其實世界總是又美好又糟糕的，因爲人既然生下來，就註定要和各種各樣的人打交道，無論如何，逃避現實的人，終究要被現實淘汰，或者永遠活在過去。
嵇康、阮籍、阮咸、劉伶、向秀，他們的骨氣和灑脫，是我們應該佩服的，他們的執拗、他們的堅持、他們的反抗，其實正是我們中國人核心的精神之一，在每個王朝將要滅亡的時候，總有這麼一羣認死理的人爲它殉葬，不是這些人傻，而是他們的心中存有信義，這是一種對人對己對國家都無法改變的忠誠，無論這個國家是不是值得他們效忠，這是他們自己的堅持，和他人無關。
但是，嵇康他們無一例外都是現實的逃避者，在歷史潮流面前，他們代表着即將消亡的過去，對於絕大多數人來說，未來是無法阻擋的。所以，我們接下來要介紹兩個人，他們就代表着一個新時代的未來。
下面出場的這兩個人，山濤和王戎，是“竹林七賢”最後的兩位成員。與另外五人不同的是，他們兩個人都積極的投靠了司馬家族，並得到了特別的重用，最後都成爲西晉王朝顯貴的高官。在七賢裡面，這兩個人一個最大，一個最小，最大的叫山濤，生於公元205年，最小的叫王戎，生於公元234年，他們的年齡相差近30年，是兩代人。
山濤，字巨源，和向秀一樣，也是河內懷縣人（河南武陟）。山濤的爸爸叫山曜，做過曹魏帝國宛句（溝）縣令（山東定陶西）。山濤的爸爸很早就去世了，留下了孤兒寡母艱難過活。
山濤雖然自幼喪父，但是他的人脈可不含糊。山濤的姑奶奶嫁給了張家人，後來生下一個女兒叫張春華，這張春華正是司馬懿的大老婆，從輩分上來說，張春華是山濤的姑姑，山濤要叫司馬懿一聲姑父。
早年生活得艱辛，讓山濤更多了一分沉穩和成熟。他喜歡讀道家學說的書，讀的多了，就更加謙和和低調，當然，也同樣不熱心做官。也就是在追求閒散的日子裡，他先後認識了嵇康、呂安、阮籍，加入了竹林七賢的行列，成爲死黨。
根據《世說新語•賢媛》記載，山濤和嵇康、阮籍一見面，就立刻好得像一個人，日日夜夜都混在一起。古人那個時候同性戀的現象也不算不可思議，韓氏覺得山濤和這兩位的交往超出了尋常的友誼之情，於是問他怎麼回事，山濤就說：“眼下能做我的朋友的，就只有這麼兩位了。”這句話更激起韓氏的好奇心。她對丈夫說：“我也想看看他們，可以嗎？”有一天，嵇康和阮籍又來了，韓氏生怕觀察得時間不夠充裕，生怕觀察得不夠仔細，就勸山濤將兩個人留下來住宿，並給他們準備了好酒好肉。然後，韓氏“夜穿墉以視之，達旦忘反。”爲了偷窺兩位帥哥，韓氏表現了罕見的狂熱，不但把自己家的牆鑽穿了，還一直看到天亮時分纔回來。
山濤40歲的時候，才步入仕途，當然官做得並不大，只是先後做了郡太守的主簿（秘書長）、功曹（人事部長）、上計掾（中央特派審計員），直到被郡裡選爲孝廉，纔到司州（洛陽所在州）擔任了河南尹（首都市長）的從事（參謀）。當時和他住一個單位宿舍的，是一個出身更貧寒、但是日後也做到一品大員的名將石鑑。這兩位日後的頂級高官，現在都還連個單間都不稱，可是關係卻非常好。在宿舍生活的這段時間，曹魏帝國的中央已經開始激烈的明爭暗鬥，司馬懿爲了保存實力，暫時退居二線，告假養老。
姑父司馬懿的養老，騙過了許多人，卻騙不了山濤，他越發感覺到了大變故的來臨。一天晚上，山濤和石鑑正在宿舍睡覺，半夜裡，他突然推醒石鑑說：“老兄啊，你還能睡的着啊!知道司馬懿大人爲什麼告老回家嗎？”石鑑正睡的迷迷糊糊，心想山濤你大半夜的不睡覺，瞎折騰什麼，就勸山濤：“人家司馬大人多大個官兒，退休不退休的，關咱們啥事，你芝麻大的官兒，瞎操心什麼？”山濤連連嘆氣：“小夥子，虧你還真想的開，說話這大難就要來了！”
不久，山濤堅決的辭官隱居，不參加任何政治活動。果然，山濤辭職不出兩年，就爆發了司馬懿的政變，許多忠於曹爽的大臣都被一網打盡。從此以後，山濤又恢復了他閒雲野鶴一般的生活。
然而，山濤並沒有打算一直隱居下去。我們以前就說過，在那個年代，對於很多所謂的隱士們來說，隱居只是提高名聲和身價的最常見方法而已，朝廷越是來求他出山，他越不肯出山，等到名聲已經做夠響了，朝廷請他做的官已經足夠大了，這些隱士們突然就出來做官了，而且隱居的時間越長，官往往做得越大，升遷得也越快。
