微的屁股，所以在竇寶死後，他們仍然把力微當做自己部落的女婿來對待。拓跋力微卻不這麼想，在他的老丈人去世不久，他就找個由頭兒把竇寶的兩個兒子請到自己這裡來，然後殺了他們，把整個沒鹿回部落吞併了。
這個時候，原先稱霸蒙古草原的軻比能被刺殺已經接近十年，地域廣闊的草原在沒有霸主的情況下，陷入一片混戰之中。拓跋力微利用十多年來積攢的本錢，用了很短的時間，就使得居住在蒙古高原的各族部落，都歸順到自己的權威之下。拓跋力微終於成爲了蒙古草原的又一代霸主，他手下又可以當牧民又可以當士兵的騎兵部隊，也擴大到二十多萬人了。
公元258年，也就是拓跋力微吞併老丈人的部落沒鹿回部十年的時候，他正式遷徙到盛樂（內蒙古和林格爾）。如果我們查看一下地圖就可以知道，盛樂的位置，其實離今天的呼和浩特不遠，已經非常靠近當時最爲肥美的河套地區。如果從位置上來看，河套地區幾乎位於整個蒙古草原的南部中心位置，歷代草原的首領們，只要直接控制了這個地區，就基本上可以說他是草原霸主了。也可以這麼說，河套地區對於草原人的意義，就好比漢人心目中的中原。
當拓跋力微終於遷都盛樂的時候，他對河套地區的統治當然已經絕對穩定了。就在當年4月，趁着草原初綠、新的一年即將開始的時候，力微藉口祭祀上天，讓各個部落的酋長都來一起祭拜，這其實就是藉着祭祀的名義，讓大家都參加他的拍大哥大會。幾乎所有的酋長在收到力微的邀請或者說是命令以後，立刻就趕過來了，只有一個叫白部落的酋長沒有到會，力微立刻找別的藉口把他叫過來，然後殺了他。從這以後，再也沒有人敢挑戰拓跋力微的權威，一個新的部落聯盟，就此誕生了。
在成爲整個蒙古草原名義上的統治者以後，拓跋力微開始思考今後的路該如何去走。除了穩定內部，最重要的事情，就是如何處理和南方曹魏帝國的關係了。自從匈奴帝國以來，每一個制服了蒙古草原的霸主，都要憋足了勁兒向南進攻中原王朝，雖然每次都搶了不少東西，但是到最後都遭到中原王朝的反攻，最終歸於衰敗甚至崩潰。拓跋力微接受了這個教訓，他告訴其他部落酋長們說：“我把前代的草原霸主都想了一遍，他們貪圖錢財，掠奪邊境百姓，雖然也有收穫，但是死傷遠遠超過收穫，更找來很多仇敵，讓百姓最終受難，這不是保持長久的辦法。”於是，拓跋力微決定和曹魏帝國保持和平，在他的統治下，蒙古草原的遊牧民族第一次破天荒的在強大而又統一的時候，卻沒有對南方的中原王朝發動戰爭。
公元261年，中國內地已經進入了司馬昭時代，拓拔力微爲了表示友好的誠意，把自己的長子拓跋沙漠汗送到曹魏帝國做人質，也就算是認曹魏帝國做了大哥，拓跋力微正式和曹魏帝國確立了臣屬關係。
其實，一個國家就像一個人一樣，你再強壯的人，如果選擇一隻寵物獅子和一隻寵物貓陪你睡覺，你肯定傾向於選貓，因爲貓就是半夜睡糊塗了咬你，也頂多疼醒你而已，要是換成獅子用火辣辣的舌頭舔你一口，估計會讓你一個月每天都做惡夢。
對於司馬炎和他剛剛建立的西晉來說，除了東吳帝國這個老牌敵人以外，盤踞在蒙古草原的拓跋力微，無一就是旁邊陪他睡覺的寵物獅子，這隻獅子就是再怎麼乖巧，總是讓司馬炎睡不好覺，所以司馬炎心裡總是惦記着一件事,就是怎麼把力微這隻獅子變成小貓。
這裡我們就要向大家隆重推出一位老熟人：衛瓘。
鍾會鄧艾事件之後，衛瓘的絕頂才能被司馬昭深深認同，他先是到青州擔任了都督（軍區司令）、刺史、徵東大將軍，後來又到幽州擔任軍區司令、刺史、護烏丸校尉。每一次任命，都是同時負責軍事和行政，可以說是真正的封疆大吏。267年，剛剛登基不久的司馬炎，把在內地當了6年人質的拓跋沙漠汗送回國，以表示一下對蒙古鮮卑的友好和信任。司馬炎對拓跋力微能夠主動臣服非常高興，給了沙漠汗非常多的賞賜，各種各樣的絲綢錦繡據說裝了足足有一百輛牛車。
拓跋力微的聯盟當然十分強大，可是它不是一個國家，拓跋力微也並不是一個國王，他只是大大小小的草原部落的盟主。所以可以這麼說，蒙古草原的統一和強大僅僅是因爲拓跋力微的個人能力和魅力，這種統一和強大是十分脆弱的，各個部落都是有自己的利益的。拓跋力微雖然想要保持和西晉的友好關係，但其他部落還是難以抵禦中原財富的誘惑，總是嚷嚷着想要恢復對西晉邊境的掠奪，最終，拓跋力微也只能遵循大多數部落的利益，重新扯開戰旗，當然，這種掠奪的規模並不太大，因爲拓跋力微並不想把西晉給惹急了。
公元273年，拓跋力微手下的一個部落對廣寧（河北涿鹿）發動了突襲，造成五千人死亡，這麼多人一次性被殺，讓司馬炎非常惱火，兩方的關係一下子進入冰點，司馬炎也開始認真考慮如何應對越來越過分的拓跋力微。就在第二年，西晉王朝把幽州在現今遼寧的那一部分分了出來，單獨成立了了一個平州，但仍然由衛瓘兼任刺史。衛瓘守衛在和拓跋力微親密接觸的第一線，當然很清楚這隻草原雄獅越來越強大的危險性，所以，他一直在琢磨怎麼才能讓獅子變成貓。公元275年的夏天，爲了挽救和西晉即將崩潰的關係，拓跋力微又把他的兒子拓跋沙漠派到西晉來進貢，得到這個消息以後，衛瓘的靈感突然被激發了。