有一件事可以證明司馬攸在大臣們的心裡都多高的地位。有一次，司馬炎得了病，司馬攸、太子司馬衷和很多大臣們一起去看他，當目光呆滯的司馬衷和光彩照人的司馬攸一起出現時，幾乎所有大臣都以崇拜、欣賞的眼光看着司馬攸，卻沒有幾個人願意把目光停留在司馬衷身上。可以想象，當時司馬炎的心情是多麼複雜，他對司馬攸是多麼厭惡，對司馬衷的前途是多麼的擔憂。
平心而論，士族派支持司馬攸，並不是在跟司馬炎、司馬衷這對父子作對，也不是司馬攸真的有多麼優秀，而是作爲太子的司馬衷能力實在低下，實在肩負不了皇帝這麼大的重任。絕大多數大臣們都認爲，把這麼大一個國家交給一個低能，簡直就是把全國人民的切身利益當遊戲。對於西晉士族來說，他們派掌握着國家的最大利益，如果低能太子當上皇帝，受損失最大的當然就是他們，所以就必須要找條出路，找個靠譜的人來當盟主，而司馬攸又有才又有德、聲望在司馬家族裡又最僅次於皇帝，所以西晉士族當然傾向司馬攸即位。而司馬攸認爲自己當初本來就應該當皇帝，現在在侄子司馬衷歲數又小又低能的情況下，就更應該做皇帝了。所以，西晉幾乎所有重要大臣和司馬攸一拍即合，他們決定，爲了全國人民尤其是各大士族的利益，撕開虛僞的親情面紗，狠下心來去奪下司馬衷的繼承人之位。
當時的河南尹（首都市長）夏侯和找到賈充，對他說：“賈大人，你的一個女兒嫁給了司馬攸當王妃，一個女兒嫁給了太子當太子妃，對於你來說，這兩個人誰當皇帝你都是老丈人，在這種情況下，你應該支持有德的人當皇帝啊！”賈充一聽，立刻就明白了夏侯和是什麼意思，哼，立有德的，說得好聽，那個低能太子連自己都照顧不了，能有什麼德，還不是告訴我去支持司馬攸！然而此時的賈充是豬八戒照鏡子，裡外不是人，支持一個女婿就會害了另外一個女婿，思前想後，還是沒法下決心，只好保持沉默。
但這對於司馬攸來說，這種沉默就已經足夠了。
對於司馬攸和西晉士族來說，司馬攸當上皇帝最大的障礙就是現任皇帝司馬炎和賈家黨，這個時候，老皇后楊豔已死，新皇后還沒有立、司馬炎又病危，臨時負責朝政只有司馬攸、賈充、荀勖三個人，司馬攸本人就不用問了，賈充又耍滑頭不做聲，力挺低能太子的就只剩下荀勖，然而這荀勖是賈充的兄弟，賈充不說話，單憑他荀勖的力量，是根本做不成什麼事兒的。
現在是低能太子勢力最爲微弱的時刻，是司馬攸當上皇帝的最好時機。只要司馬炎一死，司馬攸即位的趨勢，幾乎是無人可擋。
然而……
就在幾乎所有朝廷重臣都在等司馬炎嚥氣，然後一起擁戴司馬攸即位、再做一次中興重臣的時候，到了春夏交際的時候，兩隻腳都快要踏進鬼門關的司馬炎居然奇蹟般的痊癒了。
司馬攸的皇帝夢又一次破滅了。
西晉士族的希望也落空了。
儘管絕大多數大臣、尤其是司馬炎的親弟弟司馬攸，都不樂意司馬炎恢復健康，但是出於禮貌和對身家性命的考慮，還是得裝作萬分高興的樣子，一起慶賀司馬炎恢復健康，送來的賀禮更是堆成小山。司馬炎大病不死，雖然看着這些禮物非常興奮，但也有些看破人生的味道，他專門下了一道詔書說：“每次想到感染瘟疫死去的人，我都感到萬分悲傷，怎麼能因爲我一個人能免一死，就忘掉那麼多死去的百姓們呢？大臣們送來的任何禮物，一律退回。”
