時間一晃，就到了公元277年。
在順利的培植起楊家黨之後，司馬炎立刻做出了第二步計劃，那就是爲了讓他的低能兒子繼承皇位，把所有可能繼承皇位的人都排除出中央。
我們在前面說過，在西晉剛剛建國的時候，司馬炎打算把所有的皇族親王都扔到地方上去，讓他們自行選擇官吏，用意就是鎮守地方。可實際情況是，由於司馬炎的寬容，絕大多數親王們都集中居住在首都，根本不能對他們的封國造成什麼實際影響，各個封國的機構設置，也遠遠沒有齊備。根黑苗正的士族，都爭着搶着去朝廷裡做官，卻把給親王做屬下當做一種恥辱，在親王手下做屬官的，幾乎全是出身低微的人。除了幾個擔任都督（軍區司令）的親王，絕大多數親王們，都在洛陽城裡清談、喝酒、搞女人，根本沒有起到維護西晉王朝的作用，而且在司馬攸還活着的情況下，這些人一旦在司馬炎死後支持司馬攸，還會起到一句屁話定江山的壞作用。
所以，司馬炎下定了決心，要把所有的皇族、尤其是司馬攸趕出洛陽，當然，爲了維繫人心，他不能親自出面來扮演這個漠視皇族親情的大惡人的角色，也不能一下子就暴露出趕走司馬攸的意圖，所以他需要自己的親信，也就是支持司馬衷即位的楊家黨、荀勖、馮紞出頭兒來做這件事，然後一點兒一點兒、深藏不露的培植自己的勢力，最後完全壓倒司馬攸。
相對於楊家黨來說，荀勖、馮紞支持司馬衷當太子比較偶然，從他們能和賈充打成一片就可以看出，他們做人做事是以利益爲基本點的，連當時作用非常重要的名聲他們都可以不要。他們支持司馬衷，也同樣不是爲了忠心，而是爲了自保，他們非常清楚的知道，司馬攸一向看不起他們這兩個只會鑽營的活寶，一旦嫉妒憎恨他們的司馬攸當了皇帝，他們基本就是掉腦袋或者蹲監獄，而對於楊家黨來說，他們的利益和太子司馬衷是綁在一起的，司馬炎這麼扶植他們，就是爲了讓他們保住司馬衷，司馬衷倒臺了，他們也就跟着完蛋了。爲了身家性命和榮華富貴，楊駿、荀勖這幾個人聯合在一起，在司馬炎的幕後操縱下，開始絞盡腦汁想辦法把司馬攸排擠出中央。
最先出陣的是楊家黨的重要成員楊珧。由於政治鬥爭越發緊迫，楊珧現在已經不再隱居，也不擔心什麼未來的憂患了，他積極的聯絡了一批人，正式向司馬炎上書，請求把已故司空裴秀當初建立五等封建的思想真正貫徹下去，把所有居住在首都洛陽的親王遣返回各自的封地。
中國的五等封建制度，其實是周武王當初分封諸侯的時候創立的，爲了鞏固自己的國家，他把大量土地劃出來，分給一部分同姓親族和功臣，讓他們拱衛中央，形成大大小小的附庸國。這些被分封的人，一共分爲五個的爵位，分別是公侯伯子男，等到後來春秋戰國天下大亂，很多諸侯王都不鳥周天子，甚至連王爵都造出來了，直到秦朝統一六國，又重新搞了一個二十等爵制，把爵位分成了二十等，最高和第二高的爵位就是侯爵，分別是列侯和關內侯。籠統的說，列侯就是有封地（至少是名義封地）、有屬官（至少是名義屬官）的侯爵，關內侯就是隻吃俸祿的侯爵。
西漢和東漢也延續了秦朝的二十等爵，只不過，隨着時間的推移，得到這些爵位的途徑越來越多、也越來越簡單，爵位也就越來越不值錢，到了曹操時代，除了列侯、關內侯，其他那十八等爵位幾乎快要被人們忘記了，曹操審時度勢，乾脆只保留了列侯、關內侯，然後又搞出了關中侯、關外侯、五大夫侯等等既沒有封地、也沒有俸祿、只是爲了封賞部下方便的掛名侯爵。曹魏帝國成立以後，正式廢除了二十等爵，建立了新的爵位制度，在這個制度裡，只有王、公、和各種侯爵，其中縣侯、鄉侯、亭侯、關內侯只有俸祿，其他掛名侯爵，仍然是連俸祿也沒有。
司馬昭滅蜀以後，爲了大肆收攬人心，創造更多的爵位，就按照裴秀的建議，開始以恢復周朝的五等爵位爲藉口，建立了新的爵位制度。爵位按照大小排名，依次是王、公、侯、伯、子、男、縣侯、鄉侯、亭侯、關內侯、關中侯、關外侯、其它雜七雜八的名號侯爵，通過這個排位大家就可以看出來了，這個時候所謂的侯爵，其實是很不一樣的，有的高、有的很低，不是說侯爵就一定比伯爵高。西晉建立之後，除了曹魏末代皇帝曹奐以外，其它的王全是皇族，公、侯、伯、子、男這些新創立的五等爵位，主要是給在西晉擔任高官的士族，再往下的侯爺們，就是給一般士族、普通官員的了。
因爲官爵太多太濫，根本不可能給每一個爵爺都搞一塊兒封地，實際情況是，除了司馬家族的王爺、侯爺們，還有外姓人裡的郡公、縣公、郡侯（特級侯爵），纔有實際的封地，其他爵爺們都是沒有封地的、甚至很多連俸祿也沒有，爵位還是像以前一樣的泛濫成災。有的大臣就建議，乾脆取消沒有任何實際意義的五等爵位，但是也有的大臣建議，真正實行五等爵位，讓所有的爵爺們都有真正的封地，但是因爲這兩種建議都太難實行了，所以西晉的爵位制度就這麼不倫不類的延續了下來。
楊珧重提裴秀的五等封建思想，可和裴秀的出發點完全不一樣，是把親王們都趕到地方上去，讓這些人、尤其是司馬攸沒有在洛陽城逗留的理由，至於這些封國是不是足夠強大，能不能起到護衛中央的作用，這倒不是最重要的。
楊珧的奏摺是這麼寫的：“古時候分封諸侯，主要是爲了保護王室，如今東吳帝國還沒有被滅掉，各地地方官的責任都很重大。可是，現在鎮守地方的親王們，如果把精力放在鎮守地，就沒有精力管理他們的封地，這樣搞得鎮守地和封地都管不好，兩邊都不合適。另外，現在我們各個軍區的司令，有的還是外姓人，應該再加派皇親國去監督他們，但是現在大多數的親王們都集中在首都，就失去了守衛的本意，不利於江山社稷的萬年穩固。”
楊珧的話，理由飽滿、充分，句句說到了司馬炎的心坎裡，司馬炎非常滿意，楊珧7月份寫了奏章，只過了一個月的時間，司馬炎就已經把成型的親王遣返實施方案給拿出來了，從這一點上我們就能看出，司馬炎遣返皇族其實是早有預謀，楊珧只不過充當了前臺報幕的人而已。