被鍾天委以重任，留守鹽城的兩位中將軍許輝和魏軒，一位死於唐寅之手，一位死於上官元彪之手，都沒落得好下場。
另一邊與上官元武對戰的鵬將趙海也沒走過十個回合，便被上官元武一槍挑於馬下。殺掉敵將，上官元武沒有繼續衝鋒，而是策馬奔到兄弟上官元彪近前，甩頭喝道：“撤回本陣！”
上官元武太瞭解兄弟的修爲了，上官元彪強行使出血魂追-極這種頂級技能，靈氣消耗的已所剩無幾，再留在敵陣之中，恐怕難以應付，所以上官元武叫上官元彪與他一同撤回去。
二人向回殺的時候，天淵軍的將士們業已與鵬軍接觸到一起，展開兵團對戰。
兵團與兵團之間的正面對決，容不了半點的偷機取巧，哪一方訓練有素，配合默契，哪一方就能佔有絕對的上風。
天淵軍將士的紀律性很一般，但打起仗來一點不含糊，士卒們不僅單兵作戰能力強，團體作戰的實力也不容小覷，反觀鵬軍這邊則差的太遠了，鵬兵只是臨時徵收上來的普通百姓和奴隸，即無系統的訓練又無對戰經驗，在兵團之間的戰鬥中立刻顯露出劣勢。
只見天淵軍士卒排着整齊的方陣，上下將士，步伐一至，無論前進或者後退，都是整齊劃一。第一排的士卒們舉着盾牌，頂住鵬軍的攻擊，第二排的士卒則用手中的戰刀又砍又刺，雙方接觸的瞬間，鵬兵這邊就倒下一排。
不等後面的鵬兵上前填補，天淵軍前方人員已齊齊跨前一步，踩着敵軍的屍體和傷者，繼續砍殺後面的敵軍。天淵軍的方陣就如同一臺巨大的絞肉車，不斷的向前推進，不斷地吞噬着鵬軍的生命。
縱然李齊再有能力，臨陣指揮的實力再強，這時候，也只能乾瞪眼，毫無辦法。要命的是，隨着唐寅這邊天淵軍的推進，得鵬兵節節後退，而邱真那邊的天淵軍方陣又兜着鵬軍的屁股殺了上來，兩塊天淵軍的方陣，好象一把鐵鉗，將鵬軍緊緊夾在中間。
鵬軍連一面都抵擋不住，何況是前後受敵，隨着倒下的士卒越來越多，站在戰場上的活人越來越少，鵬軍的軍心已開始浮動起來，不少士卒看着滿地的屍體和鮮血，恐懼的心理已達到無法承受的地步，人象是失去理智似的，發了瘋的向天淵軍方陣跑去。
只是在天淵軍的方陣面前，鵬軍士卒的生命太脆弱了，剛一接觸就被砍翻在地。
更多的鵬軍士卒則不聽指揮，扔掉武器，尖叫着四散奔逃。有第一個人逃跑，就有第二個、第三個，很快，逃命的情緒象是瘟疫一般，散佈到全軍，剩餘的兩萬鵬軍士卒皆無心再戰，紛紛放棄抵抗，或是舉械投降，或是倉皇逃竄，此時再看鵬軍，已毫無陣型可言，就象是一窩炸了營的沒頭蒼蠅。
完了！李齊看到這般情景，忍不住仰天哀嘆一聲，想不到自己竟會喪命於此地？！
這時，他身邊的鵬將們喘着粗氣說道：“李將軍，叛軍厲害，我們……我們也逃吧！”
“逃？我們還能向哪裡逃？”李齊已經絕望了，現在前後都是天淵軍，別說逃不出去，即使逃出去又能去哪？回鹽城？當初自己帶着五萬大軍出的鹽城，現在只剩下自己一個人，回到鹽城也擋不住天淵軍的反撲，還是死條。
“留得青山在，不怕沒柴燒！”看出李齊已毫無活命的，周圍的衆將們急聲說道：“李將軍，只要我們衝出重圍，回到都城，還可組織城內百姓，抵禦天淵軍，留在此地，就真的是死條了！”
“是啊！李將軍，快走吧！”
聽着衆將們的勸見，李齊的心裡又生出一絲希望，是啊！鹽城百姓接近百萬，城內軍資又充足，真組織起幾萬百姓，抵禦住天淵軍的進攻也不是沒有可能。想到這裡，他深吸口氣，點點頭，說道：“也罷！諸位將軍，隨本將突圍！”
“是！”衆鵬將們齊齊應道。
由於前後都是天淵軍的方陣，李齊等人想衝也衝不出去，他們混在鵬軍的逃兵之中，下了官道，策馬揚鞭，向路邊的林子中衝去。
似乎早料到鵬軍會向林中逃竄，樹林裡還埋伏有大批的天淵軍伏兵，跑進樹林裡的鵬兵不時被埋伏其中的天淵軍士卒挑翻在地，樹林中也不時傳出悽慘的號叫聲。
李齊等人也未能倖免，剛進入樹林還沒跑出多遠，下方突然彈起數根絆馬鎖，李齊等將還沒反應過來，連人帶馬摔翻在地。幾人剛剛站起身形，只聽周圍喊殺聲四起，數以百計的天淵軍士卒從樹上、草叢中竄出來，揮舞着戰刀向他們衝殺。