雖然普天同慶，但具有諷刺意義的是，在這麼些人中，真正打心眼兒裡高興的，恐怕只有一貫擁戴低能太子的荀勖和馮紞而已。因爲，司馬攸認爲他們是隻會拍馬屁害人的奸臣，一貫視他們爲眼中釘、肉中刺，認爲他們是西晉朝廷裡的害羣之馬，如果司馬攸登上帝位，恐怕第一個要收拾的，就是這兩個活寶。不過現在，荀勖和馮紞可以長出一口氣了，因爲司馬攸當不了皇帝了，託老天爺的福，司馬衷和他們倆的小命都保住了。
這次事件讓荀勖和馮紞印象深刻，不永遠除掉司馬攸，他們哥兒倆的小命就永遠面臨威脅，他們現在必須暫時撇開他們的老大賈充，慫恿司馬炎除掉他的親弟弟司馬攸。
司馬炎剛剛還陽，荀勖就讓馮紞去告司馬攸的狀。馮紞一見司馬炎就說：“皇上啊！您總算回過神兒來啦！你要是歸天了，太子可就做不了皇帝啦！”司馬炎一聽特別警覺和詫異，就問爲什麼，馮紞說：“現在文武百官心裡都向着齊王司馬攸，太子殿下怎麼能繼得了位？到時候您真的不在人世了，恐怕齊王就是想不當皇帝，大臣們也不幹哪，您應該趕緊把齊王送回他的封地，永絕後患啊！”
聽到這句話，一貫好脾氣的司馬炎出離憤怒了，一剎那間，他感到一股血直衝腦頂，新仇舊恨，一起涌上心頭。
好一個不知天高地厚的弟弟！好你個狼子野心的司馬攸！當年你跟我爭也就算了，現在又跟想我兒子爭！反了你的！有你在我們家就別想安穩，我司馬炎就是把皇位傳給傻兒子也不能傳給你！
在病完全好了之後，司馬炎立刻不動聲色的開始了他逐步削弱司馬攸勢力的計劃。
司馬炎首先下手的，就是讓曾經力勸賈充支持司馬攸的河南尹（洛陽市長）夏侯和當了個沒有兵權的光祿勳（名義上的皇宮禁衛軍司令），然後，他又把賈充掌握的兵權完全削除，但是仍舊保留了他所有的官職和待遇，爲了安撫他，在當年的8月21日，讓他擔任了太尉，而讓司馬攸接替他當了司空。
人們的背叛，讓司馬炎尤其痛心，他對司馬攸、賈充的先前或多或少的信任，現在已經蕩然無存，同時對衆多皇族、士族也徹底失望。他平時最倚重的叔叔兄弟侄子們，還有那麼多的士族大老，平時個個受到自己的尊敬和優待，可是在自己眼看歸西的時候，居然沒一個人敢站出來明確表示支持他的親兒子。
但是冷靜的想一想，司馬衷在司馬炎死後會衆叛親離，卻是必然的。因爲司馬炎雖然名義上是開國之君，可是他繼承的是司馬昭的權力班子，這些人雖然把他扶上了皇位，但論起君臣的地位，卻是君弱臣強，論起君臣的關係，卻是利益聯盟。司馬家族的子弟、西晉士族大老雖多，可是沒有一個有影響力的人是他司馬炎本人培養起來的親信走狗，沒有一個人和司馬炎、司馬衷父子有一損俱損、一榮俱榮的利益關係，所以在司馬炎病危的時候，也就沒有一個人死心塌地、無怨無悔、不計後果的執行司馬炎的意願，擁戴司馬衷做皇帝，一旦自己真的死掉，這些親王士族們處於自己的利益，還是會一邊倒的把司馬攸扶上皇位，把低能的司馬衷打入冷宮，自己這次病危，就是大臣集體擁戴司馬攸登基的一次演練。
然而凡事都是雙刃劍，對於司馬炎來說，這次病危，是壞事，也是好事，它讓司馬炎父子和司馬攸的矛盾提前爆發，也讓支持司馬攸的親王、士族們提前曝光，司馬炎在獲得新生之後，開始站在看清人心、摸清謎底的高度，馬上採取應對措施：第一，爲了讓傻兒子繼承皇位，就必須把所有可能繼承皇位的人都排除出中央，這樣在自己死了以後，這些皇族們也來不及趕回來，這樣就可以避免宮廷政變之類的慘劇發生；第二，支持司馬攸的勢力實在太強大了，而支持自己傻兒子的親信們勢力實在太弱小了，必須多培養忠於自己的強勁勢力，才能和士族派的大臣們抗衡，才能和親弟弟司馬攸抗衡。
於是，培植和發展楊家黨的計劃，被司馬炎列入到第一重要的議事日程上來。