衆人都笑了起來，這還用問嗎？除了用來鑄錢，還能是什麼，難道用來鑄佛像嗎？
楊元慶見衆人笑得會心，便知道大家心裡都明白，他也笑道：“不錯，我是考慮鑄錢，朝廷雖然說要對豐州禁運，但實際上只能禁官方，而禁不了民間貿易，我們可以鑄造開皇五株，去巴蜀和關中購買茶葉和其他貨物。”
旁邊九原縣縣令邵文晉問：“可是我們沒有母模，如果能鑄錢？”
張謙知道一二，連忙給衆人解釋：“鑄錢模具是由少府寺掌管，也不用母模，只要能弄到一副子模，便可以大量鑄造，其實市面上私錢衆多，都是仿造，只是很容易辨認出來，如果能弄到太府寺的官模，那麼我們就能造出真正的開皇五株錢，無法辨認。”
楊元慶點點頭笑道：“子模我已經託人搞到了，現在路上，過兩天就能送到，還有幾名鑄錢匠也一起來，現在我想任命一位鑄錢使，全權負責鑄錢之事，哪位使君願意自我推薦？”
如果不考慮鑄錢中有油水的話，這絕對是一件苦差事，需要從頭開始籌建，一切都要慢慢摸索，費時費力費精神，成功還好，若失敗了，責任重大，衆人一時都沒有吭聲，這時，九原縣主薄魏徵舉手道：“總管，我願接手此事。”
魏徵來五原郡任職已經快兩個月了，還有一個月試用期滿，楊元慶準備用他爲軍紀監察判官，主管軍紀監察的審覈，不料他卻主動要求鑄錢，楊元慶想了想還是答應了，“好吧！我給你五十名工匠和百名士兵，需要多少經費自己申請，我給你一個月時間，給我造出一枚開皇五株錢。”
魏徵深施一禮，“卑職遵命！”
就在這時。一名親兵飛奔而至，“總管，京城緊急情報！”
他將一支情報竹筒呈上，這是京城情報機構送來，細竹筒是紅色，用蠟封口，楊元慶接過竹筒擰開，倒出一卷絹紙。將情報展開。他匆匆看了一遍，心中暗吃一驚，卻不露聲色對衆人笑道：“說到民間貿易。我倒想起一事，前不久，一名巴蜀大商人來豐州。他打算用茶葉和糖來換大利蒲桃酒，而且一開口便是三萬擔茶葉，最遲年底就能送來，這可是雪中送炭，我打算派一支騎兵前去接送。”
旁邊郡丞崔君素卻明白，他微微笑道：“這邊有我便可，總管有什麼急事，儘管去忙吧！”
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楊元慶匆匆趕回總管府軍衙，將幾名總管府高官一起叫進議事堂。長史杜如晦、司馬張庭、判官李靖以及幕僚皇甫詡。
“總管，出什麼事了？”杜如晦見楊元慶表情嚴肅，不由有些擔憂地問。
“剛剛接到京城的緊急情報，聖上撤換了靈武郡太守韋嗣雲，命博陵郡太守丘和出任靈武郡太守，又命屈突通爲關內討捕大使，率軍五萬來關內剿匪。朝廷的動作果然很迅速。”
杜如晦沉吟片刻便笑道：“不知總管發現這裡面的文章沒有，聖上這兩條命令都是針對豐州勢力南擴，這說明他已經很清楚我們做了什麼，既然清楚，卻不直接派軍隊過來廝殺。也沒有一股腦罷免六郡太守，而是和總管一樣。借剿匪之名前來關內，六個總管也只調走一人，還不是罷免，這說明聖上並不想和總管翻臉，說明他還是有所忌憚，想用比較溫和的方式解決豐州南擴問題，那這樣一來，我們的餘地就比較大了。”
旁邊皇甫詡也笑道：“杜長史看問題很透徹，我完全贊同，另外，我想再補充一點，聖上的目的並不一定是把豐州勢力逼回去，我認爲更大的可能是阻止我們再繼續南擴，也就是說，他撤換靈武太守，只是一種試探，看看我們是否會因此撤回去，如果我們害怕，撤軍回豐州，那麼他就順理成章地派大軍進駐關北，說不定會成立關北總管府來鉗制豐州，如果我們強硬而不撤軍，我估計屈突通的軍隊不會進入關北，以避免和我們發生戰爭，這裡面很微妙，就看我們怎麼把握。”
楊元慶點點頭，“兩位的意見都很好，但我覺得屈突通的軍隊雖然不會進入鹽川郡，避免和我們的正面衝突，但他很可能會進入靈武郡或者延安郡，尤其靈武郡，那裡是關北最大的產糧區，一旦屈突通的軍隊進入靈武郡，他便可以就地解決軍隊的給養問題，能和我們長期對峙，所以我考慮派軍隊進入靈武郡，阻止屈突通的軍隊。”
“那延安郡呢？”張庭問道。
杜如晦笑了笑道：“張司馬沒有明白總管的意思啊！總管就是想讓屈突通的軍隊去延安郡，而把靈武郡讓給我們。”
張庭這才恍然，拳掌相擊道：“不錯，這確實是一個趁機奪取靈武郡的大好機會，用延安郡換靈武郡，果然是好買賣。”