李齊等將皆使出渾身的本事，罩起靈鎧，手持靈兵，將數百名天淵軍士卒硬生生地殺退回去。等天淵軍一撤，李齊等人片刻都不敢耽擱，連戰馬都不要了，步行向樹林深處躲，只是又未走出多遠，身後突然飛來無數的鵰翎，兩名落後的鵬將急忙使用手中刀槍格擋，可是他二人能擋下一支、兩支箭矢，卻擋不下成百上千支，密集的箭矢穿過他們的武器，不時釘在二人的靈鎧上，叮噹之色不絕於耳。
時間不長，兩人身上的靈鎧皆出現裂紋，暗叫不好，兩人再想逃走，已然來不及了，隨着啪的一聲脆響，二人身上的靈鎧終於在箭支連續不斷的撞擊下支離破碎，一瞬間，兩名鵬將的身軀便被釘成刺蝟，插滿箭支的身體跪坐在地上，連倒都倒不下去。
不過趁着這兩名鵬將的阻擋，李齊和剩下的三名鵬將終於是擺脫了埋伏的天淵軍，逃到樹林深處。聽身後的喊殺聲越來越遠，最後漸漸消失，筋疲力盡的四人才算停下腳步，紛紛坐在地上，靠着樹木，大口大口吸着氣。
“李將軍，聽聲音……叛軍是沒追殺上來，我們……總算是安全了……”一名鵬將散掉身上的靈鎧，邊抹着臉上的汗水，邊氣喘吁吁地說道。
“唉！”李齊苦嘆，幽幽說道：“我自從軍以來，也算是久經沙場，但還從未敗的如此之慘……”
聞言，三名鵬將皆是老臉一紅，當初他們也是力勸李齊出城追殺天淵軍的將領之一，現在中了天淵軍的詭計，全軍覆沒，他們也難逃其咎。
“李將軍，只要能守住都城，這一場失利並不算什麼。”
是啊！能守住都城勝於一切，只是，能守得住嗎？李齊此時已毫無信心。他扶着樹幹，站起身形，說道：“我們不能再歇息了，得立刻趕回都城，重整兵力，抵禦天淵軍的反撲！”
“是！將軍！”
三名鵬將疲憊地站起，跟隨李齊，回往鹽城。
當初他們出城的時候，是浩浩蕩蕩的五萬大軍，只過了半天的工夫，現在回城時僅僅剩下李齊和三名級別不高的將領，其戰敗之慘，可見一斑。
他們一行四人沒有戰馬，只能步行回鹽城，等他們抵達鹽城的時候，已是傍晚，天色昏暗。
李齊低着頭，長噓短嘆的向城內走，也沒有注意太多，而他身邊的三名鵬將舉目觀望鹽城的時候，皆是一愣，不約而同地揉了揉眼睛，仔細向鹽城城頭觀瞧。等三人看清楚之後，膛目結舌，一時間回不過神來。
“李……李將軍……”
一名鵬將舌頭打卷，結結巴巴地呼喚走在前面的李齊。
“什麼事？”李齊收住腳步，回頭不解地看着他。
“李將軍，是……是屬下眼花了嗎？我……怎麼看城頭上掛的是風旗？”那鵬將兩眼直勾勾地望着鹽城，象是丟了魂魄似的。
“開什麼玩笑？！”李齊嗤之以鼻，葉誠就算有天大的膽子，也不會把鵬旗換掉，改掛風旗。說着話，他回過頭來，隨意地向鹽城城頭看了一眼，可是這一眼看過去，李齊也傻了。
只見鹽城的城頭上，紅色的鵬旗已不見蹤影，反而插滿了黑底白麪的旗幟，正中的一面，上有斗的‘風’字，在其兩側，各有一面大旗，右面旗幟上寫着‘唐’字，左面旗幟則寫有‘天淵’二字。
啊？李齊吃驚非小，這是怎麼回事？葉誠吃了熊心豹子膽不成，竟敢私換都城的大旗？過了好一會，李齊纔回過神來，臉色也陰沉了下來。這時候，他還沒想到鹽城已經失守，所想的是葉誠膽子太大，私換國旗，這若讓鍾天知道，葉誠要掉腦袋，自己也吃不了兜着走。
他怒氣衝衝地回頭說道：“別愣着了！隨我回城，我倒要，葉誠到底吃錯了什麼藥？！”
說着話，他甩開大步，大步流星地向城門方向走去。
還沒等他走到近前，突然之間，城頭上發出一聲刺耳的尖叫，緊接着，一支響尾箭從城頭上飛射下來，正中李齊前方的地面。
這完全是敵軍對敵軍的警告示意。
李齊心頭一顫，下意識地收住腳步，而後他心中更怒，揚起頭來，衝着城頭大聲喊喝道：“我乃上將軍李齊，誰敢對我放箭？”
聽聞他的喊聲，城頭上明顯一陣騷動，時間不長，鹽城城門打開，從裡面跑出一隊人馬。
這隊人並不多，滿打滿算只五百左右的樣子，爲首的一將身材魁梧的嚇在，站在衆士卒的前列，高人一頭，大人一背，肩膀上還抗着一隻巨大號的鐵錘，遠遠望去，此將不象人，更象是成精的狗熊。