我們就看出來了，山濤的隱居，在那個時代是非常常見的，他絕不是因爲喜歡隱居生活而隱居，所以他後來會做官，然而當司馬懿和曹爽鬥爭到了白熱化程度的時候，他再次隱居，就不是爲了提高身價了，而是爲了躲避風險，等到勝負明瞭以後再出來做官。在姑父司馬懿死後，司馬師掌權，山濤已經非常肯定司馬家族已經站穩腳跟了，纔在這個時候，又高調出山，司馬師見到山濤又出來做官，十分親切的開玩笑：“你就跟周朝的姜子牙似的，閒了這麼多年，終於肯出山啦？”
此後的山濤，以親戚兼親信的身份，節節升官。司馬師先是命令當時的司隸校尉王祥（首都軍區司令）推舉他當秀才（傑出幹部），然後就讓他擔任郎中（國務院科長）。司馬師死後，司馬昭又讓山濤到剛剛升爲驃騎將軍的王昶身邊去做從事中郎（參謀長），之後又到曹操的小兒子、趙王曹幹那裡去當趙王相（封地最高行政長官），到司馬昭時代中後期，終於成爲吏部郎（人事部長），具體負責全國官員的升遷考覈。
身在官場的山濤，並沒有忘記他那些不願做官的竹林好友們，他曾經向司馬昭推薦嵇康做官，結果嵇康反而給山濤寫了一封絕交書，在信裡把山濤數落一頓。嵇康和山濤劃清了界限，實際上是在向司馬昭示威，怕連累山濤。但是，在嵇康被處死之前，他把兒子嵇紹託付給了山濤，告訴嵇紹說：“有山濤在，你就不是孤兒”，表達了對山濤這個好友的最終認可和信任。
在司馬昭時代，士族派出身的鐘會和親信派出身的裴秀互相爭寵，兩派人物大打出手，山濤卻始終在兩派之間遊刃有餘，哪邊都不得罪。鍾會叛亂之後，司馬昭親自率兵，將要離開洛陽，又擔心後方不穩，獨獨委託山濤帶領親兵，鎮守在曹魏帝國所有親王集中居住的鄴城，防止別有用心的人利用曹姓親王掀起叛亂。臨行前，司馬昭對山濤說：“西北前線我親自料理，大後方就託付給你！”可見司馬昭對山濤的信任。司馬昭設立五等爵位以後，山濤被封爲新沓子爵，之後就兼任司馬昭的左長史（左首席副官）。
對於司馬炎來說，山濤是大恩人，因爲在立司馬炎還是司馬攸繼承司馬昭的問題上，山濤堅定的站在了司馬炎一邊，司馬炎在被指定爲繼承人之後，親自到山濤家裡送禮感謝。西晉王朝建立之後，司馬炎把押送曹魏帝國末代皇帝曹奐回到鄴城的重任交給山濤，仍然做吏部郎，晉升爲新沓伯爵。
西晉剛剛建立的時候，最紅的人鍾會已經死了，而當初和鍾會爭寵的裴秀還活着，但是日後成爲名將的羊祜，又成爲新的紅人，同時擔任中軍將軍（中央禁衛軍司令）和散騎常侍（皇帝騎馬侍從官），這樣裴秀又開始和羊祜爭鬥。羊祜雖然被後人稱爲以德服人的儒將，但是畢竟也是人不是神，裴秀跟他對着幹，他也就排擠裴秀，可是這個時候，山濤卻依然護着裴秀，結果搞得羊祜不高興，就把山濤趕出了中央，讓他到冀州（河北南部）去擔任刺史，兼任寧遠將軍。
冀州一向是城鄉繁華、人口密集的大州，而且當時還包括曹魏帝國的根據地鄴城。從曹操時代開始，冀州的地方大族連續遭到過重大打擊，以後就一蹶不振，原本非常常見的相互推薦、相互撈取名聲的現象，到這時幾乎絕跡。山濤剛剛到了那裡以後，立刻明察暗訪，提拔了很多隱士，表彰和聘用了三十多個有好名聲的人。從此以後，冀州再次恢復了東漢末年的那種風氣，雖然說大多數人還是那種只有虛名的人，但畢竟冀州人在政治上又開始活躍起來，對於冀州這一個地方來說，山濤還是造福了當地的地方大族們的。當地方大族們都說山濤好話的時候，山濤的政績也就出來了，公元270年，他轉任北中郎將，再次駐守鄴城，不久又回到洛陽擔任侍中（皇帝高級顧問），改任尚書（部長）。
山濤是曹操時代出生的人，到了這個時候，他已經是個六十多歲的老人了，而他的老孃這個時候仍然在世，不過身體已經極度衰老了，爲了照顧老孃，山濤正式提出辭職。司馬炎一開始不答應，但是山濤連續幾十次寫信堅決辭職，司馬炎一看山濤確實不像是裝清高，這才勉強答應了他，讓他做了專門負責給國家提意見的議郎。因爲聽說山濤非常清廉，司馬炎還特別發給他每日特別補助，賜給他很多日用品，這樣算下來，山濤的實際俸祿已經非常高了，據說在當時無人能比。
可是山濤的退休日子還沒有過多久，司馬炎就又請他去做太常（祭祀部長）。山濤堅決想要退休，所以死活都不肯答應，正好趕上他高壽的老孃也去世了，山濤就離開洛陽回到了老家去給老孃辦喪事，而且以六十多歲的高齡去給老孃的墳頭挑土，親手在周圍中下松柏。在當時那個孝勝過一切的年代，給父母服喪是不容置疑的，什麼事情也沒有這個事情大，即使是朝廷大臣，也必須放下官位去服喪，朝廷絕對不能強加干涉。
但是對於備受寵信的山濤來說，這一切就不算數了。