“事實上，我連延安郡也不想讓給他，不過照顧他面子，還是讓他先進駐，然後我再逼走他。”
說到這，楊元慶又笑道：“其實我只想要三個郡，一個是榆林郡，這是我們的東大門，尤其北面沿黃河一帶，不過這邊不用擔心，這是我們天然的勢力範圍，朝廷若駐兵則補給不上，朝廷奪不走；其次是鹽川郡，鐵礦戰略意義重大，決不能丟失；最後便是靈武郡，不僅這裡土地富饒，人口衆多，更重要是，這裡是豐州的咽喉，被人卡住咽喉，我們的日子就難過了，如果朝廷在靈武郡駐軍五萬，那麼我們根本就動彈不得，聖上也知道這一點，所以他才換掉韋嗣雲，事關豐州生存，我寧可和屈突通大戰，也絕不退讓一步。”
這時李靖問道：“總管的意思，是準備直接派兵進駐靈武郡嗎？”
楊元慶點了點頭，“事實上，我剛纔已經命令蘇烈率一萬騎兵，搶先進駐靈武郡。”
李靖微微笑道：“總管好魄力，我來說說新任太守丘和吧！我和此人很熟，他和我父親關係極好，他最早是右武衛將軍。因楊諒之亂而被派去守蒲州，出任蒲州刺史，但被楊諒的軍隊冒充婦人，奪下了蒲州，他當時翻城牆逃走，後來又出任左監門衛將軍，不久被御史彈劾，改任代州刺史。大業三年。聖上巡視雁門，他因獻食有功，被調任博陵郡太守。此人八面玲瓏，很善於見風使舵，而且骨子裡極貪賄賂。他兒子丘行恭卻不錯，是一員猛將，我也不知聖上爲何派他來做靈武郡太守，或許認爲他是右武衛將軍出身。”
說得這，李靖站起身笑道：“我願意請命一行，和這位丘太守談一談。”
楊元慶點點頭道：“李使君不妨告訴他，要麼接受我的五百兩黃金，要麼他離去，靈武郡太守我楊元慶來當！”
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靈武郡是關內北部除了河套平原外的另一處肥沃之地。也就是後世的寧夏平原，這裡河渠衆多，水源充沛，早在西漢時，朝廷便開始大規模開發這一帶，黃河靈武郡段水面寬闊，灌溉墾殖。先民的辛勤勞動使靈武郡成了溝渠縱橫、稻香魚肥、瓜果飄香、風光秀美的‘塞上江南’。
靈武郡原本有駐軍八千，但在第二次高麗時被抽調走五千士兵，使郡兵只剩下三千人，而在太守韋嗣雲簽署了關北共同防禦協議後，這三千郡兵的指揮權被豐州奪走。三千郡兵也以訓練的名義調去鹽川郡整編一個月，回來時已面目全非。所有旅帥以上軍官，全部由豐州軍擔任。
韋嗣雲已被調回朝廷，而新太守丘和正在赴任途中，就在這個關頭，一支萬人騎兵隊正浩浩蕩蕩從北方向靈武郡疾奔而來，這便是楊元慶派來實際佔領靈武郡的一萬豐州騎兵。
如果楊廣默認了他對關北六郡的控制，那麼楊元慶也會給朝廷留幾分面子，只用控制郡兵的方式間接控制靈武郡，大家表面上都過得去。
但楊廣的反擊迫使楊元慶不得不撕破臉皮，實在是靈武郡的地理位置和戰略地位對豐州太重要，正如楊元慶所言，靈武郡就是豐州的咽喉，一旦靈武郡被朝廷卡住，豐州將動彈不得。
事關最切身的利益，沒有什麼道理可講，要麼就一場爭奪惡戰，要麼朝廷的軍隊遠離靈武郡，沒有第三條路可走。
一萬騎兵的督軍正是蘇烈，他率軍進入了靈武郡，並沒有停留，而是繼續南下，兩天後，大軍抵達了靈武郡郡治回樂縣，一萬騎兵便在回樂縣城東紮下了大營，而縣城內有三千郡兵把守，三千郡兵的都尉叫做劉摯，是楊元慶的親兵隊正出身。
在楊元慶的騎兵搶駐靈武郡三天後，一隊百餘人的騎兵護衛着新任太守丘和從東方緩緩而來，丘和眯着眼望着風沙滿天，黃塵漫漫，他的眼睛裡充滿了惱火和憂慮。
丘和今年已六十歲，飽經世事，坦率地說，他不想來靈武郡，他深知靈武郡太守的危險，但宇文述卻偏偏推薦了他，他心裡很清楚，就是因爲大業三年宇文述向他索要五萬吊遷職費，而他沒有給，便留下了今天的禍患，這讓他心中充滿了惱火，卻又無可奈何，他已身不由己。
這時，他已經遠遠看見了回樂縣城，終於要到了，丘和長長鬆了口氣，就在這時，一名隨從大喊：“使君，你看那邊！”
丘和順着他手方向望去，一下子愣住，只見數裡外竟然有一座軍營，帳篷密密麻麻，足有數百頂之多，四周圍住高高的木柵欄，一杆赤紅色大旗在大營上空飄揚，大旗上依稀印着一隻黑色雄鷹。
丘和臉色刷地變得慘白，他反應過來了，那是豐州軍的赤鷹戰旗。
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