曹若燕離開魯府，並沒有馬上回家，而是去了城西的觀音廟。面對着眼前神聖的觀音像，曹若燕虔誠地拜了一拜，開口說道：“觀音大士，小女子曹若燕在這裡虔誠而拜，小女子現在事事不順，實在無奈，此次要挾魯月琴，實在是不得已而爲之，希望你能保佑我從此以後順風順水、萬事如意，早日入宮，爲母報仇。如能償願，定來酬謝。”說完，拜了幾拜，然後站了起來，閉上眼睛，心中默唸。過了很久，才睜開眼睛，給觀音像燒了一炷香。一切安好，慢慢地轉過身來，往回走。
“做賊心虛的人在菩薩面前說再多的話，拜的再虔誠，也是沒用的。做了就是做了，就算真的是情非得已，也是不可原諒，還不如不拜。”站在她旁邊的付瑞海突然淡淡地說道。
曹若燕走過他身邊，剛好聽見他說的話，不由地停下了腳步，轉頭皺着眉頭看着他：“你什麼意思？”
“沒什麼意思，就是隨便說說。”付瑞海隨口回答道，“時間不早了，快回去吧，要不然你父親該着急了。”說着，就要往前走，卻被曹若燕攔住了-------
“我知道你並不同意我現在的做法，可除了如此，我別無選擇。如果我不把別人控制住，我就會受制於人。先下手爲強，後下手遭殃，要想走到最後一步，我就必須先出手，否則的話我就可能死在別人手裡。”轉頭看着付瑞海，“你大概不希望我最後死在曹生明手裡吧？”
“我不會讓你死在他手裡的。”付瑞海看着曹若燕，真誠地說道。突然發現她目光閃爍，看着自己，急忙轉頭回避。定了定神，接着說道，“魯望遠和魯月琴不會害你，他們和這件事沒有關係，而且事情已經過去了，爲什麼還要糾纏不放？”
“我沒有糾纏他們，我只希望他們幫我一個忙。”曹若燕反駁道，“而且這個忙對於他們來說並不是什麼難事，你可別忘了，魯月琴現在是宸妃娘娘，不是魯嬪娘娘，想要一個宮女進去，對她是再簡單不過的事情了，難道她也不願意幫忙？看到她那個推三阻四的樣子，我就生氣。”
“也許她說的是真的，這件事確實不好辦。你也知道她的性格，懦弱、沒有主見，讓她做這樣的事，真的是難爲她了。”
“可我還有別的選擇嗎？”曹若燕不甘地問道，“難不成你讓我去找何雲秀，她會幫我嗎？想來想去也只有魯月琴了。”
“可你也知道魯月琴並不得寵。據我所知，自從當上了宸妃娘娘，皇上就去過兩次，而且只留宿了一次。你選擇魯月琴，恐怕會讓自己失望啊。”
“我當然知道，可這也是沒有辦法的事。進宮是我的第一步，至於以後怎麼辦，怎麼接近皇上，那隻能走一步看一步了。我知道魯月琴爲什麼不願意幫我，是怕我害了她。怎麼可能，她把我帶進去，我們就是一條繩子上的螞蚱，一損俱損一榮俱榮。害她不等於害我自己麼？我沒那麼笨。”曹若燕得意地說道
。
“這些話你剛纔爲什麼不說，也許說了以後，事情就是會有轉機。”
“剛纔那個環境，不管我說什麼，他們都不會相信的。我好話說盡，可你看看他們的態度。”曹若燕無奈地搖搖頭，“我的忍耐是有限的，你看見了，剛開始我好好說話，可他們都不聽，我也沒辦法，只好硬起來，對付冥頑不化的人，就得這個樣子。”
“可你這樣下去，不是讓關係惡化、情況更糟麼？”付瑞海反問道。
“那不是還有你嗎？”曹若燕轉過頭，頗有深意地看着付瑞海，“最後不是你的一句話讓我放了他們一馬麼？”
付瑞海苦笑：“多謝你給我了一個面子。”
曹若燕擺擺手：“先別高興得太早，實話告訴你，我這樣做是有目的的。我給了你一個面子，放了他們一馬，你也應該幫我一個忙，這是我的條件。”
“你想讓我做什麼？”付瑞海平靜地問道，他就知道事情沒那麼簡單，曹若燕不會那麼容易地放過魯望遠和魯月琴的，必有陰謀，而且和自己有關。
“我知道你和魯望遠的交情不一般，在江落城的時候，你爲了陳雪音的事情，去見過他好幾次，別以爲我不知道；魯望遠後來變得那麼聽話，不和我們作對，也是你的功勞；剛纔那句話如果不是你說出來，不僅我不會聽，魯望遠也不會聽，對不對？我猜想他一定對你感恩戴德，是你救了他們一命。”
“廢話少說，你到底想讓我幹什麼？”付瑞海不耐煩地問道。
“很簡單。去勸勸他們，讓他們答應我的要求，不要和我對着幹。這樣的話，明天見面的時候，大家也可以輕鬆一點。”曹若燕直截了當說出了自己的要求。
“你想讓我什麼時候去？”付瑞海並沒有吃驚，只是平平常常地問了一句，他知道曹若燕可能會找自己，但不能確定。其實他也想去找魯望遠，終悔道人的話不敢忘，必須提醒他。本來打算晚上去，曹若燕和曹生明都不知道。居然現在曹若燕親口提出，那肯定是安排好了，看看她怎麼說。
“現在就去，我等不及了。”曹若燕催促道，“雖然我給了他們一晚上的時間，可你也知道，得不到答案，我睡不着。如果讓他們自己考慮，明天肯定不會答應，你現在就去，把我剛纔的話告訴他們，讓他們看清楚利害關係，讓他們不要和我作對。”說完之後，等了一會，看到付瑞海還站在那裡，紋絲未動，便又催促道，“怎麼還不去，沒聽見我說話啊？”
“你說的話我當然聽見了，我也願意去。可曹大人那邊怎麼辦？今天早上我們是一起出來的，如果他只看見你一個人回去，沒有看見我，問起來，你如何作答？”付瑞海雖然想去，但也不願意讓曹若燕爲難，便說出了這個問題，“我看還是今天晚上再去吧，曹生明不會知道，我也方便一點。”
“來不及了，現在就去。父親那裡，我自有辦法應付。”
曹若燕的態度似乎很不耐煩，根本沒有聽出來付瑞海是關心自己。
付瑞海無奈地看了她一眼，就轉身走了。看見付瑞海離開，曹若燕才放心，走下樓梯，坐上轎子，對外面的人說：“走吧，打道回府。”那些人不敢怠慢，擡起轎子走了。
付瑞海並沒有馬上去魯府，而是跟着他們，一直看到曹若燕進了家門，才放心，返回身，去找魯望遠。也不知道魯望遠是怎麼想的，自己的話會不會聽。雖然矛盾萬分，付瑞海並沒有放棄，因爲他知道，爲了魯月琴，魯望遠肯定會好好考慮的。如果他想活着，就不能得罪曹生明，更不能得罪曹若燕，對於這一點，付瑞海相信他們看得清楚。
曹若燕覺得今天很累，大概是因爲沒有成功，雖然也算不上失敗，可畢竟沒有確定，心裡忐忑不安，就看付瑞海的了，希望他不要辜負自己的希望。很累了，曹若燕現在只希望好好地休息一下，回房的時候卻碰見了曹生明。曹生明一直在等待她的消息，看她回來，就急忙迎了過去：“事情怎麼樣？”
曹若燕好不容易暫時忘了剛纔的事，現在又被提起，心裡很鬱悶，但面對父親，又不能說什麼。只好搖搖頭，道：“他們並沒有馬上答應，只是說要考慮幾天，尤其是那個魯月琴，一副不情不願的樣子，和我推三阻四，實在讓人氣憤。”想起剛纔的情景，曹若燕就非常生氣。
曹生明嘆了口氣：“我早就說過，魯望遠和魯月琴不可靠，不能依靠他們。魯望遠和我不和，這你看得到，爲什麼還要去求他們。就算他們同意了，你跟着魯月琴入了宮，她會好好對你嗎，說不定還要利用你，對付我。這個辦法行不通，可你偏不信，現在看到了吧，晚了。”
“女兒也是沒有別的辦法，想要入宮，只能依靠他們。”曹若燕勸道，她怕父親突然改變主意，那就功虧一簣了。“如果還有其他辦法，女兒也不至於這樣做。不過今天雖然他們沒有答應，不等於他們不會答應。魯月琴要在那裡呆兩天，我給他一天時間，明天一早，我再過去，我相信她會給我一個答案的。”
“如果他們還是不同意呢？”曹生明板起臉，問道。
“不可能。”曹若燕很乾脆地回答道，“你可別忘了，魯月琴和何華鋒的關係，如果皇上知道了，可是滿門抄斬，不僅是魯府，就是何府，也倖免不了。這可是兩家人，十幾條人命，魯月琴難道就不考慮一下？”
“魯望遠和何仲雖然沒有怎麼來往，可他們並不是沒有關係，如果聯合起來，我們未必是他們的對手。”曹生明擔心道。還有一點他沒有說出來，皇上暗暗支持何仲，目標就是他。如果真的對抗起來，勝負難料。時機還沒有成熟，曹生明不想和他們撕破臉皮。
“那又如何，魯月琴和何華鋒在一起的時候，可不是隻有我看見，還有你，還有其他幾個人。大家一起作證，他們是百口莫辯。”曹若燕信心十足地說道。
（本章完）